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经过一段起伏的城墙，刘虎看着外面的原野，深深的吸了一口寒冷的空气。兰溪县在靠近大别山的那一侧，还是比较多丘陵的，但是在县城的周围，乃是一马平川，无险可守。肥沃的田野，在眼前无边无际的蔓延开去，绿油油的给人非常逾越的感觉。这里是蕲州的粮仓，稻谷、小麦、大豆的产量都很大，当地的民众也非常勤劳，出产的物品自然是最丰富的。兰溪县的人口只占蕲州人口的四分之一，土地面积还不到整个蕲州的五分之一，但是却出产了五成以上的粮食。皮元德念念不忘保护兰溪，就是因为这个缘故。
现在是正月，所有的田野暂时都是荒芜的，只有绿油油的苜蓿，它们覆盖了所有的原野，这是骑兵最喜欢看到的植物，也是战马最喜欢吃的牧草。兰溪的民众，在种植水稻和麦子的间隙，大量种植苜蓿来改善土壤地肥沃度，在整个蕲州都是相当先进的。每每这个时候，兰溪的民众都会收割苜蓿回来饲养马牛羊了。然而，淮西军的到来，让这块地方充满了紧张的气氛，兰溪民众不敢出城。城外地苜蓿，也就长的更加的疯狂了。微风吹荡，到处都是绿油油的一片，颇有极目楚天舒的感觉。
“如果不用打仗，和她坐在田野里，听着微风吹过苜蓿地的声音，那该是多么幸福的事情啊！”刘虎忽然有些感慨。脑海里浮现出一个遥不可及地念头。杨鹭飒到处留情的做法，刘虎是绝对不欣赏的，男人要有担当，要专情，就像他对盲姑的感情。如果以后天下平定了，他要第一时间回去霍山县，迎娶盲姑。
根据情报显示，淮西军在南下蕲州的时候。所过之处。都被抢掠一空。根据狄火扬的说法，现在的淮西军，要比之前的淮西军更加地疯狂了，甚至连地里老鼠都不放过。在攻击黄州地战斗中，淮西军的损失还是比较大的，他们进入黄州城以后，大肆烧杀抢掠，将其变成了白地。申丛等人掠夺了大量的财产。根据三眼都的情报，淮西军甚至将抢得的物品，通过大别山的几个关隘，运回去申州等地，最后转运到蔡州。这可以侧面说明，在八角镇的战斗中，淮西军虽然取得了胜利。但是自身地消耗还是很大的。否则淮西军也不用这么着急弥补自己的损失了。
淮西军的前进速度不快，杨鹭飒和刘虎不免要打些注意。要不是江汉地区平原地带太多。设伏非常困难，杨鹭飒和刘虎都想给淮西军来一下狠的，可惜不行，飞营的兵力太少了，在平原地区和淮西军交锋，两军容易变成胶着状态，损失太大。杨鹭飒每天都看着地图，在那里低声的诅咒淮西军像个蜗牛一样，又像个没出阁地姑娘，扭扭捏捏地。刘虎每次听到了，都情不自禁的笑了笑。杨鹭飒有时候会不自觉地表现出一些小孩子脾气，可是他的脑袋的确聪明，可以说是个很复杂的人。
正月初六早上，淮西军终于到达了兰溪城下。
兰溪的城墙并不高，临时加固也来不及了，最后只有大约三丈高。杨鹭飒就在上面观察着淮西军的动静。从城头上看下去，进攻兰溪的淮西军，不像是专业的军队，倒像是专业的抢掠队，不但携带了大量抢掠来的物资，甚至还携带有大量抢掠来的女人。五千人的淮西军，携带的女人至少也有两千人。这样的军队，居然还能够攻克黄岗，除了说明武昌军的确是废物之外，杨鹭飒实在想不出别的什么原因。
率领淮西军南下的是小帅甄坤，看到兰溪城以后，他很不高兴的皱皱眉头，随后又微微变得有些兴奋，眼睛里闪烁着恶毒的目光。这次申丛率军南下，麾下有五个小帅，其余四个，都跟着申丛进入黄州城去烧杀淫掠去了，只有他，不但没有机会进入黄冈抢掠，还被申丛打发到了兰溪。黄岗是黄州的治所，物饶人丰，岂是兰溪这样的县城可以比拟的？明明是申丛故意排挤自己。不过，县城虽然不及州城，也聊胜于无，眼前也只有拿下兰溪再说了。到时候，他一定要将兰溪的地皮挖地三尺，填补在黄州城遭受到的损失。
探子来报：“报告小帅，兰溪城驻防的是鹰扬军，不是武昌
甄坤皱皱眉头，疑惑的说道：“不是武昌军吗？怎么换成鹰扬军了？”
对于黄州、蕲州的具体情况，甄坤并不是很熟悉，他们之前得到的情报，都是这里属于武昌军的统治范围，他也不知道上级的真实意图，以为是派遣他们前来抢掠黄州、蕲州，以弥补淮西军在北方遭受的损失。八角镇一战，淮西军遭受的损失，比外界推测的还要严重，紫焰都和血霸都十去七八，光是小帅就损失了十几个，令秦宗权十分的痛心，才会最终下定决心，从申州抽调兵力，抢掠黄州、蕲州，一方面补充淮西军的实力，一方面顺便对舒州的鹰扬军构成东西夹击的布局。
