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白城扶起芳儿的手肘，只是微一发力，便已越过院墙。
芳儿姑娘指路，两人径直往常师爷居所行去，以白城今日的修为，想要带一人同行，不过轻而易举。
沿途之中，白城问道：“芳儿姑娘，这常化龙就是常师爷么？他一个师爷为何有如此大的权势？金铁心又是什么人？为何魏府君恨他还要超过常化龙？”
芳儿姑娘只觉身子一轻，脚下虚不受力，就如腾云驾雾一般，飞速向前掠去。
她理了理思绪，说道：“白少侠问的这几件事情，其实是一件事情。在玉田府城东南二十里处，有一座堡垒叫做金碧堡，堡主就是金铁心。这人虽然名声不显，但势力却极大，莫说玉田府的府君，就连年初时江州州牧吴谬上任，也要亲自去金碧堡拜会！”
白城不由“啊”了一声，一州州牧非同小可。
陈国一共只有十八州，每一州的州牧都是由朝中显贵担任，无论是资历、能力、后台都不会缺少。
这样的人物竟然也要去拜会金铁心，看来此人只怕有通天之能。
芳儿继续说道：“这常化龙就是玉田府衙的常师爷，他还有另一个身份，就是金碧堡大总管的胞弟。他在玉田府做师爷已经做了十几年，仗着金碧堡的势力，向来不把府君看在眼里，一向是大权独揽。”
白沉吟片刻，说道：“按照咱们陈国官场的规矩，府君五年一任，十几年间至少已经历过三任府君，难道每一任府君都被他囚禁在府衙之中吗？”。
芳儿摇摇头，说道：“那倒不是，据说前几任府君与他都是面和心不合，各行其是罢了。直到上任府君孙宝民即将离任之时，他才一反常态，开始用武力胁迫府君。等到我们老爷来后，他更是变本加厉，将老爷囚禁在府中。”
白城眉头皱起，口中喃喃说道：“即将离任之时…”
府君即将离任，已经无碍大局，这个常化龙为何要挑这时候发难？究竟是孙宝民窥视到他什么秘密？还是他有急事要做，等不到孙宝民离去？＋＋
第八章 潜入宅院
长街之上，灯火幽暗。
两人绕过几处巡逻岗哨，疾步向常化龙宅院行去。
白城身形如电，步伐刚健，足见轻功过人。芳儿白衣飘飘，足不沾地，就好似幽魂一般。
正在行走之际，白城忽然心中一动，问道：“芳儿姑娘，常化龙是在什么时候改变了对孙府君的态度？”
芳儿目光垂下，思索片刻，说道：“具体时间芳儿也不知道，不过听我家大人说，约么是在两年之前。”
白城“哦”了一声，心中忽然一动，问道：“芳儿姑娘，你可知道白牛谷…”
话未说完，他便觉得手中一颤，转头再看时，芳儿脸色惨白，眼神惊恐，就好像受惊的兔子一般，颤抖成一团。
白城心知有异，柔声问道：“芳儿姑娘，你可是想起了什么？”
芳儿强忍心中恐惧，颤抖说道：“芳儿虽然不知道白牛谷是什么地方，但我家老爷对那地方十分恐惧，好几次从熟睡当中惊醒，几次说出梦话，说是哪里有妖邪出没，能杀人于无形…”
白城面色一沉，喃喃说道：“妖邪出没…”
芳儿双手紧紧抓住白城手肘，似乎是在担心什么。
白城轻功极佳，纵然带上芳儿，身法也未曾慢下一星半点，不过片刻功夫，便已赶到常化龙的宅院。
这处宅院位于东南城角，占地面积极大，足足有数百亩，院墙高耸，气势恢宏，古木参天，枝繁叶茂，只是瞧起来有些古旧，并非近年新建，起码是百年老宅。
白城点点头，说道：“看来金家倒是此地的世家。”
据芳儿姑娘所说，常化龙做师爷不过十余年，这座宅院已有百年历史，自然不是常化龙兴建，以他师爷的身份，也难以兴建如此庞大的院落，极有可能是金家的宅院。
芳儿姑娘摇头说道：“我听老爷说，金家迁到此处也不过二三十年的功夫，这处宅院也不是金家的，原本属于江州望族铁家。据说，铁家有人在京城做了大官，举家搬迁去了京城，才留下这所宅院。”
白城闻言，眉头不由一皱。
芳儿这话初听起来能够说通，但仔细琢磨却完全不对，当世之人安土重迁，纵然居家搬迁，也绝不会把祖宅卖给他人。
铁家作为江州望族，正常做法是留下几个族人看管这所宅院，而不是将宅院出售，这样看来金家只怕得来不正。
白城绕着宅院走了一番，转身来到周边一处丛林之中，足尖轻点，带着芳儿纵上一棵数丈高的古树，将芳儿安置枝叶茂密之处，这才飘然落地，径直往古宅行去。
来到古宅边上，白城一反常态，并未往暗处行走，反而大模大样往正门行去。
他在石屋门前遭受毒蛇袭击，心中暗暗猜测，这位常师爷的手下有训蛇之法，若是在暗处行走，难免遭受毒蛇伏击。
古宅坐北朝南，正中是一座青瓦门楼，足有两丈多高，斗拱飞檐，气势逼人。
