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华山派道人，既修全真内丹的道术，也练武道剑法。“镇岳宫”里最雄伟的建筑，自然是正面的大殿“华庙”，内里供奉“西岳大帝”的神像，气势非凡，足堪与武当派“遇真宫”的“真仙殿”相比。
可是要数华山武道的总坛，则是位于宫殿东首的“紫气东来堂”，为华山剑派领导层主理事务之重地，亦是华山最精锐的“道传弟子”修习剑术的道场。
与青城派“归元堂”一样，“紫气东来堂”其中一面墙壁，也排列悬挂着许多木制的名牌，正是门派领袖和高级弟子的列名，其数量却比青城派多了一倍以上——华山派人才鼎盛，本代能登堂入室成为“道传弟子”的，至今共有四十四人之众。
四十四人的名牌里，排在最顶的十个，格外明显地跟下面三十四个隔了开来。此十名年资和修为最高的弟子，合称“华山十威仪”，已具有代教师范的资格，是未来华山派的接班栋梁。
此刻“紫气东来堂”内，身为“十威仪”之一的杨泰岚，在那铺成了八卦图案的石地板上，不安地踱来踱去。
跟全体华山弟子一样，杨泰岚腰间已经佩了剑。
从“见性馆”逃出的三个小道士，早就奔回来“镇岳宫”报信。此刻从这“紫气东来堂”的正门外，一直延伸到“镇岳宫”的大门，每隔不足十步就有带剑的华山弟子守备着。气氛之凝重，乃华山派三百年来所未有。
一身道袍的杨泰岚年纪未足四十，身高手长，步履敏捷。以武艺论，他绝对是当代弟子头五位以内，但常常败在性情太过急躁。
“你就别走来走去啦。”同是“十威仪”之一的张泰朗皱着眉说。他只是安坐在椅子，把长剑横放膝腿上，未有显得太过忧虑。在他左旁，“十威仪”的首席、当今华山派大弟子司马泰元，就更在座上闭目，双手交结成印放在丹田处，似正在入定。
“武当派的事情，看来是真的……”杨泰岚没再踱步，却还是双手交互捏着指节。
“可是……”另一边较年轻的“十威仪”之一宋泰猷说：“不久前才听闻他们上青城和峨嵋的事。怎么这么快又来了这里？”
宋泰猷这话，引起堂内各弟子交头接耳。
大师兄司马泰元没有睁眼，却开口说：“事情是怎么样的，不一会儿后就分晓了。你们急什么呢？”
他的声音并不特别响亮，却令众师弟都安静了下来。司马泰元不论那稳重的脸容和低沉雄浑的语声，都隐隐透着华山下一代领袖的风范。
“我们是华山派。”司马泰元又说。“没有应付不了的敌人。可是别乱了心。心乃气之舵，气为剑之缰。心乱，剑就乱了。”
这本是华山剑道的最基本。众师弟听了，都有些惭愧。
这时几个人从后室进入大堂。司马泰元等弟子马上起立，肃然行礼。
进来的，自然是墙上的名牌比“华山十威仪”排得更高的人。
首先出现是四位“宗字辈”师叔：黄宗玄、赵宗琛及成宗智、成宗信兄弟，为当今华山“四炼师”。“炼师”名号仅次于掌门，原本是道教的称呼，在华山剑派里则相当于师范护法——地位和武当派的副掌门相若。
再来是两位华山派硕果仅存的“祥字辈”长老，金祥仁和李祥生。两人俱已七十多岁，剑技武功早就大不如前，但论辈份是当代众弟子的太师叔，自然德高望重。
两人跟下面的徒子徒孙一样，手里提着长剑。既有外敌来犯，他们一样要加入对抗——一天是华山剑士，直至咽气那一刻都还是。
最后一个进入大堂的，自然就是当今华山剑派掌门刘宗悟。
刘宗悟那堂堂身躯，穿着一袭深紫色法衣道袍，头戴方巾，五绺长须甚是潇洒，仪表不凡。可是鼻梁处却有一道横过的刃口伤疤，又比寻常一个炼丹修法的道长，多了一份强悍如鹰狼的气势。
刘宗悟道号“应物子”，武林中外号“九现神剑”，上任华山掌门霄宇真人①的嫡传大弟子，身份地位和武功传承，正统得不能再正统。
“注①：华山派里只有掌门人在过世后，才获得追封“真人”称号。”
刘宗悟身旁尚有一名年轻道士，双手捧着华山掌门专用佩剑“羽客剑”，紧紧跟随。那长剑的镂银护手与柄首，造形呈翔鹤形状，柄部木色深黑，乃是年代久远的不凡之物。
刘宗悟走到“紫气东来堂”的正座交椅前，先等两位师叔就座了，自己才坐下来。他的四名“炼师”师弟亦逐一排次坐下。堂内“十威仪”及其他“道传弟子”则仍然站着。
刘宗悟的样子显得一脸不耐烦，催促弟子快点报告。
“禀众师长。”张泰朗俯首说：“弟子已经再三问明了回报的师弟……对方，确是只有一人。”
“是武当？”旁边的师叔黄宗玄焦急问。
“这个……没有肯定。对方并未报上名号。”
“一个人？”刘宗悟带点愤怒地说。“只为了一个人，就让全华山弟子要这样史无前例的戒备？”
