按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
的家里去了？啊，我的天！又谁能相信，我仅仅对他说，'保罗，我可能很愚蠢；我也毫不怀疑，我是很愚蠢的，但是我不能明白，你的事情怎么能落到这个地步呢？'这时候他竟居然向我猛扑过来，要求我再也别去见他，除非他要我去的时候我再去！啊，我的天！〃
〃啊！〃皮普钦太太说道，〃可惜他没有跟矿井打交道。矿井会考验他的性格。〃
〃那么，〃奇克夫人根本不管皮普钦太太的意见，继续说道，〃这一切将怎样结束呢？这是我想知道的。我的哥哥打算做什么？他必须做点事情。继续关在他自己的房间里是没有用的。生意不会来到他的面前。不会的，他必须出去找它。那么他为什么不出去找呢！他这一辈子都在做生意，我想他是知道到哪里去找的。很好，那么为什么不到那里去找呢？〃
奇克夫人锻造了这条有力的推理的链条之后，沉默了一会儿，进行自我赞赏。
〃再说，〃这位用心深远的夫人露出一副好争辩的神态，说道，〃当这些可怕的、不愉快的事情正在进行的时候，他却把自己这样一直关在这里，有谁听说过有这种固执的脾气的吗？并不是仿佛他没有什么地方好去似的。当然，他可以到我们家里来。他在我们家里就像在自己家里一样，可以无拘无束，这一点我想他是知道的吧？奇克先生都为这感到非常抑郁不安了。我本人也亲口对他说过，'啊，保罗，难道你当真以为，因为你的事情落到这个地步，你在像我们这样的近亲家中，就不能像在自己家里一样了吗？难道你以为我们会像社会上其他人们一样吗？'可是不行；他仍旧一直待在这里，从来没有走出去过。啊，老天，假定这房屋出租了！那时候他将怎么办？那时候他就不能再待在这里了。如果他还想待在这里的话，那么就会把他驱逐出去，就会对某某人提起诉讼①，以及这样一类事情了。那时候他就·必·须走。既然如此，何必不一开头就走，而非得拖到最后才走呢？这又使我回到我刚刚讲过的话来了，我自然要问，这件事将怎样结束呢？〃
①原文为anactionforDoe，直译为〃对都提起诉讼〃。约翰·都（JohnDoe）和理查德·罗（RichardRoe）都是英国法律或正式文件上对假定人物所用的称呼，相当于某甲或某乙。
〃就·我来说，我知道这将怎样结束，〃皮普钦太太回答道，〃对我来说，知道这一点就够了。·我打算马上就离开这里。〃
〃什么，皮普钦太太？〃奇克夫人问道。
〃马上离开这里，〃皮普钦太太明快果断地回答道。
〃啊，好吧！我确实不能责怪您，皮普钦太太，〃奇克夫人坦率地说道。
〃如果您能责怪我的话，那么对我来说也是一样，〃皮普钦太太讥笑地回答道。〃不管怎么样，我就要走了。我不能停留在这里。要不我一个星期就会死去。昨天我必须亲自烧我的猪肉排骨，我是不习惯这样的。这样下去我的体质将会很快恶化。另外，当我到这里来的时候，我在布赖顿有很好的主顾——单是小潘基的亲属，一年就要支付我八十镑；我不能失去这样的主顾。我已经写信给我的侄女，她这时已经在等待着我了。〃
〃您跟我的哥哥说了吗？〃奇克夫人问道。
〃噢，说了，您问一声对他说了吗是很容易的，〃皮普钦太太回答道，〃可是这是怎么做到的呢？昨天我向他大声喊道，我在这里没有用了，他最好让我派人去把理查兹大娘请来。他咕哝了几句，表示同意，我就派人去请她了，他还咕哝呢，真是的！如果他是皮普钦先生的话，那么他倒还是有些理由要咕哝的罗。是的，我没有这份耐性来听他咕哝！〃
这位堪称楷模的女士曾经用泵从秘鲁矿井深处抽出了这么多坚强意志与美德，这时从她那个放上坐垫的财产中站立起来，把奇克夫人送到门口。奇克夫人对她哥哥的异常的性格叹息到最后一分钟之后，不声不响地离开了，同时不断地想着她自己聪明与清晰的头脑。
那天薄暮的时候，图德尔先生因为已经下班，所以就伴送着波利和一只箱子一起来到，并在这座空荡荡的房屋里的前厅中吻了一个响吻之后，跟她和箱子告别了；房屋中萧条凄凉的景象强烈地影响了图德尔先生的情绪。
〃我跟你说，波利，我亲爱的，〃图德尔先生说道，〃我现在当上了火车司机，过上了富裕的生活；要不是看在过去的情分上的话，那么我无论如何也是不会答应你到这里来过这种沉闷无趣的日子的。但是过去的情分是决不应该忘记的，波利。再说，他们遭到了不幸，对他们来说，你的脸就是补药。所以让我再来吻它一次，我亲爱的。我知道，你最喜欢做好事；我看，做这件事是对的，应当的。再见，波利！〃
