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纳粮有成效也是好事，何况还是劫富济贫令贫苦百姓无所损失。在方州郡这几日，刘愈愈发感觉到地方缺盐的窘迫，可方州非产盐之地，官府又在忙着征粮，百姓的疾苦也无人理会。
终于在第七日的下午，刘五兴冲冲地跑进驿馆，大叫着道：“少爷，少爷，找到了，找到了。”
刘愈正闲的无聊自己跟自己下棋，抬头问道：“找到什么了？”
“找到那个……地瓜，就是地瓜来自何处了。”
刘愈簌地站起，道：“在哪呢？没找到人？赶紧说明白一点。”
刘五平时机灵，但第一次完成这么大的差事，有些激动，加上跑了几里路上气不接下气，说话也就吞吞吐吐语无伦次，好在刘愈够仔细，一点点询问清楚。
地瓜不叫地瓜，而叫“南洋甘”。南洋甘并非本地之物，而是在方州郡南一百多里的化县有人栽种，据闻那里栽种的人不在少数。
苏彦闻讯过来问道：“师傅，是不是派那边的人将那个……南洋甘送过来？”
“不必了，去准备马匹，我们亲自过去。”
苏彦一听马上愁容满面，他好不容易才出一次长安，方州又非淮上县葵水之畔，这里没有突厥骑兵不用挖战壕且物华民丰，他刚玩的起兴，听到要赶上百里路去化县找个不起眼的地瓜，怎能令他不愁。
徐轩筑刚去亲自煎药，回来后见刘愈正在穿外衣，关切道：“要不妾身替夫君走一趟，夫君伤势未愈要多休息。再说明日皇上派来的御医就会快马赶来，您这样过去会错过的。”
“多赶赶路，下午就能赶到，明天回来也来得及。”
刘愈没听劝，本来想将徐轩筑留在方州。但徐轩筑不放心，与刘愈一同出发往化县而去。
化县并非方州郡治下，而属南边的临郡。刘愈等人出发的匆忙，也未跟太守府打招呼。一行人紧赶慢赶，日落黄昏前就已进入化县境内。
当刘愈见到田埂里一垄一垄的鲜绿色地瓜藤蔓，有种很激动的心情，在众人不解的目光中跳下马走出官道，从土里拔出来一颗。可惜这些都是春薯尚未成熟，挖出来的地瓜个头也并不大。
“好东西，好东西。”刘愈笑着赞道。
徐轩筑等人也跳下马，过来查看刘愈手中的地瓜，忽而这时远处传来一声呼喝：“喂！”
像是一声警告，刘愈抬头便见到几个做农活的农夫扛着锄头冲了过来，本来还想教训一下这偷南洋甘的小贼，但见到这些人都带着刀剑，登时没人敢靠近。
“……你们……怎的偷俺们地里的东西？”
这些人地方口音浓重，说的很多刘愈都听不懂，不过眼前中年农夫的最后一句他倒是听明白了。
“这个东西，你们哪来的？”
刘愈与他们口音也不是一地，说了半天他们才明白过来，指着东边道：“齐村，齐村。”
同是中土人，沟通起来的难度不比跟老外语言不通打手语比划。不过那农夫一直重复齐村，就说明是齐村的人传出来的。一行人直往东而去，这一路上都是平原，虽然田地里也有种五谷杂粮的，但至少有一半的田地都种了地瓜，说明并非是一家一户种植的稀有品种。
一路打听着路，走了二三十里，眼看天色渐渐变暗，天色阴沉着似乎要下雨，苏彦开始有些紧张，毕竟一行走的匆忙也没带帐篷。终于在走出官道几里路后，找到了名叫齐村的小山村。
天色阴沉暗淡，青山绿树环绕，山雾朦胧，田垄里是扛着锄头回家的农民，不远处成片的茅草屋炊烟袅袅，鸡鸣犬吠一片黄昏农家之景。即便是一向喜欢往权贵堆里扎的苏彦，也不禁看着眼前恬静的景象发呆。
“你们找谁？”一个牧牛娃光着屁股牵着牛过来，问道。
“小兄弟，这南洋甘是从你们齐村传出去的吧？”刘愈上前问道，“你可知道这南洋甘是怎么来的？”
“大才叔，大才叔……”
牧牛娃将牛绳放开，似乎也不担心牛被这些陌生人牵走，重复叫喊着一溜烟往村子里跑去。
再回来时，随牧牛娃一同来的还有一名穿着灰旧儒服，像是个乡野教书先生的男子。男子留着两撇胡子，方脸看起来很老实，三十多岁，一脸讶然地边走边望着这一行二十多人。忽而拜地道：“草民不知上官到来，罪该万死。”
刘愈与徐轩筑对望一眼，不知他是如何知道自己这些人是官而不是贼。（未完待续。手机用户请到阅读。）
第一百一十七章山村寻访（下）
斯文的男子名唐才，字易礼，齐村的人都管他叫大才叔。他本非淮北省人，而是在几年前迁徙到此。
唐才恭敬地请一行人进了他自家的农家小院，小村庄里常年不来客人，尤其是这么多官差。据闻其中还有一位王爷两位将军，更令村里人觉得稀奇，近乎全村的人都聚拢在唐才的家门口瞧热闹。
“唐兄，不知这南洋甘可是出自齐村？”刘愈进门后坐在破旧的椅子上，问道。
