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明末有个王姓秀才，在一户有钱人家里做私塾教师，一个月的收入是“米三斗，蔬菜银三钱”。当时一两银子是十钱，一钱相当于40文好钱。当时一斗米市价是62文，三斗就有186文钱；三钱银子就是120文，总共月收入306文，7钱多银子。而明朝官府雇佣来服役的壮丁，还有县衙门口的卫兵，每人每年给七两银子，月收入不足240文好钱。所以，高进这么盘算，这些镖头、趟子手、扛岔算这趟是高工资了。
李妈打量着面前8个汉子，扛岔的倒还熟悉，点头见了礼，领了几分银子的定金，就回去准备行程。
那镖头一个姓张，一个姓董，李妈看他们倒还精壮，问王启年：“身手怎么样？”
王启年道：“还不错，虎威镖行在抚顺所也是数一数二的打行了。趟子手是军营的士兵出来兼职的，说是得了营里管事的许可，也算经常弄刀棒的。”
高进看那些趟子手，不能说瘦弱，但有点营养不是很好的样子，身上衣服尚整齐，就是感觉不太合身，一个三十多岁的挎着盾刀，两个20左右的带了两把火铳。
高进小声问王启年：“启年叔，这个火铳也能带出军营。”
王启年笑道：“这不是军营的装备，这个火铳是镖行的装备，比军营的那些强多了。军营出人管营的拿一半银子，趟子手拿一半。”
高进好奇道：“那镖行挣什么？”
“镖行的收费包括人手和货物的估值，他们来也是看看我们的货物。”王启年道。
李妈对那张镖头道：“人手就这样了，我们杏花楼要翻修，趁这机会我们要去旅顺做几月生意，主要是保证楼里人的安全。我们一共五辆马车，都在那里。”
那张镖头和董镖头上前看了，谈论了下，和李妈商量道：“30两银子如何？”
李妈扭头就走：“乡里乡亲的送个人都要30两，20两，多一两我找别人去。”
那张镖头和董镖头又耳语了下，道：“一直听的李妈厉害，今日算是百闻不如一见，这生意我们接下了，只是这个定金要先付一半。”
李妈回头笑道：“张镖头，这就对了，开门做生意，来的都是客，一回生二回熟，来往都是人情，多个朋友多条路。张镖头这么豁达，将来一定能发大财。来啊，杜二，把定金给了。”
张镖头和董镖头，接到了生意，约了后日早上出发，高兴的回了。
趟子手则高兴的回营和管事的汇报、分银，半年没发饷了，欠的债终于可以清下了，借来的衣服和鞋子可以还了，还可买套新衣服和鞋。
那两火铳手不停的谢着中间那刀盾手，“谢大哥，多亏你想出来的好主意，知道我们成天给李把总放马放牛，不会什么武术，让我们带了铳来。你带着我们进了这虎威镖行的门，以后不愁没饭吃了。”
那姓谢的刀盾手呵呵笑道：“虎威镖行里很多都是退役了的老弟兄，知道我功夫好，早想拉我去。王百总对我不错，我怎么能说走就走。我好歹也是个哨官，说不定什么时候立功就可以挂个把总。二毛、三毛你俩是我一村的，我肯定要照应你们，呵呵，回去练练装火铳的方法，第一次出趟，不要出丑。”
“谢大哥功夫这么好，一定可以杀出个荣华富贵。”
半夜，李妈、张郎中、王启年、陈若虚、高进，一起在屋里纠结着快400斤的银子怎么放？最后还是高进想了个主意，融成画轴，刷上漆卷上画放箱子里。当夜五人急忙劳作，画不够，陈大儒字写的方正，就直接写字了。一直忙到第二天中午，一切方妥。
李妈看着整理好的马车，被子垫好了底，各人要带的细软放在两个大箱子里，再加一箱字画和三娘的古琴，还有一箱人参之类零碎的药材玩意。高进的蒸馏器和野外用的着的装具、粮草打捆着放在最后那辆简单搭了个棚子的货车上，干粮已经备好，一切就绪。
月亮穿过树梢，照在高进的脸上，高进仔细的观察那里自己摔下的地方，这里难道是虫洞的一个点，我蹦一下，是不是就回去了。高进跳了两跳，没有反应，呆想着难道一定要爬到三娘的窗下。
二娘推窗，却看着呆立在院中三娘窗下的高进，笑道“明日就要走了，还有什么舍不得？”
高进摇摇头，一丝割不断的苦涩在心中流淌。
小桃和三娘正路过，笑道：“三娘，看看高进，又花痴呢。”
三娘不说话，红着脸走了。碧莲摇着手绢，提着水壶大喇喇道：“吃了二娘，想着三娘。今晚到我屋里来啊！”
高进老脸一红，落荒而逃。
小桃笑道：“高进还会害羞那。”杏花和银花咯咯的笑着。啪，小桃唉的被轻轻敲了下脑袋，回头看，李妈黑着脸道：“没规矩，从今天起记住都叫高少爷，你们回去以后都是要从良的，说话都要注意规矩。”
小桃吐了下舌头，道：“记住了，李奶奶。”
