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祝复国在椅上拱了拱手，恳切道：“要非恩公施以援手，祝家今夜已然灭门，祝家老小永感恩公大德。”祝燕山也道：“受我们祝家恩惠的朋友成百上千，今夜无一人来援，倒是恩公与我们素不相识，却肯冒险相助，如此侠士我们兄弟说什么也要见一见的。”朱雨时道：“前途仍然未卜，马帮势必再来寻仇，待真正助你们脱险后再谢不迟。”祝复国道：“无论前途如何，恩公就是恩公，只是还不敢请教恩公高姓大名。”朱雨时道：“在下傅愁，以后大家叫我名字就是，别再叫恩公了，实在消受不起。”祝燕山道：“是，得知傅兄大名死也瞑目。我们兄弟先行告退，父亲还有要事与傅兄商议。”这时从屏风后面出现了八名仆人，抬着他们回去歇息去了。
此时书房内就剩下了朱雨时和祝万成，朱雨时先问道：“我离开时府上只剩下几个镖师，怎么现在冒出来这么多人？”祝万成笑道：“老夫的书房和卧室各有一条密道通往地窖，里面可容三四百人，不懂武功的家丁和妇孺便都藏了进去。恩公打退马帮之后，老夫就唤他们出来了。”朱雨时恍然道：“原来如此，那老先生和两位公子为何不也躲进去，要是马帮找不到你们不就可以免遭劫难了么？”祝万成苦笑道：“马帮的人可不笨。见我们一大家子人突然消失肯定会怀疑藏了起来，到时找到密道封住了道口，放一把火的话我们就一个都逃不了。”朱雨时道：“那地窖没有出口么，我以前见过一个府上的地道直通城外。”祝万成苦笑道：“以前哪想过在洛阳会被逼到这步田地，就没有准备。再说就算逃出洛阳也逃不出马帮的追杀，方圆几百里都有他们的暗哨。”
朱雨时道：“既然逃不掉那就不逃了，就在这里和他们决一死战。”祝万成顿了顿道：“我想和傅兄弟商量的就是这件事。傅兄弟的武功虽然高明，但英雄难抵四手，马帮仅黄星堂一堂就有两三千人，堂主户星海更是江湖上的一流高手，远非焦天南可比，堪为傅兄劲敌。马帮卷土重来一定由他带队，他为人心狠手辣，铁面无情，只怕那时我们一个也活不了。”朱雨时道：“老先生意下如何？”祝万成道：“老夫膝下两子一女，其中小女最为老夫所爱，她也是马帮势在必得的目标，所以老夫恳请傅兄弟带她远走高飞，让老夫了却一桩心愿。”朱雨时道：“那你们怎么办？”祝万成苦笑道：“无非一死而已，多活这一天已是赚了。傅兄弟切勿以我们为念，只要救出小女，老夫下辈子做牛做马也会报答。”
朱雨时沉吟半响，难以决断，心知祝万成说的在理，自己孤身一人绝不是上千马贼的对手，但又怎能眼睁睁的看着祝家灭门，一时间犹豫不决。祝万成道：“大丈夫当有取舍，与其同死不如救出能救之人。”朱雨时道：“老先生可曾想过我若救出了大小姐，马帮大发雷霆之下还很可能会屠杀两位公子的家眷，听说大公子有两个儿子，二公子夫人身怀六甲，你忍心让他们也受牵连么？他们可是祝家的香火呀。”祝万成脸如死灰，身子缩成一团，微微颤抖，显得十分害怕，就算他的财产再多，权利再大，当面对整个家族灭亡时也不得不怕。朱雨时心意已决，把手放在他的肩膀上，斩钉截铁道：“我哪都不去，我会留下和马帮战斗，老先生别担心了。”
祝万成感到肩上的那只手传给了他无比的勇气和力量，道：“开战的话傅兄弟有几成胜算。”朱雨时苦笑摇头，道：“不知道，但总有一线希望。”祝万成道：“好，傅兄弟说怎么干就怎么干，我们都听你的。”朱雨时道：“首先让两位公子的家眷全部转移到这里，以防马帮袭击。明天中午后，府上所有人全部躲进地窖，多带干粮和水，若我不叫你们，谁也不许出来。”祝万成道：“连老夫也躲进去？”朱雨时道：“是的。所有人。”祝万成变色道：“不行，怎能让傅兄一人应战。再说老夫也是东道主，又且能不现身。府上还能战斗的镖客护院仍有十几人，我们一起应付。”朱雨时摇头道：“不行，你们在场我反而要顾及你们，难以专心应战。”祝万成道：“傅兄弟只管杀敌，无论我们是生是死都不用管，我们只是想替你分忧，哪怕能起到一点作用也好。”朱雨时坚决道：“老先生既让在下全权处理，那就请依在下之言照做。在下自有道理。”
要在以前敢有人用这种语气对祝万成说话，他早就勃然大怒，但他现在心中只有感激，只好让步道：“既傅兄弟坚持，那老夫从命就是。”朱雨时点头道：“那就请老先生派人连夜把二位公子的家眷接来吧。”祝万成道：“是。我这就派人。”朱雨时道：“另外请为在下准备一间安静的厢房，在下要连夜练功，争取有所突破。”
