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来，我想不会出什么乱子。”
郑昭想了想，摇头道：“不好。这法子太一厢情愿了，实不可行。万一他不信你呢？你就成了自投罗网。”
郑司楚道：“那还能有什么办法？”
郑昭犹豫了一下，叹道：“现在也没什么好办法。反正也不急在这两天，看看有没有机会，不要强求。”
他们正在说着，门外忽然响起了一阵喧哗。郑昭皱了皱眉，说道：“司楚，你先坐着，我去看看出什么事了。”
这房子本是蒋鼎新的宅第，余成功打扫干净了给申士图和郑昭暂住。郑昭走到门边，刚一拉开门，便听外面有个人高声道：“大人，我们真不是坏人，只是寻常百姓，您放我们走吧。”
这人嗓门极大，只怕是天生的，并不是有意大声说话。郑昭走了出去，却见大堂里正有一老一少两个人，说话的是个老人，身边则是个十五六岁的年轻人，一脸惊恐，却一声不吭。申士图坐在上首，正皱着眉听着，一见郑昭出来，忙道：“郑公。”
那老人一见郑昭，也不认得他，但听申士图叫他“郑公”，拱拱手道：“这位郑大人，我们真是好人啊。老头子命真苦，生了两个儿子，本想养儿防老，谁知是一对闷葫芦。哑巴就哑巴吧，好端端过日子，不招谁不惹谁，可老大还得病去了，老二还没长开，留在这儿真活不下了，您就放我们走吧。”说着还从怀里拿出一本户名册来要递给郑昭。这是共和国成立后推行的一项举措，对共和国里所有人都建立一份名册，以作身份证明。
郑昭接过户名册，被这老头子一顿聒噪，头都有点疼。他对申士图道：“士图兄，怎么了？”
申士图苦笑道：“这老丈本来留在城里没走，但今天早上他大儿子突然发病死了，他活不下去，要去投靠东阳城的有钱亲戚，只是封了江，过不去，他倒是胆子不小，父子两个搞了艘小船想划过去，被水军捉了，结果就吵着要来评理。郑兄，你现在有空，便有劳打发一下吧。”东平城被邓沧澜搬迁一空，当初还有些人不愿离开故居，可现在城中人越来越少，那些穷困之人生活越发艰难，因此这几天总有人想渡江去东阳城。现在南北虽然分裂，但两边都宣称“以民为本，以人为尚”，所以平民假如要前往对方地区，只消盘查后确定不是细作，双方都概不留难。
郑昭心道：“这事本来自有官员负责，但现在非常时期，余成功也没办法，正好推给士图兄了。”共和国人人平等，五羊城亦是一般，尤其是刚进城时出现了抢掠事件，所以军中经过一番整肃，就算捉到奸细也不能打不能骂。只是这么一来，余成功就得担当起太守之责了。不过余成功这人治军还算擅长，听审之类就是门外汉了，加上陪酒喝得头晕眼花，正想休息，就把这事推给了申士图，名义上也是尊重申太守。申士图本来便主管政务，办理这等事倒也不算什么，只是这老者出奇地会说，而且声音还大，他刚喝了几口酒，又听这老者说得如雷灌耳，正觉心烦，郑昭出来，便正好再推给他。郑昭看了看户名册，见上面写着一父二子三个人名，正想说这老者不是奸细，他想过江，就放他过去就是了，心里却忽地一动，道：“好吧，老哥，请你随我过来，我有点话问问你。”
共和国向来平等，郑昭当国务卿时，屡思前朝之弊，其中一条就是各级官吏仗势欺人，以至于民心不附，因此共和国成立后，屡次强调官员不能有官气。虽然也不能完全落实，但至少表面文章做得很到家，各级官吏对平民百姓也向来都和颜悦色。那老头子带着哑巴儿子跟着郑昭进屋，申士图见郑昭将这事接了过去，暗暗松了口气，也连忙躲到后院歇息，省得待会儿出来又要脱不了身。
郑司楚在屋里也听到了申士图说的话，见父亲把这事接下来，心想多半又要耽搁好半天了。他坐在椅子里想着先前的计划，越想越觉得这计划破绽百出，实不可行，但要想出个万全之策，又实在难到了极点。正在绞尽脑汁，门上忽有响动，他扭头一看，却见郑昭又走了进来。郑司楚忙站起身道：“父亲，那事办完了？”
郑昭微微一笑道：“司楚，真是天上掉下来的好机会。那对父子，原来正是要去投靠那位林先生的。”
郑司楚一怔，“这么巧？”他也想过在出城渡江的城民中找到某人和那林先生有关系的，好混在里面一同过去。但这种机会实是微乎其微，而且这些城民也不能如此无条件信任，因此只是想想便是了。听父亲这么说，他皱了皱眉头道：“那，他们可靠吗？”
郑昭道：“你放心，他们只是寻常百姓，而且我答应他们给他们一笔安家费，他们一口同意。”
