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余成功点了点头道：“不错。这样绕过高太守，以安其心，只消邓帅兵锋直抵五羊城，高太守与我们的联系就被彻底切断。所以，此战的关键，便是伏击海靖的补给船队。”
郑昭看了看郑司楚，见郑司楚微微点了点头，心想：司楚也这样想，看来没错。
邓沧澜这么快出师，势必只有从海靖取得补给。可惜海靖太守沙建侯是大统制亲信，无法拉拢，不然五羊城就真个立于不败之地了。天下事，没有事事称心如意的，这当然也没办法。他插嘴道：“余将军，要击破补给船，就要从五羊发水军出海了。”
余成功道：“郑公所言正是。海靖驻军不多，护航的战舰也不会有多少，何况他们的战力向来不值一提，所以伏击之策，可行性很大。下官建议，尽快选派一支精兵出发。”
申士图道：“余将军觉得，在何处伏击最为上策？”
余成功道：“邓帅与补给船会合的地点，不外乎石铁二门之一。从东平抵达石铁二门，约略都在十日上下，因此我们要抢在他们出发之前在铁门岛以外巡曳游击，一旦发现补给船，立即消灭。”
申士图道：“若要派水军巡曳，人数就不能太多，在海上呆的日子也会很长，本身的补给又该如何解决？”
余成功道：“下官曾出海数次，对海上地形略有心得。铁门岛以西，礁岛甚多，以东就要少得多了，但还有几个较大的岛屿。因此下官提议，在其中选择数岛作为据点，在岛上屯上一批食水，这样伏击队在海上巡曳的时间便可大大增加。”
郑司楚听得更为心折，忖道：我向来觉得兵法水陆相通，但海上作战到底与陆上作战大为不同，余将军这方法在陆上行不通，在海上却是个妙计。内陆作战，设这么几个据点，等如自行分散力量，大增防守的难度。但在海上，这样却能收到狡兔三窟之效。他这些日子常向宣鸣雷和谈晚同讨教水军作战的精要，不过毕竟时日无多，理解的也不是太多。现在听余成功这般实际解释，果然正合水战之旨。
申士图听了亦甚是首肯，道：“果然。不过领兵之将，当选派精干之人。诸公可还有什么补充的？”
郑司楚张了张嘴，却没说话。郑昭小声道：“司楚，你是不是想说？”他对军中之事知之不多，但也知郑司楚所言多半有中，见他想说又不敢说，便问了一句。郑司楚点了点头，郑昭举起一手道：“申太守，小可有几句话想说。”
申士图对郑司楚的能力亦大为赞赏，见他要说话，便道：“司楚，你有话要补充？”
郑司楚道：“申太守，军中要务，兵精器利为第一要务。东平水军极其精锐，不在我军之下，他们也未必不会想不到这一点。若他们派队前去接应，两相缠斗，海靖补给船就可趁机通过。”
余成功点头道：“此话也是至理。两军相遇勇者胜，这个时候，就要倚赖我军的英勇了。”
郑司楚道：“硬拼固然也是不得不然，但我军若能有凌驾于敌军的战具，便可大增胜算。”
这话其实是宣鸣雷说过的。当时宣鸣雷很忧虑，因为五羊城水军虽精，战具却不比东平水军更精。这等缠斗，两败俱伤的可能性更大。对邓沧澜来说，这支护航的军队就算全军覆没也无伤大局，但一旦被他们顺利补给，五羊城就要面临灭顶之灾了。郑司楚最担忧的便是这一点，余成功的伏击之议虽好，但此计只能胜、不能败。
申士图看了看坐在边上的陈虚心，问道：“陈司长，特别司有无新型战具？”
五羊城的吏礼兵刑工五部，与雾云城的五司相应，但陈虚心是工部特别司，比其余各部都要高半级，所以他是司长。陈虚心闻言道：“前几年，大统制曾发文要我司研制舷炮，但特别司人手不足，一直没有进展。”
郑司楚插嘴道：“特别司的展示厅里，有个战棋，那上面的小船上不是能装炮吗？”
陈虚心苦笑道：“那是舷炮的雏形。不过要实用，还有距离。舷炮装得大了，后坐力就太大，船身顶不住。若是小了，炮火的威力又不足，还不如用弩。”
郑司楚先前见战棋中的小船能打出炮石，只道这是从实际中来的，但自己进了水战队，见船上并无这等舷炮。他本想是不是因为这是机密，自己尚不得而知，但听姨父这般说，才知道原来仅仅是个玩物，怪不得当初邓沧澜说这战棋是玩物丧志，无关实用。他皱了皱眉道：“那，能不能换一个想法，将抛石器装在船上？”
申士图也不知郑司楚为什么和这舷炮干上了，陈虚心眼中却是一亮，叫道：“是啊！我怎么没想到！”
抛石器因为威力不够，使用起来精度也不高，是种已被淘汰的战具了，但郑司楚这般一说，陈虚心却也想到了，暗道：抛石器可没什么后坐力。如果用抛石器投掷炸雷，确实可以装在船上。虽然这种方法太过粗糙，但从权一用，未尝不可，至少可以增加战舰的威力。他这人是想到什么就说什么，站了起来道：“申太守，恕我告退，即刻便去试验。”
