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四匹快马从常州方向急速奔来，好像飞一样地从堤岸上冲下来，带起了一连串的灰尘。
“报告！三眼都急报！”
带头的信使在刘鼎面前跳下马来，朗声报告。
刘鼎点点头。
他们送来了三眼都搜集到地紧急情报。
李怡禾看过了情报以后。神色变得十分地古怪。
刘鼎对未来充满了信心。不以为意地说道：“说吧！天塌不下来！”
李怡禾一字一顿地说道：“山南东道节度使赵德湮投降秦宗权！”
刘鼎眼睛里精光一闪。却没有吭声。
李怡禾却是眉头紧锁。
这消息来的太突然了。
刚刚朝廷才有意思将山南东道划到鹰扬军的管辖范围，要鹰扬军负责这条交通线地安全，一方面通过这里运送粮食给兴元府。一方面派兵消灭长安的伪皇帝，可是没想到，诏书的热量还没有完全消失，山南东道这么快又转到了淮西军地名下，这过程未免太快了，刘鼎和鹰扬军甚至还没有机会踏上山南东道的土地呢。
这消息不但来得突然，而且带来的后果极其严重。襄州是战略要地，突然落入淮西军的手中，对整个江南。甚至是整个天下大势，都将产生难以估计的影响。如果秦宗权这时候正处于消沉状态的话，接到这个信息，他一定会兴奋的跳起来的：淮西军有救了！
“回去！”
刘鼎沉静的说道。
他们回到指挥所，艾飞雨正在舒舒服服地晒太阳，听到两人脚步声，皱眉说道：“看来，新年的好日子结束了。”
刘鼎晦涩的说道：“是的。”
李怡禾重复着情报上的内容：“山南东道节度使赵德湮投降秦宗权！”
艾飞雨明显的愣了愣，显然没有想到形势变化得这么快。
赵德湮居然投降了秦宗权。
襄州。这个战略要地，居然落入了淮西军的手中。
刘鼎倒是很沉住气，很快进入了指挥所。
李怡禾也是沉默不语，推着艾飞雨的轮椅进入指挥所。
指挥所里面沉静一片。
刘鼎和李怡禾都在看着地图。
其实地图上的一切他们都已经了然在胸，这时候凝视地图，不过是习惯性地思考动作罢了。
良久，艾飞雨才若有所思的说道：“我们都看错赵德湮了。”
至此之前，三眼都收集到有关赵德湮的情报，都是反面的。这个人年迈无能。贪财好色，刚愎自用。无论从哪个方面来讲，赵德湮的确是无能之辈，根本管理不了山南东道。朝廷要派人替换他，不是没有道理的。然而，他毕竟是皇帝身边的人，曾经长期在唐懿宗身边担任大臣，对于他的忠诚，三眼都也没有多加怀疑。然而，谁都没有想到，当朝廷想要派人替换他的时候，他竟然做出了投降秦宗权地决定。
不但鹰扬军看错了赵德湮，就连老狐狸崔安潜也看错了赵德湮。他将山南东道让给鹰扬军地策略，就是建立在赵德湮会执行朝廷命令的基础上地，否则，这个建议就完全无从执行。从过去的经验来看，赵德湮还是比较遵从朝廷命令的，然而，现在的事实证明，崔安潜也看走眼了。在这个关键的节骨眼时刻，赵德湮做出了令人惊讶的决定。
无论从哪个角度来说，这个投降也是需要一点勇气的，尤其是投降秦宗权。秦宗权的淮西军。已经是天下公敌，鹰扬军打他，宣武军打他，武宁军打他，神策军也在打他，经过几年的战斗。淮西军已经没有了当初的锐气，他们地掠夺策略注定他们是无法坚持长久的，尽管他们偶尔还能在某个战役取得胜利，可是总体而言，淮西军的没落已经是不争的事实。
除非是赵德湮的确已经老眼昏花到根本看不清当前局势的地步，才会做出这样地决定，否则，无法想象，他会愿意伴随着淮西军一起灭亡。当然。这里面极有可能是受到了淮西军的引诱，尤其是美色的引诱，周宝的教训就在眼前。估计赵德湮也是这样被秦宗权俘虏的。然而，无论如何，他毕竟是做出了这个决定，而这个决定影响到的人实在太多了。
对于淮西军来说，赵德湮的投降，绝对是一阵强心剂，延长了淮西军回光返照的时间。甚至，有可能给淮西军逆天的机会，如果秦宗权能够把握住这个机会地话。淮西军和鹰扬军完全不同。他们是掠夺性的军队，走到哪里抢到哪里，根本不用考虑生产，也不用考虑财政收入，更不用考虑民众的情绪。他们只需要抢，只需要有东西可以抢，有地方可以抢就足够了，有抢掠地**，他们就有战斗力。就有前进的动力，就有扩张的实力，偏偏山南东道就是这么一个好地方。
山南东道虽然贫穷，可是大部分的州县都没有被淮西军洗掠过，按照淮西军的一贯做法，他们能刮地三尺，更何况是从来都没有掠夺过的地方？本来以为淮西军已经没有地方可以掠夺，随着时间的推延，将会逐渐的枯萎。可是赵德湮的投降。简直将将一块肉扔到了饿狼地面前。这个该死的赵德湮，真是成事不足。败事有余啊！
