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辽景宗耶律贤是辽世宗耶律阮的次子。公元951年九月四日傍晚，耶律阮在率军出征后周途中，于归化（今河北宣化）祥古山遇刺，和两位皇后一起被亲信大臣耶律察割所杀。当时耶律贤只有三岁，幸亏御厨尚食刘解里见机得快，将他包在毡布中藏进柴草堆，方才逃过一劫。只是虽然逃得性命，却留下了病根，而且久治不愈，即位为帝后，又患上了风疾，身体非常虚弱，连马鞍子都骑不住，更别提处理军国大政。因此，他逐渐开始倚靠皇后萧绰处理政务。不用说，萧思温做为国丈，在其中发挥了重要作用。
此时的萧思温身份不凡，不但是朝中重臣、当朝国丈，而且长女嫁给太宗次子齐王罨撒葛、次女嫁给辽太祖耶律阿保机三子“钦顺皇帝”李胡之子赵王喜隐。这两位女婿都有极近的皇位继承权。可以想象，有了如此三个女婿，萧思温有多大权势。
南院枢密使高勋和飞龙使女里，都是景宗做王爷时的亲信，他们对萧思温报一个信就居然能加官晋爵、女儿封后并通过女儿执掌全部朝政，满肚皮的妒恨交加。
保宁二年（公元670）五月，景宗前往阊山（辽宁阜新）行猎，萧思温也随行。高勋和女里认为这是一个好机会，合谋指使与萧思温同为后族族人的萧海只、萧海里前去行刺。萧思温卒不及防，一命归西。
父亲的死，使年仅十七岁的小皇后萧绰受到了极大的刺激，如此残酷的权利斗争使她的政治阅历迅速地成熟起来。没有了父亲的帮助，却有丈夫的支持，她开始发挥自己的才干，协助景宗治理国家。
当时的辽国，经过了穆宗这个变态皇帝十九年的残暴治理之后，国势已日渐衰微。景宗非常想要励精图治，将国家扶上中兴之路，然而他的身体使他力不从心。于是他将希望寄托在了聪慧过人的皇后身上。萧绰开始代替景宗治理国家、推行全面的改革。在景宗的支持下，她得到了尽显才能的机会，也由此得到了群臣由衷的钦佩和忠诚。
保宁四年（公元672）十二月，十九岁的萧绰在治理国家的同时，为辽景宗生下了长子耶律隆绪。景宗后继有人，对萧绰更是宠爱无比。景宗对萧绰几乎可以算是专宠，在他们十四年的夫妻生活里，萧绰不但几乎全权掌握了景宗朝的军政大事，而且还一共为景宗生下了四子三女共计七个孩子。
随着时间的推移，年青的皇后萧绰已经被锤炼成一个成熟的政治家，在景宗的默许下，辽国的一切日常政务，都由她独立裁决；如果有什么重要的军国大事，她便召集各族大臣共商，最后综合各方意见再做出决定。她所做的决定，景宗最多只是听听通报，表示“知道”了就算数，不会做任何干预。
在萧绰的努力下，辽国对外的军事日渐强盛，对内的政局经济也步入正轨。辽景宗耶律贤对皇后萧绰的才干也已经非常了解，为了对妻子几年来的辛劳表示回报，他将一个皇帝所能给予的最高嘉许给了自己的皇后。
保宁八年（公元976）二月，辽景宗传谕史馆学士——此后凡记录皇后之言，“亦称‘联’暨‘予’”，并“著为定式”。
这就是说，景宗将妻子的地位升到与自己等同的程度，并且将此著入法令，使得萧绰实际上成为大辽国的女皇。
三、太后身边的特殊重臣
太后所爱的居然是一个汉人，这可真是令契丹的帅哥才子们气不打一处来。而萧绰面对所有的挑拨和挑衅，都不为所动，仍然对韩德让始终如一。
乾亨四年（982）九月，35岁的辽景宗在出猎途中，病卒于云州（山西大同）焦山行宫。临终之时他留下遗诏：“梁王隆绪嗣位，军国大事听皇后命。”这道遗诏无可争辩地将辽国交到了时年仅29岁的皇后萧绰手里。
这时的萧绰虽然已经在事实上治理了辽国13年，但是饱读书史的她非常了解辽国从前历次改朝换代的惊险过程，面对自己年仅12岁的长子隆绪，摄理国政的她首先想到的是主少国疑，宗室亲王势力雄厚，局势易变。这位新寡的太后在干臣耶律斜轸和韩德让面前流着眼泪说：“母寡子弱，族属雄强，边防未靖，奈何？”
皇帝对大臣流泪很有作用，而假如是一位女皇，那她的眼泪就更有作用。看见一向成稳老练的萧绰居然也有孤立无援的小女人模样，几位重臣一时都似乎忘了面前是一位执掌国事十余年的太后，一个个英雄气壮，都上前安慰并发下重誓说：“信任臣等，何虑之有！”
于是，萧绰顺利地完全了景宗去世后的朝政布局：战功赫赫的于越耶律休哥为南京留守，总管南面军事，加强边防；娶了萧绰侄女的耶律斜轸为北院枢密使，管理内政事务尤其是严管贵族；与此同时，采纳南院枢密使韩德让的建议，对宗室亲王颁布命令：“诸王归第，不得私相燕会”，分隔开后再各个击破，使他们失去兵权，解决了内部夺位的一大隐忧。
