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不论如何，都要赌一赌。
宣鸣雷的脸色刹那间已变了数变，也不知他想些什么。郑司楚竟然找上门来，是他第一个想不到；而郑司楚居然长相完全变了，更让他想不到。他看着郑司楚，道：“郑兄，你真是胆大包天。”
在见到宣鸣雷之前，郑司楚心中一直惴惴不安，但真个见到他了，郑司楚反倒无比镇定。这正是置诸死地而后生的道理吧，他想着。兵法中亦云“围师遗阙”，说的是包围敌人，一定要给敌人留下一条逃生之路，否则这敌人走投无路，便会不顾一切。以后他觉得那只是行军才能用到的道理，但此番与父母南下逃生，所遭遇的与兵法一一映证，对活用兵法的道理更体会得深了一层。他拖过一张椅子来坐下了，微笑道：“因为我已没别的路好走了，这一套富贵，与其送与旁人，不如送与宣兄。”
他说得平静，但心中还是不由自主地提了起来。现在，自己已将底牌亮给了宣鸣雷，赌的就是宣鸣雷会怎么做了。不过他已有八分的把握，因为宣鸣雷把自己单独带到此处，并且哼哼着那几句《一萼红》，他有把握宣鸣雷不会将自己交出去了。
宣鸣雷又打量了郑司楚一下，低声道：“原来郑兄也有这人皮面具，当真了得，令尊与令堂大人想必也在那左桥号中吧。”
郑司楚点了点头道：“正是。若宣兄将我一家人交出去，此功实是非小。”
宣鸣雷的脸色阴晴不定，也不知在想些什么。顿了顿，他道：“好吧，郑兄，你先为我吹上一曲。”
虽然在三楼上说话，下面的人听不到，但万一有人听到里面没有笛声传出，说不定又要节外生枝。郑司楚听他这般说，心中把握已有了九分，拿起笛子凑到嘴边。他吹得最熟的正是那首《秋风谣》，便信口吹了起来。因为不再有心事，吹来反倒越发纯熟，蒋夫人说这支曲子原名《国之殇》，本是帝国军歌，他现在信口吹来，更增英锐之气。一边吹，连宣鸣雷都不再去看了，因为他知道，自己是生是死，这一曲结束，便要见真章。
《秋风谣》不长，很快就吹完了。他吹完这一曲，抬头看向宣鸣雷，却见宣鸣雷眼中已经十分平静，却已多了点佩服之意，低声道：“今日酉时，我会过来与吾兄商议。”
成了！郑司楚差点要欢呼起来。宣鸣雷站起了身道：“下去吧。”
他们一下楼，林先生和那班乐师还在练习。林先生见他二人下来，忙迎上去道：“宣兄，他怎么样？有可造之处吗？”
宣鸣雷摇了摇头，叹道：“林公，要让你失望了。这小兄弟若是从未学过，还可调教，但现在手法已经学僵了，就算再改回来，便如本应南行，却向北走了千余里，再转头，想要大成，难矣！”
听宣鸣雷这般说，林先生大失所望。他看了看郑司楚，心道：宣兄真是个直肠子，当面说了出来，这小兄弟本来心怀希望，这回真是要失望了。不过他也知道宣鸣雷对音律之道极有造诣，说出话来不会有误，他说这三毛没什么价值，就真没价值了，叹了口气道：“如此也没办法。”他越想越觉得对不起郑司楚，对一边的施国强道：“国强，拿十个银币给这小兄弟吧，权当耽搁他的赔偿。”
第08章最后关头
回到左桥号，便听得里面一阵乱。郑司楚不知出了什么事，跳下车，刚往里走，有个伙计迎了出来，一见他，便叫道：“三毛，你来得正好，你二叔昏倒了！”
郑司楚呆了呆，连忙跟着他跑向后院，却见后院已有几个伙计围在一处，上前一看，地上躺着一个人，正是左慕桥。左慕桥双目紧闭，脸色煞白，全无神智。郑司楚只觉如晴天一个霹雳，心道：他怎么了？一瞬间，差点要怀疑父亲当初是得了什么会传染的怪病才昏迷的，因为左慕桥现在的样子完全和父亲那时一模一样。他抢上前道：“二叔怎么了？”
那个小苟正在左慕桥边上，听得郑司楚的声音，叫道：“谢天谢天，三毛你来了，快扶你二叔回房吧。方才老板摇摇晃晃地走过来，突然摔倒在地。这回怎生是好？”老板的家小都在五羊城，离这儿远得很，现在突然昏倒，他也一下乱了方寸。本来应该把老板扶进房里，只是小苟倒也精细，老板突然昏迷，天知道染了什么疫病。他发作得这般快，这种疫病想必也极为厉害，小苟实在不敢多碰，可是他身为老板的心腹伙计，他不扶谁扶？正在犹豫，郑司楚恰恰回来了。这个三毛是老板是远房侄子，他去扶那是天经地义，小苟暗叫侥幸不迭。
郑司楚扶起左慕桥，手暗暗搭了下左慕桥的脉。当初父亲昏迷时，戚海尘教过他一点搭脉的秘诀，平时可以随时关注病情变化。他一搭之下，却觉得左慕桥脉像平和，似乎没什么大碍。他道：“苟哥，二叔有我照料，外面你去应付吧。”