“可是，掌门……”杨泰岚上前说：“陈泰奎已经死了啊。”
刘宗悟这才作出一个“也对啊”的表情。
他的师弟赵宗琛在旁边微微叹息摇头，心想：这个师兄，武功确是高得没话说，可修道养性方面却差了，处事不分轻重，当年师父选立这个掌门，也许是选错了……
“那么人呢？”刘宗悟威严地喝问。
“好像正在上山来……”张泰朗报告说。
就在这时，“紫气东来堂”那已开启的大门奔进来一人。
是山下“见性馆”负责监馆的骆泰奇。他魁梧的身躯已被汗湿透，跌跌撞撞地跑了进来。
堂内所有人瞪着眼在注视他。可是骆泰奇气喘吁吁的，一时说不出话来。
也不必说了。
他带上山来的人，随即出现。
那白袍飘飘的身影，不徐不疾地一步步走到那地面八卦图中央。背后仍然斜带着那柄“卍”字护手的弯剑——华山派开山立道三百余年来，未经批准而带兵刃上山的，他是第一人。
他身后跟着王士心等那十四、五名年轻人，一个个都脸色惶恐，慌张地左右看着大堂里佩着真剑的众华山高手。他们即使没甚武功，也清楚感觉得到堂内那股腾腾的杀气。
这些本来都是想投拜在华山派门墙下的年轻人，许多年来的梦想，就是能够踏足这座“紫气东来堂”，如今却蓦然成真。
——但想不到是以这样的方式。
原本守在“紫气东来堂”门外的几名华山弟子，也都随着进入，在这些来客后面戒备着。正门之外也塞满了守备“镇岳宫”的过百弟子。他们一个个都紧张地手握腰间剑柄。等的只是一声命令。
白袍男人身在强敌环绕的杀阵当中，脸容却是泰然自若，仿佛不过是进来道宫观赏的游客。他抬头略瞧一瞧那“气剑一如”的牌匾，然后直视正座上的刘宗悟。
华山众人看见他胸口的太极图标记，更无疑问。
黄宗玄打量此人脸容。看来似甚年轻，像是二十后半的年纪，却有一份年轻人所无的闲适气度，真实年龄必然较样貌年长，但猜想亦不过三十出头，比这儿许多华山派“道传弟子”都还要小。
武林中人尽皆知：武当派自张三丰祖师以后，全派上下只有一人有资格穿全身纯白色的道袍，象征了“无极”的境界。
再加上这样的年龄，更证实了这男人的身份。
“武当派掌门姚莲舟，今天上华山来，与诸君论剑证道。”
他说时未有拱手行礼，连略略低头也没有，脸容平静，似只是轻松平常的谈话。
——但在场每个人都知道，一这句“论剑证道”是什么意思。
华山众剑士打量着姚莲舟，又看看他身后那帮小伙子。他们确实没有人带着兵器，看衣饰和表情判断也不似是武当弟子，实在不明白他们跟着来作甚。众剑士也不理会，目光又都投在姚莲舟一人身上。
有外派之人，竟敢孤身一个上来华山派的总本宫挑战——而且竟然真的能够走进这里来——实是华山门人平生没有想象过的事情。而这个人，正是近年武名大盛、野心勃勃的武当派里，那绝对的第一人。华山众弟子看着姚莲舟，有点儿虚幻不实的感觉。
只有刘宗悟，全未被“武当掌门”这四个字摇动，只是冷笑。
“论剑？嘿嘿，入我山门来，杀我弟子，却连挑战状也没有先送来一封。武当掌门，连最简单的武林规矩也不晓得，就像条喜欢乱咬人的野狗，真是贻笑大方。”
杀陈泰奎的理由，姚莲舟先前已在“见性馆”向骆泰奇解释过，现在他懒得再重复一次。
“无聊的规矩，不会令人变强，也就没有必要。”姚莲舟淡淡的说。
黄宗玄大皱眉头：华山和武当两派，毕竟是名满天下的大门派，两个掌门如此对话，成何体统？刘宗悟的说话，更无半点得道高人的风范。
他于是代掌门师兄发言：“姚掌门，贵派虽已还俗，但与我华山派皆是出于全真道，可谓渊源极深，何必伤这和气？姚掌门杀伤我派弟子，是否有何误会？如能说个明白，可免却两派的无谓纷争。”
黄宗玄这话，摆明是要给姚莲舟一个下台阶。众华山弟子听了，心中不忿，但黄师叔为“四炼师”之首，说话分量甚重，他们也不敢异议。
“没有误会。”姚莲舟却毫不领情。“他要杀我，我就杀他。练剑的人，本来不就应该是这样的吗？”
此语一出，“紫气东来堂”内群情汹涌。黄宗玄脸色更是难看。
“好一句“他要杀我，我就杀他。””刘宗悟大笑，目光盛怒。“你也好大胆，孤身一人上来我“镇岳宫”！有没有想过，我此刻一声令下，数百个弟子拔剑相向，你必死无疑？”
“当然有想过。可是死不死得了，试过才知道。”姚莲舟明亮的双目，如结寒霜。“你们华山派要是喜欢这样，也不妨。”
姚莲舟最令人不安的地方就在此：相貌身姿明明是如此俊秀优雅，但是又能随时让人觉得，好像一柄没有鞘的剑。
他环视“紫气东来堂”众人，又徐