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久，也许用不了几年，自己也将到那个永远的地方去了吧。
“陈将军，您休息去吧。”
说话的是站在一边的副将尚明封。尚明封今年只有二十一岁，虽然年轻，却颇有能力，一直就作为陈忠的副将跟随他左右。陈忠看了看黑暗中的尚明封，笑了笑道：“没事。明封，你先去睡吧，我老了，睡不着。”
尚明封还有说什么，箭楼上忽然有人叫道：“有人来了！”
楚都城太小，箭楼也只能呆两三个人，真有战事，弓箭手在上面起不了太多的作用，所以实际上起的也只是瞭望的作用。听到那哨兵的声音，尚明封抬起头，高声道：“是什么人？”
“看不清，似乎有很多人，总有五六百。”
望远镜虽然能看远，却并不清楚，何况现在天还没亮。陈忠皱起眉头，喝道：“不要慌，加紧戒备。”
城中一共只有两百多士兵，其余的尽是老弱。定名为楚国的五德营，现在实行的是全民皆兵制，十五岁以上的男子全部要入伍，留守的两百多人里，一大半便是十四五岁的少年兵。这些少年兵在两年前还是依偎在母亲身边的孩子，从没经过战阵，听得有人来了，一时间都有些慌了手脚。听得陈忠的话，他们才定了定神，想道：“怕什么，陈老将军也在这里。”
陈忠现在主要教授少年兵的刀法骑术。在这些少年人的所见所闻里，陈老将军的勇力实可谓天下无双，有他在这里坐镇，的确用不着害怕什么。
尚明封已在望远镜前看了看，道：“陈将军，是有很多人，似乎前面一些人在逃，后面有很多人正在追赶。”
是薛庭轩失败了，要逃回来吗？陈忠心里一沉，道：“前面那些人是什么人？”
“现在还看不出来。”尚明封又看了看，道：“要不要派人出去查看？”
陈忠摇了摇头，道：“先不要出去。”
城中这点兵力，坚守还能抵挡一阵，要是野战的话，真要砸了五德营的牌子。陈忠的兵法没什么心得，不过仗打得多了，这点却是清楚的。尚明封犹豫了一下，道：“陈将军，兵法有云，击其未济。如果来的是敌人，我们以逸待劳，还能一举破之。要是让他们立稳脚跟后再攻城，那就麻烦了。”
陈忠苦笑了一下，道：“明封，如果连薛帅都已经被打败了，你觉得能打得过那些人么？”
尚明封虽然心里还有些不服气，却没再说话了。此时那拨人马已渐行渐近，看得出他们行得极为仓促。正在这时，箭楼上那个士兵惊叫道：“不是我们的人！”
是共和军！
城上所有人，包括陈忠在内，都吃了一惊，薛庭轩的奇袭把握很大，他们也都觉得定然成功，没想到共和军还是这么快就到了城下。陈忠一把抓起自己的大刀，喝道：“搭箭！”
这时箭楼上那士兵忽然又叫道：“等等，他们打的是白旗！”
白旗是求降乞和时打的旗。听得这支人马居然打的是白旗，陈忠又呆了呆，喃喃道：“这些人要做什么？”
如果共和军败了，要投降，那么在前线就该向薛庭轩投降了，哪会狂奔到楚都城下投降的道理。尚明封也莫名其妙，不知这些人要干什么。
那些人在离城只有三四十步的地方停了下来。尚明封高声喝道：“站住，你们是什么人？”
黎明前最后的夜色中，只见有个打着白旗的人打马上前，嘶声道：“我们是火军团甘隆将军麾下。因为要倒戈，受毕炜派兵追杀，请五德营的兄弟援助。”
尚明封嗤之以鼻，哼了一声道：“鬼话说成这样，当真骗鬼！”他话音刚落，边上一个老兵忽然惊道：“是甘隆！陈将军，他们是甘将军的手下！”
甘隆是当初火军团中的一个将领。在帝国时，四相军团经常要联合作战，而毕炜的火军团与地军团五德营不睦，有联合用兵时都是由甘隆出面，这甘隆与五德营关系也最为密切。在地军团远征蛇人巢穴一战时，甘隆更是与地军团合作无间，等如地军团的第六个营。后来甘隆虽然随毕炜投降了共和军，但朗月省一战他并没有来，听说是因为他反对共和国大统制对五德营斩尽杀绝之议，被大统制勒令退伍了。当初甘隆与五德营合作时，陈忠与他也颇有交往，对甘隆印象甚是不错，觉得他虽然不能与五德营同生共死，却也已仁至义尽，不能怪他。他上前一步，喝道：“甘将军现在人在何处？”
城下那人高声道：“甘将军因为不愿与五德营为敌，已被大统制秘密杀害。我等是后继三千人中的先锋队，毕炜命我等一千人暗中出发，奇袭楚都城。我等本是甘将军亲兵，受迫来此，不愿再为毕炜卖命，因此临阵哗变，前来报信。后面八百人是毕炜亲信，正追杀而来。”
