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马车在刚走了半天后就坏了，整个车轴直接碎的不成样子，根本没办法再用。而当时整个队伍身处荒郊野外，前不着村后不着店的，根本寻不着人家，别说修车了，即便是补给都成困难。
没办法之下，谭纵只得自己骑上了那匹拉车的马儿。好在当初顾虑到路途遥远，因此拉车的马便换了一匹良马来，若还是原先那匹老驽马，怕是骑都骑不动了。
谭纵的选择自然让整个队伍前进的速度大大增加，但王动自己却倒了血霉了。他虽然也在学院里学过骑马，可不过是绕着操场慢跑个几圈感受一下而已，何曾有过骑马奔波的经历，因此当那马跑起性子来的时候，谭纵便觉得有些驾驭不住了。
晚上在野地里露营的时候，好不容易在陈扬的提点下渐渐摸索到了点窍门，可第二天方一醒来，谭纵便觉得整个身子就跟被人抖散了似的，便是一根完好的骨头都找不着了，浑身上下都不得劲的很。
“大人马骑的少，陡然之间骑上大半天，是会这样。”陈扬笑呵呵地宽慰了几句，又连忙拍了几个马屁过来：“大人其实已然是卑职见过的学骑术最快的人了，仅仅是大半天便已然骑的是有模有样，倒是让我们这些个兄弟看的羞愧死。想我们当初那会儿，哪个学骑马不是花了十天半个月才能控住马的，便是一周以内能做到的都可以到外头吹嘘了！啧啧，现在看看，可真是坐井观天了，这些人和大人一比，当真是跟狗屁一样。”
谭纵听了，虽然是淡淡地撇了一眼过去，但嘴角却是忍不住微微扬起，显然陈扬这马屁拍的不错，让谭纵听了很是舒服：“哦，当真如此？你们那会儿是什么年纪？”
“那个……”陈扬被谭纵的话问的连笑都冻在了脸上，摸着脑袋支吾了半天，却是半天说不出个字来，倒跟被口水噎着了差不多。
这会儿边上有个侍卫却是见不得陈扬与谭纵走这般近，谁不知道谭纵这会儿是安王面前的大红人啊，因此立即就趁机凑了过来谄媚道：“我们这些当侍卫的大多是些军人子弟，打小就得学这些刀枪棍棒的。一般到了七岁那年了，家里头便会逼着我们开始学骑马，若是不慎从马上摔了下来，不仅没汤药，反而还得落身打。啧啧，不瞒大人说，现在想起来卑职都还觉得肉痛呢！”
看着这凑过来的侍卫一脸回忆的样子，谭纵与陈扬却是同时在心里头骂了声“蠢货”。
适才陈扬那一番话，让谭纵听了舒服，觉得自个或许真的比旁人厉害。可这会儿听这蠢货说了，却是一瞬间就没了适才的兴奋，反而满脸的悲愤：你们都是从七岁开始学，老子这都二十了，能有可比性么！
所以说，拍马屁当真不是谁都能干好的。
被这侍卫这么一搅和，再加上早上起来的时候又发觉胯下大腿内侧两边被马鞍磨的生疼，甚至皮都磨烂了，谭纵便没了任何的好心情，一路上都只板着个脸。
随行的八个侍卫，还有两个从宋濂那推举过来带路的巡捕，一行十一人，一路上便都停了声音，只闷头赶路。待到中午时分，那带路的巡捕便指着草丛里头一处破败的石碑开口道：“大人，过了此处便是苏州地界了。往前再走上十来里路便是常州，若是咱们走快点，中午还能在常州用膳嘞。”
“常州？”谭纵先是愣了一下，随即便是一喜。
从南京到苏州，中间路途大约五百里左右，途径常州、无锡等地，而到了常州便等同于走了一半，再沿着官道走下去大约半日左右便能到无锡。而到了无锡，苏州便是遥遥得望，基本上也是半日的路途。
不过，更主要的，却是常州因有京杭运河之故，早在前隋时便已经成为横贯南北、辐射东西的一个重要枢纽，乃是不得多得的商业重地。而常州更有粮仓美誉，老话里“苏常熟，天下足”中的常指的便是这常州。故此，看看这常州，基本就能知道苏州情况如何。
谭纵在心里头略微斟酌后，便立即振奋精神道：“那大伙再幸苦一阵，等到了常州，我请大伙儿喝酒，再好好歇息一阵，等过了日头再出发！”
这些侍卫与巡捕听了自然是轰然叫好，更有侍卫已然兴奋的哇哇大叫起来，只是里面有多少是真情实感，多少是故作玄虚谭纵却不会去考虑了。
又骑马走了大半个小时，常州城终于在望。
从沿路来看，虽然道路被雨水泡的发软，便是树木也被吹的有些东倒西歪，但地面上却未有多少积水，至多在道路两边一些坑洼处散步了些。而沿路过来时那些个稻田虽然全数被水泡着，甚至根都可能被泡烂了，可总比南京城外洪水滔天的好。至少这些虽然会产量大减，但多少还能有些指望，可南京城外的田地除了无边无际的水外可是已经看不着了。
谭纵出发前曾特意去城北走了一圈，只见着那些洪水被一连串矮矮的山岗拦在了城外大约一里处，有些侥幸逃生的牛羊猪马甚至就在那山岗上停了下来，围着那洪水不停地转圈嘶鸣。
