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人应该是庇护于他的门下。”
刘鼎沉吟着点点头,随即说道:“如此说来,关中秦家对自己的招牌是看的非常重的,连你潜藏到这么隐秘的地方,居然也要派人前来干预。”
秦汉苦笑着说道:“实不相瞒,秦某人的技术的确是差了一点,有损秦家的名声,却也怪他们不得。秦家和凤翔节度使杨喜石关系极好,凤翔军精锐配备的都是秦家出产的武器,那杨喜石控制三秦之地,势力雄霸关中,秦家自然也名声在外了。”
刘鼎若有所思的说道:“刚才听卢公公说,好像是要你锻造什么东西来证明自己的能力,不知道秦家给你的样板是什么?”
秦汉掀开布帘,将刘鼎带入里面的储藏间,只看到里面的墙壁上,琳琅满目挂的全部都是兵器,什么形状的都有,遗憾的是,基本上都是生铁打造的,做工比较粗糙,偶尔有一两件精品,却也入不了刘鼎的法眼。秦汉拿起一个包袱,掀开层层包裹的碎布,从里面掏出一把匕首来,苦笑着说道:“秦家给的样板,就是这个。”刘鼎将匕首拿过来,匕首的表面无甚特别,但是拿在手中沉甸甸的,顺手将旁边的一把弯刀拿过来,手握匕首切下去,弯刀顿时出现了一个明显的缺口。就锋利的程度而言,这把匕首显然不及他随身携带的鬼雨,但是已经比这里所有的兵器质量都要好了。
秦汉苦涩的说道:“当日卢公公派人送来这把匕首,只说是秦家锻造工艺的普通水平,但是秦某反复研究再三,秦家地锻造技术虽然好。但这把匕首却也难以量产,不过是吓唬秦某罢了。只是秦某用了一年的时间来探索,始终找不到锻造这个匕首的办法,无奈之下,只好黯然认输。说起来,秦某假冒别人招牌在先,却也怪不得人家。”
刘鼎将那把匕首放回去,目光熠熠的盯着墙壁上的各个武器。缓缓地说道:“你认输的关键,在于没有办法锻造出类似的钢材。而不在于工艺手法的问题。”
秦汉晦涩地说道:“秦某自然知道。只是这钢材,秦某反复尝试了数十次,始终无法仿制。”
刘鼎忽然转过身来。炯炯有神地盯着秦汉说道:“秦汉,如果我有办法教你获得上等钢材,你将如何待我?”
秦汉微微一愣。难以置信的说道:“刘大指挥,你说什么?”
刘鼎一字一顿地说道:“我说。我能让你超过关中秦家,但是,作为交换条件,你必须报答我!”
秦汉脸色涨红,语调轻微颤抖起来,不假思索的说道:“大人有以教某,某粉身碎骨无以为报!只要大人有令。哪怕前面是刀山火海。秦某赴汤蹈火,在所不辞!”
刘鼎缓缓地说道:“我不要你赴汤蹈火。只要你一句话!”
秦汉急切的说道:“大人请说!”
刘鼎深沉地说道:“保密!”
秦汉微微一愣,随即明白过来,凛然说道:“秦某一生,必定严守机密,否则愿遭天谴,万死不能超生!”
刘鼎摇摇头,慢慢的说道:“这还不够,用你的妻子、儿子、女儿一起发誓!”
秦汉身躯微微一震,向着东方跪下,举起右手,凛然说道:“某秦汉,今生今世得刘大人提点,得窥天机,必严守机密,如有泄漏,秦某必定不得好死,其妻子儿女,也世世代代不得超生,男盗女娼,永坠轮回!”
刘鼎满意地点点头,缓缓地说道:“你起来吧。”
秦汉激动地站了起来。
刘鼎不再卖弄关子,直截了当的说道:“秦汉,我这个炼钢地法子叫做坩埚炼钢……”
秦汉满脸肃然,认真听讲,生怕漏掉其中任何一个字。刘鼎对于坩埚炼钢的过程非常熟悉,因为他的父亲就是干这行的,可是他却从来没有真正独立操作过,毕竟,这门技术还是有一点风险的,他的父亲虽然很希望刘鼎可以成为一个出色的铁匠,但是刘鼎自己却不太喜欢,经常找借口避开,除非老爹拿铁棍守着门口,他才会老实一点
按照自己地记忆,刘鼎描述了坩埚炼钢地整个过程,又反复阐述其中关键的环节。秦汉在这一行已经浸淫了二十多年,很多地方一听就明白,就算有不懂地,经过详细的解释以后,也基本能够领略了。接下来的工作,就是准备相关的材料,大部分的材料在秦汉的铁匠铺里面都有,唯一有点困难的就是石墨,秦汉从来没有用过这样的东西。
不过没关系,重赏之下必有勇夫,石墨也很快找到了。刘鼎按照父亲之前的流程,亲自在铁匠铺里面架起了第一个坩埚,因为技术不过关,这一个埚就用了刘鼎两天的时间,这个过程自然少不了秦汉在旁边帮忙。这时候正好是最酷热的时候,他和秦汉两人都满头大汗,好像是从汗水里面捞出来的一样。幸好,铁匠铺的后面就是淠水支流,热得受不了就往水里一钻,等冷却的差不多了再出来继续干。
秦汉只看刘鼎做了一小半的工序,就知道刘鼎不是在卖弄手艺,也知道自己的光明即将到来了。如果刘鼎描述的没错,那么,在不远的将来,他秦汉锻造出来的武器,在质量上将会超越关中秦家。一想到这一点,秦汉就很不得夜以继日的工作,最后反而是刘鼎累得不行,不得不要求休息了。
五天以后,第一个坩埚总算可以投入使用了,刘鼎小心翼翼的按照父亲之前的做法,指点着秦汉的操作。这么危险的事情,刘鼎是绝对不会自己亲自动手地。他就站在石头上,反复的和秦汉讲解演练,等秦汉理解的差不多了,再由秦汉进行。功夫不负有心人,在秦汉和三个心腹徒弟的努力下,第一炉钢材很快出来,秦汉挥舞铁锤,打出了第一把简单朴实的横刀。
(关于坩埚炼钢的具体过程。就不描述了,有兴趣的话。大家可以去看《宋末商贾》,里面有非常细致的描述。坩埚炼钢地办法并不复杂,只要知道了原理。在唐末也是完全可以实现的。)
“好刀!”
