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尽管连续行军很累，掉队的人员也不少，然而，鹰扬军东路指挥使杨鹭飒，对部队的行军命令，永远都只有两个字，那就是“全速”，要求部队不惜一切代价，加快前进的速度。掉队的人员暂时不要管。让他们在后面跟上，所有能够跑起来的部队，都要以最快地速度跑起来，如果要累死，那也要累死在进攻襄州的路上。在他的勒令下，鹰扬军前锋部队只用了不到七天的时间，就杀到了隋州城下。
隋州地处长江流域和淮河流域的交汇地带，东承鄂州，西接襄州。北临申州。南达荆州，古籍记载是居“荆豫要冲”。扼“汉襄咽喉”，为”鄂北重镇”，在军事上占有相当重要的地位。别的不说，单单是这里处于豫州和荆州的中间位置，就可以想象到它的重要性。它同时还是襄州地门户，从南方进军襄州的军队，要攻克襄州，首要条件就是攻克隋州。
撇开军事价值不谈，隋州其实是很有名气的，这里是炎帝的故乡，神农尝百草的神农故居也在这里，大诗人李白在这里也留下了不少脍炙人口的诗篇，春秋战国时期也出过不少的名人。不过，对于当地人来说，最耳熟能详的还是隋文帝杨坚，北周时期，杨坚的封地就在隋州，所以他篡夺北周政权当了皇帝以后，国名就是“隋”字。作为杨坚地故乡，隋州在有隋一代，都得到朝廷地极大照顾，经济发展很快，和襄州相比也毫不逊色。
然而，好景不长，隋朝很快就灭亡了，隋州也随之被遗忘。历史变迁，战乱频仍，几百年的时间过去，隋州已经没有了昔日繁华，只剩下满眼地破落和萧败。山南军、朝廷神策军和淮西军经常在此出没，他们虽然不在这里打仗，可是却将全部的精力都用到了搜掠上，有时候两军相遇，不是进行战斗，而是进行掠夺比赛，看谁掠夺的资财多。当地的民众被杀的杀，掳的走，走的走，现在已经不剩几个人了。根据典籍记载，隋州最兴旺的时候，也七万余户三十余万人，现在应该不到三成了。整个山南东道里面，除了荆州之外，恐怕就是隋州的人口最少了。
杨鹭飒率军到达这里地时候。一个叫做荀湘地地方士绅。已经在三眼都地动员下。悄悄地前来拜访杨鹭飒。他带来了大量地蜜枣、板栗、银杏。这都是隋州等地地特产。让一路上气喘吁吁地杨鹭飒等人。过了一把瘾。鹰扬军从他身上了解到很多信息。经过和之前三眼都提供地情报校对。没有发现什么大地异常。看来马殷在得知鹰扬军大举进攻襄州以后。并没有对隋州地防务做出大地调整。当然。最大地可能不是马殷不想。而是他没有能力。他现在手上地兵力也不多。实在不能往隋州增兵了。
山南东道节度使赵德湮投降淮西军以后。隋州刺史王杰犹豫不决。不知道应该如何取舍。但是他地侄子王家瑞经受不住淮西军地诱惑。带人投降了淮西军。至于王杰地下落。现在还不明确。在马殷到达襄州以后。淮西军调来了一支部队。控制了隋州城。指挥官叫做段玉。兵力大约为五千人。但是由于淮西军到来地时间还不长。并不能完全控制隋州周围地区地局势。只能暂时窝在城内。
至于隋州当地地部队。都全部被打散了。其实隋州也根本没有什么正规地部队。之前都是山南军驻守。山南东道有赵德湮这样地节度使。山南军地战斗力可想而知。后来杨复恭接管神策军。曾经有神策军到达这里一段时间。但是他们不是来跟淮西军作战地。而是来跟神策军征粮地。搜刮完以后就离开了。
马殷进入了襄州以后。立刻看中了隋州这个地方。派兵驻守。将其作为襄州地前线。襄州地易帜。震动天下。对于淮西军来说。山南东道地突然归降。似乎也有点出乎意料。让淮西军自己也有点措手不及。尽管淮西军马上做出了反应。派遣强有力地将领进驻。从荆南调集淮西军火速北上。但是。淮西军要彻底控制山南东道。不是容易地事情。山南东道有六个州。人口不多。区域却很大。马殷手下只有三万地淮西军。根本无法控制这么大地区域。
如果是在平时。秦宗权早就将大量地军队调集过来。对山南东道实行高压控制。尽快地将这里全部抢掠一空。以弥补淮西军地损失。可是偏偏这时候不行。他正在许州、豫州附近和宣武军打得热火朝天。兵力地使用已经到了极限。根本无法抽调出任何地兵力。他甚至还想从荆州抽调部队回来蔡州呢。所以现在马殷能够弄到地兵力。只有来自荆州地秦宗言。然而秦宗言要控制荆州。当然不能将全部兵力都抽调给他。马殷巧妇难为无米之炊。只要小心翼翼地盘算着手上不多地兵力。看如何利用。同时疯狂地扩军备战。