李怡禾嘟囔着说道：“不知道秦宗权派出了哪个狐狸精，要是抓到她，非得……”
艾飞雨打断李怡禾没有意义的抱怨，果断的说道：“赵德湮投降，秦宗权第一反应就是控制襄州，他的速度肯定会被我们更快，因此，不要存在任何幻想了。”
微微顿了顿，艾飞雨沉静的说道：“控制襄州，需要一个强有力的将领，这个人必定是马殷！”
李怡禾苦恼的说道：“马殷去了襄州，事情就麻烦了。”
艾飞雨艰涩的说道：“很麻烦。”
刘鼎目不转睛地盯着墙壁上的军事地图，好像要看穿地图上的襄州，直接飞到实际上的襄州那里。
要是鹰扬军真的会飞就好了。
可惜，鹰扬军没有翅膀，因此只好眼睁睁的看着马殷占据襄州。
如果鹰扬军和山南东道接壤，鹰扬军也许可以抢在马殷的前面进入襄州，抢先控制这个战略要点，尽可能的消除赵德湮投降带来的恶劣影响。要是赵德湮胆敢抗拒地话，刘鼎会毫不犹豫地杀掉他。山南东道管辖着襄州、邓州、唐州、隋州、均州、房州、郢州等地，这些地方的刺史和军队，未必每个人都是赵德湮地心腹，只要鹰扬军提前到达他们那里，就可以将他们拉出淮西军的控制。要是他们胆敢抗拒，鹰扬军同样会大开杀戒。
然而，偏偏鹰扬军和山南东道不接壤。在鹰扬军控制区域里面，距离山南东道最近的黄州，中间也相隔着水火不容的安州。安陆豪强周通本身就有过和淮西军合作的先例，这次淮西军控制了襄州以后，他和淮西军的动作肯定会更加的默契。因此，鹰扬军想要通过他的防区，着实不容易。事实上，得知赵德湮投降淮西军以后，周通已经被刘鼎列入将来需要解决的对象。
山南东道周围的各个势力，例如荆南节度使，金都商防等，本身势力就不强，根本没有和淮西军硬拼的勇气，只能眼睁睁的看着山南东道倒入淮西军的怀抱。尤其是荆南节度使，本身在淮西军的攻击下，已经奄奄一息。在淮西军控制襄州以后，荆州的陷落恐怕也是早晚的事情。可想而知，马殷接管襄州以后，一定会尽快的平定山南东道内部，依靠掠夺和杀戮组织起天文数字般的军队，就算鹰扬军现在马上发起西部攻略，也无法在短时间内控制山南东道辖区。
刘鼎偶尔看过几次小说。对于郭靖、襄阳有一点点的印象。襄州就是后来地襄阳，这地方绝对是战略要地，南船北马，汉水直下江陵，威胁到整个长江中下游。淮西军控制了襄州及周围地区，必定会在此囤积重兵。发展水军，然后伺机一举南下，解决整个江南局势。襄州既然陷落，荆州肯定不会例外。这就意味着，整个长江中下游的所有势力，都将可能遭受灭顶之灾，除非是准备投降淮西军的势力。
赵德湮的投降，为困兽犹斗的淮西军，重新打开了一扇通过光明的大门。从襄州南下。绝对要比从寿州南下高效快捷得多。襄州、荆州两地同时夹攻江陵地区，基本上没有抵抗地可能，尤其是马殷这样的将领指挥战斗。如果是秦宗言、秦宗蘅。又或者是申丛、秦贤这些没有多大的本事，或许不能完全发挥襄州的战略优势，这样江南势力也许有抗衡的余地。偏偏这个人极有可能是马殷，这一点就不要指望了。
马殷这个人，才华不在王建、孙儒之下，只是因为没有机会发挥，所以才显得默默无闻。他控制了襄州以后，绝对会将这里的战略优势发挥的淋漓尽致的，即使鹰扬军全军出动。也未必能够迅速的攻克襄州。马殷控制了襄州以后，将成为淮西军地第三号实力派人物，仅仅在秦宗权和孙儒之下。在这样的心态下，马殷肯定会锐利进取，为自己争夺更多的功勋，江南地各个势力，从此恐怕要多灾多难了。
总之，襄州这个战略要地落入淮西军的手中，只意味着两个字：灾难。
三人越是思索。越是脸色凝重。
指挥所外面的卫兵都能够感觉到了沉重的气氛。
看来，鹰扬军还是高兴的太早了，光启三年绝对不是个好开端，老天能够让鹰扬军安安分分的过年，已经是天大的恩赐了。过年的气氛还没有完全消息，老天要残酷的一面就展露出来了。尽管不能用乐极生悲来形容，可是刘鼎还是感觉到了苦涩地滋味。
艾飞雨悄悄地推着轮椅离开了。
他要回去自己的小黑屋独自思考。
这是他遇到重大问题的一贯反应，容不得任何人的打扰，有时候甚至不喝水。不吃饭。埋头苦思。在这几天的时间里，他都不会接见任何人。直到他衡量得失，拿定主意为止。如果有人这时候打断他的思索，他是会发脾气的。别的鹰扬军将士，如果发现艾飞雨又在关自己的小黑屋了，就知道肯定是出大事了。
果然，片刻之后，张铎就来了。
李怡禾简单地说明了情况，张铎也显得非常的震惊。
襄州，居然落在了淮西军的手中。
历朝历代，控制襄州都是攻略江南的前