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练武本来就不是一件便宜的事情。青城派的燕横从前已经深深体会了。他不禁又想起离开青城山时，宋梨骂他的话：
——你们练武的干了些什么？耕田的、养猪的、做工匠的，全都比你们好！
宁王爱惜天下豪杰，招纳在府中的英雄人物成百上千。李君元拱拱手说：不瞒各位，家父不是别人，正是王爷座下首席谋士李士实，李某亦在府里当个参谋，颇得王爷器重。李某在西安已经亲眼见识过几位侠士的过人武功！几位若愿意投王府去，李某敢保证，南昌护卫的教头职位，必然走不了！他看着荆裂又微笑：以荆兄之才，我想甚至轻易可以得个将军之职！
王府亲卫虽然没有正式官衔，但在地方里地位超然，非同小可，连官府也不敢干犯，挟着亲王的令牌，足可在一省横行；宁王招贤纳士，出手甚是豪阔，那份俸禄就更加不低了。这实是许多江湖中人梦寐以求的安身肥缺。
站在厅子一角的冯十七听了，心里大是不忿。他也曾是统率五、六十名山贼的剧盗，招安后亦只在南昌护卫当个中层的头目；此刻李君元向荆裂开价，却一开就是将军之位！
请别误会，王爷并非要以财帛官位收买几位侠士。李君元口舌便给，马上又说：只是王爷本来就爱武事，又最赏识人才，只要一听闻有哪方的英雄豪杰，心里就想结交，甚至收在身边做伴。他早前听李某复述西安武林大战，听到几位的事迹，欢喜得不得了，常对我说盼望能亲眼相见。
几位如若托庇在王府，能得一安身之所，衣食无忧，自能专心致志磨炼武艺，必然比这般流浪修行更大有进境！这等美事，李某乐见其成，故此才冒昧相求！
荆裂听完这一大番话，却并没有反应。李君元疑惑他是否听不明白。
旁边的燕横则心想：李君元所说也非全无道理，假如他们几个能够安顿下来专心修练，说不定进步会更快。
可是一想到要为亲王办事，他就感到浑身不自在。青城派向来都不跟官府打交道，虽然平日有收各方的送礼，唯独官僚送的礼绝对不取分毫，就算曾是青城弟子的军官也不例外。
这时燕横又想起来，在盈花馆时听过武当弟子大声念颂的武当三戒：
眼不见名位财帛之诱，耳不闻威权情面相逼，一无牵绊，自求道于天地间！
——假如武当派能够做到这样，我们也没道理输给他们！
一想及此，他就希望荆裂能一口拒绝。
荆裂却作出了最奇怪的回应：
他只是站起来，拿起随身的兵刃，往楼下走去。
燕横等四人亦马上跟随。
等……等等……李君元在冯十七陪伴下追下楼来，在繁忙街上叫住荆裂：荆兄，你这是……
吃饱了，我不喜欢坐着，要出来散散步。荆裂抚抚肚皮笑着说。
李君元感到自己的耐性已达极限，但念在这伙人身手确实不凡，还是尽最后努力。
荆兄，人生在世，匆匆数十寒暑，你求的是什么呢？就只是武功上的境界吗？李君元大声说：可就算有了敌万人的盖世武功，却用无其所，那么有跟没有，又有何分别呢？就算练得天下无敌，但其实自绝于天下世事，那又何益呢？
李君元这番话，引得荆裂五人停下来回头。
荆裂看着李君元，只觉此人心思，并非仅是一个只懂利害关系的谋士般简单，要对他重新估计。
燕横听了李君元的话也甚意外，不免深思起来。
——他问的很对。如果有一天，我练得比姚莲舟还要强，打倒了武当，重建青城派……然后呢？……为了什么呢？……就算将青城的剑法代代传下去，那么每一代学剑又为了什么呢？……
李君元左右看着街上。既在江西境内，他也没有顾忌了，上前朝荆裂五人说：
投在宁王麾下，他日必有大用。
这句话令荆裂更生警觉。他收起轻佻的笑容。
我现在无法回答你。他说：我们还会在江西一段时日。出省之前，定会给你一个答案。
李君元微笑。他了解这些武者都是直性子，要是不喜欢，多数断然拒绝；要考虑，也就是有眉目了。
听候几位的答复。他拱拱手：不知几位此来江西，是否有事情要办？
我们是去——童静说到一半，荆裂却挥手止住她。
我们先在这九江城留一天。还得等马儿逐一从对岸送过来。荆裂说。
何必麻烦？李君元急说：就让李某马上备骏马数匹给各位用……
荆裂摇头拒绝，又再微笑：在还没有答应你们之前，还是麻烦一些比较好。
他说完就带着四人离去，消失在街道的人丛里。
冯十七这时上前，悄声在李君元旁边问：李先生……我有一事还不明白……你明明向王爷说过，最值得收归麾下的，是武当派的武者，何以现在反而游说武当的死敌？
李君元视线仍朝着荆裂等人消失的方向。
