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一路不停，在车上用了些肉脯蔬果，走了三个时辰抵达北三州中的宜州城。
宜州是济王府的所在地，先前离开的那名侍卫在城门等候，侍卫统领在车外道：“启禀济王，李元在此等候王爷问话。”
华五忽然道：“济王，老朽请济王在舍下用膳，之后再走不迟。”
柳思诚隔了窗户对侍卫统领道：“着李元前头带路，去华先生住处。”一行人随着李元继续前行。
……
侍卫李元是机灵人，先前听了济王吩咐，一路快马加鞭，比济王早一个多时辰到宜州，先去了华五说的地方，果见一小院门上贴张纸，写着个售字。
下马一问，户主姓刘，二话不说，掏了张一百两的银票，户主当即应承卖出，李元收下房契让他马上腾房。
赶回王府见了管家，将事情说完，管家昨日为给华五准备礼品，花去三千两黄金。已知华五来头颇大，此时如何敢怠慢？亲自带领四十来人，家具，用具选古朴贵重，看着又绝不奢华的，和衣食等物装了两大车来到小院。
那原来的户主家中也没有多少物品，一时就腾空，几十人齐动手打扫安置，窗户纸都篦了新的。
为了说话方便，临时给小院起个“贤居小院”名号。王府内早已备下酒宴，这个无需费心。
管家七孔玲珑的心思，恐华五不愿在王府用膳，便在客悦楼定了一桌酒席，还怕有误，又让客悦楼外送一桌到贤居小院。
进城后，华五对柳思诚道：“济王，老朽居所王府的管家给起了个‘贤居小院’的名，只是用悠闲的闲更恰当些。”华王笑笑又道：“今日让济王破费，客悦楼的酒席让侍卫们用吧，王府的席老朽就不操心了。”
柳思诚只是在王府安排酒宴，客悦楼的酒席并不知道，至于贤居小院更是从未得闻。
柳思诚也不多问。“就依先生。”一行到贤居小院门前停下，管家上前请安，柳思诚让侍卫都去了客悦楼。
管家将华五听月以及柳思诚引进小院，柳思诚仔细看看，小院五间瓦房，已收拾整齐，院内有些盆栽花卉，却也别致“这院子太小，委屈先生了。”
“正合老朽心愿，谢过济王。”
入了厅堂，酒席已经摆放停当，华五也不推让，坐了主位，请济王坐了上座，指了指椅子“管家听月在下手坐。”
管家有些迟疑，柳思诚道：“先生吩咐你就坐吧。”管家才与听月坐下。
“老朽山野之人不懂规矩，请济王见谅。”
柳思诚道：“先生世外高人不拘俗礼，思诚钦佩。”
“礼数还是要的，这满满一桌佳肴，我四人食之不尽，老朽想送几个与人，不知济王应允否？”
“无有不允之理。”
厅内有两男仆两丫鬟侍立在旁，华五道：“汝等端些菜到厨下吃吧。”见仆役不敢动手，便随意点了六个盘子。
“还不谢过先生？”柳思诚发话。
那四个下人齐道：“谢先生。”端了菜下去席间柳思诚华五两人把酒甚欢，管家斟酒伺候，渐渐也不拘束了，听月只是吃些蔬菜，也不说话。
酒酣耳热之际，柳思诚问管家道：“这华先生住的小院，你给起了名？”
管家吓一跳，起身施礼道：“王爷恕罪，小人只为钱物领取在帐上有名目，才斗胆临时记写贤居小院。”
柳思诚道：“华先生早已知之，以后此处便称着闲居小院。”
“是”。
柳思诚一来为认定小院取名“贤居”是否果有其事，二来为奉承华五，才有此一问一改。
华五道：“济王，闲居是老朽所愿，今后老朽若有疑难，当入王府面见济王请教，济王事务繁忙，就不必来闲居小院看顾吧。”
柳思诚知华五是谢绝其来打扰，点点头。“思诚记下。”
酒宴毕，华五一笑。“适才侍卫下车搬入的财财帛等价值三千金，还有四个仆人，老朽俱是用不着的，还请济王收回。”柳思诚也不勉强，都应允。
之后两月，柳思诚不敢登门拜访，只是在府中习练抱残心法，解去蓄残之困，功力修为进步很快。
管家按时送些米面粮油，肉食蔬菜，干鲜果品。银票有时收有时婉绝，皆由听月出面，开支不大。
管家知道华五手段，下人并不敢从中渔利，每次物品钱粮等项，管家留心记着，济王时常问起，都能对答如流。
两月后的一日，听月带了王府的号牌登门求见济王，这号牌是管家留在闲居小院的，管家听报赶忙出门相迎，见着听月十分尊敬，着人速报济王，便引听月入府。
一会通报的家人告诉管家。“王爷在书房相见。”管家领听月到书房，柳思诚竟在门口相迎，管家见济王如此折节下交，便退出来。
听月见济王施一礼，柳思诚将听月让进屋。
“听月你坐。”
听月知是华五的面子才有此礼遇，况华五为了交往柳思诚费了不少心力，不敢放肆。