共和军此番远征，主力五千，后继三千，五德营也都已知道了。听得居然有一千人暗中前来偷袭，尚明封大惊失色，心道：“三清有眼，天可怜见！”薛庭轩要奇袭共和军，没想到共和军打的也是同一个主意。他见远处尘烟滚滚，确实有支大军追击而至。如果那支部队赶到，城下这一百多人自是走投无路，死路一条，楚都城也难逃一劫。他扭头道：“陈将军，怎么办？要开城让他们进来么？”
陈忠迟疑不答。甘隆遭贬退伍，这消息他两年多前听说过。共和军的大统制言而无信、心狠手辣，他也比任何人都清楚；让毕炜把这支甘隆的亲兵送来打头阵，也确是大统制的作风。可他纵然没什么智谋，在地军团时五德营另几个统领都多半是足智多谋之人，斗智角力他也见得多了，仍然不敢全然相信，低声道：“等等，先让他们进来一个人。”
尚明封又是惭愧，又是佩服，心道：陈老将军不愧是宿将，我方寸大乱，他还如此镇定。城下这些人虽然比楚都城的驻军人数少得多，可是城中要守御四墙，每一面也不过五六十人而已，把他们全放进来，万一有变，根本无法制服。他对边上的士兵道：“来，拿个筐放下去，把那人吊上来。”
边上有士兵正待将筐放下，却见城下那些士兵一阵大乱，有个人又冲上前来叫道：“不好了，毕炜的人杀来了！”
后面尘烟滚滚。烟尘中，有一群人马如尖刀般从尘烟中突出直取城下那些人，多半是追兵中的先头部队。城下打白旗的那人显然也慌了手脚，嘶声叫道：“快退！快退！”声音极是凄惨。尚明封见此情景，心中大为不忍，低声道：“陈将军，我还是派些人下去接应。如果有变，再关城门也来得及。”
陈忠见这些远道来投的士兵就要丧生在追兵刀枪之下，心中亦是一沉。这些人是故人旧部，共和军的兵力占了绝对优势，他们强攻的话完全可以将楚都城拿下，根本不必节外生枝用这种计谋，可见此人说的定是实话。他们揭破了毕炜的奇袭毒计，如果看着他们被消灭，陈忠实在看不下去。他低声道：“好吧，开城。”
尚明封大喜过望，叫道：“下面的弟兄们，快靠近城门，立刻让你们进来。”那拨杀来的人马已经在与这些人接战了，城下这些人且战且退，一时间还难解难分，但只消共和军的大股赶过来，他们自然死无噍类。听得尚明封的话，这些人齐声欢呼，那个打白旗的人高声道：“多谢五德营的弟兄们。”
就像当年与甘隆合作时一样。陈忠想着。可是，他的脑海中却像是有个人猛地在叫着：不对！
这个人的声音，竟是如此熟悉。难道他是从帝国火军团时期过来的老兵么？可这人分明年纪不大，不可能当过火军团的士兵。他见几个士兵已去开城了，心头忽地一凛，大喝道：“不要开城！”
这一声吼突如其来，正要开城的那几个士兵一惊，全都住了手。尚明封也吃了一惊，道：“陈将军，您发现有什么不对？”
陈忠抹了一把额头的冷汗，低声道：“这人不是甘隆的手下！”
尚明封呆了呆，也不知这个有点木讷的老将为什么会如此确认。他道：“您认识他？”
“我认识他的声音。”
陈忠已向城墙边走去。他的额头仍然带着些冷汗，又伸手抹了一把，高声道：“郑司楚！”
这声音很响亮，尚明封见那个打着白旗的士兵在马上一晃，白旗也抖了一下，却不回答。陈忠厉声道：“郑司楚，你难道忘了我的声音么？”
陈忠的声音苍老浑厚，很好辨认，军中像他这把年纪的已没几个了，但郑司楚做梦都想不到陈忠居然记得自己的声音。两年前的朗月省一战，他曾与陈忠交谈过两句，可到底两年都过了，他还刻意把声音压住，没想到这老人的记忆力竟然如此惊人。他只怕陈忠是要诈自己，高声道：“陈将军，我不姓……”刚说完，立时省得失言。陈忠并没有说过自己是什么人，自己一个“陈将军”就已露了馅了。
陈忠冷笑道：“郑司楚，你的声音，我可忘不了。”
尚明封不知陈忠和这个共和军的年轻将领有什么深仇大恨，居然把他的声音死死记着。可是听陈忠的语气。却并不像有什么恨意，倒似有种说不出的关切。可也幸亏陈忠记得郑司楚的声音，否则险些就中了他的计。他在一边高声道：“原来是郑将军，你这计谋可够阴险，看来你们并没有什么兵了，否则也不用如此行险。”
郑司楚没想到功亏一篑，弄巧成拙，心中悔恨莫及。他将白旗一扔，对边上道：“走吧。”这计策破产，五德营也已知道了自己并没有多少实力，再想诈是诈不下去了。陈忠这个五德营五统领中硕果仅存的一个，向来以一勇之夫出名，没想到自己自负足智多谋，偏生被陈忠看破，与这计策不成功相比，这更让他不好受。
这时，一只苍鹘忽地飞落城头。一个寻常给薛庭轩放鹰的士兵叫道：“是风刀！”
这士兵从苍鹘脚下取下布卷，递给了陈忠。陈忠展开看了看，舒了口气，道：“是庭轩提醒我们，共和军会来偷袭。”
他说到共和军，向来是说“反贼”，此时却便了口吻。尚明封也不以为意，笑