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他环视“紫气东来堂”众人，又徐徐说：“我走了很远路才到这儿来的，不是为了听这些无聊的话。我说要“论剑证道”，证的是我自己的道。”他指一指身后王士心等年轻人。“所以才带着这些人来见证。”
全场静默。
“你的道？”刘宗悟切齿。
““拳出少林，剑归华山”，这句话自今天开始要改一改了。”
“炼师”之一的成宗智冷笑：“是想改作“剑归武当”吗？”
“错。”姚莲舟摇摇头。“拳和剑，此后皆尊武当。不过我先来找你们华山派而已。”
他伸出一根手指，指向头上。
“我要证的，是武当派天下无敌之道。”
“掌门师尊。”一人马上从华山弟子之间步出。正是“十威仪”首席大弟子司马泰元。“请容许我与姚掌门“论剑”。”
刚才司马泰元坐着时，还看不出他身材，如今站着，显出比众师弟都高出一个头以上，而且胸肩广阔，腰如壮熊，双掌宽大得像扇子。他手里提的剑，也比其他人的标准华山佩剑长了一大截，连柄全长四尺七寸，而且只看那剑鞘，就知道剑刃亦格外宽阔。
是年四十二岁的司马泰元，已经由掌门刘宗悟亲授超过十五年，武功冠绝同侪，是华山弟子每年“大校剑”②的长胜将军。更难得是学道亦有成，性情处事比其师父还要稳重得多，早被认定将在十年之内接任掌门之位。
“注②：华山派每年四季皆举办“校剑”比试，考核弟子的实力和进度。其中以“夏校”规模最大，又称“大校剑”。”
华山众领袖早已听闻，剑名甚盛的青城派掌门何自圣，败亡于武当副掌门叶辰渊剑上一事；眼前的是武当掌门本人，更不可以轻慢对待。派一个次一级的弟子出场，不过是无谓的牺牲，不如一开始就派最强的。
刘宗悟和四个师弟互看一眼，又回头用眼神向两名师叔请示。分坐在他身旁的老剑士金祥仁和李祥生，到现在都未说过话，此刻第一次点头示意。
“泰元，就让姚掌门见识见识，何以武林中人会说“剑归华山”吧！”刘宗悟挥手下令。
司马泰元点头踏出场中，先向掌门师父、两位太师叔及四位师叔躬身行礼，才面向姚莲舟。
司马泰元虽比姚莲舟还要年长，但辈份地位却有差距。但见他直视姚莲舟，脸容无一丝激动或紧张，并未被“武当掌门”这名号压倒，确有修道者抱元守一、无畏无怖的风范。众师弟见了，心中暗自喝采。
华山派是全真道，属内丹派，不尚符箓，也不靠外物丹药，而以人身为炉鼎，炼体内的精、气、神，超脱生死。这内丹功法，与武功的“意”互相结合，开创出独步天下的华山剑道。
姚莲舟打量着司马泰元那魁梧的身材；那柄常人要用双手才使得动的大剑；那股不凡的气度……
从踏足华山开始，直至现在，姚莲舟第一次微笑。
——那笑容，跟荆裂经常露出的，非常相似。
司马泰元缓缓拔剑，逐一露出了宽阔剑身上镶嵌的七星寒点。剑拔出后，他轻轻把剑鞘往旁一抛。师弟张泰朗一把接着。
缩在一角的骆泰奇，是堂里唯一见过姚莲舟出手的华山弟子，可是亦未见过他出剑——刚才目睹姚莲舟以“太极拳”瞬间击杀陈泰奎，他犹有余悸。
——他这次……还是要徒手吗？……
骆泰奇惶恐地瞧着姚莲舟，只见姚莲舟似乎真的在考虑。然后真的伸出了左手来。
但并不是向着司马泰元。而是后面王士心那些人。
“你们好好看着。”姚莲舟没有回头地说：“今天在这里看见的事情，你们将来要告诉所有认识的人。还有你们的子孙。”
王士心用力地点头。
——世上不是每一个人，都有亲眼见证历史的幸运。
然后，姚莲舟拔剑。
他背后那柄“卍”字护手的环首弯剑，剑柄斜斜在左肩上突出。司马泰元早就留意，一直在猜想姚莲舟是否左撇子？
可是姚莲舟伸出的是右手。
他的右臂向左伸，从自己的脸前横过，把住了左肩上方的剑柄。
——反手拔剑吗？
司马泰元已举起剑，防范对方自肩上拔剑并即时斩击。
但姚莲舟没有立时拔剑。他的右手把剑柄从左上方往自己身体左下方拨，越过了收缩的左肩。剑鞘瞬间上下倒转，剑柄变成在左腰间。
——这怪异的动作，迅疾而流畅，充分显示他身体的筋骨关节是何等柔软。
姚莲舟左腰处，寒光大盛。
出鞘。
司马泰元一直防范对方的剑路，是从左肩膊自上而下砍来。但姚莲舟这一奇技，令剑路顿变自中下路而来。司马泰元急变架式。
姚莲舟拔剑却奇速。
剑光刹那间从下向上反撩，及至司马泰元面门。
司马泰元架剑同时，头脸也向自己的左后方侧闪——。
金属互击的鸣响。
几丝断开的眉毛，在激荡的剑风中飘飞。
——若非加上侧头闪躲的动作，司马泰元已经失去一只右眼。
