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桐城的鹰扬军在坚守。他们需要面对的是来自庐江的巨大压力,其后又有来自枞阳的巨大压力。秦宗权到达了庐江以后,桐城的压力达到了最顶点。谁都知道。秦宗权之所以到庐江来,他的唯一目的,就是桐城。夺取桐城,是秦宗权地既定目标。庐江和枞阳的淮西军,加起来超过两万人,可是鹰扬军在桐城,只有忠字营和勇字营两支部队,加上其他来援的鹰扬军部队,总兵力也不超过四千人。
为了将桐城建设成固若金汤的要塞。李天翔和杨璧鳞等人。都好像疯了一样,每天都带着民夫。拼命的加固桐城的城墙,愣是将主要位置的城墙,都增加到了八丈高。最矮的地方,也增加到了六丈高。这给淮西军的进攻,带来了极大地困难。淮西军最终还是没有采取实质行动进攻桐城,糁潭固然是最关键地原因,桐城的坚固防御也是重要地原因。秦宗权非常明白,没有足够的兵力,没有充足的器材,想要攻克桐城是不可能的。与其在桐城城下撞个头破血流,还不如放弃进攻。
为了防守桐城,怀宁的百姓也付出了巨大的心血,他们修建了从怀宁到桐城的道路,每天都有大量的军用物资、建筑材料从怀宁运送到桐城。舒州刺史佴泰、舒州司马诸葛斌等人,都将工作的重点放在了怀宁和桐城的交通上,每天都组织大量的人力,将需要的物资运送到桐城。在囤积了充足的粮食装备以后,桐城就真正成为了坚不可摧的要塞。
罡字营在镇海地区坚守。他们抽调了两个战斗力最强的旅到鹅心岛,剩下的兵力还不到八百人。他们一方面就地招募兵员,弥补缺口,同时展开严格的训练,迅速形成战斗力。韦国勇深知镇海的紧张局势,因此显得十分的谨慎低调,李君投降了薛朗以后,这段时间还是蜜月期,暂时没有其他动作。周宝的镇海军之前受到了严重的削弱,现在还在舔伤口。只有零星的红巾盗还时不时的袭扰地方,结果也被韦国勇全部消灭了。
飞营在黄州坚守。巴水左岸之战结束以后,杨鹭飒成为鹰扬军最年轻的杰出将领,受到无数人的瞩目,这次他承担的责任也最大。蕲黄二州,土地贫瘠,财政入不敷出,飞营很难在这里募集到合适的兵员,周围的局势却非常的复杂,他带领飞军驻扎在这里,必须要用一千多人的兵力,面对来自安州的巨大压力。又要防止大别山的匪徒趁机抢掠,还要防止申州的淮西军南下,同时还要协助鄂州方向作战,以保证鄂州控制在武昌军地手中。
奋字营在鄂州坚守。董澜和周阳联合,将原来的武昌军水军,编入了鹰扬军水军的序列。殷红林负责鄂州总体的防务。表面上不动声色,事实却是非常紧张。狄璇泄露了杜洪不在岳州的信息以后,殷红林马上请求三眼都调查杜洪去了哪里,结果三眼都很快就有了结果,原来杜洪是秘密到了安州,和周通商量共同进攻鄂州的计划。这个消息,当然让鄂州处于高度地警惕状态,武昌军节度使路审中为此食不知味,夜不能寝。时时刻刻都担心周通和杜洪两路大军会随时杀过来。
周通和杜洪进攻鄂州的先决条件,就是庐江的淮西军大举进攻桐城,迫使鹰扬军从黄州抽调飞营前往增援。鹰扬军在蕲黄二州的兵力空虚。然而,由于刘鼎在糁潭牵住了淮西军的主力,导致淮西军迟迟不能进攻桐城,周通和杜洪两人的计划,也只好暂时搁浅。然而,即使如此,他们对鄂州还是没有死心,杜洪秘密返回岳州以后,继续整军备战。战争的阴云始终笼罩在鄂州上空。现在鹰扬军的兵力非常的紧张,殷红林、董澜都不敢有丝毫地掉以轻心。
鹰扬军水军主力在杨叶洲机动,指挥他们的是雷洛。雷洛肩负着非常重要的责任,既要防止彭蠡湖水军重新出动,袭击鹰扬军地后背,又要监视整个长江上下游的动作,防止其他势力在长江水道上搞小动作。偏偏水军来回传递的信息是最慢的,糁潭的消息往往是一波三折,经过哨船的传达以后。更加扑朔迷离,使得雷洛颇有肩负千斤重担的感觉。
而随着糁潭战局进入白热化状态,雷洛麾下不断有战船被抽调到糁潭附近江面协助作战。在兵力最紧张的时候,雷洛麾下只有一艘楼船,那就是他的旗舰“雷神”号。如果这时候彭蠡湖水军突然发起攻击地话,雷洛就算有天大的本事,也无法将局势扭转过来。在整个三月份,雷洛的神经都绷得紧紧的,接到糁潭大捷的消息。他的第一反应就是好好的睡一觉。最好是长眠不起。
炽字营在霍山县,同样肩负着非常重要的责任。淮西军在庐江无法打开局面。一度尝试从霍山进攻,但是最后还是放弃了。炽字营严格执行刘鼎的命令,不和淮西军正面接触,如果淮西军大举进攻,他们就藏匿到大别山上,和淮西军展开游击战,拖住淮西军南下地步伐。淮西军大概是意识到了这一点,所以最后放弃了从霍山进攻的计划。
但是,驻守舒城的淮西军指挥官蓝衣侯,为了给自己的家人报仇,还是悄悄的派出了上千人的军队,试探性的攻打霍山。炽字营和淮西军在一个叫做象鼻沟的地方打了一仗,双方各有损伤。居高临下的炽字营,狠狠地教训了仰面进攻地淮西军。蓝衣侯意识到鹰扬军很不好惹,那边庐江的局势又非常地紧张,只好悻悻的将部队撤了回来。
前线传来的消息实在是令人兴奋,秦迈很快就接受了战友们的委托,悄悄的到街道上去搞点酒来,好好的庆祝一下。秦迈拍着胸膛说没有问题,结果带着鹰扬军民兵来到外面的街道才发现,酒馆的面前全部挤满了人,队伍排起了长龙,街道两边全是举杯庆祝胜利的民众。他好不容易才挤进去,却被不幸的告知,酒馆的酒已经被卖光了。秦迈失望的跑了好几个酒馆,都是类似的情况。舒州的民众是最热情的,也是最容易激动的,前线传来的胜利消息让他们兴奋不已,他们三三两两的端着酒杯,就在大街的两边痛饮。
有个鹰扬军民兵不满的说道:“这些人,动作也真快!”
