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“大堤一溃，岂非我们青川城都会成为一片汪洋，关系民生安危，县太爷怎能坐视不礼？”沈秋月走进来说道。
见是二小姐来了，二贵躬了躬身，叹息道：“二小姐有所不知，此次维缮需要库银一万两有余，本来朝廷每年都有下拨防汛款，但从省州郡县这一路发放下来，早所剩无几，说句不该说的，县太爷也只会把银两花在门面功夫上，要他出这么大笔银两来修缮大堤，简直比割肉还心疼。后来大人找了县太爷几次，县太爷都置之不理，最后干脆避而不见。”
“那他到底犯了什么事情被抓了起来？”沈定海直问道。
徐二贵叹了口气，答道：“今日郡官下来，检查县内事务，这位大人正在和县太爷议事的时候，沈大人便闯了进去，当着郡官的面把事情给说了一通，结果便被县太爷以‘妖言惑众，冒犯上级’的罪名给关了起来，我这才连忙赶过来报信呐。”
“真是糊涂，上次上的当还不够，这次又栽在这种事情来！”沈定海一巴掌拍在桌子上，痛骂了一声，“他莫非就不知道这县郡官吏本就是沆瀣一气，当着这么多人羞辱了县太爷，县太爷岂会不发威？”
徐二贵无奈苦笑道：“大人并非不知道这事情呀，只是如今秋汛将近，若再不维缮，时间就来不及了。一旦溃堤，若是大洪水，几千户人家能有几户逃生？而且，这事情未发生，咱们又不敢去乱说，免得闹得人心惶惶。”
“爹，事关民生安危，咱们不能坐视不理呀。”沈秋月连忙说道。
“还关系你大哥的性命！这冒犯之罪可轻可重，轻了降职摘官，这若重了……”沈定海虎目一瞪，声音一沉，“发配边疆，充军三年！”
虽然沈定海已辞官多年，但这一瞪眼下的虎威竟让众人都不由得打了个寒颤，正是虎虽老，威犹在。
沈辰听得也是心头一沉，直叫不好，沈家景况虽大不如前几代，但好歹家里有人当官，在城中也颇有清誉，若被这么一弄，那家境岂不败落？
沈定海朝着旁边的老管家说道：“去帐房支五百，不——一千两银子出来！”
老管家连忙赶去，沈秋月问道：“爹，你这是……”
沈定海沉声说道：“爹老了，但还没老糊涂，这耳朵还算灵光。如今县太爷是个贪钱的主，只有拿这银两去疏疏通通，只要那县太爷肯松口，那你大哥的事情就好办了。”
“爹这样做岂非是助长了他的威风？”沈秋月叫道。
沈定海长叹一声道：“女儿呐，这官场之事可不是你书中读出来的风花雪月，官场是官官相护，否则的话，你大哥的话就该被那郡里的人听进去，又岂会落得如此下场？”
“这……”沈秋月被说得一愣，“但爹你也算曾经做过县丞，县太爷多少会给几分薄面吧？”
沈定海冷笑道：“你以为这些年你哥这些年一直折腾，县太爷都没有撤他的职是为什么？不就是看在老夫的面子，看在老夫尚有几分人脉的份上？但如今事情闹得这么大，他岂会轻易放过？就算这一千两，能不能让你的大哥出来还是个未知数，就算放出来，官位能不能保住更不好说。这十几年来，这县太爷已羽翼丰满，支手遮天，他若不想放人，只怕爹也没办法啊。”
说完时，管家已取了一千两白银过来。
沈府虽为大户，但并未经商，只是祖上留了一些产业，尚能算得这县里的小康之家，所以一千两对家里来说也不是个小数目，只是为了换取沈绪元的平安，也只能豁出去了。
沈定海和徐二贵很快便走了，沈秋月轻叹一声，在水兰的劝说下回屋去了。
独有沈辰静静站着，小脸上显着比同龄人更深的沉静。
他此时想到的是另一个问题，照外公的说法，若舅舅真的官位不保，这样一来，那谁又来管大堤这件事情呢？
舅舅虽然心直口快，但行事素来沉稳，这溃堤之事只怕不会乱说。外公决定先救舅舅，也是无奈之举，最后只怕只有将消息泄露出去，保民众不受洪水之灾，尔后全家迁徙。
如果洪水没有发生，调查出来是沈家人泄露出去的，只怕一家人都得打入大牢；如果洪水发生了，那沈家的产业就化为一空，这样一来，自己岂不是没了这安乐窝？
而最重要的，这些都是自己的家人，岂能坐视那县太爷耍威风，令沈家门庭衰败？
前一世，沈辰无所事事，游手好闲，但今生，这家业大难临头，便迫使他必须力挽狂澜！
空荡荡的大厅里，独沈辰一人静静思考着，眼前要办的便是两件事，其一，是筹集一万两白银，这乃是修缮大堤的基础；其二，便是保住舅舅的官位，否则以舅舅那样的性情，被县太爷那狗官弄下台，岂不郁郁终生？
事有先后缓急，自然筹钱为上，毕竟第二件事情还有外公去疏通，说不定能够半妥。