门楼下方是两根石柱，一人合抱粗细，雕刻着龙凤呈祥等种种花纹。石柱下方有两个石鼓支撑，两只石鼓雕成青蛇盘旋的形状，一片片蛇鳞也都是精细打磨，栩栩如生。
两根石柱后面是六扇木门，中间两扇木门足有一丈多高，两面各有两扇小门，都只有一人多高。六扇木门皆是原木制成，并未经过任何炮制，历经百年，仍旧木香扑鼻。
木门上面挂着两扇暗红色的灯笼，灯光幽暗，仅能照明周边一尺，随着风势明灭不定。
白城心中暗道，这座古宅虽然修建的气势恢宏，偏偏少了一股人气，尤其是这两盏红灯，不带不能带来半点光明，反而有种阴涔涔的感觉。
白城打定主意要从正门闯入，当下也不犹豫，足尖一点，飞身跃上门楼，伏在门楼之上，向宅院之中瞧去。
门楼修得精巧，院中布置也毫不逊色，梨花院落，柳树池塘，确实是百年世家的风范。
美中不足者便是宅院之中一片幽暗，既无人来人往，也无火烛照明，就连门楼下方的门房，也无人看守，偌大一所宅院，就好似空无一人，与玉田府衙也差相仿佛。
所不同者，正堂处还有一点烛光，有些微弱的谈话声音从哪里传来。
白城心中暗暗吐槽，原来玉田府衙灯光幽暗，倒不全是这位常师爷苛刻对待魏云涛，而是他本性如此，只是不知道这位常师爷是性情吝啬，舍不得火烛费用，还是心底阴暗见不得一丝光明。
白城伏在门楼上方，细听探查一番，院中果然无人，这才飘然落地，漫步向正堂行去。
行走之际，白城听到极为细微的呼吸之声，从宅院两面的厢房之中传来，看来院中并非无人，只是都早早安歇了。
眨眼间，白城来到正堂不远处，他绕到正堂后方，提纵身法，手足并用，无声无息攀上一座厢房。
站在厢房顶上，白城施展“破玉十三式”之“浮云式”，双臂一展，如一只大鸟一般飘到正堂之上，毫无半点声息。
他所学轻功甚多，既有飞星门的嫡传身法，也有白铁寒的单独传授，但只有浮云式一种，能够无声无息，飘然来去，其他轻功就算再精纯，也难免被有些人发现。
白城伏在正堂屋顶，轻轻揭开一块青瓦，偷眼向屋中瞧去。
今夜浮云蔽月，倒不用担心月光透下，引起屋中之人警觉。
正堂之中坐着七八个人，其中一人坐北朝南，居中而坐，仰身靠在椅上，翘着二郎腿，傲然俯视众人。
其他几人分列两排，相向而坐，坐在那人两侧，神情极为拘谨，就连椅子也只敢坐半张。
居中那人身材高瘦，穿着一身青色绸袍，一颗光秃秃的脑袋，泛着铁青颜色，瞧起来极为渗人。
左右几个人中，其中紧挨着青袍人的两位全都穿着官服。从服色品级判断，其中一人应当是玉田府的同知，另一人则是通判。
堂中只点着两支红烛，都在居中那人身旁，灯光幽暗，稍远一些瞧不清楚，也难判断其他几人身份。
唯一能够确定的是，其中一人身披软甲，当是本府守将。
第九章 蛇语
“怎么？到处都找不到人了吗？”一个阴恻恻的声音回响在正堂之中，说话之人正是居中而坐的青袍秃头大汉。
其余几人身子微微抖，没有一个人敢张口说话。
“岳同知，你是怎么看的？”
“小…小…的实在没什么办法，实在是能抓的都已经抓了，还…还…还有什么人能抓，请…请…常老爷示下。”左手边一人哆哆嗦嗦的回答。
这人约莫五十岁上下，身穿绯红色官服，脸上皱纹极深，头斑白，虽然位居五品高位，说起话来却小心翼翼，生怕一不留神触怒了青袍人。
“嗯，黄通判，你又是怎么想的呢？”
“小人也没什么好办法…”
“不会吧？岳同知是孤身一人在此处为官，在此地也没个门生故旧。你们黄家可是世代居住此地，亲眷就有数百人，我瞧这些人就可以顶上一段时间嘛。”
扑通一声！
右侧那人慌忙跪倒在地，口中连声说道：“常老爷开恩，常老爷开恩，小的再想想办法，一定找得到人！”
“黄通判，你这是怎么了？还不快快请起！常某不过开个玩笑罢了！”青袍秃头大汉惊讶说道。
右侧那人一身淡红色官服，抖如筛糠，拼命告饶，无论如何也不肯站起来。
“老黄这人就是太较真，随便开个玩笑都经受不起。”青袍大汉似是有些无奈，转头向其他几人说道。
其余几人神色更加紧张，闭着嘴一声不吭。
“吴大使，你身为本府仓大使，主管一府税负，就找不到几个拖欠赋税的人吗？”
扑通一声！
末座一人跪倒在地，说道：“前几日王家坡有人拖欠赋税，我已将名单交给方将军了。”
“哦，方将军，人抓到了吗？”
“启禀常老爷，本来已经快抓到了，但不知为何，这些人又把拖欠的赋税全都补上了，而且还补足了罚款。。。”
“拖欠国家赋税，岂是补上就可以的？你不去抓他们，是打算自己带着手下那几百个人去白牛谷吗？”