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，日夜巡守黄河大堤。月尽日这夜，吴桓本来已经就寝，却翻来覆去的睡不着，他隐隐然觉着有事情发生，便起身带着亲兵巡视。途经白马渡口以西的这段大堤时，意外地发现了黄巾兵的多具尸体，才发现情况不妙，直向刘泽这边冲了过来。
潘凤带着十来个人正守在外围，首先便和吴桓的亲兵卫队短兵相接，而后刘泽也火速赶了过去。见到情况危急，刘泽拨龙渊剑在手，喝令锦鹰卫放弩箭。
一排弩箭疾射过去，冲在最前面的黄巾倒了一地，黄巾兵畏惧弩箭的犀利，稍稍退却，刘泽乘势而上，将潘凤等十余人从黄巾兵的包围圈中解救出来。
吴桓大怒，喝道：“什么人？竟敢闯我黄巾大营！”
刘泽也没答话，一个手势，又是一排的弩箭疾射而至，由于双方相距只有几十步，弩箭又快又准，加上黄巾皆是布衣，根本没有防护能力，但凡中箭者，根本无力闪避，就连吴桓若不是身前的亲兵做了替死鬼也差点被弩箭射中。吴桓更为震怒，好歹自己也带过来几百人，居然被对方几十个用弩箭压制的死死的，于是喝令亲兵队一齐冲上去。
钢丝弩毕竟是单矢单发，一轮箭矢射完，必须要重新上弦装箭，黄巾兵与他们只有几十步的距离，一声呐喊，便冲了上来。锦鹰卫也收起弩，拨出刀来，与黄巾兵混战在一处。
本来吴桓还挺高兴，如此短兵相接，再犀利的弓弩也无法发挥用处，这番黄巾兵仗着人多，很快地就可以将这一小股敌人歼灭了。但他很快就发现，他高兴地太早了，这些黑衣人个个身手不凡，武艺精湛而且出手狠辣，自己的这些兵早些可都是庄稼汉，那里经过战阵，被人家一顿砍瓜砍菜似的屠戮一空，余者纷纷溃散。
吴桓一看傻了眼，急忙吹起了号角，召集更多的人马赶过来。号角一响，尚在睡梦中的黄巾兵闻听后都爬了起来，有的连衣服都没有穿好，有的光着脚丫子，一齐地都蜂拥而至，呐喊声，叫嚷声震耳欲聋，人人手持火把，照如白昼。
刘泽暗暗心惊，看着密密麻麻如蚂蚁般涌上来的黄巾，真有蚁多咬死象的感慨，自己统率的锦鹰卫虽然都是以一敌十的好手，但对方人数太多了，只凭几十个人又如何能挡得住如此汹涌的人潮。刘泽且战且退，守住最后的一段河堤，心中默默地祈祷关羽等人快点支援过来。
就在这紧急的当口，芦苇丛那边传来急骤的脚步声，一个高大魁梧的身形率上跃上堤岸，一柄大刀划出一道华丽的寒光弧线，但凡进入这光弧之内的黄巾兵非死即伤，光华敛去，关羽沉声道：“大哥，小弟姗姗来迟了！”
刘泽喜道：“不迟不迟，云长来得正是时候。”
关羽统率的这几百人迅速地投入了战斗，虽然黄巾兵还是占据着人数上的优势，但整个形势已悄然发生逆转。关羽曾在青州黄河渡口一口大刀血战数千黄巾，此番白马渡口更是大发神威，青龙偃月刀舞得密不透风，在黄巾阵中掀起了一片腥风血雨。
随后赶来的张飞岂肯让关羽一人独美，一声暴喝，震得周遭黄巾兵耳朵都瞬时失聪，更有胆小者，直接就被吓破了胆。张飞的那条丈八蛇矛更是如出水蛟龙，人挡杀人，神接杀神。光凭这两员万人敌的悍将就足敌住上万的黄巾了，更何况他们的手下还有数百的精英战士，锐利的刀锋，犀利的弓箭，杀得黄巾兵屁滚尿流。
