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“那么我现在是走在一座临水酒店或者信息中心里面喽？”埃瑞克环顾四周，这只是一座普通的办公住宅两用楼。
“当然不是，因为事情还没完。”沃伦继续往下说。
一些居民表示政府征地是不公平的，不管政府出多少钱，他们也不想搬走。他们的自我保护非常得力，又得到了媒体的同情，所以事情拖了很久，直到政。府筹得了足够的钱才把他们哄出去。而接下来意外发生了，一场经济危机袭击了整个西方世界，原定的计划不得不搁浅，为了使负债累累的本地政。府不致财政破产，这片被征收的土地被划成小块拍卖了出去，其中一块－－－－就是这里－－－－几经辗转落到一位日本富翁手里。
“那么，史崔克先生是说服了这位日本富翁了？”
“非常有效的说服。”沃伦就差拍胸脯保证了。“绝无后患。”
埃瑞克相信这一点。
凭史崔克的能力和他手里的资源，要想摆平一位没有背景的外国人并非难事。
埃瑞克也懒得去问其中的细节，那和他无关，只要事情没有麻烦就可以，事情完成的这么好，于是他也不吝夸奖。
“我说过你办事得力吗，沃伦？”他问道。
“没有。”沃伦诚实的回答。
“那我现在说了。”埃瑞克在大厅里打量了一会，然后从楼梯走上去一层层观看，推开那一间间房门，打开一扇扇窗子，从内到外看了个遍，直到大致摸清了整幢楼的结构才回到楼下。
“好极了，在这里我可以接待来自各地的变种人和普通来访者，既方便又不会扰乱学院的安宁。现在惟一缺少的就是几个得力的办事员，我不能让学生们来做这个，那实在大材小用。也许我需要一些没有能力的普通人在这儿帮忙跑腿守门。”埃瑞克沉吟着，沃伦听到了连忙帮助出谋划策。
“这个问题实在再好解决不过了，先生。”他殷勤的说着。
“有什么建议？”埃瑞克问道。
“您看，隔河相望就是市立高中，那里的十二年级生马上就到了毕业的时候，每年总有很多人榜上无名，只要您挥挥手就可以从中招揽到几个做帮手，他们可以为你接待一些不太重要的客人，也能完成一些简单的事务，我见附近的店里就是这么做的。”沃伦指向门外，正好对面的小广场上有一些学生和家长模样的人呆在那里闲聊。
“好主意，我想我已经找到了人选。”埃瑞克远远的看见了一个正和男孩说话的面熟的老先生，他笑着说道。
沃伦也不多问，他希望尽快把事情了结，离埃瑞克越远越好。
“这里因为是独。立产权，所以不需要1。5％的物业费，同时享受五年的免地税服务，应该说是相当优越的，如果您愿意，连同装修费用我们一起包了，您看怎么样？”
“有一个富翁做朋友真好。”埃瑞克赞道，终于得到他的表态，沃伦的一颗心总算落了地。
走出大门，埃瑞克回顾这幢楼一眼，从现在开始他就是这里的主人了。
在接下来的几天，国会初步形成决议，允许暂时成立一个处理变种人与普通人关系的部门，名字就定为变种人事务部，不过部长人选是汉克而非埃瑞克。
埃瑞克本人当然全不在意，事实上他根本不希望这个差使落到自己身上，换一个人站在聚光灯下，把自己深深隐藏起来才是他喜欢干的，所以当这消息来到的时候，他非常热情甚至是热烈的为汉克庆祝，把汉克搞得有些惭愧，觉得是自己抢了埃瑞克的成果似的。
私下里人们持有另一种看法，那就是国会议员们见识了埃瑞克的谈判能力后不想再直接和他打交道，于是选了汉克这个外表粗豪其实温和的变种人做为代表。
这种观点在一些报纸上得到了证实，那一次的听证会让许多人记忆深刻，埃瑞克几乎是以一个人的力量在众多资深政客面前呼风唤雨，把特拉斯克和司法部的人打得溃不成军。
当然，这也绝少不了史崔克的功劳，如果外界知道这两个死对头早有勾结，一定会有大批的看客跌破眼镜。
不去管这些风风雨雨，埃瑞克这阵子一直在学院和曼哈顿之间两头奔波，关注着办事处的进展。在沃伦的重金鼓舞下，装修很快照设计规划完成了，而这里面埃瑞克付出了更多的辛苦，他正一点点的把这幢楼改头换面变成另一幅模样，当它一切搞定峻工的时候，正好是决议正式宣布的日子，那时这个办事处也可以正式挂牌成立了。
“头儿，又去给赛琳娜小姐打电话吗？”当埃瑞克又要外出的时候，阿丽森学着约翰对埃瑞克的称呼，大模大样的走过来问道。
由于变种人曝光后越来越多的记者关注此事，学院周围开始有记者出没，为了躲开他们和特工的注意，以免影响到赛琳娜的安危，埃瑞克一直坚持到远处联络。
不过今天他是要去曼哈顿，看看那个未来的办事处。
