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他伸手呼喊，下令队伍停止前进。
再看看后面，那人也远远停了下来。
江云澜走到轿子旁边，隔着竹帘说：副掌门，他还在。
轿子里的叶辰渊微微应了一声。
要……杀掉吗？江云澜想了一想之后请示。
轿子内静默了好一阵子。然后叶辰渊才说：唤他过来。
江云澜点点头。他朝后面的弟子吩咐。
那弟子将那个穿着青袍、一身蓬头垢面的年轻小子，带过来轿子跟前。
是侯英志。虽然又累又饿，但他眼神里还是闪出倔强的斗志。腰间依然插着青城派的钝铁剑。周围的武当精锐弟子，看见他这副德性，也都窃笑起来。
叶辰渊拨开帘子，从轿里跨出。手上并无带剑。
他那双眼肚以下纹着咒语刺青的眼睛，俯视比他身材略矮的侯英志。
你要什么？叶辰渊展开双臂，胸前全无防备。要报仇吗？
侯英志直视叶辰渊好一会儿。然后他垂首，慢慢从腰带拔出那柄钝铁剑，双膝跪了下来，双手把剑高举过顶，像要献给叶辰渊。
请收我侯英志为武当派弟子。
围观的武当人马上议论纷纷。叶辰渊举手令他们静下来。
你不恨我们？叶辰渊凌厉的眼神直射侯英志。在这样的眼神注视下，不可能说谎。
最初确是非常痛恨。侯英志回答。我在青城山住了快七年。他们就像是我的亲人。可是我当天看见那场决斗，就已经想通了。
想通了什么？旁边的江云澜饶有兴味地问。
练武，不是绣花织布。侯英志说。武林门派，也不只是一个家。一个门派，就是一群崇拜武力的人集合在一起，一同追求强者之道。这就是武者的灵魂。没有这种精神，根本就没有所谓武林门派的存在。我也不会上青城山。
江云澜感到意外。他瞧瞧叶辰渊。叶辰渊明显正在仔细听。
弱者败，强者胜——武人本来就应该服从这个道理。否则不如回家绣花吧。青城派之败，埋怨不得任何人。正如叶前辈当天所说：只怪我们没有多教出几个何自圣。
侯英志如此直呼先师名讳，显然已经立定决心。
我投入青城派，就是因为他们允诺，只要我有天份又肯努力，他们会把我调练成强者。侯英志继续说。可是看这结果，他们让我失望了。我亲眼看见了比他们更强的人。我跟自己发过誓，要成为真正的强者。就像你们一样。那么最好的方法，就是加入成为你们其中一个。
叶辰渊沉思了一轮。
假如我拒绝收你呢？
那我就自己上武当山，向贵掌门本人再请求一次。侯英志斩钉截铁地说。
叶辰渊又静默了一阵子，然后瞧瞧江云澜。
江云澜点点头微笑。
——嘿嘿，这小子……
叶辰渊伸手，把侯英志的铁剑取下。
剑身一振，停在侯英志的额头上。
虽是无锋钝剑，在叶辰渊手上，何异真剑？
事先告诉你，当武当派的弟子不是好玩的事情。在武当山练武，可不像你们以前那娘娘腔的玩法。你得首先当自己已经死了。还有，将来的武当派，遍地都是仇敌。
侯英志听见，没半点被唬着，眼中反而露出兴奋之色。
很好。他回答。
叶辰渊极少笑。但他此刻竟哈哈大笑起来。
他手腕一挥，那柄青城派的钝铁剑回旋飞去，堕入道旁的深幽山谷之下，消失不见。
◇◇◇◇
朝阳洒在那味江的河面之上，反射着点点金光。围绕小镇的山林，吹送来阵阵带着木叶香味的清冷空气，吸进鼻子里，教人精神大振，生机勃然。
荆裂把船桨当作扁担般，挂着包袱搁在左肩上，背后与腰带依旧挂带三柄兵刃，走在横越河面的一道铁索小桥上，嘴里哼着他从南方海岛学会的古怪歌调，大踏步走过桥板。胸前那几串异国饰物，随着脚步一摇一晃。
过了桥后，荆裂走上河边小道，越过一排排房子。
这时他看见，两条身影早在一个巷口等待着他。
是燕横。身边带着昨天帮忙埋葬青城剑士的那个木匠黄二吉。
燕横把雌雄龙虎剑挂在身后：长长的龙棘斜挂在背，剑柄突出右肩上；短剑虎辟横贴在后腰，剑柄朝左。两剑都有新造的粗糙剑鞘，其实仅是两条长木片，用细麻绳紧紧缠成，是昨晚黄二吉为他匆匆而造的。
燕横已换过一身干净整齐的蓝染布袍，袍子上织着暗花如意云纹，用布带束了护腕和绑腿，一双草鞋也是新的。头发梳成整齐的髻子，手上还拿着一顶远行用的竹编斗笠。全身看去精神焕发。
荆裂一眼看见燕横的神情，就知道自己此后多了个同伴。
你身上有多少银两？燕横劈头第一句却这样问。
荆裂搔搔那头编成辫子的长发，然后放下船桨，在包袱里找了一会儿，抓出一大堆银钱。当中只有三个五两的银锭，其余都是碎银，还有两串铜钱。
燕横接过了，只把铜钱串交还给荆裂，其余银子全给了黄二吉。
好好照料她。燕横说。
