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那老者眉头一皱，道：“你……指的是流云？”
蒙彩衣点头道：“不错。战场之上瞬息万变，身为一场战役的统帅，他的任何一个决定都足以改变整个战局，而大公子……老爷子，请恕我直言，大公子目前来说还不是一个令人信服的统帅人选。尤其这一场大决战关乎敌我双方的气运，让大公子在这关键一战中担此重责，是否有些冒险？”
那老者苦笑一声，道：“你不用说的这般委婉。你我心里都明白，流云他……一辈子也不可能成为一个可以令人信服的领袖人物。他这个人空有凌云之志，却志大才疏、心胸狭窄，难当大任。”
蒙彩衣笑道：“大公子缺陷虽多，倒也没有老爷子说的如此不堪。
只要假以时日，多加磨练，想来还是有希望的。”
那老者摇了摇头，道：“知子莫若父。我的儿子，谁能比我更明白？倒是流花，他虽有些妇人之仁，遇事不够果断，但这是他的缺点却也是优点，如果适当引导，或许可以造就。”
想不到这朴实无华的老者竟然是花溪剑派“花云双剑”的父亲，当今江南武林的无上霸主——荆悲情！
策动“虎跃之变”篡父兄之位自立；在天魔宫荼毒江南时，联结江南众弱小门派组成联盟与天魔宫鼎足相抗；勾结官府，一夜间将江南黑道的翘楚无双府连根拔去；乃至最终在洞庭湖畔一战击溃天魔宫主力，成功问鼎江南……这每一件事都是惊天动地的大手笔，都是武林中的传奇。
而一手缔造这些传奇的人，就是眼前这个貌似平庸的老者？
在很多人的心目中，荆悲情本身就是一个传奇。如果他们有幸见到此刻的荆悲情，心中想必要失望的紧，一定会这么想：“他就是荆悲情？我家洗马桶的阿三，洗个澡换件干净衣裳，看起来只怕也要比他体面些。”
但不管怎么说，荆悲情便是荆悲情，其人的外形无论是威风八面也罢还是猥琐平淡也罢，都改变不了这个事实。
海水固然不可斗量，人又岂可貌相？
蒙彩衣奇道：“既如此，老爷子又为何要选大公子担任这场大决战的统帅？”
荆悲情微微一笑，仰望天际，轻声道：“因为……流云心狠手辣，这一点很象当年的我。”
蒙彩衣大为不解，道：“很象当年的你？”
荆悲情叹了口气，语气中有种说不出的沧桑：“若是当年我没有勇气策动‘虎跃之变’，那么花溪剑派或许永远也不会有今天的风光……几十年过去了，当日父亲和兄长看我时那恶毒和怨恨的眼神，直到今天我仍然无法摆脱，可是，我并不后悔当初的决定，我如今所作的一切已无愧于列祖列宗！”
他顿了顿，继续道：“有时，人如果想要成功，就必须舍弃一些值得珍惜的东西。舍得、舍得，没有‘舍’，哪来的‘得’？”
荆悲情说起当年弑父弑兄的恶行，语气中虽有些忏悔之意，但更多的却是得意之情。
“与老爷子你相比，大公子无勇无谋，唯狠辣二字，恐徒具狼心耳！”
蒙彩衣笑道。
荆悲情嘿嘿一笑，道：“不错。有这样的儿子，我自己也觉丢脸的紧！昔日，他仅凭你一妇人之语，便轻易答应弑我自立，既无周密的策划，又无行事的豪勇，连被你我二人利用了也不自知。尤其过后，他连承认错误的勇气都没有，竟想诿过于流花，若不是念他还有点用处，我早已将他凌迟处死。”
此言一出，蒙彩衣也极为惊异，吃惊道：“处死？他……究竟是你的儿子啊！你怎能忍心？”
荆悲情冷笑道：“儿子？从他答应弑我自立的那天起，他便不再是我的儿子了。我只有一个儿子，那就是流花。”
蒙彩衣秀眉微皱，道：“既如此，你怎的又将掌门之位传于大公子？难道你不怕他利用职权之便，结党坐大？到那时，你想要大公子退位，只怕就没那么容易了。”
荆悲情微微一笑，道：“流云他自负极高，其实却是个志大才疏、空具野心的草包，再加上他对属下刻薄，不知以小恩小惠市人，只知以权势压人，根本没有多少人会为他卖命。他如今拥有的权势都是我给他的，我如果要收回来，不过是一句话而已。”
蒙彩衣道：“如此说来，大公子此刻能稳坐掌门之位，不过是老爷子你另有打算罢了。”
荆悲情笑道：“那是当然。你如此聪慧，不妨猜猜我的心意。”
蒙彩衣娇声道：“那奴家便试着猜一猜如何？若猜不中，你可不能笑话奴家。”
荆悲情哈哈一笑，道：“那可不行。若猜不中，就罚你今夜在虎跃堂下为我一舞。”
蒙彩衣吟吟笑道：“这些时日东征西讨，奴家已许久没有跳舞了，舞技早已退步，只恐污了老爷子的眼楮。”
荆悲情微笑道：“这样罢，若你猜中了，我也输个彩头给你。你想要什么？尽管说来听听，只要我能办到的，一定替你实现。”
蒙彩衣嘻嘻一笑，问道：“当真吗？”