经过一夜的厮杀，东方泛起鱼肚白的时候，刘泽统率的千余人已全部渡过了黄河并牢牢地控制了滩头阵地。刘泽下令给南岸的官兵发信号，让他们立刻开始搭建浮桥。
早就守候在南岸的皇甫嵩等人翘首以盼，得知刘泽的敢死队已然控制了北岸，欣喜不已。皇甫嵩立即下令闵贡搭建浮桥，十二个时辰之内，必须搭建完成。
搭建浮桥，就是利用缆绳将一个个小船连结固定起来，上面铺上木板，用大铁钉钉死，一条船一条船地向前延伸过去，一块木板一块木板地钉上去，便连结成一座可以通行车马的浮桥了。但在黄河上搭建浮桥，并不是一件轻松的事，黄河河面宽达十几里，光建浮桥动用的小船就多达上千艘，木板铁钉更是堆集如山，如此庞大的物资全部都有要陈铺于河面上，其工作量可想而知。闵贡调动的建桥人员全是富有经验的黄河船工和身强力壮的木工，但十二个时辰之内完成整个浮桥的搭建也确实不容易，闵贡亲临第一线指挥作业，自己可是立下了军令状，十二个时辰之内完不成浮桥那是要掉脑袋的。
南岸的浮桥建造地是热火朝天，吴桓却成了热锅上的蚂蚁，刘泽率领的一千多人原本看起来毫不起眼，但经过一夜的交战，吴桓才发现这完全就是一块啃都啃不动的硬骨头，自己手下上万的人马，打了一宿伤亡了两三千居然动不了他们分毫。眼看着刘泽牢牢固守着滩头阵地，而南岸的动静更大，一旦浮桥建成，官兵的大队人马便毫无阻隔地攻过来，等待他们，只有一败涂地了。吴桓一方面急调附近的渡口的黄巾兵赶来增援，另一方面快马飞报尚在荏平的渠帅万秉，请他速率黄巾主力回援白马。
第180章铁桶圆阵
万秉接到吴桓的急报之后，却是不以为然，笑道：“区区的雕虫小计，岂难瞒得了本帅？官兵主力屯扎临邑，渡船云集茌平，又岂会在白马渡河？不过是皇甫老贼的声东击西之计罢了，籍此想诓骗本帅回师白马，调虎离山而后在茌平大举渡河，本帅岂会中他调虎离山之计？白马不过上千官兵渡河，吴桓手下好歹还有上万军马，缘何连这区区千把人都搞不定？回去告诉吴桓，速速将这小股的官兵平定了，让他勿须担心，皇甫老贼的真正意图还是在茌平的，不要被官兵的这些小把戏给迷惑了。”万秉认定了官兵的主攻方向就是在茌平，遂未向白马派出一兵一卒。
吴桓等不到万秉的援兵，不过东面几个渡口的兵马奉命而来，和他本部人马加起来差不多也有三万之众了，用三万人去打一千人，吴桓倒也是信心满满，一声令下，黄巾兵浩浩荡荡地向刘泽固守的滩头阵地攻了过来。
这时，刘泽已经控制了北岸那块最高的高地，居高临下，见黄巾兵如蚁集而至，而自己的队伍已经过一夜苦战，略显疲态，但现在还不是休整的时候。
刘泽大喝一声：“列阵！”渡河前几日，刘泽专门编练了一套阵法，皇甫嵩委派了五百人过来，刘泽专挑了长枪兵和刀盾兵各二百五十人，由刀盾兵用盾牌围成一个圆圈，长枪兵将长枪搭在刀盾兵的肩上，弓箭兵则站在他们身后的高处。由于此阵形似圆桶，刘泽便取名为“铁桶阵”。
