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……
二月的河南，依旧是天寒地冻，不过黄河上的结冰倒是已经融化了，虽然一路上的树枝，依旧是光秃秃的，但在一些梧桐树的枝头上，却开始浮现了一点鲜绿之色。
此刻，在黄河上鼎鼎有名的白马渡口，正云集着上千只小船正在来回摆渡。
这些小船长约八丈，宽两丈，可以坐十人。它们在艄公的摆渡下，一队队身着黑盔黑甲的士兵，正陆续渡河。
这些穿着黑甲的士兵人数极多，云集在黄河两岸，几乎一眼望不到头。而要渡河的不光是这些士兵，还有他们的战马和粮草辎重。因此虽然渡口的船只不少，但依旧忙得不可开交。
在黄河南岸的一座小山丘上，一名白衣白甲的年轻小将，则手搭凉蓬，举目向前方望去，叹息道：“终于渡过黄河了……斯政，这应该是河南的土地了吧？”
站在这员白衣小将身旁的中年文士，忙点头道：“回周王，这里已经是河南的平阳郡了。我们沿黄河向西走，便是虎牢关，眼下王世充的郑军正和李密的魏军在此激战。”
“而向南走，便是金堤关，那里现在是李密的部将祖君彦把守。过了金堤关，就可以抵达李密的老巢荥阳。”
“而向东走，便是三国时期曹操的起家之地陈留郡。从这里向东，是一望无际的黄淮平原，无险可守。李密也是才攻占这一地区没多久，驻扎的兵力也不多。”那中年文士介绍道。
不用说，大家也猜得到，这中年文士便是斛斯政，而那白袍小将，便是宇文明了。
在布置完科举任务之后，宇文明便亲率二十万大军，以斛斯政为军师，率领众将南下进攻李密，准备援救王世充。
眼下，大军已经渡过黄河，即将与李密的魏军正式交战了。
“斛先生，依你之见，现在我军应该如何进行下一步行动呢？”宇文明盯着斛斯政的眼睛问道。
斛斯政微微一笑，轻抚自己颌下长须道：“其实，王世充虽然控制的地盘比李密小，兵力也比李密少。但形势却远没有他说的那样危急。我军虽然的确要和这头老狐狸合作，却是不要被王世充牵着鼻子走。”
“哦？”宇文明听罢，也是面露诧异道：“斛先生可否给本王详细解说一下呢？”
第395章攻取淮北
斛斯政轻叹道：“王世充占据了东都洛阳及周边的各处要隘，易守难攻。东都是天下最大的城市，城墙高厚，城内粮草充足。而王世充的部队，多是前隋的御林军和禁军，装备精良，战斗力较强。李密虽然兵多将广，但要论部队的战斗力，却是比王世充差了不少。这也是李密和王世充几次大战，虽然都占据了优势，但这优势却始终转化不成胜势的原因。”
宇文明听到这里，便略有所悟，不由地“嗯”了一声。
“所以，王世充虽然向我们求救，还把情况说得万分紧急，似乎我们不救他，他就要灭亡了一般……在斛某看来，这实在是过于夸大其词了！”斛斯政深吸了一口气道：“王世充此人狡猾如狐，他是想利用周王和李密之间，因为宇文化及结下的仇怨，诱使大周派出军队南下进攻李密。”
“他可以一箭双雕：一来可以帮他分担压力，缓解洛阳面临的危险局势；二来可使李密认为我军才是他的最大敌人，将魏军主力调过来对付我们。毕竟谁都知道，我周军是远远强于王世充的郑军的。而周王又比王世充英明果断数倍……”斛斯政不着痕迹地拍着宇文明的马屁道。
宇文明听罢哈哈一笑道：“斯政，你就不用说这些话了，大家都是兄弟，不用将前隋官场上那一套拿来用！”
斛斯政这时却正色道：“斛某的话听起来似乎是拍殿下的马屁，但其实真的不是！斛某内心是真的这样认为的……而且不光是我斛斯政，周王不信可问问其他军中将领和士兵，谁不认为你比王世充强上百倍？”
“好了好了！这些话就不用多说了！”宇文明此刻也正色道：“既然王世充的企图我们已经知道了！那依斯政之见，我军现在当如何行事呢？”
斛斯政幽叹道：“我军既不能太冒进，以致于吸引了魏军的注意力，让李密把我们当成了主要敌人……又不能一直畏首畏尾，行军缓慢，让王世充失去信心，改为向李渊求援，那这样就会让河南的情况更加复杂……”
“毕竟按照之前的休战协议，我军和唐军之间是不能相互攻击的……虽然那协议只是一张纸，但既然已经公布天下，对于殿下和李渊便有了约束力。只要你们都还想取得天下，赢得民心，争取世家门阀来效忠，那便绝不可在信义问题上含糊，这样才能取得大义名份！”斛斯政此刻提醒道。
宇文明点了点头，他自然知道，在目前的情况下，自己是需要尽量避免和李渊交战的。
“所以，依属下之见，我军不如转攻东面，占领黄淮之地。”斛斯政这时从怀中掏出一张地图，铺在旁边的一块巨石头上，一指地图东缘道：“黄淮一带地势平缓，易攻难守，我军如要夺取，难度不大。”
