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中平四年（187年）7月，自知良机蹙硕。
在李儒的谋划和协助下，时刻梦想着恢复十常侍往昔权势地位的蹙硕，效仿中常侍曹节发矫诏、起兵清君侧。率领西园军一部攻入洛阳，太傅袁隗、大将军何进死于乱军之中，时袁绍刚从勃海返回洛阳，准备接替袁隗出任司隶校尉。
猝遇兵变，袁绍急忙联络旧将、助军校尉冯芳、护军校尉赵融等还攻洛阳，两军于洛阳城下混战连日、百姓死伤无数，局势一片混乱，可怜年幼的汉少帝刘辩登基不及两月。便遭此兵灾，与何太后躲在禁宫中整日以泪洗面。
中平四年（187年）8月，经过两个檄文于天下，正式起兵南下，打起了“清君侧”地义旗，河内太守张扬、州牧刘、郡太守曹操、琅玡太守刘备、青州刺史孔融、徐州刺史陶谦、扬州刺史袁术、长沙太守孙坚、益州牧刘焉、荆州牧刘表等十镇诸侯不甘落后，纷纷起兵响应。
这是一场军阀的盛宴，各镇诸侯们都想从中分一杯羹，都想从这场声势浩大的“清君侧”行动中争得一些好处。
……
晋阳。
五万大军已经集结完毕。只等薰卓一声令下便可以挥师南下。薰卓金盔金甲，跨骑在一匹雄健的大宛良驹之上，显得威风凛凛，身后侍立着气宇轩昂的吕布，吕布头顶紫金冲天冠，上插两支雁雕翎，显得飘逸而又潇洒。
薰卓不时抬头看看天色，眸子里掠过一丝焦虑。
正等得不耐烦时，一骑快马忽然从前方疾驰而至，向董卓道：“主公，军师至矣。”
“哦？”
薰卓手搭凉篷往前望去，果见前方尘烟滚滚，数十骑快马已如风卷残云般冲将过来，当先一人儒衫飘飘、神态洒脱，不是董卓心腹谋士李儒还有谁来？董卓当即面露喜色，与吕布策马迎上前去。
李儒策马近前，于马背上抱拳作揖、恭声道：“参见主公。”
“免礼。”薰卓喜道，“文修已至，大军可以开拔矣，奉先何在？”
吕布策马上前，昂然道：“孩儿在。”
薰卓道：“传令三军，即刻开拔。”
“遵命！”
吕布锵然抱拳、领命而去。
李儒环顾左右，忽然惊咦了一声问道：“主公，许家（怪人自称许家）先生如何不在？”
“文修有所不知。”薰卓淡然道，“许家先生已经随元茂（徐荣表字）引军出屯兹氏以震慑河套，因而不在军中。”
“嗯？”李儒目光一闪，凝声问道，“此乃主公之意，还是许家先生自请而去？”
薰卓道：“实乃许家先生自请而去，文修，可有不妥？”
“不好！”李儒失声道，“此人似欲弃主公而去，当速谴人追杀之！”
“啊？”董卓惊道，“文修何出此言？”
“挟天子以令诸侯之策。乃许家先生所献，今主公欲起兵而清君侧，许家岂有不随军前往洛阳之理？此番自请出屯兹氏，分明是想引而远遁。此人智谋远在儒上，若不能为主公所用，当杀之以绝后患。”
李儒说此一顿。疾声道：“请主公速谴猛将击之，迟恐晚矣。”
薰卓素来信任李儒，当下不敢怠慢，疾声道：“徐晃何在？”
策马而前，疾声道：“末将在。”
薰卓道：“速率精兵五百，前往兹氏擒拿许家，不得有误。”
“遵命。”
徐晃铿然抱拳，策马领命而去。
……
兹氏。徐荣大营。
徐荣正伏案察看地图，忽有小校入帐来报：“将军，徐晃将军帐外求见。”
“徐晃？他不是随主公前往洛阳了吗。又来兹氏何干？”徐荣凝思片刻，朗声道，“传令，有请徐晃将军。”
不及片刻功夫，徐晃疾步而入。
“末将徐晃，参见将军。”
“徐晃将军不必多礼。”
客套既罢，徐晃环顾左右不见许家，遂沉声问道：“奉主公将令擒拿许家先生，不知先生何在？”
“咦？”徐荣惊咦失声道。“许家先生返回晋阳已三日矣，主公如何不知？”
……
河套，马跃老营。
“屠夫，屠夫！”管宁手指马跃鼻子怒骂道，“为全河套一隅之地，竟不惜牺牲天下数千万百姓，汝心何忍？汝心何忍！”
马跃目光阴森，瞪着管宁不言不语。
典韦却是勃然大怒。拔出两枝大铁戟架于管宁颈上，喝道：“管宁匹夫，再敢出言不逊、侮辱主公，老子便宰了你。”
管宁不屑道：“民不畏死，奈何以死惧之？”
“嗯？”
典韦眸子里杀机流露，正欲挥动铁戟将管宁人头斩落之际，一只强健有力的大手已经重重搭上了典韦肩膀，典韦霍然回首，只见马跃目光深沉向他摇了摇头，典韦无奈。只得狠狠地瞪了管宁一眼，收戟退后。
“骂地好，骂的痛快！”
马跃阴冷的目光缓缓掠过管宁，又掠过垂首不语的沮授，嘴角忽然绽起一丝冷笑，沉声道：“本将军既非圣贤、亦非君子，更非大汉天子，天下百姓与吾何干？汝骂吾屠夫，吾便当这屠夫！本将军便是这冷血屠夫，那又如何？”