关键时候老板突然倒下了，这回铺子该是谁做主？小苟听郑司楚这般说，心道：三毛倒也识相。三毛做别的事做不像样，但身为老板的侄子，照顾老板那是当仁不让，暂时代理老板管理左桥号，他小苟也是舍我其谁。小苟连声道：“好好好，三毛，你二叔就要你费心照顾了。”
把左慕桥扶到了床上，郑司楚只觉心头一阵茫然。当真是屋漏偏逢连宵雨，他实在有点不知所措。在左慕桥床边坐了片刻，他站了起来，向后院密室走去。
这密室仍然没什么异样。郑司楚上前敲了敲门，轻声道：“父亲！”
门一下开了，迎出来的却是郑夫人。看到郑司楚，郑夫人惊道：“司楚，你怎么还过来？外面出什么事了？”
郑司楚闪了进去，小声道：“左先生昏迷不醒了。父亲呢？”
郑夫人失声道：“什么？”左慕桥明天要安排好送郑司楚离开，这机会是他们一家人仅存的生机，也是郑昭让给儿子的，现在左慕桥昏倒，那连这最后的机会都失去了。
郑昭这时走了过来，小声道：“司楚，左先生说什么了没有？”
郑司楚摇了摇头，“他和您当时差不多，人事不知，完全不能说话。”
郑昭叹道：“唉，司楚，连你也走不掉了。”郑司楚道：“也许，还有一个机会。父亲，我方才见到了宣鸣雷。”
一听到这名字，郑昭亦是动容，压低了声音道：“是他？他没认出你来吧？”
现在郑司楚脸上已贴着那张人皮面具，全然变了个人，便是郑夫人都认不出来，不要说是宣鸣雷了。郑司楚却摇了摇头道：“他认出我来了。”
郑昭更是吃惊，郑司楚已将方才的事约略说了。郑夫人在一边听得胆战心惊，插嘴道：“司楚，你就这么相信这人？”
郑司楚道：“这是置之死地而后生。此人若要扣下我们，那天晚上便可下手，方才也完全可以动手。但他这般应对，我觉得在这人身上应该有一条生路。”
郑夫人看了看郑昭，心道：司楚这孩子也是冒失。可是事已至此，怪他已是无用，何况她也明白儿子的心意，让他一个人逃生，郑司楚定然不愿。她忖道：让阿昭去做决定吧。反正……这样也好，要死我们一家人死在一处。想到这儿，她心里突然又是一阵悸动。在她心底，自己和郑昭是一家人，郑司楚和自己是一家人，但从未想过郑昭和郑司楚也是一家人，现在将三个人看成一家，实是第一次。
郑昭低头不语，半晌才道：“此人说今晚要过来？”
郑司楚道：“是。”
也许，这是现在自己一家人脱险的唯一办法了。郑昭道：“好吧。就赌这一把。司楚，你先回去，不要露出马脚，晚上等宣鸣雷来了，总之见过之后再做定夺。”
郑司楚答应了一声，转身离开了密室。只是在他心里，隐隐地有些异样。
父亲听到左慕桥昏迷的消息后，没有太过惊慌……
他不知道自己为什么会这么想，但他分明记得，父亲刚昏迷时的样子，和现在的左慕桥一模一样。难道左慕桥突然昏迷，和父亲有什么关系吗？
好在他现在名正言顺可以照顾二叔，连活都不用做了。这时请的郎中也过来看看，却说不出左慕桥到底生的是什么病，只说是沾染了邪气，用药补养调理就会好的。
天黑下来时，左桥号上了灯，也该关店门了。那些伙计全都过去吃饭，郑司楚因为名正言顺地要照顾左慕桥，旁人给他拿了一份饭菜。胡乱吃过，忽然听得脚步响，正朝这边过来。
是宣鸣雷！
郑司楚正待迎上去，却见过来的是小苟。小苟苦着个脸过来，郑司楚心头一沉，迎上前道：“苟哥，有什么事吗？”
小苟小声道：“三毛，白天你送货时出什么乱子没有？”
郑司楚怔了怔，道：“没有。”
小苟道：“真没出事？林先生家有人过来，说要找你问话，我担心那批货是不是有什么不好的地方，你记着，和气生财，他们就算扳岔子，你也别和他们闹。”
郑司楚心头一动，忙道：“苟哥，定然不是货的事，他们说我笛子吹得好。”
这回轮到小苟发楞了。他看着郑司楚道：“你还会吹笛？”见郑司楚点了点头，他这才舒了口气道：“原来是因为这个。林先生就爱这个，你可真有福气。”
郑司楚哪还有心思跟他胡扯，道：“那人呢？”
小苟道：“就在厅堂里等着呢。”
他们走到前厅，郑司楚一眼便见宣鸣雷正站在那儿打量着墙上几幅字画。他穿着一身便装，双手背在身后。虽然暮色已临，灯火不明，但他却毫不在意，只是一副淡然的样子。一见郑司楚出来，宣鸣雷转过头，打了个哈哈道：“三毛，你来了，先前人太多，有几句话不好说，所以林先生才让我过来的。”
小苟听得这几句，不由暗自咂舌，心道：真是人不可貌相，三毛的笛子吹得怎么好法，居然让林先生如此看重？虽然郑司楚说不是因为货的事，可他仍然有点担心。现在总算从对方嘴里听到不是来问罪的，他也算放了心。人家明说了有几句话先前碍于人多不好说，现在自己总不好支