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面对监狱长的“光临”，产房中所有的人都大为震惊，曹宫虽然不敢多说，但是仍然提醒籍武：“好好收起孩子的胞衣，你应该知道他是怎样的孩子！”籍武听得头晕眼花，但是他不敢违抗皇命，只得折中行事，将曹宫和孩子宫婢一起“迎”进暴室，尽量妥为安置。
三天后，田客又带来了一份诏令，向籍武发问：“那个孩子死了没有？”籍武回答：“孩子还在，活得挺好。”田客折返回话，片刻工夫就连滚带爬地跑了出来，说：“皇上和昭仪大发雷霆，上一道诏令你看不懂吗？为什么还让那孩子活着！”籍武简直如五雷轰顶，向田客跪下叩头，流着眼泪说：“我知道这孩子既然交到了我手上，无论我杀不杀孩子，自己都难逃一死。只求你再仗义一次，为我转交奏书。皇上如今没有儿子，曹宫虽然身份低贱，但是孩子身上都流着皇上的血液，自己的儿子怎有贵贱之分。请皇上三思。”田客虽是一个宦官，面对一个婴儿仍然不免心软，答应了籍武的要求。奏章进去没多久，田客就带回了皇帝的第三封诏令。上面写着：“今夜漏上五刻，你将孩子带到东交掖门，交给另一位中黄门王舜。”总算不是立刻要孩子的性命，籍武松了一口气，问田客：“陛下看了我的奏报，说什么了没有？”田客叹道：“他老人家什么话都说不出来，只能两眼发直。”事已至此，籍武还有什么话好说？他只能照办，将孩子给了王舜。
王舜将孩子带到了寝宫。不知刘骜怎样壮起胆子向赵合德努力争取，王舜终于得到了这样的工作安排：“好好抚养这个孩子，日后定有重赏。”王舜喜出望外，连忙为婴儿找了一个名叫张弃的乳母，抚养这个出生还不到十天的孩子。
刘骜虽然暂时为孩子争取到了活路，却再也不敢在曹宫的生死问题上冒犯赵合德的雌威。三天后，田客又带着一封诏书和一个绿色小盒到皇家监狱找到了籍武。这第四道诏令上写着：“将小盒中的东西和书信交给狱中的那个女人，然后你亲自监督她饮下。”
籍武哆嗦着打开小箱，里面是两枚毒药，还有一封“赫蹄书”，这是皇帝亲笔写给曹宫的书信：“伟能：努力饮此药，不可复入。汝自知之。”曹女史名宫字伟能，刘骜对她姓名的细节记得如此清楚，足见两人颇有过一番郎情妾意，刘骜在床帏之间不知这样亲昵地呼唤过曹宫多少次。然而这最后一次昵称，却用在了写催命书上，而且不但叫得亲热，还催得温柔，知道女人没有服毒的勇气，特地劝她一定要“努力”。曹宫看着这封短信，对男人已是心如死灰，却怎样也舍不得孩子，哭着对籍武说：“赵昭仪果然要凭她姐妹俩的力量专擅天下！我儿子的额上生有壮发，长得很象他的爷爷孝元皇帝（刘姡ВＯ衷诤⒆釉谀睦铮恐慌乱蔡硬怀稣哉岩堑亩臼帧Ｇ肽闱蛳氚旆ǎ⒈ǜ娓ば殴跽螅盟雒姹；ず⒆印！绷粝乱叛圆痪茫芄咀跃 �
曹宫死讯报入后，赵合德下令召见六名宫婢。六人出来后都痛哭失声，告诉籍武：“昭仪对我们说：‘你们没有过错，所以可以选择死法，一是自杀，二是被杀。’我们都情愿自杀。”六名宫女随后被迫上吊。籍武所能为她们做的，只是写一份验尸格录，上交赵合德审核。
曹宫和婢女被杀的时候，刘骜都不敢出声，他或许认为这能够为皇子换取生存机会。然而他失算了，当成年人都被杀光之后，赵合德还是向孩子下手了。刘骜面对赵合德的得寸进尺，毫无还手之力。就在张弃抚养孩子的第十一天、即孩子出生二十天的时候，宫长李南带来了最后一份诏书，将孩子带进了赵合德的寝宫，从此销声匿迹。知情人都明白孩子被杀害了，但是如何死的、尸体去了哪里，却成了一个谜。
——这是一桩令人心胆俱裂的事件。曹宫母子与六名宫婢的生命和肉体都灰飞烟灭，而这桩事件对后人留下的最大影响，只是那封“赫蹄书”的质料而已。据东汉人应劭的解释，“赫蹄”就是轻薄的纸，大约是漂洗丝棉后的副产品。这封可怕的情书用纸，是世界历史上第一次正式被记载下来的纸。这项残酷的记载，与其它的一些文物一起告诉世人，东汉蔡伦所发明的造纸术，是总结继承前人的成果。
十一、悲剧重演
然而刘骜先生的色欲和传宗接代的渴望并没有就此终了，何况他名份上的姬妾数量众多，虽然不能如赵合德那样令他迷恋，但是动心的却不在少数。而在这些姬妾中，很快又有一位许美人脱颖而出。
许美人的姓氏就代表了她高贵的身份，和前任皇后一样，她来自宣帝发妻许平君的家族。做为成帝的第六级妃嫔，刚入宫的时候她被安排入住上林苑涿沐馆。刘骜偶然外出，在上林苑中发现了她，立即两眼放光，头晕眼花下也顾不得赵合德发威，偷偷地将她召入饰室中若舍幽会，一年中也会了多次。元延二年，许美人怀上了身孕。
