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北海郡百姓心目中的守护神。
但是若骁果军撤离了北海郡，那谁也不敢保证，那些四处逃窜的贼匪不会卷土重来？ 包括那些世家豪族在内，以王家梅家为首，都在骁果军身上投了重注，此时自然隐隐有些担忧。
不过，等次日杨戈将这些世家豪族的当家人召集到县衙后，摒弃他人，密谈了一个时辰左右，再出来之时，一个个的脸色已经不复忧虑，而是喜笑颜开的离开了县衙。有他们的榜样，这北海郡百姓的惶恐也慢慢的平息了下去。与此同时，有一则消息开始传播开来。
杨将军将亲自率领大部分骁果军北上征伐高句丽。但还有一部分骁果，却是以各种各样的借口理由留了下来，一并交到了王伯当手中。再加上两个郡县的郡丁，兵力也不算少。王伯当主持陆上军队，而乐进则负责海上水军。两人内外联系，形成了北海郡高密郡的基本武装力量。
而政事方面，经过杨戈与裴世矩的沟通，轻轻巧巧的给魏征谋了一个高密县的官位，与长孙无忌两人把持两郡事务。因为有王家河梅家的鼎力支持，两人很快就将这两郡的势力尽数掌握在手中，至于郡守等人，早已被架空安心养老而已。
杨戈与李靖胡刀则是整日操练军队。他们又从各个郡县郡丁当中挑选了不少精壮的汉子，补充到了骁果军中，始终保持着总兵力三千的规模。
这一日，杨戈难得没有到操场上操练兵丁，而是留在了县衙内与萧炎说话。
其实这时候萧炎的存在已经不是什么秘密了，骁果军中自然是早就当萧炎是他们将军的正牌夫人。而洛阳城里的那些大人物，其实也是心知肚明，但却是谁也不将这层纸捅破。甚至于萧炎的二哥萧楷还暗中托人送了一些日常家用之物，这到底是萧楷自己的意思，还是萧瑀的安排，都已经不是什么问题了。正因为这些变化，萧炎的心情也慢慢的好了起来。
不过杨戈此次北上，萧炎却没有办法跟随，只能留在了北海郡。好在现在她又多了一个女伴，就是长孙无忌的妹妹长孙无悔。
原本长孙兄妹都借住在舅舅高士廉的家中。但长孙无忌后来察觉到自己的这个舅舅心思可不怎么纯，竟是存了将长孙无悔与豪门世家联姻的念头。这对于长孙无忌而言，是最为痛恨的事情。后来他跟随杨戈之后，就将妹子接了出来，安置在杨戈的郎将府中。
这次长孙无忌当上了都昌县，按照他与杨戈私下交谈，明白这里也是骁果军的重点看护区域，更是存了定居的想法。正好萧炎也在北海郡，为了便于照顾小妹，就索性将长孙无悔接了过来，与萧炎做个伴。
与长孙无悔一起前来的，还有几个少年男女，却是费青奴专门派了过来，其用意自然是为了讨萧炎的欢心。
女的自然就是管家彭有德的女儿彭雪雁，还有两名少年，一个是花二，另一个正是杨戈曾经教导过的刀子。
这几个少年男女来到都昌县，县衙内顿时欢快了不少，连带着萧炎脸上的笑容也比以前绽放了许多。对于这些点滴的变化，杨戈自然清楚，不禁对费青奴的用心感到格外的满意。
杨戈端坐在座椅上，与萧炎正在一起说笑，突然小丫头彭雪雁匆匆走了进来，说外面有人来报，城外来了一队人马，看服色似乎是从草原而来，还押解着两辆大车，不知是什么东西，口口声声说道是大人草原上的旧识，请大人出去相见。
杨戈不禁好奇，想当日草原一行，可是认了不少旧识，这又是谁呢，居然来到了这里。当即与萧炎又调侃了两句后，施施然走了出去。还没到城门口，就听到了外面似乎传来一阵喊叫声，好像很是热闹。
到了外面，杨戈这才明白过来。原来等在外面的的确是老熟人了，居然是回纥部的木兰公主，陪在她旁边的除了回纥部的勇士外，还有十多人，却是当日收服的那些契丹马匪，他们并非专门护送木兰公主，而是奉了魏所男之命，给杨戈送了一份密信。碰巧的是，这时候一阵风恰好领着一队人从外面返回，撞上了这些旧识，自然是格外的高兴。
一阵风现在已经改了名字，叫做风万里。自从决定跟随杨戈后，风万里好像变了一个人似的，经常黏在李靖身旁，请他为自己教授一些技艺。训练起来更是无比的刻苦，很快就从亲兵队中脱颖而出，如今也是一名旅帅了。
杨戈见到木兰公主居然也来了，不禁愕然。再往后看，那两辆马车上不知装的什么东西，竟是无比的沉重，马车车辙的印痕颇深。
木兰兴致勃勃的向杨戈招收示意，在众目睽睽下，杨戈来到了木兰的马车旁边，笑呵呵的道：“木兰公主，怎么这么有雅兴来我中原逛逛啊？”
木兰抿嘴一笑道：“杨大人，木兰这次前来，可是为了你的嘱咐而奔波受累的，大人可别忘了木兰的这番心意才对。”
哦，为了我的嘱咐？杨戈不禁有些诧异，不明白对方说的是什么意思？
