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郑司楚暗自皱了皱眉。年景顺这话实在是些套话，纯属官腔，他自不相信军中上下全是铁板一块，没有一个反对举旗之举的。他道：“阿顺，现在是非常时期，可万万不能大意。现在五羊城的兵力如何？”
年景顺道：“常备军有五万，其中两万水战队，三万陆战队。但申太守这些年在诸校中大力推广军训，所以后备兵力甚足，如果有必要，短时间里就可以扩充到十万之众。”
郑司楚心想申士图果然是个深谋远虑之人。五羊城里的人口是五十余万，全省更有近三百万之众，要扩充到十万，确实并不为难。他又问了一些编制之事，年景顺果然是余成功的得力助手，说起来滔滔不绝，事无巨细全都了然于胸。对于诸军战具配备之类，也知之甚详。郑司楚听得暗暗佩服，忖道：阿顺果然有他的本事。就算他兵法尚有不足，单凭这一手调度检点之能，就是个绝佳的中军之才，余成功倒也不是光因为援引私人才起用他的。
两人闲谈了一阵，年景顺站了起来道：“司楚，天色也不早了，军中事务甚多，我去拜见一下伯母便要回去。你若有空，来我军中玩玩吧，我们诸同袍一直也想见见你呢。”
郑司楚道：“现在军中的事情很多吧？”
年景顺道：“是啊。这两三个月里，五羊城就要面临一场血战了。”
郑司楚也有些黯然。现在的五羊城，确是一片升平景象，但用不了多久，当邓沧澜的大兵压境，到时就又该有另一番模样了。邓沧澜的本领，如果真与传说中一般，大概谁都不会是他的对手，年景顺准是缺乏信心吧。郑司楚想到此处，微笑道：“阿顺，事在人为。不要以为自己什么都做不到。”
年景顺像是突然一惊，抬起头来道：“司楚，你……”
郑司楚道：“天下绝没有常胜不败之将，叱咤风云，正在吾辈。”
年景顺的嘴咧了咧，但这笑容终究有些干。半晌，他叹了口气道：“是啊，事在人为，不做怎么知道成不成？”
郑司楚和申芷馨领着年景顺去拜见郑夫人。但郑夫人昏迷不醒，什么都不知道，年景顺也只在床头行了一礼便退了出来。年景顺出去的时候，忽听得边上叮叮咚咚几声琵琶，抬头一看，却见一群人围着个男人坐在那边，那男人怀里抱了面琵琶。他一怔道：“芷馨，男人也会弹琵琶？”
申芷馨抿嘴一笑道：“哈，你还不知道？男人弹琵琶有什么稀奇？司楚哥哥的笛子也吹得可好呢，就你什么都不会。”
年景顺听得郑司楚会吹笛子，更是吃惊，看向郑司楚道：“司楚你真会？真想不到，就我，这些年来一直是个粗人。”
郑司楚暗觉好笑。小时候阿顺事事都要跟自己争，自己跑得快，他也狠练跑步，非要比自己更快不可，自己爬树爬得高，他就要爬得更高，但他的手指又粗又短，吹笛子弹琵琶，那是一辈子都学不会了。他道：“不过一些雕虫小技，何足挂齿。”
送走了年景顺和申芷馨，郑司楚正要往回走，一边宣鸣雷突然从树丛里钻了出来道：“郑兄。”
郑司楚见他居然从这儿出来，倒是大吃一惊，问道：“宣兄，我方才不是见你在那边弹琵琶吗？”
宣鸣雷道：“不错。方才和申小姐同来的是谁？”
郑司楚道：“他便是年景顺，我幼时好友，现在的五羊城七天将之首。”
宣鸣雷皱起眉道：“便是余成功的外甥？”
“是啊。”他见宣鸣雷一副若有所思的样子，笑道，“怎么了？”
宣鸣雷低低道：“若我没记错的话，他曾经去东平城见过邓帅。”
郑司楚道：“这不奇怪。邓帅曾经在五羊城驻防过好几年，他是五羊城驻军的中军，当然和邓帅也熟识。”
宣鸣雷喃喃道：“是啊，不奇怪。只是，邓帅对他赞不绝口，说此人胸有城府，而且拳脚功夫极佳。”
郑司楚道：“他拳脚功夫很好吗？倒也不错。”正待说作为一个军人，拳脚功夫好那也不奇怪，但心头却似有种奇怪的感觉，不觉看了看宣鸣雷，宣鸣雷却也点点头。
拳脚功夫极佳！
这样的一个人，会轻易被北斗星君毫发无伤地劫持了吗？郑司楚只觉身上一凉，有种说不出的难受，心底只是想着：不对！不对！阿顺没有说实话！
据说，北斗星君中有四人来了五羊城，其中三个前来行刺郑昭，还有一个看着年景顺，后来申士图派人查到年景顺的下落，那个北斗星君逃走了。可是郑司楚越想越觉不对劲，年景顺的性子，看样子也是个宁折不弯之人，假如他的拳脚功夫与自己相类，北斗星君就算仗着人多，暗杀他容易，想生擒他却没那么简单。这件事乍一想没什么奇怪，但细细想来，其中破绽实有不少。
难道，年景顺是大统制一方的人？郑司楚越想越是心寒。假如年景顺以邓沧澜前来进攻时暗中投顺，那可是个心腹大患。他道：“好，我立刻去见父亲和申太守去。”