秦迈感慨的叹了一口气,深怀感触的说道:“他们有资格这么做,真的。”
是的,舒州民众完全有资格举杯庆祝这样的胜利。
完全可以说,在整个糁潭战役期间,并不是刘鼎承受着压力,所有的鹰扬军部队,都承担着巨大的压力。舒州的民众同样承担着巨大的压力。他们在后方不断地生产物资,输送兵员,为了同样是前线的胜利。事实上。只要有某一个地方出现大的纰漏,都极有可能导致糁潭战役的失败。现在,这个压力终于暂时消除了,各个地方的部队也可以稍微松一口气,舒州的民众当然也要大大地松一口气。
前面的鹰扬军在打仗,后面的舒州民众也没有闲着。在过去的三个月,也是舒州民众最忙碌的三个月,他们同样有大量的作需要进行,武器、装备、粮食、被服、药品,这些都是鹰扬军急需的,这些物资都需要人去生产,去运输,舒州的人力资源已经发挥到了极限,街道上再也看不到任何一个游手好闲的人。不但鹰扬军地物资生产需要大量的人力。而且后勤物资的运输业需要大量地人力,尤其是商船,最起码的水手还是需要配备的。然而。舒州哪里有那么多的水手?只好从民众里面招募了。为了满足急促扩大的人力需求,最后只有动员妇女们积极参加劳动了,以致到后来,鹰扬军使用的被服、药品里面,大部分都是由舒州的妇女生产的。
由于鹰扬军需要的物资实在太多,秦汉父子地铁匠铺都开足了马力生产。火龙岗军营的附近,固然是热火朝天,在太湖新建的钢铁基地,规模更加的恢弘。由于炼铁炼钢都需要大量的人力。进行重复的劳动工作,有人开始研究用机械代替人力,尤其是用水力来代替人力,尽管没有什么大的进展,可是却揭开了机械化生产的小小序幕,很快就有人意识到这一点的价值,并以此为核心展开专门地研究。
在所有的军用物资里面,鹰扬军前线最需要的就是黑色火药。由于糁潭之战是以炸药包为基本战略的,因此消耗了太多的黑色火药。后方必须日以继夜的生产黑色火药,才能满足前线的需要。这需要大量的硫磺和硝石。为了满足生产黑色火药的需要,顾琦方、江宣铭等商人,都尽最大能力地收集硫磺和硝石。硝石在庞右道是最多地,可惜距离太远了,远水救不了近火,从附近的益州等地搜集。硫磺各地都有,又以益州等地居多。于是,益州就成了鹰扬军商人重点关注地区域。
顾琦方亲自到了益州。使用重金贿赂了西川节度使陈敬暄身边的官员。在当地收购了好几个矿坑,全部都是生产硫磺的。益州当地对于硫磺没有太大的需要。也没有十分注意。顾琦方在当地雇佣了大量的人员,拼命的生产和提炼硫磺,按照刘鼎的意思,他给出的工钱很高,工人们的生产积极性自然也很高。几乎每三天的时间,就有一艘船只满载着硫磺顺流而下,直达舒州。
至于江宣铭,他到了益州以后,用别人的名义(主要是武昌军的名义),将自己打扮成道士的模样,在益州公开半公开的收集硝石。益州不少山区都有硝石出产,可是因为比较分散,又没有什么特殊的价值,只有一些道士修道炼丹的时候会用到,所以山民们也没有注意。然而,江宣铭的到来,让这些硝石有了价值,于是不少的山民每到赶集时间,都会大量的将硝石送来给江宣铭。江宣铭将硝石集中起来,乘船而下。由于鹰扬军水军的强大,悬挂着鹰扬军的商船,在长江航道可以畅通无阻,甚至在岳阳附近江面同样如此。正是因为有了舒州民众的无条件支持,有了顾琦方和江宣铭等商人的大力支持,鹰扬军才终于咬紧牙关坚持了下来。
秦迈终于还是找到了美酒,那是在舒州刺史衙门找到的。毫无例外,接收到来自前线的消息以后,佴泰和诸葛斌等