祝万成为朱雨时准备的厢房是在第四进院中的上等客房。朱雨时坐在床上练功，适才他救人时无意间冲破玄关，发现已可以修炼易筋经图经中的最后三式。以前每次修炼都难比登天，现在却百脉通达，顺畅无比，一张图经仅用一个时辰就可练完，每练完一张内力就大增一次，三张图经练完他的内力便大增了三次，此时天已放亮。
朱雨时将真气回归丹田，睁开眼睛，轻轻握了下拳头，感到体内涌起了无限力量，对即将到来的恶战信心倍增。他穿上鞋出门透气。院中凉风袭体，浓雾弥漫，远处像蒙了一层纱布，朦朦胧胧看不真切。他伸了个懒腰，忽闻到花香宜人，芬芳如醉，深处琴声悠悠，如真似幻，弦音舒缓，绵而不绝，余音萦绕芳庭。朱雨时循着琴声走去，出了圆形的侧门，走过一座小花园，又经过一道圆门，花香更加浓郁芬芳，庭院在浓雾中被点缀的姹紫嫣红，原来是一片牡丹花林。花团锦簇，五彩缤纷，鲜艳欲滴，繁叶如翠。花林下是一条鹅卵石铺成的石径小路，蜿蜒向前伸去，琴声也更加近了。
朱雨时驻足赏花，见院中牡丹按品类分布，有黄色，绿色，墨紫色，粉色，白色，粉白色，红色，黑色，雪青色，花沾晨露，如娇人噙泪，楚楚动情令人心折，真是雾里看花，如梦仙境。琴声愈近，花径尽头是片水塘，上连九曲木桥，通向一座八角朱亭。未完待续。。。
第十章 牡丹花后（下）
朦胧间，只见朱亭里，石桌后坐着一名妙龄女子，身着鹅黄色轻纱长裙，轻抚着一尾古琴，黑亮的长发如飞瀑般垂在前胸，抚琴之手娇嫩如葱，正是祝芷蕊。朱雨时顿觉失礼，就要回避。祝芷蕊发现有人后先是稍惊，琴声顿止，待看清是他后轻声问道：“恩公何去？”朱雨时只好停步转身，躬身施礼道：“在下鲁莽，循琴声误闯小姐秀院，还望小姐赎罪。”祝芷蕊起身回一万福，坐下道：“恩公驾临，小院增辉。复又离去莫非是小女子的琴声有污尊耳么？”朱雨时忙摆手道：“不不不，小姐琴声优美，犹如春风沐雨，在下俗人一个，唯恐搅了小姐雅兴。”祝芷蕊浅笑道：“擅音律者不尽是雅人，不擅音律者未尽是俗人。恩公被琴音吸引至此，足见亦是知雅之人。”朱雨时道：“不敢当。”祝芷蕊道：“适才小女子并非为人而奏，若恩公喜欢，小女子愿另奏一曲奉上。”
朱雨时奇道：“不是为人而奏又是为谁？”祝芷蕊道：“为这满园牡丹。小女子每日清晨都会来此为它们奏曲，十年内从无间断。”朱雨时大奇道：“花儿也懂得听曲？这还是头一次听说。”祝芷蕊笑道：“花草皆为生灵，弹琴能让它们觉得愉快，长而久之花朵更加娇艳，绿叶更加翠绿。这也是小女子育花秘诀之一。”朱雨时笑道：“难怪别人说小姐培育出来的牡丹高雅大气，原来有这等诀窍。寻常花匠不懂音律，就算懂得也不会为花草而弹，在下听过的曲子不多，不知小姐刚才所奏叫做什么？”
祝芷蕊微笑道：“曲子没有固定的调子，是随着季节，天气，心情，随心而奏。小女子给它取了个没意义的雅名，叫做《清风如意牡丹曲》。”朱雨时笑道：“小姐随心而作已如此美妙动听，要是用心弹奏又不知是怎样的高山流水之音。”祝芷蕊道：“小女子喜弹朱熹的《碧涧流泉》，现奏于恩公指点。”朱雨时道：“在下怎配指点小姐，洗耳恭听便是。”
祝芷蕊摆好指法，先从数声沉实不协的音调引出，倏地高亢数声，再转为低沉，如此交替循环，展现出高山嵯峨，奇峰异石之间迸发出一股涓涓清泉，时急时缓，跌宕起伏，曲折盘旋。随着音调逐渐高亢，朱雨仿佛置身于山青水绿之间，似看到溪水打着漩涡冲击着凸出的岩石，水花飞溅，反复不休，令人情飞志扬。接着曲调又渐转平静，就好像溪水已去，峰回路转，其感情深蕴悠长，意境无穷。随着清脆明亮的尾音，一曲告终，余音萦绕，令人难以自拔。
祝芷蕊道：“小女子献丑了。”朱雨时这才回过味来，鼓掌称赞道：“好！好！曲好，弹得更好。”祝芷蕊腼腆道：“谢恩公赞。”朱雨时道：“可惜今天要对付马帮那群贼人，没有心情体会小姐的琴声，要是小姐奏的是‘十面埋伏’倒是极为应景。”祝芷蕊道：“小女子倒也会弹‘十面埋伏’，可奏不出力拔山兮气盖世的霸王气概，倒还不如不弹。”朱雨时笑道：“是是是，小姐身娇体贵，要是能弹出西楚霸王那种壮志未酬的豪情反倒奇怪了。”祝芷蕊忽然道：“我可不是弱质女流，就算碰见坏人也一点都不害怕的。”朱雨时笑道：“这倒不错。昨夜小姐为了家族不惜牺牲自己，果断坚决，外柔内刚，在下极为佩服。”祝芷蕊微笑道：“被恩公这么一夸，小女子也觉得当时挺厉害的，但想想仍觉后怕，不敢相信自己能说出那样的话。”
就在这时一名丫鬟急匆匆跑进庭院，问道：“小姐，恩公在不在这里？”祝芷蕊道：“正在和我叙话，罗烟你来做什么？”罗烟跑到近前道：“老爷在房中