这件事，一定要让申太守和父亲及时知道。但郑司楚也暗暗下了决心，一定要保住年景顺的性命，即使他心怀不轨。毕竟，年景顺是自己幼年时的好友，这份友谊已超越了立场之争。他可以对自己不仁，自己却不能对他不义。
郑司楚想到此处，便对申士图派来保护诸人的侍卫首领交待了几句，骑了匹马向太守府前去。但到了太守府，却在门口费了一番口舌。太守府的门丁并不认识他，而此时太守府里正有各部的头面人物在开会商议，郑司楚等了好半天，才有人出来道：“原来是郑公子，郑公请你进去。”
那人领着郑司楚进去。平时太守府并不像现在这样戒备森严，但现在却是五步一哨，十步一岗。转了几个弯，那人到了一间房间前，敲了敲门道：“郑公，郑公子来了。”
“进来。”
听得父亲的声音，郑司楚已迫不及待地走了进去。一到里面，只见郑昭正坐在案前，面前是一大堆卷宗。看见郑司楚进来，郑昭道：“司楚，怎么了？”
郑司楚掩上门，走上前一步道：“父亲，有件事你定要注意……”
他将宣鸣雷说的约略说了，郑昭听后，皱起眉头道：“是吗？怪不得此人一直不曾与我照面。”他见郑司楚还像要说什么话，便问道，“司楚，你还有什么话？”
郑司楚咽了口唾沫道：“父亲，有件事我想求您应允。”
“什么？”
“假如……”郑司楚顿了顿，才道，“假如阿顺真的心怀不轨，也请你不要杀他。”
郑昭一怔，嘴角浮起一丝嘲弄的笑意，“假如这人真想这么干，那他是要把我们一家都置于死地，你还为他求情？”
郑司楚道：“人各有志。父亲，就算他想这么做，毕竟他是我朋友。”
朋友？郑昭心里打了个突。曾几何时，自己和丁亨利也是南武亲密无间的朋友，但南武对自己和丁亨利却毫不留情。他正色道：“司楚，行事贵决，不可拖泥带水，否则迟早要害人害己。你与他的私交只是小事，但这已是再造共和大业的生死大事，你若一味妇人之仁，难道想害死你妈？”
听到这，郑司楚心头已如刀绞一般。他知道父亲说得并没有错，如果是旁人向自己求情，自己多半也会这么说。可事临到自己头上，他发觉自己终究不能冷酷无情。他道：“毕竟……何况，阿顺是五羊城驻军的中军，如果清洗了他，余成功肯定也要不安，到时只怕会惹出更大的麻烦。”
郑昭想了想，叹道：“虽然你也是强词夺理，但这话并非没有道理。这样吧，如果我查证了，就将他关押起来，不取他性命，这样好吧？”
郑司楚见父亲同意不杀年景顺，这才松了口气。他道：“父亲，现在事态有什么变化吗？”
郑昭微微一笑道：“昨天派往南安城的秘使已经羽书来报，说高世乾明面上虽不能与我们站在一起，但暗中定会便宜行事。另外诸省，这几天也会有回音，想来除了之江省，另几省都不会有波折。其中，天水省也很有可能归附我们。”
闽榕只有五千驻军，仅仅是防防零星海贼，夹在之江和广阳两省当中，高世乾自然只能这么办，而这也是郑昭所预料的最好结果。但天水省却不同，天水军区本是方若水负责，年初方若水远征败归，与胡继棠一同被大统制革职，新上任的天水军区长官是下将军乔员朗，此人颇可争取，而天水太守金生色是郑昭当初一手提拔起来的，郑昭与大统制反目后，大统制虽然暂时没动他，金生色却必定自觉地位有不保之虞，更有被争取过来的可能。天水是共和国五大军区之一，如果能把天水省争取过来，五大军区便已得到了两个。而大江是共和国中分南北的天堑，大江以南的三个军区得到了两个，几乎可以说半壁江山便已到手。此时郑昭看的便是天水省上下官员的资料，看如何能打开这个缺口。
郑司楚道：“天水省若能归附，那就最好。只是父亲，接下来邓帅铁定就要发动对五羊城的攻击，这该如何应付？”
郑昭点了点头道：“这确是个难关。如果不能打破他的攻击，什么都成了空话了。司楚，我已与申太守商议过，准备把你和宣鸣雷编入军中，你进陆战队，他去水战队，接下来，就要看你们的本事了，你们也要尽快熟悉起来。”
郑司楚只觉眼前也有点晕眩。被开革出伍，对他来说实是个噩梦，只觉这辈子都不可能再去军中了，没想到这么快就要重披战袍。他道：“是，父亲。”
刚进去，自然不会是主将，但也不会从大头兵做起。很有可能，自己和宣鸣雷都以行军参谋的身份入伍。行军参谋本来就是给主将出谋划策，而自己的身份特殊，实际上也将能指挥一军作战。现在最主要的，确实是尽快与军中士兵融为一片。他顿了顿又道：“还有一件事。姨父那边，现在着力于民用的器具研究，我觉得应该给他加派人手，加紧研制出一种能够凌驾于北军的新型战具，这样我们的胜算便能更大几分。”
郑昭