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西门美人犹如一只受惊的小鸟儿，死死抓住厉青原不敢松手，颤声道：“他怎么会死在这儿，是不是同一个人干的？”
厉青原道：“不用害怕，凶手不过是个藏头露尾的鼠辈而已。”
“美美！”西门望和东门颦风疾火燎地赶到，望见宝贝女儿安然无恙，方才大松了口气。
西门美人听见娘亲的声音，“哇”地哭出声来，转投进东门顰的怀中，心有余悸道：“妈，这人死得好惨！”
西门望一见费拔鼎的死状与上午在戈壁中所见的那两名楼兰剑派弟子几乎一般无二，亦自心惊道：“那两个二代门人倒也罢了，费拔鼎却是和厉问鼎、权抗鼎、林拒鼎并称作‘楼兰四鼎’的魔道翘楚，竟也一声不吭地死在了自家门口，这下可有热闹瞧了。”
他正想着这事，杨恒、石颂霜及业已抵达至尊堡的十数位宾客亦陆续赶来，人人望着眼前的情景遍体生寒，久久说不出一句话来。
西门美人惊魂未定，伏在东门颦怀里断断续续将经过说了。西门望回过神来，问道：“俗话说无风不起浪。小厉，你们至尊堡可是跟谁结了深仇大恨？”
厉青原摇摇头，凝目观察周围情景，并不见激烈打斗的痕迹，却听蓬莱剑派的掌门秦鹤仙道：“厉公子，希望贵派能尽快查明真凶，否则谁还敢在至尊堡久留？”
杨恒瞧见秦鹤仙，立时想起了泰山旧事，暗道：“敢情她也到了。”
就听厉青原冷冷道：“如果秦掌门胆怯，尽可急速下山。”
秦鹤仙没料到厉青原在大庭广众下居然对自己如此不假颜色，花容一寒道：“狗咬吕洞宾，不识好人心！”
忽听人群外响起薄云天的声音道：“秦掌门此言，未免有失身分。”
话音落下人群一分，但见厉问鼎、南宫北斗、薄云天、权抗鼎与盛霸禅、匡天正等人竟是连袂而至。秦鹤仙低哼了声也不搭茬，转身率着牛头马面二老扬长而去。
杨恒近距离打量着南宫北斗，越瞧越觉得与塔中老者无一处不酷似，心中疑惑不由更多一层，端的百思不得其解。
这时匡天正走了过来，伸出大手一拍他的肩头道：“真源师侄，方才听盛总监言道你也来了至尊堡，却扮作这副模样作甚？”
杨恒见此老不避形迹，上前与自己打招呼，只得笑笑道：“如今我是过街老鼠，人人喊打，哪里还敢招摇过市？”
匡天正哈哈一笑道：“你小子有多大的胆，别人不晓得，老夫还能不晓得？”
他忽地压低声音道：“我已见过贵宗的明水大师，为你作保。稍后你便随老夫去见他，大家伙儿有什么话不能敞开来说？”
杨恒钦佩匡天正的古道热肠，苦笑道：“真要能说，我也不至于一走了之。”
匡天正怔了怔，隐约感觉到这桩事的内情远比自己所了解的复杂得多。他知不便当众多问，目光转向石颂霜道：“真源师侄，这位姑娘是……”
杨恒尚未回答，石颂霜已走向南宫北斗，盈盈欠身道：“义父！”
那边厉问鼎，厉青原父子齐齐眸中微光一闪，将视线投注在石颂霜的脸上。
厉青原更是没有想到，这个一直跟随在杨恒身旁，沉默低调的布衣女子竟然便是乔装易容了的石颂霜。
而更多的人，则是投之以无比惊愕的目光，方始晓得南宫北斗在私下里还曾收养了一位义女。
只见南宫北斗颔首道：“霜儿，你来得正好，你陪我到四下走走。”
石颂霜轻点螓首，侧目望向杨恒传音入密道：“我先随义父去了，你回精舍稍等。”
杨恒向石颂霜微一点头，心中惊异道：“为什么两者的嗓音也如此相像，简直是出自同一人的口中？刚才匡掌门已叫破我的身分，假如南宫北斗便是塔中老人，又岂会对我不闻不问，故作不识？难道是有意为之以避人耳目？看来这事我非得向石姑娘问个明白不可。”
可他光顾着想南宫北斗的事，却没注意到自己和石颂霜之间的一举一动，已尽入厉青原的眼中。
想到此来至尊堡的路上，杨恒和石颂霜形影不离的景状，厉青原眼打量着杨恒，眸中的光芒渐渐转寒，却是紧闭双唇一语不发。
如果说有生以来，他对父亲的所作所为能有一件是赞成的话，便是这桩婚姻。
尽管它充满了利益交换的意味，尽管在一年之前自己还不晓得石颂霜是谁。然而过往的匆匆两面之缘，那少女超凡脱俗的清丽丰姿，早已不知不觉铭刻在了他的心底。
但愿，自己的猜测是多余的；但愿，她和杨恒只是朋友。否则，一定会有人为此后悔终生！
此刻厉问鼎已将费拔鼎的尸首勘验完毕，并未发现丝毫有用的线索，一张脸上不见喜怒，挥手吩咐权抗鼎将尸体搬走，望向厉青原道：“你为何还在这儿？”
厉青原看了眼父亲，也不向他禀报路上所见，默默地微一躬身，转头去了。