一面面巨大的盾牌竖起来。构成一道盾墙，一旦黄巾兵迫近。在阵中的弓箭兵便可以肆无忌惮地开弓放箭，就算有黄巾兵能冲到盾墙下。从盾墙后面穿刺而出的长枪夺命追魂。黄巾兵没有铠甲防护，没有大批量的弓箭兵和骑兵，对于这样一个铁桶阵，就是再多的士兵也难破开它的防御。
刘泽选择这样一个阵形，看似笨拙，却是相当实用，阵中央还有一块空地，专用腾出来给受伤的士兵休养和让顶在前面的士兵轮番休息和吃饭。在这里要连续地作战十几个时辰，如果士兵们得不到休息和食物补充。就算是铁人也会垮掉。刘泽将所有战斗人员编为三班，两班在岗一班轮休，作战两个时辰便可以休息一个时辰。刘泽命管亥和武安国指挥阵形，一夜苦战，冲杀在前的关羽和张飞抽掉下来吃饭和休息。
一面面的盾牌很快地竖立起来，一个巨大的圆形阵地转瞬间便构筑完成，潮水般涌来的黄巾兵将这个铁桶阵围了个水泄不通，吴桓一声令下，黄巾兵呐喊着便冲了上来。如雨的箭矢从阵中飞出。冲锋在前的黄巾兵立即被射翻无数，许多怕死的黄巾兵向后退去，自相践踏，乱作一团。吴桓大怒。拨剑连斩了几个逃兵，才算止住了黄巾兵的退势。
黄巾兵冒着箭雨，踏着同伴的尸体冲到了盾墙下面。这才悲哀地发现，凭借着他们手中简陋粗鄙的兵器。又如何能破开这一面坚固的盾墙。而盾墙的后面，更是隐藏着一条条锐利的长枪。一旦他们接近盾墙，从盾墙的缝隙中便会突然地刺出来，戳穿他们的**，夺去他们的性命，那道盾墙，不折不扣地成为了死亡之墙。
如此整整地鏖战了一天，铁桶阵巍然不动，而阵前黄巾兵的尸体已是堆集如山，只在要弓箭兵的射程之内，便是躺满了横七竖八的尸体，而盾墙前面的尸体，更是层层叠叠。吴桓的嗓子都快喊哑了，三万人轮番攻击，打了一天，居然被这一道盾墙死死地挡住，一步都无法前进，他简直就无法相信，这盾牌后面还是血肉之躯吗？他们不用吃饭，不用喝水，不用睡觉吗？
吴桓无法知道，刘泽列阵排得是三班人马，现在列阵的是甲班乙班，而刚刚退下来的丙班正伏在松软的沙地上呼呼大睡，虽然外面金戈铁马喊杀震天，但也丝毫没有影响丙班战士的睡眠质量，连续两个时辰地生死拼杀，战士们的体力已是严重透支，适时的补充食物和睡眠成为恢复战斗力的有力保障。而此时战斗在第一线刚刚接班的甲班战士经过一个时辰的休整，此刻斗志昂扬，精神抖擞，与还未显露乏态的乙班战士并肩战斗，阻敌于盾墙之外。
结成铁桶阵最大的好处就是己方的人员伤亡大大降低，黄巾兵无法突破盾墙自然无法对己方人员造成伤害，而拥有远程攻击能力的弓箭兵此时更是无后顾之忧，倾尽全力开弓放箭。弓箭兵的短处在于不能陷入近战，一旦陷入近身搏斗，弓箭将无法施展，而弓箭兵的防护又极其薄弱，在近战中根本无法抵御其他兵种的攻击。而此时由刀盾兵和长枪兵组成了一道密不透风的防线，给身后的弓箭兵筑起一道安全的屏障，弓箭兵再无陷入近战之忧，便可以随心所欲地用箭矢有效地打击敌人，整整一天，刘泽的五百弓箭兵已经射出了上万枝