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“说说吧,究竟怎么回事?”望着愁眉不展的徐行,徐宗将手里的茶杯重重地放在了桌子上,面色一沉,问道。
“四哥,你在说什么?”徐行闻言怔了一下,冲着徐宗强颜一笑。
“你和赵家的赵蓉怎么回事?”徐宗双目紧紧盯着徐行,沉声喝问。
“赵……赵蓉!”徐行没有丝毫的防备,闻言不由得大吃了一惊,愕然望着徐宗,强自镇定地说道,“四哥,我不明白你在说些什么。”
“你的魂儿都叫赵家那个小丫头給勾走了!”从徐行的反应中,徐宗已经可以肯定自己的猜测,面无表情地问道。
由于曾婉被劫持走,徐宗也领着徐家的人加入了搜查的队伍,因为徐行在得知乔雨等人遇袭的消息后率先冲出了房间,这使得他暗中留意了徐行的举止,发现他在搜查的过程中表现得十分焦躁,一副失魂落魄的模样。
此次前去水潭的是闵家和赵家的女眷,曾婉和乔雨与徐行没见过几面,自然谈不上什么交情,那么剩下的就只有赵蓉了,他怀疑徐行暗地里与赵蓉交往,现在看来果然如此。
“四哥……”见徐宗一口就道破了自己藏在心中的秘密,徐行垂头丧气地喊了徐宗一声,欲言又止。
“难道你不知道赵家是我们的世仇吗?”徐宗站起身,走到徐行的面前,神情严肃地说道,“要是让爹知道了你喜欢上了赵家的那个丫头,非把你的腿打断不可。”
“四哥,我就是喜欢她,为什么上几代的仇恨要让我们来承担?”徐行猛然抬起头,冲着徐宗大声说道。
“因为你是徐家子弟,从小到大,吃的穿的用的全都是徐家给你的,徐家要你做什么,你就必须做什么。”徐宗冷冷地望着神情变得有些激动的徐行,“你难道忘记了,赵炎杀了你二哥!”
“我没忘,我没忘,可我就是控制不住去想她。”徐行双手抱住了脑袋,蹲在地上哭了起来,一边是亲情,一边是爱情,他夹在中间左右为难,进退维谷,万分的痛快。
“忘了她吧,你和赵蓉是不可能的。”徐宗见状,长长地吁出一口气,俯下身子,伸手拍了拍徐行的肩头,“如果你真的跟赵蓉在一起的话,不仅害了自己,而且也害了她,赵家是绝对不会允许女儿嫁给我们徐家的人。”
“四哥,徐家和赵家本是乡里乡亲,为什么一定要打打杀杀?”徐行哭了一阵后,擦了擦眼泪,起身看着徐宗,“爹已经将徐家交给了你,难道四哥就不能想办法不能化解百年前的那段恩怨?”
“冰冻三尺,非一日之寒!”徐宗闻言,无奈地摇了摇头,“四哥有心而无力,除非有奇迹出现。”
“奇迹!”徐行喃喃自语了一句,苦笑着闭上了眼睛,天知道什么时候才会有奇迹出现。
谭纵躺在床上,双手枕在脑后,凝神望着天花板,发生了如此重大的事件,闵家人一定会去查看,希望沈四不要跟丢了人,更不要被闵家的人发现。
他之所以定下了这条“引蛇出洞”之计,那么表明已经是破釜沉舟,一定就要成功,绝对不能出什么乱子,让闵家的人看出了破绽,否则的话他所做的努力就前功尽弃了。
是非成败在此一举,谭纵的心情没来由的焦躁了起来,开始患得患失,如果“引蛇出洞”失败的话,他惟有采取强攻,河东镇和河西镇的城防军现在外松内紧,枕戈待旦,二十四小时待命。
只要他一声令下,两队城防军就会马不停蹄地杀奔白山镇,而其他的援军也会源源不断地赶来。
在谭纵的辗转反侧中,天亮了,他穿上衣服出了门,由于没睡好,双目中布满了血丝,神情显得有几分憔悴。
谭纵出门后不久,赵炎也从房里走了出来,也是一脸的疲惫,黑着眼圈,赵蓉现在下落不明,你让他如何能睡得着。
两人随后去找闵德,刚进闵德院子,就见闵德急匆匆地走了出来,手里拿着一封信。
“你们来的正好,今天早上有人将这封信扔进了院子里。”闵德见状,将手里的信交给了谭纵。
谭纵打开一看,不由得怔住了,这是一封勒索信,写信的人自称劫持了曾婉和乔雨等人,让闵家和赵家在五天内准备一万两的银票,他们届时会将人安然无恙地送回来,否则的话就只能让那几个娇滴滴的小娘子去窑子里卖身来赚钱了。
“会不会是有人故意借机敲诈?”赵炎凑过来一看,眉头微微一皱,看向了闵德。
“信里还有曾婉的发簪,这是她和天浩成亲的时候我送給她的,曾婉一直戴着。”闵德神情严肃地摇了摇头,从一旁的侍女手中拿过了一根纯金打制的发簪,递给了赵炎,“我已经确认过了,是曾婉的那一根。”
“可恶,如果让我知道是谁干的话,非把他们碎尸万段不可!”赵炎闻言,双目寒光一闪,冷冷地说道。
“现在最主要的就是将人救回来。”谭纵皱着眉头,望向了闵德,“我们有八千两银子,剩下的还要麻烦闵叔叔了。”
谭纵原本以为闵德真的会发动镇里的百姓去搜山,看来他是害怕那些百姓暴露了山里的那些倭匪,因此为了应付自己和赵炎,编造出莫须有的绑匪。
相对于上一次搜山的官军,在谭纵的高额悬赏下,那些对附近地形熟悉的本地人可能真的会从中找出什么蛛丝马迹,那样的话倭匪就暴露了。
“沈贤侄此言差矣,这件事情发生在闵家,本应由闵家负责,可是闵家只是小门小户,只能拿出四千两银子。”闵德摇了摇头,一脸的愧疚和歉意。
谭纵和赵炎没有争辩,急匆匆地离开,准备银子去了。
望着两人的背影,闵德禁不住松了一口气,阴沉着脸走进了房间。
“爹,他们两个相信了?”闵天浩在屋里,见到闵德进来,面无表情地低声问道。
“这只是权宜之计,瞒不了多久。”闵德面色铁青地在椅子上坐下,神情严肃地看着闵天浩,“你认为那些倭人说的是真的还是假的?”