其实马殷很急。就如刘鼎很急一样。他们俩都知道。山南东道地地方太大了。处于摇摆状态地势力太多。他们还没有拿定主意。准确来说。是他们还没有看清楚形势。不知道要不要投降淮西军。如果淮西军势大。那自然没有问题。但是如果是鹰扬军势大。那又是另外一番状态了。
时间。
最重要地还是时间。
淮西军需要时间来镇压山南东道的摇摆势力，尽快的消化山南东道可以提供的一切战力。鹰扬军则是要抢在这些摇摆势力全部倒在淮西军怀里之前将他们拉拢过来，以减少进攻襄州的阻力。或许相差一个月的时间，就会带来完全不同的后果。
杨鹭飒当即召集军官开会。
一会儿的功夫，刁奇、张祥鹤、刘火三位营指挥使都先后赶到，各营的主要旅帅林俊、沈梦、刘虎、乌杰、刘栋、裴勇等人也先后来到。由于拼命地赶路，每个人的身上都是大汗淋漓，气喘吁吁的，除了大口的喝水之外，就是拼命的吃桌面上的蜜枣和板栗。幸好现在还是春天，气候还是很宜人的，要是大热天的话，那肯定会更加糟糕，这也是刘鼎和艾飞雨要尽快发起襄州战役的基本原因。
杨鹭飒将大体地情况说了，隋州城地防务不是很强，兵力也不多，如果鹰扬军全力猛攻，应该没有问题。然而，由于鹰扬军加速赶路，攻城武器都还在后面没有上来，尤其是抛掷震天雷的投石机，还有三天地时间才能到达，这是个不大不小的问题。要是发起强攻，肯定会增加伤亡。不过，杨鹭飒没有等大家讨论，就直接说道：“我准备在三天之内拿下隋州！”
刁奇等人面面相觑，没有接话。
三天之内要是能够拿下隋州，自然是最好不过了，这样可以为鹰扬军创造很多有利的战机。问题是，鹰扬军从后方急匆匆的赶来，正气喘吁吁的，官兵们都疲惫不堪，在没有攻城武器的协助下，尤其是没有震天雷的协助下，依靠临时制造的简陋竹梯。进攻隋州不容易。就算能够攻克隋州，鹰扬军自己也要付出沉重的代价。
刁奇因此提出异议：“小杨帅，我们没有攻城武器，如何能够保证我们在攻克隋州以后，还有足够的兵力阻挡淮西军的增援？我们只有五千多人地兵力，要是在强攻隋州的时候消耗太大。后面的任务就不好完成了。”
刘火等人都是频频点头。
他们当然不是舍不得牺牲，而是因为刘鼎交代给他们的任务，是非常繁重的，他们不但要攻克隋州，还要挡住来自东面的淮西军增援，如果他们在进攻隋州地时候损失太大，后面打援就会遇到很多的麻烦。隋州距离淮西军的老巢蔡州只有一千多里的距离，淮西军会不会大举增援，谁也不敢下否定的结论。
杨鹭飒看了看他。又看了看其他旅帅，慢慢的说道：“我有说要强攻隋州吗？”
刁奇等人都顿时愕然。
不强攻隋州？三眼都在城内策反了敌人吗？怎么没有听到消息？
杨鹭飒高深莫测的笑了笑，随即冷峻起来。不动声色的说道：“山人自有妙计，隋州不用强攻即可攻克。全军今晚抓紧时间休息，明天一早另有安排。刁奇、刘虎、乌杰、沈梦留下来，其余人解散！”
张祥鹤等人疑惑的答应着，各自忙去了。
他们虽然不知道杨鹭飒到底在搞什么鬼，不过看他胸有成竹地样子，想必是想到了妙计。
刁奇、刘虎、乌杰、沈梦等人站在杨鹭飒的面前静等吩咐。
杨鹭飒低声的说道：“今晚淮西军必然出城骚扰我们，我们飞营和鬼脸都不能休息。你们埋伏在城门地两侧，等淮西军进入了伏击圈以后。立刻收紧口袋，狠狠的打，坚决不能让一个淮西军退回去！”
刁奇、刘虎、乌杰、沈梦答应而去。
当天晚上，月朗风清，气候十分的清爽。从后方赶来的鹰扬军将士都累坏了，这时候早已入睡，尤其是火字营和鹤字营的士兵，他们还没有经历过如此严峻的考验呢，一个个都昏沉沉的进入了梦乡。呼噜声连隋州城里面都可以隐约听到。只有飞营和鬼脸都的两千五多名将士强忍劳累，静静的埋伏在坡地后面，等待着淮西军地出来。
刘虎和乌杰两人全神贯注的盯着隋州城的南门，生怕漏过了一丝丝的动静。他们其实也很困，可是为了战斗需要，不得不坚持着。沈梦用红彤彤的辣椒抹着自己的嘴唇，将自己辣的嘘嘘不已，仿佛只有这样强烈的刺激，才能够驱赶浓郁的随意。乌杰不断在人群中来回走动。拍醒那些要睡着地鹰扬军士兵。刁奇则在不断的嚼草根。结果双眼还是时不时的闭合，最后用两根草根撑住了眼皮。这才支撑下来。
果然，到了后半夜，大约是寅时刚过，隋州城的大门突然打开，全副武装的淮西军从城里面蜂拥而出，悄无声息的扑向鹰扬军的大营。从兵力上判断，应该是两千多人，刚好和伏击的鹰扬军人数相等。凌晨正是人最疲惫的时候，鹤字营和火字营地官兵，都已经是呼噜连天。如果他们在这个时候遭受到攻击，根本没有机会反击。此起彼伏地呼噜声给了淮西军极大的安全感，他们都以为鹰扬军睡着了。
在黑暗中，淮西军士兵蹑手蹑脚地冲