“小人不敢坐，我家先生说，今年夏粮丰收应尽力收储，恐日后庄稼歉收。多备银两，白国等国也可委托粮商去收，仓廪不足现在便可建些，今年五国俱是丰年，成交容易。先生恐走漏消息反而不美，命听月面见济王。尤其要在白国多下点功夫，先生说此乃“釜底抽薪”计，将解王爷边关对峙，苦于应付之难。来年若有进帐先生要抽两成。”
柳思诚在北三州与白国对峙，商人为谋利贿赂两国官员，所以两国交易却也基本正常。
柳思诚对华五深信不疑，听完听月的话心中暗喜。
听月看起来就十二三岁，柳思诚命管家拿了八盒糕饼干果，用一乘小轿送听月回去后，坐下后将华五的话理了个头绪。
华五说尽力收储，自然是越多越好，只是如何不走漏消息却没有说。想到此处，柳思诚笑了。自己平生颇为自负，怎么对华五如此依赖，只要用心筹划量非难事。
柳思诚思量几日，给乾泰上道密折，只说最近风闻各处官仓有库官私卖储粮，亏空贪墨之事。
乾泰阅毕奏折，十分恼怒。几十年来柳周宵衣旰食，为江山社稷日夜操劳，最容不得惰政贪墨。一日朝会时下旨查库。
历朝历代贪官总是不缺，官仓粮库多少都有些问题，贪污少的想办法筹银子卖粮填补亏空，贪的多的别无他法，只有听天由命。
一时间朝中人心惶惶，其他四国也都知道乾泰查库的消息。
夏粮收获后，柳思诚着心腹人或借贷或典当，将能筹集到的银两尽数用于收粮。并委托几个大粮商在白国、图国垫资代收。除了新建的外还征租些民房作为库房。
人人都道济王是受人之托，购粮为应付朝廷查库，不以为意。柳思诚的瞒天过海之计果然奏效。
由于大量收购，夏粮价格上涨了一成。安国朝廷查处几个贪官，粮仓也基本充实。
北三州则囤积大量的粮食。不过柳思诚也遇到了麻烦，那些代购的粮商交粮后拿不到银子，每日到王府讨要，柳思诚的手下只是推托缓些日子，粮商也无可奈何。
到了秋天，五国水旱灾害频发，秋粮歉收五成，粮价开始上涨，存粮已经赚取两成。来年又是春旱，夏粮收成只有平常年份的两成，粮价翻一番，五国开始闹粮荒。
接下来的日子，粮食一日一价开始暴涨。安国由于乾泰查库，官仓存粮充足，朝廷开棚施粥，也就没有出甚么乱子。
其他四国饥民闹事，杀官员，抢大户等时有发生。柳思诚委托了几个大的粮商在白国高价收粮，其官仓库管小吏多有私自售卖官粮的，故而白国境况最为艰难。
除赈济灾民外，柳思诚还存有大量的粮食，华五没有传话，他也就不急于沽售。
过了段日子各国的局势更为混乱，大宗粮食已无交易，粮价上涨三倍，价钱如此暴涨，让柳思诚有些坐不住。
这日管家来见柳思诚，道：“启禀王爷，奴才按王爷吩咐每日在闲居小院门前转悠，今日听月出来，对奴才道：‘我见你在这门口溜达几天了，先生说不用着急。’我请听月吃茶，他不肯去。”
柳思诚听完，摆摆手让管家下去，心神也定了下来。
这日管家急急来见柳思诚，道：“小人今日在闲居小院门外等着听月了，代华先生传言，明日白国崎王苏麻哈将来见济王，意欲购粮。白国目下边关军粮只够一月之需，断粮之前定会竭力攻打北三州取粮，势必两败俱伤。济王可将余粮尽售于崎王，苏麻哈在白国朝廷深得皇帝信任，在军中是一言九鼎的人物，此次白**中，出兵取粮的呼声日高，崎王力排众议前来购粮，无非是担心战事扩大伤了国本。卖他个天大的人情，对济王有益无害。”
次日白国崎王苏麻哈果然持使节来见柳思诚，虽然是敌对的两国，王爷之间的交往也讲究礼仪，柳思诚在王府大排筵宴，礼请了苏麻哈一行。
苏麻哈是白国大莽山脚下游牧部族世袭的首领，为人慷慨豪爽。也就二十多岁，与柳思诚年纪相仿。两人十分投缘，席间推杯换盏俱喝的酩酊大醉。
第二日在王府大殿商讨公事，因为有昨日酒宴上的铺垫，很快达成协议，柳思诚同意按市价将五百担粮食售与苏麻哈，约定边关休战三年。
安**力弱于白国，柳思诚在北三州费尽心力也不能从根本上改变局势。休战三年柳思诚可以全力应付朝内党争，百姓也得休养生息。
白国经过粮荒国库空虚，苏麻哈得柳思诚售粮心中感激，也愿意休战。两下皆大欢喜。
临别时苏麻哈对柳思诚道：“济王爷今日给小王偌大个面子，来日有用的着小王的地方，决不推辞。”
送走了苏麻哈，柳思诚感慨道：“先生胜过百万兵。”
柳思诚此次收售粮食，将典当借贷，拖欠粮商粮款的利息和用度清算完，获利三千万两。
柳思诚得了一个造访闲居小院的机会，换一身寻常人家的灰色布袍，揣着六百万两银票去见华五。到闲居小院门口，刚要叩门，那门竟自开启。开门的听月说声：“王爷请。”柳思诚点点头进了门。
小院内还同那日来时一样，只是飘着一缕淡淡的药