对于舒州的鹰扬军，秦宗权是十分恼火的，尽管这种恼火从来没有表现出来过。在他登基为帝的时候，刘鼎悍然率军攻击桐城，致使颜觉郦不幸战死，数千的淮西军陪葬。对于秦宗权来说，这绝对是无法接受的事情。兵力人员上的损失还是其次，面子上的损失才是最可恶的，刘鼎这个动作，简直就是当面给了他一巴掌，而且还打得啪啪啪的脆响，全天下都听到了，连朝廷那边都听到了，于是马上封了刘鼎一个鹰扬军节度使。要知道，多少观察使想要变成节度使也不可得，刘鼎初出茅庐，就成了名副其实的节度使，可见朝廷对他的器重。秦宗权因此断定，刘鼎是一个充满了挑衅性和侵略性的家伙，要是不早日将他彻底的消灭，一旦等他收拢了起义军的旧部，羽翼丰满，那就麻烦了。
凭借着天生的触觉，秦宗权敏锐的觉察到舒州的刘鼎绝对不是以前的白痴刘鼎，而是一个拥有了高度智力的刘鼎，他对淮西军的威胁紧紧排在朱温之后。甚至，刘鼎既有可能超越朱温，成为对自己威胁最大的人。为了淮西军的未来，他务必将其对淮西军的威胁，消灭在萌芽状态之中。当然，这其中的内幕，甄坤是不知道的，申丛也只是知道一小部分。不过，淮西军的目标，就是要占领黄州、蕲州，这是每个淮西军官兵都知道的。他们要将这两个地方，全部搜刮干净，以弥补淮西军的损失，兰溪县城现在就在眼前，他们的欲望马上就可以实现了。
甄坤赶到兰溪城下，仔细的看着城头上飘扬的双剑交叉旗帜，证实驻守兰溪县的，的确是鹰扬军的人。他不知道武昌军到底发生了什么事，也不知道鹰扬军到底是联合武昌军共同对付淮西军，还是鹰扬军提前动手消灭了此地的武昌军，将蕲州占为己有，更不知道刘鼎是否已经到了蕲州。但是无论是武昌军还是鹰扬军，都不妨碍淮西军的目标。他一方面派人向黄冈的申丛报告鹰扬军出现的情况，一方面下令：“管他是武昌军还是鹰扬军，按照计划发动进攻。”
淮西军行军途中没有携带大型攻城器材，他们一路上需要携带大量抢掠得到的物品，根本没有多余的手来携带攻城器材。他们在进攻黄岗的时候，也只有几十架的竹梯，最后依然成功的攻克了黄岗。在这种思想的指导下，甄坤南下的时候，根本没有携带任何攻城武器，反正这里到处都是大大小小的竹子，要砍下来做成竹梯，那是非常容易的。对于兰溪这样的小县城来说，城墙只有三丈高，竹梯就足够了。甄坤当即下令，全军砍伐毛竹，编制竹梯，然后发起进攻。
正文第236章蕲黄大战（2）
淮西军用了半天的时间来准备竹梯，约有一百多把，然后饱餐一顿，养精蓄锐。到下午，甄坤一声令下，一千多名的淮西军扛着竹梯，向兰溪城发起了攻击。兰溪城外的田野，本来铺满翠绿的苜蓿，结果被他们全部践踏，绿色不再复见。冲在前面的淮西军士兵，都是些充满抢掠欲望的家伙，越过田野的速度极快。他们呐喊着，尖叫着，扛着竹梯压近兰溪城墙，他们军服上的血色条纹清晰可见，显然是淮西军的精锐紫焰都成员。
“预备！放！”
刘虎在城头上朗声喝道。
他用力将手劈下，兰溪城头上顿时箭如雨下，覆盖了城外的空地。淮西军从苜蓿地中飞快的冲过，试图用速度避过鹰扬军的阻挠。然而，鹰扬军射出的一枚枚凶悍的箭镞，源源不断的呼啸而下，将他们钉死在铺满了苜蓿地的原野上。本来翠绿的苜蓿地，经过他们的践踏以后，暗黑色土地裸露出来，现在大量的鲜血喷薄而出，又将暗黑色的土地染成了暗红色，空气中飘荡着浓郁的血腥味。
飞营的战士们早就严阵以待，淮西军的这种进攻，他们还根本不放在眼中。他们本来是准备攻击重兵云集的庐江的，早就做好了拼死血战的思想准备，所有的装备都武装到了牙齿，士气也被鼓励到了最顶点，现在任务突然改变，这股凶悍的劲头顿时发泄到了甄坤带领的淮西军身上。对于他们来说，眼前的这股淮西军，不过是餐前的开胃菜而已。在他们的凶悍反击下，淮西军还没有靠近兰溪的城墙，就已经付出了沉重的代价。
“射！”
刘虎在城头上指挥战士们射击敌人，自己也拉着复合弓，弯弓搭箭，专门瞄准淮西军的军官进行射击。他在镇海地时候。并没有多少表现自己的机会，鹰扬军和红巾盗战斗的时候，兵力太多了。忠字营、勇字营、奋字营、鬼脸都、鬼雨都，这么多地部队混合在一起，总兵力超过了四千多人。无论多么杰出的战士，在这样的茫茫地人海中，都是沧海一粟而已。勇字营攻击溧水城的时候。黑粉部队又大显神通，完全夺去了肉搏战的风采。他们也就只能默默地潜藏在人群中，等待成命的机会。
现在，机会终于来了。
兰溪县城附近只有飞营地一千官兵，这是飞营单独表演的舞台，他作为甲旅旅帅。将起着至关重要的作用。谁不想出人头地，谁不想光宗耀祖，谁不想名垂青史？眼前的淮西军就是他刘虎实现这一切愿望的工具