李妈跳起：“小疯丫头片子，看你贫嘴。”一把想揪住那小桃。
小桃娇笑着跑开了去，一边叫道：“李妈，你的银子放好了没？”
李妈听了立刻停住，忽又停住“臭丫头，又唬我”，转头去看望守银子的王大麻子了。
第23节第23章武装与线报
天蒙蒙亮，杏花楼灯火通明，众人立在花厅，女人们穿着男装，抹着眼泪。回望小楼，天保佑大明这些年基本风调雨顺，楼里的生意也好，卖笑虽然凄苦，但至少没有流离失所成为饿殍。
李妈叹气：“又要走了，希望今后不再漂泊！杜二，这房子的房契和地契我带走。这个是我给你留的聘书，聘请你为我的管家。带不走的细软全部锁在秘柜里，你可以全权处理，这个是钥匙。等我们走了一个月后，你就开个旅社，兼着卖点饭食，小富没有问题。不过说好了，账本留好，你七我三。如果我们南边呆不住了，或者将来高进没有什么好去处，也许还是要回来的。这份产业，你可要守好，对你也是大好。”
杜二激动的行了个大礼：“李妈，您放心，我家二宝交给你了，这楼我一定看好，等少爷回来。”
王启年揭开屋子中一个长条的柜子对众人道：“张郎中，你看看你喜欢什么兵器？”众人一看，哇塞，刀枪棍棒，长矛弓箭，种类繁多。
高进皱眉：“启年叔，叫你弄点轻巧点的，怎么都是这粗蠢的东西。”
王启年无奈道：“这个还是从一堆里挑出来的好的。那些军户拿来卖的哪有好东西。时间太紧，找不到好铁匠慢慢打。”
张郎中摸着一把长刀，比划了下，笑道：“无妨无妨，就是个意思，最近几年天下太平，前段时间邸报还说熊巡按三年来在辽东建粮仓十七所，屯积粮谷三十万石。修建边墙七百余里，修建城池七座、墩台一百余座，按劾将吏，军纪大振。按道理此行应该无事，大家何必如此紧张。”
王启年道：“董镖头说千山贼这两年虽然不是很嚣张，但是每年也会出来做几起案子。马匪最近几年听的是少了，但是过了匪的都死了。小心行的万年船。”
陈若虚沾须道：“老夫前来时，是朋友介绍跟了官军运粮的车队，不知道这回可否也跟着一个。”
王启年道：“车队是有，但是我们这里女眷太多，遇到丘八发蛮行凶，如何是好。所以我们只能远远的吊着，但是不能太近。”
陈若虚深以为然，随手取了根长矛笑道：“老夫聊发少年狂。。。”
王启年给众女一人发了把短刀或匕首，教大家藏在车上。巴雅尔取了短刀和弓箭，达春和吉仁泰寻了弯刀都上车准备去了。
李妈看众人热闹着，高进却不声响的坐着：“进儿，你怎么不选个兵刃防身？”
高进添了添嘴唇道：“我怕见血，太残忍了。所以我想了想，让启年叔给我找了这个。”
李妈顺着高进手指一看，原来是一根长刺突出的狼牙棒。
李妈咧了咧嘴，举着手中的丈二朴刀道：“当年你妈就是带着这个进的辽东。小子莫丧了我的志气。”
高进笑着上车。
王启发年着了棉甲在内，骑马跨刀，弓箭，骑枪，英姿飒爽，仿佛一下回到了十多年前。一众女子高声赞美声中，跃马出门。
二马一车，李妈驾车为首，载着书画箱子，带着三娘、牧仁。巴雅尔第二，带着金花、银花、杏花。达春和吉仁泰第三，带着三娘、小桃和碧莲。张郎中第四，带着陈若虚、杜二宝。
高进第五，驾着那杂货车。杂货车装的高高满满，也就是留了杂役和趟子手坐着的位置。高进准备接那三个临时杂役和两个趟子手后。到张郎中车上去歇着。
一行人会和，出城，留杜二和媳妇，眼里全是泪水。
辽东六月，一切欣欣向荣中，一个不大不小的车队，三个骑马的游骑围绕，早晨的阳光，新鲜！
高进懒懒的躺在第四辆车中，看王启年在后面压阵，张镖头和董镖头在前方领路。虎威镖行的旗帜还算气派，大大的一只老虎，张着血盆大口，下方一个威字。
谢二毛和三毛与临时杂役挤在一车，互相认识了下。杂役为首的是叫李刚，带着本家远方兄弟李一和李天。李一驾车，李刚几个是带刀的，对二毛的火器感兴趣，互相切磋。一个一窍不通，一个是半吊子不到，两人聊的颇为投机。
抚顺所的望亭里，范文程站在范楠边。阿四一边正报告：“老爷，杏花楼里的全部出了城门，说是趁着楼里装修到旅顺口去做生意。”
“虎威镖行去了多少人？”
“两个镖头，三个趟子手。有3个能打的。”
“一个小小的妓院，也敢和我们范家斗。阿四，你拿我的帖子去找女真人。”
范文程道：“父亲此计甚妙，女真人杀的人，官兵都不敢查。”
与此同时，抚顺所旁边一间大车店里，一个横粗，脸上一脸横肉的男子正揪住一个瘦弱的男子：“你说的是真的。那车队有上千两银子。”
那瘦弱的男子急声道：“那杏花楼生意颇好，日进斗金。前段时间又和张郎中在马市做了不少买卖，上千两银子肯定没有问题。