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“这样的事情，你可不该说。朝廷有祖制，用人之法，草于朕躬。若是给人知道，朕听了你这妇人之言，起用臣工，便是他有才有德，也会给人讥讽为从妇人的裙底撩起来的官运亨通，不但于该员不利，就是于你，也是没有任何好处的，嗯？”
多年来，皇帝一直敬重皇后，不愿意以太重的口风斥责她，但饶是如此，也让皇后大感惶恐，“是，皇上教训的是，臣妾都记下了。今后再不敢了。”
“不但是你，宫中若是有其他的姐妹出以非是之言，你也要拿出天下之母的架子来，该管的管，该说的说——在这样的事情上，不必留什么颜面之见。明白吗？”看皇后和一众嫔妃吓得跪在自己脚下，行礼不止，男子心中一软，“都起来吧。今儿个你我夫妻欢聚，没的让这些扫兴的事情败了心情。”
后不敢多说，爬起身子在一边坐好，一时间找不到什么话来打开沉闷，只好将匣子里的大阿福拿出来，放在手中把玩着。
皇帝心中一动，这种各省的特产，每年也是要进奉宫中的，只不过自己登基之后，以为都是无用之物，因此下旨尽数断绝了供奉，看皇后孩子般的笑容，倒似乎是自己做错了？“你很喜欢吗？不如朕下旨，让他们以后每年供奉进来，给你们常日把玩，消遣一二？”
“这可不好吧？皇上当年有旨意，说……”
“当年是当年，现在是现在。”皇帝觉得这是可以用自己所有的权利解决的，摆摆手说道，“这件事，你就不必管了。等明天朕和他们见面的时候说一声也就是了。”
“那，”皇后也不勉强，“臣妾代宫中姐妹叩谢皇上。”
第二天和军机处见面的时候，皇帝将此事拿了出来，“……朕看，不但皇后很喜欢，宫中的其他人也无不珍爱此等物什。今后就着为常例，命各省进贡吧。不但是无锡的大阿福，宣示各省，当地有什么珍奇之物，先将单子拟上来，朕看一看，再说。”
“皇上，若是仅仅为飨皇后开颜一乐，以为日常把玩，臣以为，还是不当命各省进呈的为好。毕竟旨意传下，天下闻风而动，百姓虽有心孝敬，但也难抵胥吏秽员从中扰民之苦啊。”
皇帝突然想起前几天和肃顺的说话，看起来他的话没有说错，自己这些年来待这群人太多宽仁，眼下就是明证：要做什么事，都从来没有俯领命，非要自己再解说几句，方才答允的一念至此，心中的恼怒不可抑制，用力一拍御案，“许乃钊，你混账”
为这样一件不算是大事的奏答引得皇帝动怒，是任何人都没有想到的，许乃钊清矍的脸色变得一片雪白，忙不迭的跪了下来，“臣……惶恐。”
“你们是不是以为，这些年来，朕荣宠有加，是心中怕了尔等？自本年以来，君臣见面，又有哪一次是你们肯于俯听命，恭恭敬敬料理差事的？有哪一次你们不是要朕费劲唇舌，晓以利害，方才领命办差的？这倒好，居然成为常例了？朕今天不过是要各省贡献特产，以驳皇后一笑，就这样推三阻四？日后呢？朕要有什么传办差事，尔等是不是也要拖延着不办了？你们于朕、皇后的孝敬之心，都到哪里去了？”
许乃钊几个哑口无言，皇帝不知道哪里来的这么大的火气，夹枪带棒的一番话，让众人根本摸不着头脑。军机处是朝廷第一重地，所有能够报上这里，经由皇帝和军机大臣御前共议，颁行各省的旨意，都是重中之重的大事，本来也是需要皇帝和大臣共商国事才是的，听皇帝这样说话，竟似是以为这样的过程也是无关宏旨的，要是这样想的话，干脆免了军机处的所有职衔，一切由皇帝一言而决不就是了吗？当然，这样的话是不能说出口的。
许乃钊以下，纷纷免冠碰头，请罪之声不绝，“臣等糊涂，请皇上息怒，请皇上息怒。”
“此事朕就要办，一定要办你们不肯承旨，朕自己来写旨。就不相信，少了你们这几支笔，朝廷的事就办不得了？”皇帝冷若冰霜的望着众人，声调冷酷的说道，“看起来，这十余年来，是朕做错了。朕本来以为，以宽仁之心待人，旁人自然也会以崇敬濡慕之心上侍朕躬，如今看来，竟是一厢情愿的想法。不是一个个都给脸不要脸吗？好啊，好得很从今以后，朕懒得再和你们多费唇舌，朝廷明的谕旨之中，不必弄什么多余的文字，各省有敢于对抗皇命的，朕不惜杀人以待。也好让你们，让中外看看，普降雨露之外，还有不测天威”
“皇上，不可为人主一时之怒，……”
“呸”皇帝迎头啐了阎敬铭一口，“特别是你，阎敬铭你也不想想，当年朕第一次见你的时候，你不过是户部小小司员，芝麻绿豆大的官儿，不是朕几番提拔，你也能够翎顶辉煌的出入庙堂？心中全无对朕感恩之心，反而于朕交办的差事横加阻拦，朕问你，你几年下来，有哪一次朕说的话，是你痛痛快快答应下来的？别忘了，你不过是朝廷所养的奴才，真以为户部是你家中的私库了？”