唐才有些手足无措，摩挲着双手道：“是，的确是。刘将军不必如此客气，叫小人易礼便可，这南洋甘，是几年前小人与一位跑船的朋友，从南洋偷运回来，那位朋友还因此丧了命。”
刘愈没想到引进地瓜也会有人命伤亡，在他追问之下，唐才才将事情的来龙去脉说的清楚。
“小人本是福建人，本是读书人家道中落，十七岁起便随人往南洋跑船往来经营一些货物，渐渐积累起一点身家。那时小人认识了一位朋友，名叫甘召，出门在外尤其在番邦之地做生意，同行之人相互照应，小人与甘召引为莫逆。”
“五年前，小人和甘兄弟贩运丝绸往南洋，大赚一笔，便从当地购买了一些香辛料，准备带回中原贩卖。临行前当地人的一个土酋，想通过我们长期购置丝绸，便邀请我们去府上做客。那土酋用南洋甘招待我们，第一次吃便觉得此物香甜可口齿颊留香。那土酋说这是贡品，即便在南洋也少有人吃到。”
“我们是生意人。见到好东西便想究根问底。那土酋很热情。带我们参观了他的南洋甘种植园，正巧遇上收获。小人和甘召当时算计了一下，一亩地的南洋甘就可以出产千斤以上……”
说到这里连齐方等人也惊叹一声，毕竟现下的良田，一亩小麦能出产三四百斤就已算丰收。
唐才叹口气续道：“当时小人和甘兄弟便起了心思，准备带一些种子回来种植，一打听才知道这南洋甘不论是果实还是根茎，种在土里都能成活。当夜我们便偷摸进土酋的种植园。以为能神不知鬼不觉的偷两个南洋甘出来，没想到却被守园的人发现，但甘兄弟还是拼死拔出两棵，抱着与我一同逃到港口的船上。”
“当时香辛料尚未装船，我们也顾不上便开船了，土酋带人到港口，朝船上射箭，甘兄弟胸口中了一箭，之后海上风浪颠簸，他的伤也一直未能好转。即便拼着一口气。甘兄弟还是没能睁眼再看到中原的大地，不过正因他上岸前才死去。尸体才能带回而不至尸沉大海。”
“也怪小人太贪心，钱财大多数都购买了香辛料还不得带回，仅有的盘缠小人也用来将甘兄弟的棺椁带回淮北，他是齐村人，小人来到此地之后便定居下来，想借由南洋甘来为中土百姓造福。小人便与甘兄弟的儿子，甘茂甘贤侄一同研究栽种。种植第一年，齐村的南洋甘获得丰收，小人便想去官府请县尉大人帮忙推广，谁知道却碰了钉子，县尉大人不许我们推广种植，便是这仅有的南洋甘田，当时县尉也找人来毁了几次。”
苏彦在旁边听了半天，本以为事情经过波折之后会很顺利，此时也不禁问道：“这么好的东西，又好吃又高产，那狗屁县尉为何还会刁难？”
唐才恭敬道：“回昱王大人，您可能有所不知。这南洋甘虽然好吃又高产，但毕竟不能当田赋税粮上交，这些年来北方战乱频繁，地方苛捐杂税众多，县尉为了不令自己治下田赋上缴不及，只能严令不许种植南洋甘，可那时南洋甘已经推广到不少的村子，不少的百姓都在种。”
刘愈叹口气道：“先行者必要有其不拔的意志和推翻阻力的勇气，之后唐兄又是如何推广？哦，本官来的时候见本县官道之旁，近乎家家种植了南洋甘。”
唐才脸上总算有了点笑容道：“好东西即便是百姓也会分辨吧。县尉虽然不许种植，第一年还多加刁难，但因为那一年淮北大旱，田地大多无收，可偏偏南洋甘却收获颇丰，令本县百姓渡过了灾荒年。第二年换了如今的林县尉，林县尉可是个通情达理的人，他不但鼓励我们种植，还想将此物推广到周围县郡。但那些县郡的官也念着田税，就是不答应林县尉的请求，因而南洋甘也只在化县生根发芽。”
“难得，难得。”刘愈赞叹了两句。
唐才又将甘召的儿子甘茂介绍一番，甘茂是个二十岁左右的小伙子，人很精神只是偏瘦。见到这么多官闻讯他，他只顾跪在地上不断的磕头。
刘愈当下便将想请唐才和甘茂入关中推广种植南洋甘的事说了，唐才脸上惊喜异常，自从他带着南洋甘身无分文地来到化县，就希望有朝一日南洋甘能引起朝廷的重视。如今朝廷派了王爷和将军来亲自邀请他，这可说是祖上积留下来的福气。
“回刘将军的话，小人和甘贤侄研究了这几年，对南洋甘的生活习性已有了解。若是带到关中之地，每年适合在夏季播种，到秋末冬出便可收获。”
关中的旱灾已令夏粮和冬粮无收，本来救灾要近乎救一年，如今只需要救几个月便可。刘愈笑道：“那不正解了关中的灾情？”
因为当天已天黑，一行不能回方州郡。刘愈等人便在此暂住一日，唐才在当地百姓拥戴下不大不小是个里正，紧忙安排家家户户给腾地方。
当夜在齐村一户大院里，一行人生起篝火，烤地瓜吃。为了不落下官抢民物的恶名，刘愈从村里百姓手中以高价买来几筐地瓜，用木棍穿起。教给众人烤食的方法