然后，他顿了一下，又继续说道：“而且，此地东面临海，贸易方便，又是大隋盛产粮食的地方，战略地位非常重要……且我们夺取之后，既可从东面进攻李密，对他形成两面夹击之势，又可以南下进攻江淮之地，夺取大隋的三大都城之一的江都。”
“当然，最大的好处便是可以避开李密的主力，不致于让我军和魏军激战，代替王世充去承受兵力上的重大损失。毕竟他们两个才是这次战役的主角！”斛斯政神秘一笑道：“可如果我军转向东方作战，就算占领了李密的大片地方，但因为没有威胁到他的都城，便会让李密的主要注意力仍放在进攻东都上……毕竟他们双方拼得两败俱伤才最符合我们的利益！”
宇文明听闻之后，也是大加赞赏，随即便当场拍板道：“行！斯政，那就依你的计划行事好了！我马上便派罗成和宇文羽晴，率军十万向东进攻陈留郡。而其余部队则跟我一起行动，向南进发，攻打汝南郡，立争尽收淮河以北的地方！”
“殿下英明！”斛斯政亦是一脸佩服道。
……
次日，周军便分兵了，分别从南北两路开始横扫淮河以北的各处郡县。
北路军由罗成和宇文羽晴率领，有八万军队，进攻陈留郡、谯郡等地，并一直打到紧临东海的海州。
南路军则由秦琼和程咬金两人率领，有九万军队，他们则向南进攻汝南郡，再沿着淮河北岸，进攻彭城、泗州等地，最终目标是东海郡。
由于李密的魏军主力都向西去攻打王世充了，所以留守这些地方的魏军大多都是老弱病残，根本无力抵挡在兵员素质和兵力数量上皆占优势的周军。
宇文明此次进攻准备充分，麾下兵多将广，且又配备有大量投石机、攻城车等重型攻城器械，各处郡县留守的魏军将领，见到周军大举进攻，皆是心头剧震，顿感形势不妙。
同时，由于之前李密杀了翟让，在他们心中也引起了很大震动，他们中不少人都是原来翟让的部下，虽然因为翟让被杀，暂时屈从于李密，听他号令，但内心却是对李密有了很大的不满和深深的忌惮。
虽然，翟让的确胸无大志，在才能上也不如李密，可是对属下部将却是如同兄弟一般，这让瓦岗军的旧将十分尊重这位老寨主。
李密自然也知道这一点，所以对于原先翟让的旧将，也不敢全部杀了，以激起兵变。但却大多不敢重用。
此次攻打王世充，他也不想让这些人在前线与自己一同进攻，生怕他们在前线倒戈投敌。于是便将其全部远远地派驻在黄淮一带，新占据的郡县驻守。
而这些情况，宇文明早从红袖那里得知了。所以，在进攻这一地区时，便将武力进攻和遣使劝降两种方法结合起来。对于那些城墙低矮，兵力薄弱的县城，则以强攻为主，以展示周军的强大攻击力。
而对于那些城墙高厚，兵力较强的郡城，则以诱降为主。避免让己军遭受惨重损失。
于是，宇文明便派出大批能言善辩之士，前去将要攻击的淮北城池充当使者，游说魏军守将投降周军。
这些使者不但晓以利害，向魏军将领言明跟着李密没有前途，在周军和郑军的东西夹击下，李密必败。更许下了重利：承诺如果他们肯投降大周，官职和待遇都不会比在李密手下差。周王会将他们和辽东的嫡系将领一视同仁，依其能力择优录用。
而对于心灰意冷，不愿意继续做官的，也会发给一笔数量不菲的退休费，让他们回家乡养老。
如此一来，不光是那些被翟让之死，弄得意志消沉的瓦岗军将领有了降意。就是那些有野心，企图继续干一番事业的将领也动了心思。
毕竟从地盘和兵力上说，宇文明的大周，才是天下诸候中实力最雄厚的一个。而李密虽然在起义最初，实力雄绝一时，但这么多年了，瓦岗军却一直没有什么进展，依旧被困在河南这处弹丸之地上。而后起的诸候，无论是宇文明还是李渊、杜伏威等人，都发展得很快，上升势头远超李密。
于是，不少翟让的老部下便带着部队投降了周军，宇文明对这些人也是好言宽慰了一番，并让他们继续担任原职，做了留守，所有辖下军官和士兵不变，只不过打的旗号从“魏”变成了“周”。
这一举措让原本心中有些忐忑不安的降将，顿时吃了一颗定心丸。同时，他们也以自己的遭遇，劝说原来的朋友和部将、上司随自己一同投降。而由这些人来作工作，比宇文明之前派出的使者效率更高。
一个多月后，整个淮河以北的地区，差不多都成了大周的地盘，只有海州、东海等几处临海偏远的地方，还在李密手中，但在周军的猛烈进攻下，也是支撑不了几天了。
……
周军大举南下，黄淮一带局面的急剧变化，自然早就传到了李密耳中。只不过，他却一直没有办法应对。
李密这时才感到自己犯了一个大错：当初不该这么早就杀了