“那些倭人不仅卑鄙无耻、贪财好色,而且还自大狂妄、目空一切,根本就看不起我们,把我们当佣人使唤。”闵天浩皱着眉头沉思了一会儿,双目寒光一闪,说道,“我认为婉儿就在他们的手里。”
闵天浩到了倭匪的藏身之地后,向倭匪的首领禀明了厉害之处,希望他们能交出曾婉和乔雨等人。
谁成想倭匪的首领一口就拒绝了他,信誓旦旦地声明他们绝对没有动曾婉和乔雨等人,情绪激动的闵天浩差点与倭匪首领发生冲突,如果不是跟在倭匪首领身旁的一名中年男子打圆场,双方很坑已经打起来了。
那名中年男子是大顺人,是那些倭匪的翻译,在他的劝说下,闵天浩只好无功而返。
“无论如何,都要让他们在这几天内交出乔雨和赵蓉。”闵德脸色冷峻,沉声吩咐闵天浩,“你安排下去,抓一些年轻的女子送给那些倭人,用以交换。”
“爹!”闵天浩闻言顿时急了,他目睹了那些倭人是如何对待那两名被掳去的姑娘的,并不想将别的女孩子再推进火坑。
“成大事者,不拘小节!”闵德站起身,伸手拍了拍闵天浩的肩头,郑重其事地说道,“记住,千万不要有妇人之仁。”
闵天浩闻言,眼神闪烁不定,在闵德如炬的目光下,重重地点了一下头,有些事情并不是以他的意志为转移的,他惟有被动地去适应。
“少爷,闵天浩今天临晨去了水潭西南方一座山的山脚,然后就消失了踪影,那里应该有一条十分隐秘的通道,由于附近守着几个暗哨,我没敢靠近。”谭纵回到房间的时候,沈四已经等在那里,见他来了,连忙迎了过去,沉声汇报,“进入暗道后,大约两炷香的工夫他才出来。”
“既然确定了方位,无论隐藏的再好,也能将那条暗道找出来。”谭纵闻言,冷笑了一声,在一旁的椅子上坐了下来。
“少爷,下面我们怎么做?”沈三走上前,望着谭纵,等待着他的指示。
“从闵天浩下手,与老奸巨滑的闵德相比,他无论是定力还是心机都要逊色许多。”谭纵想了想,抬头看着沈三和沈四,“如果他肯帮忙的话,那么我们就能成功将赵仕庭从倭匪手中救出来。”
“可是,如何才能使他帮助我们?”沈三和沈四对视了一眼,有些不解地问道,如此一来的话,闵天浩将背叛他的父亲,背叛他的家族。
“那要看他是不是一个好相公和一个好父亲了。”谭纵微微一笑,缓缓地攥住了右拳,“他的底牌我们现在都知道了,而我们的目的他却不知道,主动权现在我们的手里。”
沈三和沈四闻言,不由得点了点头,谭纵现在既然连倭匪的位置都清楚了,那么对付闵天浩将处于绝对优势,一旦击垮了闵天浩的心理防线,那么接下来的事情就顺理成章了。
“我要曾婉身上的一件首饰。”谭纵倒了一杯茶,喝了几口,看向了沈三。
“明白!”沈三微微一笑,沉声回答,他清楚谭纵要用那些首饰去找闵天浩。
“等这件事情结束了,我要好好休息一阵子。”谭纵长长地吁出一口气,将茶杯里的茶水一饮而尽,啪一声,重重地放在了桌上。
这一段时间来,他过得又累又压抑,每天都戴着面具生活在尔虞我诈之中,扮演着一个他并不喜欢的角色。
第二天晚上,面色冷峻的谭纵拎了一坛好酒,走进了闵天浩的房间,在准备赎金的同时,他和赵炎私下里已经派人在镇上四处打探消息,摆出了想找出那些“劫匪”下落的架势。
闵天浩独自在房间里喝着闷酒,神情万分憔悴,他的心中十分懊恼:那些倭人已经在水潭那里掳走了两名戏水的姑娘,这表明水潭充满了危险,他当时应该阻止曾婉等人前去。
“不介意我坐下来喝一杯吧。”谭纵将酒坛往酒桌上一放,向闵天浩说道。
“请坐。”闵天浩冲着谭纵一伸手,做了一个请的手势。
“百年的竹叶青,我在扬州城里找到的,是个好东西。”谭纵坐下后,打开酒坛上的封泥,倒了两碗后