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于火攻。
在木棚、茅屋中间留出的大街小巷间，许多蓬头垢面、赤足胡服的女人正在四处奔逃，边逃边发出刺耳的尖叫，三五成群地冀州兵正跟在这些女人身后穷追不舍，脸上都带着极其淫荡的笑容。
许多领军的将校则在大街上哈哈大笑，丝毫没有阻止地意思。
细心的沮授还发现，城里的地面居然是黑色的！甚至连四周城墙的底层都是黑色的，美稷城效皆为黄土，马跃为何要大费周章从远处运来如许多的黑土砌城呢？难道马跃对黑色有着特殊的癖好？
沮授隐隐觉的有些不妥，可又想不出来哪里不对劲。
“找到了！”
沮授正惊疑不定时，前方忽然响起无比凄厉的嚎叫声，旋即有一伙冀州军抬着一具担架乱哄哄地涌了过来。
“军师。找到了，找到高览将军的尸体了！”
高览将军？沮授目光一凝，再顾不上思索究竟是哪里不对劲，急策马向着那伙冀州兵冲了上去，沮授地亲兵早已经抢前开道，将挡在面前的冀州步兵轰开。沮授来到担架面前后才发现，高览的尸体已经不成人形了，腹腔洞开、肠子淅漓，身上布满了刀伤、枪疮，光是碗口大的血洞就有好几处。浑身血肉模糊、眉目难辩。
“高览将军！”沮授黯然叹息一声，凝声吩咐道。“传令，立即伐木打造上好的棺柩。定要将高览将军的遗体送归河间。”
“军师~”沮授话音方落，忽见耿武匆匆而来，疾声道，“军师不好了，潘凤将军，潘凤将军他~~”
沮授急道：“潘凤将军怎么了？”
耿武道：“潘凤将军和韩遂将军一语不合，眼看就要打起来了。现在两军四、五千人正在城中对峙呢，军师你快去吧，晚了只怕要出大事。”
“啊！？”沮授大惊失色道，“怎么会出这事情？”
……
“主公！”郭图疾步奔行到马跃面前，仆地跪倒在地，黯然说道。“图无能~~能完成主公交托的重任，让您失望了。”
马跃翻身下马，将郭图扶起。沉声道：“公则且慢慢道来，这究竟是怎么回事？”
“唉~~”郭图叹息一声，黯然道，“都怪在下一时疏忽，竟没有料到廖化将军他，他~~”
马跃蹙眉道：“廖化他怎么了？”
高顺道：“主公，此事还是由末将来说吧。”
马跃道：“讲。”
高顺道：“事情需从十三天之前说起，也就是主公率大军开进死亡之海的第二天，探马便在临戎和马邑同时发现了凉州军、冀州军的行踪！两路大军来势汹涌、进兵神速，远远出乎我军预料。”
“唔~”
“两路大军相距美稷已经只有十日行程，而主公大军却不知所踪，郭图先生遂命末将把城中仅剩的五千乌桓青壮武装起来，护送美稷城中地年轻女人以及孩子全部转移，到凉州军、冀州军兵临城下之时，城中三十岁以下的年轻女人以及所有孩子皆已经转走。”
只要女人和孩子还在，一切就还有希望。
马跃眸子里掠过一丝欣慰，激赏地点了点头，说道：“接着说。”
高顺道：“三天前，美稷城墙终于加高到四丈，而凉州军和冀州军也终于兵临城下。除去负责守城地五千军队，剩下的五千乌桓青壮也已经护送女人和孩子转走了，剩下地全是老人和女人，我军再抽不出更多的兵力来看押城中的奴隶，不得已，郭图先生只好下令把一万多奴隶射杀。”
郭图黯然道：“在下没能留下那一万多奴隶，让主公失望了。”
马跃眸子里不由掠过一丝痛惜，这可是一万多奴隶啊！不过郭图的决定无疑是明智的，换了他马跃自己，在当时的情形之下也会下令将一万多奴隶射杀！无论如何，消灭来犯之敌，保住河套基业才是最重要的。
“不，公则你做地很好。”马跃凝声道，“换了本将军自己，也一样会这么做。”
高顺接着说道：“当天夜里，廖化将军找到末将，皆以为美稷城不可守，至多能守住两日，廖化将军便在城头议事之时将郭图先生击昏，然后命末将率兵护送先生出南城，末将便派兵将郭图先生趁夜护送出城。”
马跃愕然道：“怎么会这样？”
贾诩亦扼腕道：“这个廖化，唉~~”
郭图叹息道：“等在下醒来之时，已经远在百十里之外了，往回急赶之时却又半路遇上了高顺将军的陷阵营，才弄清了事情始末。”
马跃问高顺道：“这又是怎么回事？”
高顺道：“送走郭图先生之后，第二天冀州军就开始攻城，冀州兵骁勇善战、功势迅猛，我军多是新兵。甫一接战便损失惨重，不到一天功夫就伤亡了将近两千人！城中守军也剩下不足三千人，形势已经岌岌可危！末将本意与廖化将军同守美稷、与城偕亡，不想廖化将军竟在酒中下了迷药将末将迷倒，然后派陷阵营连夜护送末将出城，而廖化将军他~~”
马跃失声道：“廖化他怎么了？”