“我们也想去。”洛娜趴在阿丽森的肩膀上，眼睛一闪一闪的望着埃瑞克，后面是她的同学们。
看着这一双双企盼的眼，埃瑞克妥协了。
“好吧，出发。”他这么说道。
078守门人班
从学院到曼哈顿一路奔驰，在晨边大道上饱览了绚丽多彩的旭日朝霞之后，埃瑞克带着学生们来到了未来办事处的所在地。
还没有进门，阿丽森就夸张的“哇”一声大叫了起来，人们回头看过去，发现她落在队伍最末尾，正仰起脸上上下下的打量着那幢楼。
“有什么不对吗？”约翰不明所以，他觉得这位性格素来直爽的女同学今天有点做作。
做作你个头啊－－－－虽然不会读心术，但出于女性的敏感直觉，阿丽森一眼就读出了约翰的腹诽，如果可以的话，她一定会这么说。
和学院里的其它同学不一样，阿丽森醉心于时尚，常常幻想要成为万众瞩目的歌手，所以对外界的关注远比其他人要多，曼哈顿地价有多高这种常识性的问题难不倒她。在她的同学眼里看来，这不过就是一座七层高的普通半新楼房，跟学院的建筑比都弱爆了，何况一路上在纽约市里看到的摩天大厦，但在识货的阿丽森看来，这根本不是什么楼房，简直就是一座散发着黄金光辉和玫瑰的芬芳气息的绝美城堡啊。
“它有多大？”阿丽森回过神，迫不及待的问道。
“大约一英亩。”埃瑞克回答。
“天……”，霎时间，好像全身的血液都涌进了头顶似的，阿丽森有种头昏目眩的感觉，看着她摇摇欲坠的样子，旁边的洛娜和凯蒂连忙扶住了她，过了好几秒钟她才反应过来。
“这、这起码得四个亿吧？”刚刚从眩晕中清醒过来，恢复了平衡能力，阿丽森就迫不及待的挣脱了两位朋友的搀扶，冲过来揪住埃瑞克的衣领问到。
在金钱的魔力下，她连自己的导师都顾不上了，挺翘的鼻尖差点戳到埃瑞克的脸上去。
“具体的说，六亿五千万。”埃瑞克保持着笑容不变，但听到这个数字，就连学生中对财富最懵懂无知的一个也惊得从地上跳了起来。
“六六六……六亿五？”约翰的舌头像是打了结似的，他不像其它同学是首次来这里参观，做为埃瑞克的得意弟子，他已经跟着导师来来往往了好几次，帮忙安装设施或是提供其它方面的帮助，但是他从来也没想过这破地方居然会这么值钱。
现在乍一听到这个天文数字，约翰立刻就体验到了刚才阿丽森的感受，仿佛醉了一样两条腿都变软了。
六亿五！对于平时每月零花钱不过一百多美元的他来说简直不可想象，何况他的零花钱有一半是靠给学院工作挣来的，虽说学院里没有什么特别的消费，可为了培养学生们的独立生活能力，有些物品还是标了价的，算一算应付了这些简单的开销之后，每月留下的最多也不过七八十元。
“一月一百，一年一千二，那我要多少年才能挣到这么多……”约翰已经忘了生活必须的消费，只顾掰着手指头算起来，但是那个数字仿佛越算越大，好像永远也得不出来，直到阿丽森清脆的一巴掌把他从云里雾里拍醒过来。
“五十四万年！如果你能活够一百岁，这笔钱可以买五千四百个约翰！别算了，等你挣到手人类都变成化石了。”阿丽森咬牙惊叹着，气魄十足的阻止了约翰的小家子气，然后羞答答的走到了埃瑞克身边，向他展露出自认为最娇媚的微笑。
埃瑞克被这两个小家伙搞得浑身发毛，他赶快把话题从金钱数字上带开。
“不是这么算的。”他给学生们解释起来。“这笔钱并非直接支出，而是我给了克里斯蒂娜的父亲一些有特殊效果的土特产，他通过自己的渠道给这些土产找到了合适的买家，你们要知道钱虽然重要，但总有些东西能让它黯然失色，这些土特产就是其中一种，它可以让人心甘情愿的付出代价做为交换，所以得到这幢楼并没有你们想的那么艰难。”
“什么土产这么值钱，我也想去收集一些。”阿丽森只注意到了前半句话，她迫不及待的问道，说完又回望了一眼克里斯蒂娜，这个女孩自从父亲被认出是史崔克的手下后，她在同学中的人缘就急转直下了，每个人都用异样的眼光打量她，好像她是个会说话会走路的瘟神一样。对这个女孩来说，烦恼还不止这些，她的岁数虽然比学院的低年级生要大，在能力控制方面却只是个初学者，这些天在学院里过得很不舒服，现在听到这幢大楼跟自己老爹有关，克里斯蒂娜情不自禁的挺起了小小的胸脯，那张婴儿肥的小脸也得意的扬了起来。
“别多想了，那不是你能找得到的。”埃瑞克打破了阿丽森的妄想，他不想让自己的学生们从变种人的未来之星转化成狂热的拜金教徒。“还是想想怎么活用你的能力更现实，如果真的想明白了，你也可以做得很好。”
“可我这辈子也挣不到六亿五。”阿丽森一边嘟囔着，一边跟着埃瑞克的脚步走进大厅，她的抱怨得到了同学们的普遍赞同，就连最近比较沉