阎敬铭欲哭无泪，大小眼一起乱眨，这份悲苦和委屈就不必提了。在他心中，从来不曾忘记皇帝多年来于自己的恩典，但正因为如此，阎敬铭抱持着一个国士待我，国士报之的心思，国家正用款项，从无半点折扣，而对于那些传办的差事，却是恪守人臣规谏之道，想不到到了今天，这一切都成了罪过，还给皇上以如此恶毒之语品评，令人五内如焚，难过到了极致。
君前不能失仪，阎敬铭强忍悲声，摘下头上的凉帽，置于一旁，“臣自知有罪，辜负君父。臣自请处分，请皇上处置。”
“你这是在以君子争去来要挟朕吗？你以为天下就只有你一个阎敬铭懂户部操行，度支之法？离开你，这大清朝就要分崩离析了？”
阎敬铭几时说过这样的话？皇帝以言入罪，实在令人难以心服，骆秉章看看不是事，膝行一步，碰头奏答，“皇上息怒，阎大人入值多年，为朝廷上下所共视。上一年皇上领兵关外，阎大人在京中坐镇，操持一切，总也是有功于社稷的。请皇上念在他办差尚称勤勉的份上，恕过他这一次吧。”
皇帝喘了几口气，用力摇摇头，“不行不能就这样饶过你。拟旨，阎敬铭奏答之际，全无人臣之礼，免去太保加衔和一等轻车都尉的世职，褫夺双眼花翎、团龙褂。降三极留任军机处，位在……赵光之下”这些赏赐，都是在皇帝上一年年底回京之后，因为阎敬铭总办粮台，劳苦功高而颁赐的，想不到几句话的功夫，就一股脑的都给夺了回去。说完又冷酷的问了一句，“阎敬铭，朕这样处置你，你可心服？”
“臣，”阎敬铭终于难忍悲痛的眼泪夺眶而出，“皆是臣咎由自取，臣心服口服。”
“口服是自然的，心服嘛，朕也不能把人心掏出来看，就不必提了。”他说，“都跪安吧，朕累了。”
军机处几个人失魂落魄的鱼贯而出，回到值房，有军机章京给几位大人绞来热热的手巾把，奉上茶水，看着茶烟荡漾，阎敬铭心中一酸，怔怔的落下泪来。
“丹初，不必如此。”许乃钊说道，“皇上也不过是一时激怒之言，日后想起你老兄的好处来，这样的处分，不过主笔一摇，即可开复……”
“是啊。”文祥也在一边说道，“不管怎么说，总还是在军机处入值，不曾远离枢庭，皇上的脾气你也不是不知道，这会儿怒，恨不得将你怎么着，等到日后，火气消了，自然无事。”
阎敬铭艰难的咳嗽几声，扯起脸向同僚苦笑了一下，“诸君爱我，敬铭岂有不知。雷霆雨露，莫非君恩，我很能够看得开的。只不过，皇上的话，实在令我惭愧——当年之事，哄传籍籍，天下皆知，阎敬铭是皇上一力捡拔而起，本当长思报君，如今却为皇上品评为下溅卑劣之辈，看起来，也是到了敬铭求去的时候了。”
众人相顾愕然。皇帝正是在气头上，什么伤人的话都说得出来，又如何能够当真？更加不必提多年以下，皇帝于其多有褒奖，又怎么能因为今天的话，而生出离心离德之言？“丹初，这怕是不妥吧？你也说，雷霆雨露莫非皇恩，如何能够为一时得咎，而生挂冠之心呢？”
“这不是敬铭于皇上有所怨怼。不瞒诸位，上一年的时候，家母患病在床，我便有了归养之念，只不过皇上领兵在外，不得已效仿墨絰从军之法，方延宕至今。眼下国事平坦，料想数载之内，定无滞难，也该是到了敬铭回家奉养的时候了。”
这番话并非是阎敬铭在扯谎，军机处的几个人都是知道的，但赶在这样的当口，阎敬铭要上请辞差事的折子，无疑会给人以负气而走的印象，皇帝这个人虽很称忠厚，但秉性多疑，要是看到这份折子，会不会有旁的想法，实难预测
赵光一见及此，从旁难得的出言劝解道，“丹初，我劝你还是慎重为好。皇上的脾气你不是不知道，不是我大胆，敢悬揣上意。要是给他觉得，你这是为今天之事所出的负气之举，只怕另有不测之祸啊”
“我心坦荡，何惧人言？”
“丹初，你一片坦荡之心，可对天日，这我们都是知道的，但……”文祥不死心，总想再尽一番同僚情谊，“但你就不想想，这样的折子奏上去，皇上会怎么想？”
阎敬铭没有多说话，他生来古怪，最是不得旁人青眼，久而久之，也便养成了孤僻的性情。道光三十年之后，新皇登基，彼此相见之下，皇帝并不以貌取人，反而叠加提拔，阎敬铭便立下了国士待我，国士报之的心思，想不到今天君臣见面，居然为人主如此不留情面的大肆批驳？
阎敬铭自问，这十余年来，自己为朝廷的公事即使说不上呕心沥血，却也是殚精竭虑，革弊兴利，从不落于人后，换来的只是户部同僚的无数詈骂，只为皇上一番知遇之恩，无所答报，也便破除情面，大力究诘。这些年下来，初初见到一点成效，想不到到