武当派势力太盛，听说连皇帝都说不动他们。这伙人武功高，却又无所依归，招纳他们最划算。
可是……要是将来有机会游说武当派加盟，而王府里却又有他们的仇人，那岂非碍事？
李君元打开折扇轻轻摇动。
到了那个时候，这些人不就是送给武当派最好的礼物吗？
◇◇◇◇
同时在街上，荆裂向燕横和童静说：尽量多买干粮，还要带水。一等马儿到齐就起行。
为什么？童静大奇：这里一直南下，应该都有城镇啊……
我们要走野路。荆裂回答：这儿南下，必经南昌。我不想入城。
我其实不太明白。虎玲兰这时插口。那个王爷什么的，就相当于我们的诸侯吧？在我国，武士得诸侯赏识入仕，是天大的荣誉啊。你们为什么不接受？
在日本，武士就是统治阶层，只有生在武家才有资格冠姓，就算再穷都是凌驾农民、工匠与商人之上的贵族，更莫说成为大名①旗下的家臣了。
『注①：大名即日本封建时代对领主的称呼。』
因此虎玲兰当初无法理解，荆裂为何要逃避亲事，不肯当萨摩国守护的女婿。到了中土后她接触许多这儿的武人，亦不明白他们何以都活在官府法度之外——在她家乡，无主的浪人，就等于丧家之犬。
荆裂在鹿儿岛住了不短的时日，自然知道虎玲兰的疑惑。
那么他首先得教我相信，我值得为他而死。荆裂傲然说：假如世上有一个这样的人，也许我会臣服于他。这样的家伙似乎还没有出现啊。
这宁王是不是好家伙，我不敢说。练飞虹也收起了平日玩世不恭的笑容。这事情不得不认真对待。不过这些王族什么的，我就是没什么好感。
刚才跟在那姓李身边的大汉，我看就不是什么善类。童静也附和说。她毕竟生在帮会里，特别容易察觉冯十七那种人物的江湖味。
荆大哥。燕横问：你不一口拒绝那李君元，是想找机会探一探宁王的目的吗？
荆裂微笑点头，心里赞赏燕横的心思有所进步。事情牵涉武当以至其他大门派，多知道一些底细总是好的。何况我不想在这时多生枝节。先去了庐陵，办完事再说。
童静这时明白，荆裂刚才何以阻止她说出目的地。
五人在市集里开始张罗粮食物品。燕横走着时心里还是在深思：拼命修练、报仇、重建青城……本来以为是一条简单直接不过的道路；想不到从西安的人心险诈，再到宁王府幕后介入，自己竟涉入越来越复杂的世事里。
他蓦然明白一件事情：
当你拥有过人的力量时，你的世界自然就不再简单。
第六章因缘
来了！来了！
黑夜里一个身影，穿越滂沱大雨，踏着泥泞地奔跑而来，口中不断喊着说。
他在村子的房屋之间跑过。只有一两家屋子的窗户透出稀微灯光，可见窗里人头耸动，都在紧张地瞧外观看。
那青年直跑到其中一间点了灯的屋子前，双手按住墙壁方才止步，脱下竹笠，半边湿透的脸贴在窗前，带着恐慌朝内里呼叫：村长！村长！来了！我听见马蹄声！就从西北面的林子来！……
屋内到处都在漏雨。挤在屋里那二十来人，男女老少都有，同时散发着紧张的体味。
一个胡子都已全白、嘴巴上下排加起来只剩三颗牙齿的老汉，排众走到窗前。
有多少人呀？老村长问那青年。
我不知道……青年喘着气说：一听见马蹄声我就跑回来，我怕来不及逃……可是隔着雨都听得见，我想不止两、三骑……他穿着蓑衣的身体在颤抖，并不是因为寒冷。
先前的消息是真的……村长身旁一个中年农夫牙关打颤着说：有伙贼在这一带作买卖……
村长，要怎么办？后面一个农妇焦急的问。
不要乱来！另一名农夫说：都给他们吧！反正再过一阵子就是秋收……
可是那得留作纳粮啊！缺了不是要拿其他收成去补？那么过冬我们吃什么？
先过了这一关再说！刀子就在眼前……
妈的，干脆也上山入伙算了……
屋里众人七嘴八舌，乱作一团。嘈杂与混乱，令恐惧的气氛更高涨，连隔在对面其他屋子的人也都给感染了。
村长这时却断然说了一句：
叫那个家伙出去吧。
众人顿时静下来。
村长，再想清楚啊！其中一个村民劝说：真的要用那家伙？你相信他吗？万一失手……惹怒了那伙人，到时可不是献粮就了事的啊！
到了那时候，就说那家伙只是个不相识的疯子吧……反正是外来的……村长决断地再次说：叫醒他。
◇◇◇◇
喂！起来啦！要睡到什么时候？
柴房的地上，一个健壮的身躯，从头到脚包裹在又烂又脏的破布斗篷里，慢慢动了起来。
还在……下雨吗？……一把粗豪的声音，却显得有气无力。
快起来！提着灯笼站在房门前的村民呼喝：你不是说要帮忙的吗？那些人正在来！快去！
一只粗大的手掌，从斗篷破洞之间伸出来。
饿得要死呀……要我帮忙，先给我填饱肚子再说。
要吃饱，先看看你本事再说！村民把半截玉米塞到那只手掌里。