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年被困于深山老林之中，过的甚是艰难。不得已开通了一条商路，与塞外的突厥人做些生意。前不久商队回转，说草原上今年收成不好，有些部落已是开始征集兵丁，准备趁着寒冬来临之际，来我中原劫掠一番。将军此时出使突厥，恐怕路上会有些凶险。”
杨戈倒吸了口凉气，草原上逢了灾荒，这边境恐怕再起兵戈。自己此行，果真是祸福难料！
王伯当心思细密，却注意到了萧平面色坦然，不禁笑道：“将军，既然萧兄弟说出此事，定有什么高见，不如听听他怎么说？”
萧平微微一笑，伸出两个手指头，在众人面前晃了两晃：“大人此番北上，定会遇上一些凶险。虽然是大隋使节，轻易不敢冒犯。但这点却是谁也无法保证的，草原之上部落众多，难免会有一些部落为了生存下去，将主意打到你们的头上。若想平安到达突厥王庭，无非有两种途径。其一是乔装改扮，化装成商队，由偏僻小道蜿蜒而行。我的手下有几名深谙草原地形的，可以在大人麾下听令。其二呢，自然是摆明车马，一路向前，直至突厥王庭。但这样一来，大人势必成了众矢之的。若是被人盯上，恐怕前途凶险难料啊。”
萧平说完之后，暗暗打量帐中诸人的神情。却见杨戈面色不改，微微皱眉道：“各位，萧兄弟所言，大家也都听清楚了，有什么看法，不妨直说，大伙也参详参详！”
胡刀最先跳了起来，大声叫嚷道：“这还有什么说的，就一路杀过去，倒要看看突厥人有什么本事？”
王伯当稍微冷静一些，但还是忍不住瞪了萧平两眼，怒声喝道：“大人，我们是大隋使节，怎么能曲道而行呢，哪怕是血战到底，也不能坠了我大隋的威风。”
帐中其余将领也纷纷发言，几乎是一边倒的赞同胡刀王伯当二人所说。萧平心中凛然，这些人有没有本事还不知道，但光是这股子豪情壮志，义父的手下恐怕已是相形见拙了。
手下将领如此，身为其统帅的杨戈可想而知。在洛阳传来的口信中，莫笑语对杨戈评价甚高，但此时萧平却是更添了几分敬意，甚至隐隐有忌惮之心。若是杨戈不遵守承诺，他们这支队伍恐怕在劫难逃。但随即又哑然失笑，光是这些手下，表现亦是如此豪迈。杨戈又岂会是那种无信小人？
不过此时杨戈却并未发表自己的看法，只是挥手让众人停止了言论，笑道：“还有一段时日才能到塞外，这时候着急什么？等到了太原城，见了崔大将军，自然有定论就是。”
随即转头看向萧平，乐呵呵的道：“萧兄弟带来这个消息，在下不胜感激。不知王先生如何安排的，我们此行从洛阳倒是带了一些军械辎重过来，数量虽不甚多，但应该是足够用了。”
萧平大喜过望，此前的种种铺垫，不就是为了这几车辎重么，当即大礼言谢。说就在数里之外的树林之中，藏有一队人马，正是为了这辎重而来。于是也不耽搁，王伯当带着人手，星夜安排妥当，一路都是自家心腹军士，偷偷将这几车辎重偷偷运了出来，交予萧平。
有了这些辎重，萧平的这支队伍无疑如虎添翼，虽然还不能与崔彭对抗，但这自保之力，却是大大增强了。其实对于杨戈而言，只要事情做得隐秘，并没有多大风险。但这么一来，却是与王頍萧平结下了善缘。如后若有事发生，也算是一大助力。
萧平自去押解辎重回去不提，单表杨戈这队人马，历经一天的奔波，终于赶在日落时分，到了太原城。
太原多别称，人们最乐道的是“晋阳”和“并州”。晋阳，《水经·晋水注》谓“城在晋水之阳，故曰晋阳矣”。而《周礼·职方氏》说大禹治平洪水，分天下为九州，并州即为其一。
当时的并州可谓是隋朝的北方重镇，成为仅次于长安和洛阳的全国第三大都会，其形制达于鼎盛。据《晋阳记》所说，“城周四十里，东西十二里，南北八里二百三十二步”。那时候，太原由横跨汾河以西城为复体的西、东、中三座城池组成，仅城门就有24座。西城又呼都城，城中尤有晋阳宫城（一称新城）、仓城、大明城三座内城，城外西北隅则有汛期防洪、平时防卫的罗城。这俨然一座城中有城、城外有城、群城丛峙的巨大城市集群。其规模恢宏，水光山色，人文昌盛，可谓太原历史上的黄金时代。
此时的并州总管就是崔宝德的父亲崔彭崔大将军，早就得到禀报，率领太原城的文臣武将迎了出来。例行公事的繁文缛节过后，崔彭乐呵呵的挽住达奚嵩的手腕，携手步进了太原城。
到了并州总管府上，崔彭早已命人设下宴席，款待达奚嵩一行。参与宴席的皆为太原城内颇有地位之人。郡丞王威、鹰扬郎将高君雅，晋阳令刘文静，晋阳宫副监裴寂，等人悉数出席，余下文武官员二十多人，济济一堂。