姚莲舟的弯剑在这一击完成后，继续挥到了右身侧。旁观的华山众高手这才看见：姚莲舟的右手并非握在剑柄上，而是仅以食、中二指扣着柄首上的铁环！
——他以两指之力，就把整柄剑从鞘里抽出，并且尽用那惯性加速之力，发出这快绝的拔剑斩击！
司马泰元的右眉，险险被对方剑尖刮过，削去了一片，皮肉却并未受伤，全凭那过人的反应。虽然差点儿就瞎了一目，他心神一点没有动摇，呼吸也无一丝紊乱。
——这最重要。以气息带动剑招，为华山武道之根本。
他下腹一紧。气劲贯彻的征兆。
那四尺余长的大剑，从招架迅疾变成前刺，直取姚莲舟面门。此乃“元亨剑法”的“游龙击浪”——和陈泰奎使的是同一招术，但速度和剑劲却远远凌驾师弟，兼且是用这么一柄巨大长剑使出，空气里带着撕裂之声！
姚莲舟的脸，却在那剑尖前消失了。
姚莲舟早就计算司马泰元的反击剑路，右腿向右斜前一迈步，身体迅速矮下去，头顶比司马泰元的腰带还要低，两腿张开几乎成一直线，身体如箭抢到了司马泰元的左身侧，正是“武当行剑”的诡异蛇步。
同时姚莲舟右腕一抖，那柄弯剑以穿在柄首铁环的两指为轴翻转，紧接五指一抓，变成了反手握剑，自外向内以剑刃反削向司马泰元的左腰腹！
这反手斩剑之法，又是违反一般剑理的怪招，极难防备。但司马泰元目明心清，捕捉到这剑斩来的角度。正常的招架或后退都已来不及了，他借着那“游龙击浪”前刺之势，身体如陀螺般侧转半圈。弯剑的锋刃，仅划破了他腰间衣袍。
司马泰元并非单纯闪避。他乘这转身之势，变成反抢到了姚莲舟身后，长剑划个半圆，一记“黑蛇弄风”，垂直从下而上，反撩姚莲舟的背项！
这一招足见司马泰元实是一流高手：姚莲舟此刻身姿低矮，一般的武者看见，不假思索就会居高临下，从上路斩劈下去；但司马泰元则计算，对方如此低伏之后，接着必然要拔起身恢复站姿，起立之时也自然会用剑架在上方拱护；司马泰元用这下而上的撩剑，对手反而料想不到，再要把剑降下挡架，已是太迟。
——真正的高手出招有如下棋，已把对手接着的举动都计算在内。
眼见姚莲舟只要身体升起，就会把自己送上这招“黑蛇弄风”的刃口。
姚莲舟却没升起来，反而降得更低。
他的身体跌地，整个人俯倒下去——但其实在跌到离地极近时，他仅仅用左掌在胸口前撑住了地面。司马泰元本来已经甚低的撩剑，竟是从他上方掠过。
姚莲舟就用这一只左掌之力，支撑全身贴地旋转。那反手剑锋，乘着旋转的力道再次斩出，剑刃离地只有几寸，循着华山众人前所未见的角度路线，如割草般横砍向司马泰元的左足踝！
司马泰元庞大的身躯，却出人意表地灵巧。“黑蛇弄风”的招式已使老了，本无法这么快走马步闪躲，但他硬生生双足发力，平地跃起，足底仅仅闪过了那剑斩！
姚莲舟身子旋转还未停，他左掌按着石地板发力，身体头下脚上的升起，左腿带旋身之力猛蹬出去，司马泰元人在半空已再无法躲开，这一腿狠狠踹在他左肋间，把整个人踢得倒飞开去！
司马泰元背项着地，打了两个滚才跪定下来。他长长吐了一口气息，看来并无大碍——华山派气功了得，姚莲舟这一脚他还硬受得了。
可是他一跪定才觉有异，左足底竟渗来一阵凉意。一看之下，原来刚才姚莲舟的反手剑，削破了他的鞋底和袜子，此刻赤足贴在冰凉的石地上。
姚莲舟也已站起身子，右手迅速改变成正手握剑，斜垂向下，并没有摆什么架式。
众人这才看清姚莲舟佩剑的形貌：原来那狭长而微弯的剑身，乃是半刀半剑，外弯那一边如刀般完全开锋，直至剑尖；内弯却是厚身的刀背，直至前端六、七寸才开刃，成为与一般直剑无异的双刃剑尖，可说前段是剑，后段是刀。刘宗悟等细看，才明白姚莲舟的剑何以砍斩之势如此猛烈，原来兵刃和招式都融合了长刀。
——华山派众人自然没有见过这等奇特的剑形：这柄剑的样式，是姚莲舟自己创制，并命武当派内的工匠打造。他虽也把使用这弯剑的秘诀向一些精英弟子传授，但至今全武当山上只得他一人会用，因此更从未在武林中出现。这独门兵刃，姚莲舟只是简单直接地把它命名为“单背剑”
司马泰元虽然输了一腿，但刚才第一轮接战，自信反而更增。姚莲舟剑招固是诡异，速度也极快，但三剑斩击，结果都只是掠司马泰元的皮肤而过，证明司马泰元能够适应其剑速。
——这一战，绝对有打胜的机会。
堂内的华山众“道传弟子”，一个个看得血脉沸腾。他们皆知道，这一场决斗一开打，不管结果如何，华山派与武当派的战争已经开始了——就算今天成功把姚莲舟击杀于“紫气东来堂”，日后与武当全派上