“你~~你~~”管宁手指马跃，气得浑身颤抖、语不成声，半晌才从牙缝里崩出一句，“禽兽，简直禽兽不如！”
马跃冷然道：“先生过奖了。”
“话不投机，半句嫌多。”管宁切齿道，“在下告辞。”
马跃道：“不送。”
管宁猛地一甩衣袖，疾步出帐扬长而去。
刚才一直不曾作声的沮授忽然叹了口气，问马跃道：“董卓乱京，当真是主公一手策划？”
马跃嘴角抽搐，语气间却透出不容置疑的冷漠：“这还有假。”
沮授猛地一呆，旋即轻轻摇头，神色落寞地出帐而去。
目送管宁、沮授先后离去，郭图瘦削的身影忽然从阴影中走了出来，向马跃道：“董卓乱京乃文和兄一手策划，主公为何不向两位先生解释清楚事情地原委？如此一来，两位先生便不会误会主公了。”
马跃淡淡掠了郭图一眼，说道：“有这个必要吗？”
郭图闻言一颤，急弯腰退下，恭恭敬敬地说道：“是。”
眼见郭图神色局促，马跃脸上忽然浮起一丝淡淡地柔和，缓声说道：“公则，汝与文和有情有义，为吾殚精竭虑、无所不为，本将军岂能不知？为主出谋划策、替主排忧解难，此乃为人臣下者事，为臣下担当，替臣下分忧，此乃为人上者责，祸国乱源这个骂名，本将军替你们背了！”
“主公。”
郭图浑身一颤，只觉喉头哽咽再说不出话来。
郭图是真的感动，如果马跃只是欺世盗名、假仁假义之辈，此时可谓是“扬名立万”、大做文章的大好时机，他只需要把郭图和贾诩问罪、甚至是斩首示众，然后再将事情真相公诸于众，如此不但可以洗脱祸国乱源地骂名。更可以替自己换取“仁义”之名。
可马跃没有这么做。
马跃选择了像个男人一样替部下担当，而不是把所有的罪责都推脱给部下。
……
是夜，管宁毡包。
刚刚返回河套地贾诩不及面见马跃，便匆匆前来，向沮授和管宁原原本本地说出了事情的来龙去脉。听罢贾诩的叙述，沮授道：“如此说来。用计促成薰卓进京乃是文和兄自作主张，其实与主公毫不相干？”
贾诩道：“正是如此。”
管宁道：“既如此，将军为何不加分辩？”
贾诩概然道：“主公乃七尺男儿、敢作敢当，岂有把罪责推给臣下之理？他分明是想替在下担当这祸国乱源的骂名呀。”
沮授以手扶额道：“如此说来，在下与幼安（管宁表字）兄却是错怪主公了。”
“错怪了将军，管某明日便效法古人负荆请罪。”管宁说此一顿，又向贾诩道，“只是文和兄为何出此下策。为了河套一隅之安危而置天下黎民百姓于不顾？”
贾诩正了正衣襟，肃容道：“诩既为主公帐前谋士，自当为主公谋。今主公有难，诩岂能冷眼旁观？举凡有别地办法能助主公躲过此劫，诩也不会出此下策，可两位先生教我，舍此之外可有良策？”
沮授、管宁对视一眼，摇头叹息道：“并无良策。”
“这便是了。”贾诩凝声道，“为了主公大计，诩无所不为，虽背负骂名、遗臭万年亦在所不惜也。”
沮授、管宁面露羞愧之色。半晌才抱拳齐声道：“先生高义，在下叹服。”
……
庐江、舒县。
杨州刺史袁术起兵进京途经庐江，便顺道前来探望旧部孙坚的家眷。
孙坚虽为长沙太守，却常年在外征战，时孙坚妻舅吴景在舒县为县令，所以索性将妻儿家小留在舒县交由吴景照料。
在大将张勋、纪灵、陈兰、雷薄以及十数亲兵的陪同下，袁术一行出现在舒县北效，随行地还有九江太守陈纪。正行走间，陈纪忽然手指前方垂柳丛中几间檐角向袁术说道：“大人，前面便是吴景大人府上了。”
“啪啪啪~~”
袁术正欲答话，忽有鼓掌声从右侧柳树林里传来，众人闻声环顾，只见垂柳侧畔有小溪，溪畔有山石，一名身材挺拔、资容秀丽地少年正踞石抚琴，有和煦的微风吹过少年脸庞，荡起飘逸地黑发。越发衬出少年地丰神俊朗。
“周瑜，你的音律真是越来越精妙了。”
袁术等人正瞧得出神时，忽有一把清朗的声音传入耳畔，众人闻声低头，才看见山石下有草地，草地上正昂然峙立另一名昂藏少年，少年剑眉星目、面如冠玉。头顶束发紫金冠，手持一柄精铁长剑，好不英武。
石上抚琴少年洒然一笑，朗声道：“孙策，你的剑技也越来越精深了。”
言毕，两人抚掌大笑，惺惺相惜之色溢于言表。
袁术忍不住问陈纪道：“此谁家少年？”
陈纪忙道：“回主公，石上少年姓周名瑜，堂祖周景、堂叔周忠皆曾为当朝太尉，其父周异亦曾为洛阳令，可谓世代显赫，且周家世代居于舒县、累有声名，乃是远近有名地世家望族。”
“唔~~”袁术又问道，“负剑少年却是何人？”
陈纪道：“此人便是文台大人长子孙策了，可谓年少英俊。”
“啊，此子竟是孙策？”袁术