高顺黯然道：“廖化将军他率军死守城池，直至城破、与敌偕亡。”
“啊？”
“廖化将军还让末将带一句话给主公。”
“讲。”
“廖化不擅带兵也没有万夫不当之勇，更不能像贾诩、郭图先生那样运筹帷幄、决胜千里之外，自投主公帐下，寸功未立却身居高位。心实不安！如今~~主公有难，廖化唯有杀身以报。仅此而已。”
“嗯？”
马跃闷哼一声，脸色霎时变得一片酡红。
郭图黯然道：“都怪在下一时大意。没能把主公的诱敌之计及时透露出两位将军知晓，致有此失。”
“廖化~~”
马跃忽仰天长嗥一声，张嘴吐出一口鲜血、往后便倒。
“伯齐！”
“主公！”
“主公！”
高顺、许褚、典韦、裴元绍诸将慌忙抢上前来，将马跃扶起，好半晌马跃才幽幽醒转，翘首望着苍穹，眸子里流露出刻骨的仇恨来。咬牙切齿道：“本将军指天为誓，定要杀尽来犯之敌~~廖化殉葬！”
“对！”
“杀尽来犯之敌！”
“替廖化殉葬！”
诸将轰然回应，纷纷起身面向北方，眸子里皆流露出莫名地杀机，下一刻，三军将士也纷纷挥舞着手中的兵器。跟着厉嗥起来，一时间山崩地裂、石破天惊，天地为之色变。狂风为之呜咽~~
山崩地裂地呐喊声中，贾诩将高顺、许褚、典韦、裴元绍四将叫到身边，如此这般吩咐了一遍，四将纷纷点头，各自点起五十精骑离了大军、四散而去，不及片刻功夫，这四支精骑便消失在了茫茫的地平线上。
四支精骑离去不久，马跃大军再次往北开进，不过行军速度却是慢了下来，廖化已死、美稷已失，急行军已经毫无意义了。
……
美稷。
潘凤环眼圆睁，盛气凌人地大喝道：“若不是我们冀州军拼死激战，你们这些西凉蛮子如何进得美稷城？现在居然反过来跟我们抢地盘、抢女人，真是太不像话了！本将军限你们一柱香的时间里退出库囤，否则~~”
潘凤说此一顿，目露杀机，森然道：“休怪本将军不客气！”
“滚出去~”
“滚出去~”
“滚出去~”
潘凤身后地冀州兵三呼响应，声势骇人。
冀州军对面，韩遂的目光阴睛不定，凭心而论他并不惧怕潘凤的冀州军，可眼下两军混在城中，城中地势狭窄，不利于西凉骑兵的纵横驰骋，一旦混战起来，凉州军极可能吃大亏！如果是别的事，韩遂也算一代枭雄，能忍就忍了。
可潘凤公然污蔑凉州兵为蛮子，还威胁凉州兵在一柱香地时间内退出库囤，这做法却不仅仅只是过份了，简直是对整个凉州军团的侮辱了！冀州兵如此咄咄逼人，如果韩遂再无所表示，他地威信何在？
韩遂冷冷一笑，低声道：“潘凤将军，这么说就过份了吧？”
“过份？”潘凤不屑道，“本将军已经很客气了！别***给脸不要脸。”
韩遂地脸肌猛地抽搐了一下，一咬牙正欲翻脸之时，前方忽然响起一声急促的大喝：“住手，统统住手~~”
“嗯？”
“咦？”
潘凤、韩遂同时转过头来，只见沮授在数十骑亲兵的护卫下疾驰而来，老远就招手道：“两位将军稍安勿躁，在下有紧急军情相告。”
“嗯，紧急军情？”
潘凤、韩遂同时眉头一蹙。
沮授沉声道：“适才探马回报，在美稷以南百余里处发现了大量马跃军的斥侯游骑。窃以为马跃的大军很可能已在附近。”
“马跃大军？”
潘凤脸色一变，这才想起美稷虽然攻破了，可马跃地大军却一直不曾出现，现在大敌当前，的确不是和凉州军翻脸地时候，想到这里，潘凤的脸色顷刻间缓和了下来，悄然举起右臂往下一压，身后张弓横刀的士兵们纷纷收起了兵刃。
韩遂不为己甚，也示意麾下的士兵刀剑回鞘。紧张的气氛顿时为之一缓。
韩遂道：“潘凤将军、沮授先生，既然马跃大军回师在即。大敌当前，不如暂且抛下纷争。两家分兵把守四门，待击退马跃大军之后，各按两军功劳大小分配城中粮草辎重、以及女人，如何？”
潘凤道：“好，就依将军如言。”
韩遂道：“既如此，本将军就告辞了。”
潘凤道：“恕不远送。”
待韩遂走远，沮授才向潘凤建议道：“将军。美稷城小，没必要把大军全数留于城内，可分兵驻扎城外，与城内互为犄角之势。”
“不必了。”潘凤断然拒绝道，“将士们从冀州远来河套，行军何止千里？又血战数日、多有疲累。将士们也是血肉之躯，毕竟不是铁打的身子骨，趁着马屠夫大军未至。就让他们在城里好好地乐呵几天。”
沮授无奈道：“既如此，将军须多派游骑探马，以防马跃军偷袭。”
“偷袭！”潘凤闷哼一声，反问道，“莫非军师以为数万冀州将士皆为泥偶木人乎？有精兵之利、城池之险，马跃军如何偷袭？”
沮授苦劝道：“将军，马跃生性狡诈，且不可大意呀。”
“罢了。”潘凤怒道，“既然军师如此谨慎，就由你率五十亲兵亲自巡夜。”