要筹钱，若在现代那渠道众多，但在这商业并不发达的古代社会里，渠道就显得相当有局限性了，更何况，他还只是一个十三岁的孩子。
沈辰想了想，便出府去找廖虎。
3章 天降大祸（完）
第4章 城东范家
廖虎是城北一间杂货铺的掌柜，说是掌柜的，其实店里店外就他一人。
此人三十来岁，长得精瘦炭黑，极不起眼。只是他自小随父在周边各郡县贩卖杂货，见识颇广，后来自从盘下这间铺子后，每月也都要外行，从外面听来的消息自然也多。
沈辰自从认识廖虎后，隔三岔五便来窜窜门，听廖虎讲讲各方趣事。
虽然沈辰不过才十来岁，但身为平头百姓的廖虎对于沈家少爷的到来自然是受宠若惊，有问必答，从不遮掩，一来二去，二人倒成了忘年之交。
这在关头找上廖虎，除了他喜欢打听各种小道消息的爱好外，最重要的还是他为人仗义，口风甚紧。
沈辰一讲来意说明，廖虎便大吃了一惊，连忙关上铺子，带他来到后院。
待坐下来之后，廖虎便愤愤不平的痛骂道：“我刚才听到风声，说是沈大人被关起来了，还以为是听错了，原来真有这么回事。这县太爷也真不是个东西，视百姓性命如尘土，枉为父母官！”
沈辰说道：“依廖大叔看，这县衙库房里当真没有银两吗？”
廖虎说道：“三少爷可知咱们这县太爷可是贪财出了名的，除了贪财还有就是吝啬。库房里就算有银两，那也是他的小金库，要想从他嘴里抠出点来，还不等于割他的肉啊，更别提要足足一万两。”
“这么说，从官府这边下手是不可能的了，那便只有找大户筹款了。”沈辰自言自语的说道。
地方大户都会时不时捐款给地方政府，资助一些事项，一来提高名声，二来也是积攒人脉。
廖虎和沈辰是相处久了，早知这少年思维敏捷，因而对他想到这方法倒也不奇怪，只是说道：“三少爷想法虽好，但大户捐款一般都是县太爷领头，大家给面子，这才会捐。如今县太爷关了沈大人这事情肯定早被大户们的眼线给听了去，现在帮忙，岂不是和县太爷对着干？”
“青川城虽小，但历史还算悠久，大户人家也不少，莫非就没有一户敢不卖县太爷面子？”沈辰问道。
“这……”廖虎迟疑了一下，眼一亮道，“三少爷这么一说，倒是一家符合你的要求。”
“哪一家？”沈辰连忙问道。
“城东范家。”廖虎答道。
“没听说过呀。”沈辰歪着头想了想。
廖虎呵呵一笑道：“这也不奇怪，大家都知道咱们城中最富有的无外乎赵钱李三家，其实这城东范家只怕比这三家更富有。只是范家的产业都在郡城中，所以在青川城知之者甚少。在郡城发展便难免结识了郡里的大员，因而这范老爷从来不把县太爷放在眼里，每每募捐，都从不参与。而县太爷屡有结交之意，但范老爷都无甚兴趣呢。”
沈辰兴趣大增，问道：“范家主要的产业都在郡城，那在城东的住宅都留了什么人？”
廖虎便答道：“是范家的老太爷范万里。”
“那范老太爷现在还管事吗？”沈辰问道。
廖虎答道：“那当然，范老太爷如今虽然五十来岁，不过因为还没确认继承人，所以大小事情都是由他操办。”说到这里，他顿了顿道，“说起这继承人的事情，范老爷似乎颇为忧心呢。”
“这是什么意思？”沈辰问道。
廖虎便答道：“范家大公子范阳是和郡里一位世家的大小姐结了亲，听说在亲家的帮助下，范家的产业壮大了不少，而且打通了许多以往未曾打通的关节，只是这大儿子游手好闲，又挥霍成性，对于经营一道又甚不上心；二公子范永所结亲的对象是一户很普通的人家，只是那女子颇为贤惠，二儿子完全继承了范老爷的经商才能。”
沈辰便明白过来：“按理说，该将产业交给二儿子经营，但这样一来肯定惹大儿子不高兴，便惹了背后亲家，若将产业交给大儿子，那只怕最后将整个家业都挥霍干净。而范老爷好不容易建立起这么大的产业，肯定也不甘心因为选择继承人的事情就把家业一分为二。”
廖虎答道：“对，正是如此。”
沈辰摸着下巴思忖着，廖虎又讲了一些范家的事情，最后说道：“听说这范老太爷为人简朴，要想让他捐上万两白银来修缮，只怕比登天还难呐，三少爷你该不会真想去说服范家吧？”
沈辰站起来，微微一笑道：“走吧，去拜访一下这位范大老爷。”
“什么？”廖虎大吃一惊，他本以为说完之后，沈辰会知难而退，哪知他说罢就走，廖虎哪肯放心他一人过去，连忙跟了上去。
城东范府位于一条长街，从外面看起来，范府并不起眼，那门前竟连石雕都没有。
待廖虎敲响大门，便有一个二十来岁的下人开了门，倒也没什么架子，听说是城南沈家的三少爷，很快就将他领了进去。
范府内部也显得非常简朴，里面的下人也只有两三人而已，待在厅中坐了一会儿后，便见了范万里。
五十来岁的范万里穿着便服，