秦汉由衷地赞叹。
“地确是好刀。”
刘鼎也发自内心的赞叹。
这把刀的外表没有什么特别,只有通过比较才能显示出它地优势。刘鼎拿了两把挂在墙壁上的弯刀,和这把横刀相互撞击。结果那两把弯刀都很快折断,而这把横刀虽有缺损。但是依然可以继续使用。考虑到这是第一批的钢材,还不算最纯净地,在质量上还有很大的提升空间,刘鼎感觉相当地满意,鬼雨都终于有趁手的兵器了。
以前从来不怎么瞧得起父亲的工作,觉得干上一年还不如别人大工厂一个小时的产量,但是在这个年头。他明显的可以感觉到什么叫做优势。坩埚炼钢弄出来的钢材。已经是相当纯净的了,用这些钢材打造出来地横刀。随便一把都有任空禅那把刀地水平,将关中秦家的那把匕首拿过来对比,秦汉已经可以明显地感觉到自己的心脏在不争气的剧烈跳动。只可惜,由于严格保密的关系,他现在还不能公开挑战关中秦家。
因为严格保密的关系,在秦汉的铁匠铺中,也只有三个学徒隐约知道一点,但是对于坩埚炼钢的整个过程和原理,却不是很清楚,在这一点上,刘鼎是下了最大的决心的,如果有谁存在泄密的可能,他会毫不犹豫地一刀干掉他。随着纯净的钢材源源不断地制造出来,又有数把横刀被打造出来。
随后,最新的精钢箭头也被打造出来,刘鼎叫人拿来一副明光铠,亲自试验,发现效果非常好。如果清淮军大量配备这样的箭头,就算敌人穿着盔甲,也照样可以让他们丧失战斗力。对于普通的步兵板甲,刚才那把横刀更是可以当场将它们砍断,对于这把横刀来说,步兵板甲的防护力几乎等于零。
这也就意味着,如果全面使用坩埚炼钢锻造出来的钢材,清淮军的装备,将会大大的提升一个档次。当然,前提是有足够的铁料。这一点很容易解决,只要有配套的资金,大别山上就有足够的矿产可以冶炼生铁。在刘鼎的要求下,秦汉的铁匠铺成为清淮军的定点生产单位,主要生产两种武器:横刀和箭头。另外,刘鼎还将自己设计的弯刀样式交给了秦汉,让他尽快打造出一个样品来,这个弯刀是他准备用来装备鬼雨都的。
此外,陌刀的样品也已经打造出来,不过暂时还用不上。陌刀主要是用来对付骑兵的,无论是淮西军还是保信军,都几乎没有骑兵。考虑到保密的关系,刘鼎采取了严密的措施,炼钢和打造的人要严格分开,除了秦汉之外,再也没有人掌握全部的过程和原理,同时炼钢和打造的场所也严格分开了。
当刘鼎在铁匠铺忙碌的时候,整个霍山县的每个人都在忙碌,衙门忙着丈量土地,重新分配,难民们忙着接收土地,抓紧播种,愿居民们则忙着维护自己的权益,希望自己的田地尽量少被侵犯。分配土地的政策抓到了每个霍山居民的命根子,无论他们原来是打着什么样的心思,现在都必须回来面对现实了。
蓝家的土地已经全部被丈量出去了,尤泰琨和缪易水倒也配合,主动地交出了自己的土地,但是到后来,他们本身的土地并没有被划走多少,因为他们本身的土地就不多,家里人口却不少。总体来讲,分配土地的过程还算顺利,没有人闹事的。因为衙门人手不够,大部分的工作还是由民众自己选拔人员完成的,大家的积极性都很高,毕竟,从中得到好处的人占了绝大多数。当然,下面是否有暗流涌动,答案是肯定的。
因为有政策的鼓励,难民们垦荒的积极性很高,霍山县周围的树林被砍倒了一大片,原本郁郁葱葱的山岭,在短短的几天之内,就被砍伐成了光头。难民们需要土地,秦汉的铁匠铺需要木炭,清淮军构筑工事需要木材,大家各取所需,自然没有人考虑到环保的问题,何况刘鼎也没有这个意识。后来有人发明了一种很简单的办法,那就是将树木从山上直接溜下来,于是霍山县周围的山岭,短短两天内就出现了四条硕大无比的溜痕,那都是无数树木从上面溜下而造成的,远远看过去,