席间谈及洛阳见闻，达奚嵩言谈间说及校武场比武以及连闯三关等奇闻异事，对副使杨戈甚为推崇。却不想恼了席中一人，正是那鹰扬狼将高君雅。他见杨戈年纪甚轻，却已是武勇郎将，与自己只差了半级而已，心中就有些忿忿不平。
不过他自持身份，也不好主动跳出来挑衅，就示意手下的一名校尉站了出来。
“杨大人，末将王峰，听说大人麾下诸位将领都是身怀绝技，想讨教讨教，为各位大人助兴！”
杨戈皱皱眉头，看向达奚嵩。后者呵呵笑道：“杨将军，既然有人讨教，也不好扫了大家的兴致，你就派一人下去应战好了。”
崔彭早听自家儿子崔宝德说起杨戈，但心里面也有些小觑的意思。看到有人出来挑战，正中下怀，也朗声笑道：“既然如此，老夫也不好小气，胜者赏白银一百两。哈哈”
杨戈目视席中诸将，皆有跃跃欲试之意，微笑道：“也好，雄阔海。你就下去跟这位将军较量较量吧，切莫伤了对方！”
第227章 宴席比试
雄阔海应声下场，与王峰面对面站到了一起。席上众人见他只是派了身边一名亲卫，顿时哗然，觉得这位郎将大人太过儿戏了。
高君雅顿时脸色铁青，颇为不高兴的道：“杨大人，虽然我边军骁勇不及圣上亲军，但也不至于如此吧。莫非欺我军中无人？”
杨戈面色坦然，笑道：“高大人，莫要小看了我这名亲卫。若是比起力气，他当属我骁果军中第一人，连我也不是他的对手。不如让他二人比试过再说，如何？”
高君雅鼻中哼了一声，却是不以为然：你这文弱身子，自然比不过那傻大个。但若说他力大无穷，却是有些夸大其词了。不过杨戈都这么说了，他也不好多说，只能给王峰使个眼色，示意他不用留手。
王峰得令，目视雄阔海，勾勾小手指道：“大个子，你不是力气大么，过来。。”
话未说完，就看见对面的大个快步如飞，已是窜了过来，斗大的拳头黑压压的已是冲着自己眼睛而来，不由吓了一跳，嘴里的后半句话就吞回了肚中，赶忙伸出手去格挡。这一上手，就觉察出不对。这大个的力量着实太大，只听得喀喇一声，那校尉王峰已是痛叫出声，抱着手腕倒在地上，哀号不止。
在场众人皆都一惊，没想到这么快就分出了胜负。眼见得那王峰吊着手腕，显然是被对方一拳打折了骨头。场上的黑大个还憨憨的站立在原地，口中叫道：“对不住啊，方才我家大人都说了我力气比较大，看你敢格挡，想着你也力大。没想到，没想到你这么不禁打。”
高君雅顿时气歪了鼻子，这黑大个看着憨厚，怎么说话这么损呢。不过这比试本就是自己这方挑起，如今吃了亏，自然也是有苦说不出。
雄阔海领了崔彭的一百两赏银，得意洋洋的站立在杨戈身后。
郡丞王威与高君雅是多年的好友，见他损了颜面，有心相助，就笑呵呵的冲着杨戈道：“杨大人，你这亲卫果然好大的气力。不过这军伍之中，单靠力气大却是不成的。听说杨郎将也是勇武过人，曾经与宇文成都战成平手。更是才情艳艳，在洛阳春雨楼连闯三关，当真是文武双全，难得一见啊！”
杨戈见他没口子的夸赞自己，不知什么意思，连连自谦不敢当不敢当。
王威随即话头一转，又说道：“前日从涿郡来了一伙契丹人，带了不少东西来我中原贩卖。在那商队里面，却带了一种神兽。已在我太原郡叫嚣数日，大言不惭说他所带的神兽不可匹敌。杨大人如此人物，自然不惧那什么神兽，是否能出手为我大隋一振声威呢？”
高君雅初时不解王威之意，听到后来，不觉有了喜色，冷笑道：“王大人说笑了。杨郎将自重身份，怎么可能与这什么兽类比较高下，多半是派这大个子上去了。”
达奚嵩也看出了王威有意与杨戈为难，朗声道：“高大人，王大人，莫忘了杨郎将现在身为副使，堂堂大隋使臣，却与那兽类相博，成什么样子，此事再不要提了。”
席上众人无不窃窃私语，猜疑不定的看着这几人，也不知道杨戈会如何作答。
崔彭见杨戈为难，心中好歹想起了杨戈与崔宝德的交情，咳嗽一声做了个和事佬：“几位大人，别光顾着说笑，这酒菜可都凉了。莫非吃一肚子冷菜回去，再埋怨老夫招待不周么？”
王威和崔彭都是河东府世家子弟，彼此家族中牵连甚深，这个面子自然是要给的，当即呵呵一笑，再不提此事。但席中觥筹交错之际，高君雅王威两人却是故意高谈阔论，言谈举止间对杨戈的出身颇有不屑之意。
崔彭虽然有些微词，但他与二人同气连枝，也不好多说。达奚嵩虽然帮着杨戈说话，但禁不住对方人多。这酒席吃的极为憋气，杨戈数次都有了拂袖而走的冲动，但忍了又忍，终于还是没有失了礼数。
酒足饭饱后，杨戈与达奚嵩带着众人回到驿馆，坐定之后，胡刀犹自不忿，对那高君雅王威破口大骂，怒斥其非。余下将领皆有不平之意。
杨戈扫视众人一圈，