郑司楚仍然有些忐忑，郑昭却道：“那老者叫严四保，那个哑巴儿子叫严青柳。他还有个叫严青杨的大儿子，也是哑巴，比严青柳大五岁，今天早上刚死，你正好用这严青杨的身份过江。妙的是这严家兄弟都是哑巴，你连一句话都不用说，就算到东阳城碰到他们以前的熟人都不用怕。”
郑司楚心想这严四保的两个儿子取名倒也不甚俗，只怕是请相熟士人取的，定不是他自己想出来的。他根本没想到竟会有这般巧法，这严四保父子还真是掩饰自己身份最好的护身符了。只是他还是有点不安，低声道：“只是真能相信这严四保吗？”
郑昭微笑道：“这个你不用担心。我看过的人也多了，严四保不会出卖你的。”
郑昭向来就有“知人极明”之号，郑司楚亦有耳闻。只是就算父亲察颜观色的本领极大，他实在想不通父亲什么会有如此大的信心。但父亲这么说了，他也不再多想，点点头道：“那就好，怎么时候走？”
郑昭道：“今天让陈先生把面具赶制出来，明天就能走了。此事要严守机密，司楚，你今天就住在这儿吧，不要出去了，明日面具一做完，我安排一艘小船送你们过江。”
这一晚，郑司楚听从父亲安排不曾回去，索性就在这里和严四保闲聊。家中情形，三亲四戚，严四保倒是滔滔不绝，说个没完。只是听严四保说来，对林先生其实同样不熟，只不过久闻其好客之名才起意前去投靠。郑司楚担心的倒是严四保和林先生太熟，这样容易露出破绽，严四保与他不熟反倒正中下怀，便也只扯些闲话。严四保那个名叫严青柳的小儿子因为是哑巴，只在一边看着，郑司楚见他虽然不能说话，但目光灵活，便道：“严老伯，青柳他听得到声音吗？”
严四保道：“是啊，就是说不出声来。唉，这小子。”说着看了看严青柳，眼里带着无限慈爱。郑司楚心道：舐犊之情，人皆有之。他看到严氏父子，便想起母亲的伤势来了。母亲的伤时好时坏，不知现在如何。想到远在五羊城的母亲，他也不禁一叹。
第二天一早，郑昭便将郑司楚叫起，给他一个小盒，里面是两张人皮面具。郑昭取出一张，打湿了贴到郑司楚脸上，叹道：“陈先生的手艺真是了得。”
郑司楚看了看镜子，镜中活脱脱便是个大一号的严青柳，但毕竟不能完全一样。只是严家兄弟本来就相差五岁，相貌也不可能完全一样，这点相像程度反倒恰到好处。他道：“好，父亲，那我走了。”
郑昭道：“司楚，还有一件要事。你过江后，不论得没得到消息，十日之内必要赶回。”
郑司楚诧道：“不是有两张面具吗？到时替换一下就成了。”
郑昭犹豫了一下，道：“不是面具的问题，而是我只能保证严四保十天里肯定不会有异心，但十天后，就难说了。”
郑司楚一怔，实在有点不明白父亲此言到底是什么意思，他自是不知道那严四保其实根本和林先生素昧平生，他过江要投靠的实是连襟。只是这连襟家境虽然不错，但生性刻薄，向来看不起严四保一家，加上严四保的妻子已然去世，所以两家关系虽近，却也不常来往。严四保若不是新近丧子，走投无路，绝不会起投靠之心。郑昭听严四保说了前后因果，便想到了这一条计策，以摄心术让严四保认为自己要投靠的是林先生，而且大儿子严青杨也不曾去世。但摄心术的效果因人而异，有些意志极为坚强的人，摄心术一旦解除，马上就恢复旧观，有些人却仍会认假成真，甚至一辈子都以为那是真的。郑昭的摄心术本来自觉当世第一，虽然现在已知道有人也会摄心术，而且功力还在自己之上，但他这一门秘术仍是天下数一数二。严四保并不是意志力极坚强的人，但郑昭对他施行了摄心术后，便知摄心术的效果大概可以持续十日左右。过了十天，严四保很可能明白自己中了计，那时就很难保证他会不会竭力帮郑司楚掩饰了。不过这些话当然不能跟他说，郑昭只是道：“反正你也不用多想，这十天里，我会安排人手在可以登岸的地方潜伏等候，到了第十天，无论事成与否，你都要赶回来。”
郑司楚心想自己只是为了探听军情，若十天还探听不到，恐怕就再没机会了，便点点头道：“好。”
郑昭又看了看郑司楚的打扮，现在郑司楚已换了一身旧便装，戴上面具后与平时判若两人，连他都看不出来了，心知只要不出乱子，确实看不出破绽，便道：“好，走吧。”他见郑司楚把那支铁笛掖在了怀里，诧道：“你这支笛子也要带去？”
郑司楚一笑道：“既然要让那林先生动容，自然要先声夺人。能吹铁笛的人不多，他一见才会记住我。”
郑昭心想郑司楚的心思也当真细密，这一点倒和自己越来越像。他领着郑司楚到了隔壁，先敲了敲门，门里传来了严四保的声音：“谁啊？”
郑昭道：“是我。”
严四保在屋里一听，马上起身道：“哎呀，郑大人，青杨也来了？”
听严四保这么问，郑司楚反倒一怔。父亲明明说过，严四保的大儿子严青杨已经死了，他怎么还这么问？难道此人入戏太深，现在就演上了？郑昭