出了这片幽林，他转向西边的一条僻静小路，道旁鸟语花香，寂寂无人。转过一道山梁，已是后山，前方豁然开朗，于花树掩映间隐隐露出一座小院。
厉青原推开虚掩的柴扉，走到正屋前。屋中香烟缭绕，竟是一座佛堂。门上匾额书有“心寂”二字，使人一眼望去平添出尘之感。
在正屋的观音佛龛前，面对面有两人坐在蒲团上。左首是位面容娟秀，衣着朴素的中年美妇；另一边坐着的却是云岩宗宗主明水大师。
明水大师见厉青原走进来，起身说道：“时候不早，老袖告辞了。”
中年美妇将明水大师送到门外，说道：“多谢大师讲解《金刚经》精义，令得贱妾茅塞顿开，获益匪浅。”
明水大师道：“佛度有缘人，夫人过谦了。”朝着中年美妇合十一礼，飘然而去。
厉青原站在门里，向中年美妇唤道：“娘亲！”
中年美妇转过头来，秀丽绝俗的脸上尽是慈爱宁和之色，微笑道：“你回来了？”
厉青原伸手轻扶中年美妇的臂弯，请她在蒲团上坐下，方才回答道：“是！”
顿了顿又道：“方才遇见了点事，在无忧林里耽搁了会儿。”
“出了什么事？”中年美妇关切地问道，“是不是四大名门要找你爹的麻烦？”
厉青原摇头道：“是费拔鼎死在了无忧林中。”
他知自己的娘亲性情和善，平日里连一只蝼蚁都不愿伤着，故此有意不说费拔鼎的死状，以免惊吓了她。
饶是如此厉夫人的玉容仍禁不住一惊道：“怎么会是这样，你爹有没有事？”
厉青原摇了摇头，道：“这世上有谁能杀得了他？”
厉夫人轻舒了口气，可念及费拔鼎之死，又是心下黯然，垂首低低诵起往生咒。
厉青原静静地侍立在旁，凝望着母亲虔诚专注的脸庞，心道：“人人都说娘亲和林婉容长得极像，我却要不要告诉她司马病前来至尊堡向爹爹索取解药的事？”
可看着母亲恬静的神情，他终究决定不要拿这事打扰了她与世无争的心境。
说了会儿费拔鼎的事，厉夫人问道：“青原，那位石姑娘来了没有？你何时带她到心寂佛堂来，让娘亲见上一见？”
厉青原闻言，眼前不由浮现起杨恒和石颂霜出双入对的情景，顿感心头莫名生烦，答非所问道：“是爹爹跟您说的？”
厉夫人微露怅然之色，轻轻叹息道：“你不是不知，我又有半年没见他了。”
厉青原的眼里有簇冷焰，几不可察觉地跃动而过，柔声道：“他很忙！”
厉夫人展颜一笑，说道：“乖儿，你不用替为娘操心。这些年我隐居心寂佛堂，终日读经参禅，又有你每天前来探望，日子过得虽平淡了些，却也平和舒畅。只求佛祖见怜，让你爹爹莫要一门心思地与人争斗，总想着要当什么霸主至尊，我便再没有什么可担心的事了。”
想到娘亲整日诵经礼佛，只盼能为自己的丈夫消弭罪业，求得平安。父亲却将她冷落一边，又是半年不见，厉青原的嘴角不经意地逸出一抹冷笑，七分讥诮了偏还隐藏着三分痛楚。
这么多年了，他早已看淡了所谓的父子之情。然而每每目睹娘亲对父亲的痴情，对自己的怜爱，心里的苦涩与伤恸便身不由己地又添上一分。
那日在长白山下，只因看见西门美人母女的亲恩深重，他便一改初衷，义无反顾地出手相救，甚而不惜与大魔尊短兵相接，浴血搏杀，不也正因为触景生情么？
忽然宅院里传来了轻微的步履声，权抗鼎走到佛堂门外，向着厉夫人躬身一礼道：“小弟见过掌门师嫂！”
厉夫人如梦初醒，方始觉察到权抗鼎就站在门外，起身迎道：“二弟，请进来坐。”
权抗鼎恭恭敬敬道：“小弟是奉厉师兄之命，来请青原师侄即刻前往‘逐鹿轩’。”
厉青原冷冷地皱了皱眉，望向娘亲。
厉夫人也不舍唯一的爱子刚来不到片刻的工夫便要离开，但听得是丈夫相传，忙道：“青原，快去吧。你爹请权二叔来传，必定是有什么大事。”
厉青原点点头，至少在这点上他和娘亲的想法是一致的——自己的父亲厉问鼎，的确只会在有事的时候，才会想起他还有一个儿子可以差遣。
向娘亲躬身拜别，厉青原与权抗鼎走出佛堂，又往逐鹿轩行去。
路上无话，两人进了逐鹿轩，就见厉问鼎和薄云天、林拒鼎均都在座。权抗鼎向众人见过礼，也坐回了自己的位上。
厉问鼎缓缓说道：“有件事我要告诉你。石颂霜悔婚了，还搬出她的外公剑圣石风扬，亲自登门要南宫兄解除婚约。”
厉青原面色出奇的平静，问道：“是因为杨恒么？”
厉问鼎哼了声道：“原来你也听说过这个小子！”
权抗鼎道：“厉师兄，杨恒不是正在至尊堡么？所谓先下手为强，索性让小弟出马，将他一刀宰了，保证了无后患。”
薄云天漠然道：“他是杨惟俨的孙子，如果能下手，南宫教主亦不会等到今天了。况且石凤扬是何等人物，倘若这小子莫名其妙死在了至尊堡，只怕贵派与本教都难脱干系。”
他转目注视厉青原，接