解决了后顾之忧的萧绰，开始以“皇太后”的身份放手治理国家。虽然这时的辽帝是她的儿子耶律隆绪，但是与她的丈夫辽景宗在位期间一样，萧绰才是真正的最高统治者。多年的历练早已使她对驾驭臣下的帝王之术操控自如。虽然宗室们仍然有些不轨之心，但朝中各族臣工都对这位年轻太后“明达治道，闻善必从，兼习知军政”的才能钦佩得五体投地，萧绰因此而达到治下臣工“多得其死力”的忠心。
在萧绰的亲信重臣里，有一个特殊的人物，他就是汉族官员韩德让。
韩德让的祖籍在蓟州玉田（今河北玉田）。
辽太祖耶律阿保机在建辽之初，曾经多次侵入中原，并掳掠了汉地大量人口，韩德让的祖父韩知古就在这个时候被掳入北国，被皇后述律平之兄萧欲稳送给了述律平做奴隶。这个经历坎坷的少年不会想到，他从此开创了一个经历辽朝九帝二百余年长盛的汉族第一显贵家族的历史。
韩知古自幼好学聪明兼有胆识，由于做了皇后的奴隶，他的才华逐渐被阿保机所了解，后来便被任命为“知汉儿司事”，不但管理有关汉人的事物，而且还负责制定辽国的王朝礼仪，一直官至中书令，死后还名列阿保机的二十一名佐命功臣之一。
韩知古的第三子韩匡嗣是韩德让的父亲。韩匡嗣在辽太宗时期一直升为二仪殿将军，一直与世宗次子耶律贤关系密切。运气来了山都挡不住，耶律贤后来成为辽景宗皇帝，韩匡嗣则在景宗朝一直做到西南面招讨使、政事令、尚书、秦王，而且与后族联姻，不但本人迎娶了后族旺支兰陵郡萧氏的女儿，就连他自己的三个女儿也有两个嫁进了后族，另一个则嫁给了汉族权贵太傅耿绍纪。
而韩德让，正是韩匡嗣的第四个儿子。
韩德让比萧绰大13岁，据传，他本来自幼与萧绰订有婚约，只是由于景宗即位为帝萧绰奉命入宫，姻缘才中途中止。
不知道是不是有这个原因在内，萧绰在以皇后身份执掌朝政的景宗时期，就已经对韩氏家族格外优遇。乾亨元年（公元979），韩匡嗣在伐宋之时大败逃奔，触犯军令，原本是必死之罪，却得到了皇后萧绰的全力营救，最后只是杖责免官了事。而且不久就又重新起用并升官。
韩匡嗣共有九个儿子，除了老八早死以外，其它的儿子全都当上了辽国的显贵高官，而韩德让尤其以则在辽景宗时期一直做到南院枢密使，以其“厚重有智略，明治体”而在朝堂内外享有盛誉。
辽景宗死时，韩德让的忠心和才干得到了进一步的展现，他不但为太后和幼主出了一个辖治宗室的绝妙计策，还“领宿卫事”，直接负责他们的安全。
这时的太后萧绰还不到三十岁，正是女人成熟丰艳的年纪。治国时下手无情的她对于韩德让这位身份特殊的股肱之臣，却表现出了与众不同的儿女情意。
据说，在景宗去世后不久，萧绰就对韩德让吐露了多年的情意：“我从前曾与你有过婚约，现在皇上去世，愿与你重谐旧好，再叙前缘。现在我儿子当了皇帝，他也就等于是你的儿子，愿你好生照看！”韩德让再想不到当年的那个小女孩经过这许多年，已做上了太后，身边要什么样的男人没有？却仍然对自己旧情缱绻，实在是感动莫名。从此他更对萧绰忠心耿耿，而萧绰对他更是完全地信任，让他总领禁军，负责京师宿卫。
此后，韩德让出入宫帐，与萧绰情同夫妻。他们之间愈燃愈旺的旧情，并没有瞒着任何人。他们出则同车，入则共帐，就连接见外国使臣的时候都不避忌。
也许是因了韩德让的原因，萧绰对辽国的制度和风俗进行了一系列大刀阔斧的改革。这些改革包括奖励农耕、倡导廉洁、治理冤狱、解放部分奴隶、重组部族……不但将辽国从奴隶制国家进一步向封建制转化，而更重要的是改进了契丹族与汉族之间的关系。
辽国本称“契丹”国，是一个以契丹族为主体的国家，在陈旧的法律条文中，契丹人与汉人等其它民族的地位是完全不对等的。例如：契丹人致汉人等死，只须赔偿财物牛马；如果汉人致契丹人死的话，不但本人抵命，亲属还要被没为奴婢。族群之间的对立在这样的法律下积累日久，到景宗的时候，辽国国内的民族矛盾已经到了十分尖锐的地步。
而萧绰则对这些不利国家发展的法律都进行了更改，多达十余条。规定只要是辽国子民，无论是契丹族还是汉族，都一律平等对待，在法律上都负相同的责任。除了民族对立，辽国的旧律也使阶层之间日益对立，特权阶级违犯法律、损害百姓利益，往往都能逃过追查，——事实上，这一点北宋王朝也无法避免。——但萧绰却严格地执行了“王子犯法，与庶民同罪”的说法，保护了百姓的利益。为了