这一回，刘骜从开始就知道许美人怀孕的事情，等到临产的时候。刘骜心中窃喜，虽然抽不出空、也不敢前去看望，却私下里派自己的亲信宦官中黄门靳严带着产科医生和养身补品前去照料。元延二年的十一月，在远离赵合德的上林苑中，许美人为刘骜生下了一个男孩。
刘骜得知消息，自然心花怒放，一面派人对许美人母子妥善照料，一面盘算怎样才能得到赵合德的允许，将儿子抱进宫中抚养。终于，他决定主动向赵合德坦白交代。
但是刘骜万万没有想到，自己的坦白并没有换来赵合德的“从宽”处理。她当场在少嫔馆里大哭大闹，声音直传到侍立在殿外侍者于客子、王偏、臧兼的耳朵里：“你不在我这里过夜的时候，就说是去了姐姐那里。既然是去了姐姐宫中，上次那个曹宫好歹还是姐姐宫里的，如今许美人住得那么远，她的儿子是怎么生出来的？好啊，你嫌我们姐妹配不上你，还想着要复立许家的女人当皇后！”紧接着传出殿外的声音就更丰富了，噼噼啪啪叮里咚隆地响个不停。原来赵合德为了强调自己严重伤心的程度，上演了抑郁型泼妇的戏码。她先是用手打自己，然后又用头去撞墙撞柱子，刘骜拼了老劲才把她拖到床上，她仍然又跳又扭，最后直从床榻上滚下来，披着头发在地上号哭，而且宣布自己要绝食自尽：“我没有儿子，当什么昭仪，把这位子给许美人去，我们离婚，我要回娘家呀！”——原文“今当安置我，欲归耳！”
——从前的女人跟丈夫离异后，一般被称为“大归”。以赵合德的泼辣劲头来看，恐怕她不会只说回娘家，而是大有可能祭出离婚这个杀手锏。
这算是中国后宫史上最离奇的一句恐吓。后妃和她们家族的富贵，都完全仰赖皇帝的赐予和皇帝对夫妻关系的认可，假如离异，即使是皇帝主动提出的离异，带给后妃的后果都往往是家破人亡。因此为了不至于引发皇帝的离弃之心，宫中的女人们都是千方百计地讨好这个男人。然而事情到赵合德这里却翻转了过来，她不但不怕皇帝说离婚，还敢自己主动拿离婚来要胁皇帝。但更出奇的还不是赵合德的胆量，而是皇帝的反应。
刘骜一听赵合德竟要绝食还闹离婚，顿时天旋地转浑身瘫软，他不敢摆出皇帝身份说不许她回娘家，只敢用水磨工夫表示微弱的反抗：“我这次主动向你坦白，你反倒更不肯放过，竟怒成这样，你到底想要我怎么做？你如果非要寻死不吃饭，那我也饿死算了。”于是刘骜也宣布绝食。赵合德一见这个局势，立即顺风扯帆：“你绝食干什么？绝食又有什么用！你经常对我说，决不会辜负了我，可是如今你却让许美人生出了孩子，违背誓言辜负了我，我才会如此伤心。你自己说该怎么办？”
刘骜一听事情还有回旋的余地，立即没口子地指天誓日发愿：“我答应了要让你们姐妹成为后宫之主，就绝不会反悔，更不会复立许氏。你放心，天下不会再有女人超得过你们的地位！”为了表示诚意，更为了完全打消赵合德离婚的想头，他立即从地上爬起来，给许美人写了一封信，然后叫来严靳，吩咐道：“你立即将这封信送到许美人那里。然后她就会给你一样东西，你就将这东西送到饰室来。”
许美人看过信后，毫无疑心地将怀中的孩子放在苇箧里，连同刘骜的书信一起交给严靳。可以想象这封信里肯定又是一番温柔敦厚的言语，不外乎是什么入宫抚养或皇帝想看看儿子之类的。可怜的许美人不知道，从此她再也看不到自己的儿子了。
严靳将孩子送进饰室便离开了。接下来，赵合德将殿外的三名侍者唤进来，让于客子打开苇箧。孩子刚刚显露出来，刘骜便立即让侍者离开并亲自起身关紧门窗。
三名侍者站在饰室外面，看着门窗逐一紧闭，知道大事将要不好，却都无计可施，只能在难耐的寂静中等待一切结束。还好，刘骜急于向赵合德表忠心，也没让他们在门外熬多久，只过了须臾，门打开了，刘骜亲自指挥着三人将苇箧封严并推到屏风东面，又召来中黄门吴恭，让他将毫无生机的苇箧送往皇家监狱。
籍武又一次拿到了皇帝的亲笔诏书，上面写着：“箧中有个死孩子，你找个私秘地方埋掉，不要给人发现了。”面对这样的差使，籍武欲哭无泪。他所能做的，只是尽可能地不让这个可怜的皇子成为野狗的食物。最终，他在监狱的楼墙下挖了一个坑，安葬了婴儿，那只苇箧就成了孩子的棺材。
曹宫和许美人，算是后宫中有一定身份的女人，皇帝还多少与她们有些感情，因此还知道她们诞育孩子的事情。然而这两对母子之死，却正是在刘骜知情的情况下进行的。甚至于下手的人里面就有皇帝本人。能