这等会议上突然自行告退，未免操之过急，但申士图知道陈虚心这性子，反正他也提不出什么军事上的建议，便点头道：“好，陈司长请。”说着，又扫视了一下周围道，“还有什么补充吗？”
有郑司楚这先例，此时旁人也都大了胆子，什么都说了，有个人甚至提出来要召集民间的法统人士，因为传说法统中人身怀异术，能够呼风唤雨，可借天力来打击敌方。这种无稽之谈申士图自然不会放在心上，但也任由人提出。现在不是指摘提出的建议荒诞不经的时候，而是提的人一多，自会有真知灼见。果然有人提出的几条诸如粮食可准备一些豆类，因为豆类易于发芽，可当新鲜蔬菜。海上呆得久了，没有新鲜蔬菜吃，容易牙龈出血，豆类易储，而且发芽后量亦大增，这样很为有效。这一条郑司楚听了亦觉得极为中肯。
这天会议结束，郑司楚回到水战队，谈晚同和宣鸣雷、纪岑、崔王祥诸人都围过来打听。他们都是中级军官，没有郑司楚这样一个父亲，尚无权列席会议，但这会议又肯定与自己切身相关，急着要问个究竟。郑司楚将会上决议约略说了一遍，谈晚同听得点头道：“不错。余将军看来是真心跟着再造共和走了。”
郑司楚急着要去看看姨父那种抛石器投掷炸雷的设施做得如何，说完了便赶到工部特别司去。一到展示厅，便见姨父和陈敏思父子两人围在水池边，水中是一艘较大的小船，船上装了一架极小的抛石器，一根细线拖了出来，陈虚心拿了块板写写算算，手上还有把尺子，又向陈敏思说两句，陈敏思听了一拉线，小船上一块石子抛出，陈虚心又拿了把石子量着落水的距离，小船后退的尺寸。两人忙得不亦乐乎，郑司楚也不打搅他们，站在一边静静看着。他两人干得全神贯注，也根本没发现郑司楚就在边上，一个拉一下，一个测一下，又互相说几句，陈敏思平时完全还是个半大少年，尚存淘气，此时却也一本正经。弄了半天，陈虚心忽地将尺子在左手掌心一拍，叫道：“成了！”
郑司楚听得，在一边插嘴道：“姨父，行了吗？”
陈虚心和陈敏思这才发觉郑司楚已在。陈敏思道：“司楚大哥，你什么时候来的？”
郑司楚道：“也是刚来。姨父，能装在船上了吗？”
陈虚心抹了把头上的汗，将手中写满字的板子交给陈敏思道：“敏思，你去交给华哥。”又向郑司楚笑道，“应该没问题了。二十丈的距离，精度大约是一丈。”
海船的长度，不太可能不到一丈的，所以二十丈以内足以百发百中，二十丈以外的命中率也不算太差。郑司楚此时也算放下了心，暗道：人各有所长。姨父别个不怎么样，但这一手实可算得当世第一。宣鸣雷当初说要有凌驾于敌军的战具，取胜方有把握，现在果然已经有了。他心情转好，只觉身体也轻松了不少，便道：“姨父，我去看看我妈。”
郑夫人遇刺后，腹上连中两剑。齐大夫精心为她治疗，现在伤势渐好，但人还是很虚弱。这些日子，郑司楚不管每天训练有多忙，都要来看望一下母亲，今天当然也不例外。陈虚心道：“好吧，希望大姐早日康复。”
郑司楚正待要走，又站住了道：“姨父，这样一来，敌人应该对付不了我们了吧？”
陈虚心道：“一般来说，他们的强弩应该不如这样威力巨大。”
郑司楚见姨父这般说，才算彻底放宽了心。但他刚走出门，陈虚心嘴里却又喃喃地道：“……只要他们尚没有舷炮。”
第16章碧波红血
五月二十一日，五羊城水战队两千伏击队出发。伏击队主将纪岑，副将崔王祥，参谋宣鸣雷。人数虽然不多，但战舰士兵俱是五羊城水战队中精挑细选的精锐，三员将领中纪崔二人都是七天将中人，宣鸣雷的名声更在他们之上，这样的阵容，自是势在必得。
他三人出发时，年景顺带着陆战队的将领也来送行。在码头上，看着这支船队出发，郑司楚心里突然有点不安。
宣鸣雷他们三人能够成功吗？现在一般都觉得他们的取胜必然无疑，郑司楚也觉得应该不会有别的结果。可万一他们失败了，该怎么办？
未料胜，先料败，这是军中至理。假如觉得先做失败的打算太让人丧气，那真正的失败往往就不远了。可现在五羊城对这次伏击的期望未免太大了，觉得这一战必定能解决邓沧澜来袭之忧。可万一邓沧澜水军顺利得到了补给，马上就要兵临五羊城下，那时五羊城还有什么对策？
在码头与年景顺诸人告别，郑司楚与谈晚同一块儿回营。路上，谈晚同见郑司楚脸上总有点忧虑，笑道：“郑兄，你不用太担心，阿岑跟阿祥两人都相当不错，何况还有宣兄相助，这一战胜定了。”
郑司楚摇了摇头道：“世上没有胜定了的事。两次远征西原，本来都觉得胜定了，结果两次全遭败北