好在王仁的赈灾十策已然开始执行，大量的人手撒了下去，便是许多百姓都被动员了起来，沿着水线开始搜寻幸存者，一些人则是抬着那些个小舟开始往水域里搜寻。至谭纵离开时，据说已然寻着了不少幸存者，便是工部的一个随员都在一处村子的屋顶上寻着了。
至此，溃堤时失踪的七人里，已经寻着了五人，只剩下最后的两人尚没有消息。
根据谭纵的意见，一行人也未打算惊扰当地县衙，直接让两个南京的巡捕打着宋濂的招牌进了城。虽说谭纵的样子看起来文文弱弱的，倒似个书生，可那些个侍卫却是一副十足的公人气派，便是守城门的那些个兵卒与巡捕也挑不出半分刺来。
入了城，由那两位巡捕领着在城里头找了家客栈安顿好，谭纵借着离午饭尚有些时间，便打算在城里走走。
适才他进城时便发觉了，这常州果然是交通要道，来往的商旅比之南京甚至还要多些，竟是各地方言都听的到，当真是杂乱的很。不过，最让他在意的，却是那些刚从苏州过来的旅人。
谭纵很快就寻着了一个，操着一口地道的苏州口音，长得膀大腰圆的，腰里别着把厚背刀，看起来倒是个练家子。谭纵见他到处闲逛，走到酒铺子门口就喜欢停下来吸气便知道这家伙是个好酒的，因此搭了几句讪，说了几句久仰大名，又吹捧了这叫黄彪的镖师几句武功了得，最后再劝了几杯猫尿下去后，这家伙便开始与谭纵称兄道弟有问必答起来。
“苏州？这会儿谁还敢在苏州待着，都往外头跑呢。”黄彪打了个酒嗝，喷出一口酒气，这才一脸舒畅的拿筷子夹了两块卤猪舌塞进了嘴巴里：“我家镖头这次便是接了城里韩员外的委托，领着我们一群镖师护着他们一家去南京避难的。不过，便是接不着单子，咱们也不敢再在城里头呆着了。”
说着，黄彪忽然凑过头到谭纵耳边轻声道：“嘿嘿，你是没去太湖边瞧那水，风不吹就浪打浪，风一吹那浪直接就扑到你身上来，任你轻功再好也没用，铺天盖地的根本没地方躲，据说连十二连环坞里的那群娘们都不敢在太湖里头待着了。不过这话你可不许朝外头说，那劳什子闵知府可是下了严令，不许人去太湖边了，哥哥我可是趁夜偷偷摸过去的。”
谭纵自然是露出一副心领神会模样，随意又劝了几杯酒，却是装作不经意模样道：“哎，我还指望着到常州苏州这边来贩点粮食回南京去呢，看这样子，怕是没指望了。”
“粮食？”黄彪这时候已然喝的有些醉眼朦胧，闻言却是忍不住拍了下桌子，将那桌上的碗碟都震飞起来，那筷筒里的竹筷更是散了一地：“前日我从苏州出发时，亲眼见着那些苏州的读书人联名要求府衙开仓放粮救灾，还被那狗娘养的一阵乱棍打出了府衙。嘿嘿，其实这事也管不得那闽知府，那狗娘养的家伙早把粮仓里的粮食拿出去卖了，他这会儿又哪拿的出什么粮食，整个苏州也就这些个只会死读书的童生还被蒙在骨子里。”
谭纵闻言一惊，这才知道监察府传来的消息说苏州府民情不稳果有其事——便是连读书人都联名上书了，那民间百姓会如何便可想而知！
“这姓闵的当真是个废物！”谭纵心里头骂了一句，只是还不待他说话，忽然间只觉得背心一凉，一股钻心的疼痛便从后背传到了大脑里面。
第一百三十四章功德泽披
谭纵挑的地方乃是一个酒铺子，也顺便经营些吃食。酒铺子不大，左右不过是摆了六七张桌子，光谭纵以及那些换了便服跟着过来侍卫就占了三张，其他四张都是些不碍眼的散客。这会儿本来就是饭点了，因此这酒铺子里的客人就不少，这会儿几乎占满了位置，有些相熟的客人过来与老板打过招呼甚至就在门外头搭起了临时的桌子。
对于这样一个地方，就跟后世的大排档其实相差不多，基本就是龙蛇混杂的地方。而又有六七个侍卫跟着，因此谭纵便根本没有丝毫的戒备心理，整个人的心思都放在了如何套这黄彪的话上。
只是，当后心被人用利器扎伤的时候，谭纵便发觉自己错了，而且错的很离谱。
好在谭纵背后坐着的人就是陈扬，他却是无时不刻都在提防着周遭。虽然那人是走到谭纵身后再突然暴起发难，可陈扬却也是第一时间有了反应，直接伸手，硬生生拿手将那匕首抓在了手里。
“有刺客！”边上的其他几个侍卫几乎是同时习惯性的呼喊了一声，随即立即就发动身形，齐齐朝那手握匕首的人拥去。
便在这时，酒铺子里忽然多了一道声音，这声音忽东忽西，忽南忽北，极尽玄虚之能事，谭纵更是第一时间控制不住心神，注意力直接就被那声音吸引了过去。
“天护吾体，圣佑吾心。功德泽披，天下大吉！”这声音原本是飘飘渺渺的，可说到最后一个字时，却是忽然变成黄钟大吕在人耳边炸的嗡嗡作响，谭纵更是被震的整个人萎顿