“杨大人，莫非你忘了那黑油的事情？今天我可是不辞万里，给你带了不少的黑油而来，你应该怎么谢我呢？”
木兰笑语如花，嘻嘻笑着说出原委。而杨戈却是一脸的无奈，对这个木兰千里迢迢的一番好意哭笑不得。这种黑油就是古代的原油，其用处自然是功能多多。而目前对于杨戈来说，最有用的地方无疑是这黑油的军事功效。
杨戈前世参观博物馆时，曾经见过一种叫做猛火油柜的军事利器。
“猛火油柜”实质上是一个以液压油缸作为主体机构组成的火焰泵。在古代城邑攻防作战中显示了巨大威力。《吴越备史》记载，后梁贞明五年（919年），在后梁与后唐作战中出现了以铁筒喷发火油的喷火器。“猛火油柜”到了宋代是城守战和水战中的利器。如“敌来攻城，在大壕内及傅城上颇众”或者“以冲车等进”时，守军可于踏空板放猛火油，中人皆糜烂，水不能灭，杀伤力较大；水战时则可烧浮桥和战舰。
对猛火油柜运用最为成熟的是宋朝。宋朝在京城汴梁设立了军器监，是专门制造武器的机构，下设十一作（即工场），其中就有猛火油一作。猛火油一般用于防御特别是守城战役中，《续资治通鉴》记载：“修楼橹，挂毡幕，安炮座，设弩床，运砖石，施燎炬，垂櫑木，备火油，凡防守之具毕备。”康誉之所著的《昨梦录》记载，北宋时期，西北边域“皆掘地做大池，纵横丈余，以蓄猛火油”，用来防御外族的侵扰。
不过后来由于火药在中国的成熟发展，猛火油柜并没有在战争中像希腊火对于西方世界那样的作用。正因为此，在火器日益发达的明清时期，已经鲜见对猛火油柜的记载了。
但是对于此时的杨戈来说，若是能研制出猛火油柜，或者是其他类似的火焰**器，自然是举世无双的杀人利器了。早在草原上，杨戈听闻回纥部有这种裸露的天然原油，就萌生了这个念头。
但他并没有想到，木兰公主居然还记得这事情，千里迢迢的给他送了过来。但这个送过来的时机，却是让杨戈感觉到有些尴尬。此时已是阳春三月，距离涿郡回合已经只有一个来月了。恐怕再拖延上几天，他们就该出发了。这个时候送来了黑油，还得另外找地方存放，这倒变成个麻烦事了。
不过这种情绪可不能带到脸上。杨戈笑呵呵的吩咐一声，让手下小心翼翼的将那两辆大车赶了进去，寻觅一个偏僻的所在好生看管。待布置妥当后，杨戈将木兰公主领到了县衙，交予萧炎安排。至于那些随行的回纥部勇士以及那些马匪，自然交给了一阵风，也就是现在的风万里安排妥当。
诸事安排好后，杨戈回到自己房间，将魏所男送来的密信打开。
魏所男可谓是杨戈在草原上的最后一招了。当日离开草原时，给他留下了数十名精锐骁果再加上数百名马匪，这些力量若只是属于一个部落，那并不算什么。但现在这区区五百人不到的队伍，却是代表着大隋，更确切的是代表杨戈的利益。草原胡人最重的是承诺与利益，回纥部和仆骨部是杨戈的生意伙伴，这几个月来光是从烈酒上面获得的利益就让整个部落都为之心动，对杨戈的代言人魏所男自然是待为上宾。
随着铁勒九姓的崛起，草原上的势力重新开始洗牌。始毕可汗已经不复当日的荣光，仅仅是凭借着手中的残余金狼军，勉强保持着对阿史那咄苾和阿史那艾利佛的优势。一时间草原上竟是出奇的静寂，各方势力暗地里动着手脚，但明面上却是一团和气。
在密信中，魏所男提到一事，引起了杨戈的重视。那就是原本在阿尔泰山一带的薛延陀部，在夷男王子的带领下，居然跨过了鄂尔浑河流域，其活动的空间一步步往南扩展。这般举动要不是得到了突厥人的默许，根本不可能出现。尤其是在铁勒九姓联盟成立之后，突厥人更是将铁勒人视作生平大敌，恨不得除之而后快，又怎么可能让薛延陀部的人来压缩突厥人的生存空间呢？
在密信中，魏所男也提出了自己的想法。根据种种迹象表明，薛延陀部极有可能与阿史那咄苾结成了同盟，具体他们想要做些什么，却不怎么清楚。短期内草原必无大碍，但时间久了，恐怕还会生变。请杨戈及早在草原上布局，以防生乱。
杨戈看完密信后，暗自点头称赞，对魏所男的表现深感满意。至于心中所说的布局一事，杨戈却是心有余而力不足，自己这一摊子还没搞定呢，草原上的事情，可就管不了那么多了。不过从密信中表达的意思来看，这魏所男把握全局的能力还算不错，倒是不用他多费什么心思。
恰在这时，外面有人来报，风万里求见。杨戈心中一喜，将他叫了进来。
“万里，怎么样，你那兄弟可曾发现了什么不对劲的地方没？”
杨戈这句话问的奇怪，风万里却丝毫没有半点诧异的表情，恭声道：“将军，豹子的心腹手下方才对我说了，魏校尉在草原上办事认真，对大人忠