荆悲情笑道：“君无戏言。”
第二章 散功之苦（上）
蒙彩衣背过双手凝视远处的小花溪，沉吟半晌，方才回头直视荆悲情的眼神道：“老爷子欣赏的是大公子的狠辣无情，由此说来，我就要从这个方向去猜想老爷子的心思……”
见荆悲情抚须颌首，蒙彩衣已知自己所料不错，便接着道：“正所谓一将功成万骨枯，老爷子既然立志要争霸天下，有很多事就不能畏首畏尾，受缚于道德、人心的约束……”
荆悲情眼中精光一闪，道：“不错，成大事者不拘小节也。我若是事事遵循所谓的道德，就不会有当年的‘虎跃之变’，我小花溪自然也就不会有如今的兴盛。”
蒙彩衣道：“可花溪剑派究竟自我标榜为白道，若行事太过无所顾忌，难免会有损于门派声誉，这又是老爷子不愿意看到的。所以……
所以，大公子其实不过是个背黑锅的替罪羊罢了。”
“果然不愧是藤原兄教出来的好徒弟！彩衣你聪慧无双，天下无人能及！”荆悲情拍手赞道，“我花溪剑派扫平江南时，因为对付的是天魔宫、无双府这些黑道帮派，自古来黑白两道水火不相融，无论我手段如何卑劣狠辣，旁人就算有所不满，倒也抓不住我的痛脚。可接下来我们将要北上图霸，情形可就大大不同了。”
蒙彩衣接口笑道：“那是自然。江北诸派均是武林白道，虽然也常常在背地里干些不要脸的勾当，但总体来说，江湖上的风评都还不错。如果没有正当的理由和借口便轻举妄动，难免会遭人非议。”
荆悲情叹道：“正因如此，在很多情况下我们不能先发制人抢先出手。例如在对付襄阳温家的这件事上，尽管我们伏兵沈园，抢占了一个有利的地理位置，却因为找不到出手的理由，而最终反被杨四狙击而大败。更让我预料不及的是，温家随后居然敢以弱凌强，冒天下之大不讳公然袭击我花溪剑派于公安、夷陵两地的堂口，使我们遭受前所未有的重创……”
蒙彩衣道：“温家这出其不意的一招确实令人大吃一惊，不过我们应该庆幸的是，他们袭击的目标是公安和夷陵，倘若他们将目标改在小花溪……那么我们现在的局面必将更加被动。”
荆悲情哈哈一笑，道：“也许，这是杨四这一生中所作的最错误的决定，使他白白错失了一个将我们打得万劫不复的机会！而等熬过这段阵痛，就是我们挥拳重击的时候了，这一次，温家乃至整个江北都将掌握在我的手心……哈哈！”
果然不愧为当世之枭雄、绝代之霸主，这种睥睨天下舍我其谁的卓然气概又岂是常人可以比肩？
蒙彩衣眼中掠过一丝敬畏崇拜之色，口中却道：“所以老爷子才会将大公子推上前台，为的便是利用他冷酷无情的性格对江北诸派施以最沉重的打击。等大事尘埃落定之后，再将大公子一脚踢开做替罪羔羊，算是给天下武林一个交代。如此，既达到了称霸天下的目的，又保全了本派的声誉。”
略一犹豫，她又接着道：“只是……这么做对大公子是不是太残忍无情了些？”
“为成大事，我连自己的父亲和兄长都能下手，更何况这么一个不忠不孝的废物儿子？”荆悲情冷笑几声后，大有深意地盯了蒙彩衣一眼，“彩衣，听说贵派修习的内功法门必须要断七情、斩六欲，而最近的你却越来越有怜悯之心，媚术也似有减退的迹象，莫不是你在练功时出了什么岔子？”
蒙彩衣心中一惊，战战兢兢道：“老爷子法眼无双。奴家近日练功时常觉内息涌动冲撞，幻象丛生，难以克制，为怕过于急进而走火入魔，便不敢太过用功。”
荆悲情微微摇了摇头，道：“有些事你就算不说，我也能知道。媚术大忌，首在动心，彩衣，你已动心了……鹰刀这小子几次三番从你手中逃脱，虽说与他的智勇有关，但与你的心慈手软恐怕也有莫大干系。”
原来，自己与鹰刀间的种种纠葛，荆悲情早已知晓了！
蒙彩衣娇躯一震，脸色瞬息万变，几乎想拔腿便逃，怎奈整个身子在荆悲情凌厉的眼神注视之下便似被钉住一般，丝毫动弹不得。
荆悲情背过身子，倒负双手，放眼如画江山：“如此大好江山，引多少英雄竞折腰。彩衣，我们筹谋策划了多少年才有这次逐鹿中原的机会，你可莫要为了男女之间的私情，坏了大计啊！”
蒙彩衣的俏脸登时变得雪白，感觉到荆悲情身周气机的变化，深知一个应答不对，便有可能会遭到他的无情杀手。犹为可怖的是，尽管荆悲情没有任何动作，但他的精神已紧紧控制了自己的心灵，在他强大的精神压力之下，整个脑子便像是一片空白，此刻纵有巧簧之舌，却也不知该如何开口。
“我没有对他……我……”蒙彩衣支支吾吾地想要解释，背心一片香汗淋漓，湿透内裳。
“你还想狡辩吗？”荆悲情厉喝一声转过身来，眼神闪烁，杀机四涌。
“我……我也不想的。”蒙彩衣终于双膝一软，跪