少侠，不用了……没有这些也行，我们这镇子，看在青城派的恩德上……
收了它。燕横说着把银子推回给黄二吉。他的声音跟昨天不同了。甚至跟他几天前下山到五里望亭时也不同了。
——当中有身为剑士的威严。
黄二吉一听见，马上住口，听话地用腰间的汗巾包起银子。
燕横没再说一声，就径自往出镇的方向走了。才走几步，他又回头，看看仍站在原地的荆裂。
荆大哥，还不走？
荆裂微笑，耸了耸肩，也就再担起船桨，跟燕横并肩而行。
走了一阵子，荆裂忽然说：
你是第一个。
什么意思？燕横不明白。
这一年里，我跟踪武当派的足迹，遇上过其他许多被武当灭掉了门派的残存弟子。少说也有十来个。荆裂一边走着，一边远眺小路右边那金光灿然的江面。每一个，我都叫过他们跟我一起走。没有。一个有胆量走这条路的人也没有。
他看着燕横。
你是第一个。
燕横默想了一阵子。
我必定不是最后一个。他说。只要武当派不罢手，必然还有其他像我们的人。我们也必定会找到他们。
荆裂笑了。
燕横没有再用拐杖。伤还没好，每走一步路都在痛，但他仍然挺着胸膛，跟随着荆裂那又大又快的步伐，丝毫没有落后。
出了镇子，在山道上走了一大段，到达青城后山的牌坊前。
燕横回头，仰视那高耸苍翠的山脉。
他跪下来，朝着山拜了一拜，然后就起来，跟荆裂继续踏上旅程。
我们现在去哪儿？燕横问。
武当派了这么多人远征巴蜀，不会只挑战一座青城山就离开。荆裂说时眺望向南方：下一个目的地，必是峨嵋山无疑。
那我们就直上峨嵋山。燕横也跟他望向同一个方向，眼睛里充满了兴奋。
你不要弄错了。荆裂叹息说。我知道你已经下定复仇的决心。但以你现在的功力，武当派那三十几个『兵鸦道』的好手，任何一个都杀得了你。假如碰上叶辰渊，更是你加上我也必死无疑。我们要打倒武当派，那很可能是八年、十年的事情。
燕横知道自己太过亢奋，垂下头来。我明白，那我们不去峨嵋了？
当然去！荆裂笑着说。看看武当派的武功，对上峨嵋的枪法会如何。要击败武当派，就先得了解武当派。了解越多越好，不过只要看，而且要很小心。杀了锡昭屏之后，他们必然预料我们会跟踪着去。
燕横听着点点头。他再次提醒自己：此后每天走的每一步路，都是险道。
还有一件事，得说在前头。荆裂又说。以后遇上武当派的人，假如看见他袍子上绣着太极两仪图纹的，什么都不用想，只有一个字：逃！
燕横想起，叶辰渊的黑袍胸口处，就有那个标记。
为什么？
荆裂皱起浓眉，手指搔搔下巴的胡子，咧着牙齿说：
那图纹标记，就代表那个人懂得武当派最可怕的武功。
燕横问：是什么？
太极。
◇◇◇◇
武当山北麓之上，由大小近三百殿堂组成的一座殿宇群，气势宏伟非凡，正是武当派总本山遇真宫。其地貌前水后山，俨然有如镇守山脉上的一座雄奇城池，故又有黄土城之称号。
遇真宫中央主殿真仙殿，巍立于崇台之上，那宽广高耸的庑殿顶，具有一股压倒的气势，让人远远瞻仰，已经有行礼膜拜的冲动。
殿宇之内正中处，供奉着一尊巨大的钢铸鎏金真武大帝神像。那真武神身着布衲草履，披发仗剑，足踏在龟蛇一体的神兽背上，俨然乃上古敕镇北方的勇悍战神。此像脸容，正是按武当派祖师张三丰的相貌铸刻。
在真武神像跟前，是一片深棕的木板地道场，打扫得一尘不染。温暖阳光从殿宇旁尽开的窗户照进来，气氛一片宁谧庄严。
殿中独有一个男人，只穿着一条雪白丝绸的长裤，上身和双足皆赤裸，头上不结发髻，那把光亮柔软的直长发只简单梳束在背后。
从背影看，此人似年纪颇轻，一身白皙皮肤健康光滑，无一丝皱纹斑痕。身材修长而偏瘦削，没有半点赘肉，那流线完美的身形，让人联想起江海中的游鱼。
男人立一个甚低沉的马步，开始运起拳法来。动作时而缓慢如浮云，间中又突然发出短速的拳劲；身形步履的姿势，一时灵巧如蛇，一时轻捷像鹤。一招手间，腕臂似乎柔若棉絮，当中却又暗藏阴狠。
男人的拳法越打越是快速，但却无叱喝呼气，似是毫不费力。那蛇鹤两势不停互换，指掌出手越见狠辣，每一击都全无先兆可寻。招法连绵起来，却又有一种舞蹈之美——尤其是从这么一个身形优雅的人打出来。
忽尔一只飞鸽从宫殿西面的窗户飞进来。男人轻轻一摊左掌，那鸽子就飞到掌心中停下来。
鸽子的足爪上，绑着一个小小的纸卷。
男人手掌蓦然一振。那鸽子吃惊欲振翅起飞，怎料男人的手掌又适时微沉，鸽子双足如踏虚空，无处发力，竟是无法飞起来。
如此一而再、再而三地把弄，鸽子的爪趾，仍然没有