皮普钦太太这时穿着黑色的邦巴辛毛葛裙子，戴着黑色软帽，围着披肩，朦朦胧胧地呈现出一片黑色的形象；她私人的财产已经捆扎好了，她的椅子（董贝先生过去最心爱的椅子，是拍卖时用极为便宜的价钱买下来的）已经被搬到临街的大门，正在等待今天夜间驶往布赖顿去的、为私人服务的单马载货马车，它将按照私人合同开来把她送回家去。
不一会儿，它来了。首先把皮普钦太太的全部服装送进车里，收拾妥当，然后把皮普钦太太的椅子送进去，安放在几束干草中间一个方便的角落里，因为这位可爱的女人想在旅途中坐在这张椅子里。接下来，是把皮普钦太太本人送了进去，神色阴沉地坐到她的位子上。在她冷酷的灰色眼睛中闪射出一丝阴险的光，好像她已预料到即将尝到涂有奶油的烤面包片和热排骨的滋味，并享受折磨与压制年幼的孩子们、责骂可怜的贝里以及在她那妖魔的城堡中的其他乐趣了。当单马载货马车离开这里的时候，皮普钦太太几乎大笑起来；她整整黑色的邦巴辛毛葛裙子，让自己在安乐椅的坐垫中间平静下来。
这座房屋已完全成为一个废墟，耗子已全部从里面逃走了，没有一只留下。
波利在这座荒废的公馆中虽然是孤单的——因为在这些关闭着的房间里（他过去的主人就躲藏在里面），她没有人可以来往交谈——，可是她并没有长久孤独下去。已经是夜间了；她在女管家的房子里正坐着缝补东西，想法忘掉这座房屋目前何等凄凉的情景和它过去何等荣耀的历史，这时候从前厅正门传来了敲门声；很响，只有在这样空虚无人的地方才能敲出这样响亮的。开门之后，她在一位戴着窄小的黑色帽子的女士的陪同下，穿过发出回声的前厅，走回来。这人是托克斯小姐。托克斯小姐的眼睛红了。
〃啊，波利，〃托克斯小姐说道，〃我刚才到您那里去给孩子们上课的时候，我得到您给我的口信；我稍稍安定了一下情绪，就立刻跟随着您到这里来了。这里除了您以外，没有别的人了吗？〃
〃啊！一个人也没有了，〃波利说道。
〃您见到他了没有？〃托克斯小姐轻声问道。
〃上帝保佑您，〃波利回答道，〃没有；这许多日子他都没有露面。他们告诉我，他从不离开他的房间。〃
〃他们有没有说，他病了？〃托克斯小姐问道。
〃没有，夫人，据我了解，除了思想苦恼外，他没有病，〃
波利回答道，〃可怜的先生，他思想上一定很不好受！〃
托克斯小姐万分同情，简直说不出话来。她不是个婴儿，但是年龄和独身生活并没有使她变得暴戾无情。她的心地是很和善的，她的怜悯心是很真诚的，她的尊敬是很真实的。在她的装有一颗没有光泽的眼睛的小金盒下面，托克斯小姐内心的品质比许多外表上不那么奇怪的人们更为高尚；那些最美丽的外表和最鲜艳的外壳在那伟大的收割者①进行收割的过程中都纷纷倒下了，而这种品质则要比它们长寿得多。
①指死亡。
托克斯小姐待了好久才走，那时波利拿着一支蜡烛，照着没有了地毯的楼梯，目送着她走进街道，心里很不愿意再回到那冷冷清清的房屋，很不愿意闩上沉重的门闩，让它那震耳的打破屋中的寂静，然后悄悄地走去睡觉。可是这一切波利全都做了；到了早上，她在那些挂下窗帘、光线幽暗的房间中的一个房间里面，按照他们的建议，准备着饭菜等各种事情，然后离开，直到第二天早上同样的钟点才回到这里来。房间里有铃，但从来也没有听到它响过；虽然她有时可以听到走来走去的脚步声，可是那脚步却从来没有走出来过。
第二天托克斯小姐很早就回到这里来了。从这天起，托克斯小姐开始准备美味的菜肴——或者对她来说是美味的菜肴——，以便在第二天送进这些房间里去，她把这当成她的一份工作。她从这个工作中得到很大的满足，所以从那时起就定时照例来做它。她每天在她的小篮子中带了各种上等的佐料来，那是她从那位头上撒了发粉、系了一根辫子的已故的主人留下的数量不多的储存中挑选出来的。她也带了用卷发纸包着的几片冷肉、羊舌头和半只鸡来，供她自己用餐；她和波利一起分享这些食品，并在这座耗子已全都逃走的废墟中度过她的大部分时间；每听到一个，她就惊恐得躲藏起来，并像犯人一样偷偷地进来和出去，这一切只是想要对那位她所爱慕的、已经破落的对象表示忠诚。他并不知道这个情况；除了一位可怜的、纯朴的妇女之外，全世界都不知道这个情况。
可是少校知道，正因为没有人知道这个情况，少校就感到格外开心。少校在好奇心的驱使下，有时派本地人去观察这座公馆的动静，并打听到董贝目前的处境。本地人向他报告了托克斯小姐忠诚的表现，少校听后哈哈大笑，几乎都要窒息。从那时起，他的脸色更加发青，永不褪色，并且经常一边鼓着他那龙虾般的眼睛，一边呼哧呼哧地喘着气，自言自语说道，〃他妈的，