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李茂的话让杨奇吃了一颗定心丸，他回丰州后，说服众将推举严规为留后，自任衙内兵马使，实际掌控丰州军权。
杨奇前脚一走，李茂就向李纯示警，声称回鹘人正在策动阴山北麓的三部突厥人，准备在初冬时分南下侵扰丰州，目的是试探大唐的虚实。
综合其他方面的情报，李纯也得出了相同的判断，正与宰相议论派遣使者往丰州、振武一线巡视边防。忽然就得到了沿边的契丹、山奚、突厥等部寇边的警报。
草原今年雨水不顺，牛羊病死极多，按照惯例草原部落不论是遭遇“黑灾”还是“白灾”都会南下侵犯。三部突厥南下侵扰丰州，并不算什么稀奇事，至于说刺史严荔奋起迎战，不幸阵亡，也在情理之中，倒是其子严规、兵马使杨奇挺身而出，率众击退来犯之敌，保全了丰州城，倒是让人精神为之一振。
相对于其他地方雪片般飞来的告急文书，丰州的告捷奏报就显得亮丽出彩的多了。
丰州地方，地处边陲，与草原之敌缠斗已久，一年不打个几场仗是说不过去的，死个刺史也不算什么，朝廷早有一套成熟的应对策略。
严荔为国捐躯，有功于社稷，诏令嘉奖，追赠兵部尚书。其子严规，兵马使杨奇等有功人员循例嘉奖。这些事情处理完，剩下的就是赶紧为丰州选派一位新掌门。
有一种意见主张丰州新掌门应该在严规和杨奇二人中选任一个，二人久在边地，熟悉地理、民情，对敌有仇，对国有爱，堪当此任。
再者就地擢拔有功将领上位，也是对戍边将士的一种肯定，一种鼓励，鼓励他们扎根边疆，为国效力，虽九死而无悔。
另一种意见则认为严荔之子资历尚轻，阅历太少。杨奇又是个配军出身，威望不高，恐难以镇压一地，议派重臣出镇边疆重镇。
后一种意见逐渐占据了上风，朝中有人提议召严规为监察御史，杨奇升任振武军行军司马，调派回京述职的泉州刺史薛戎为丰州刺史、天德军都团练防御使。
薛戎初任泉州刺史时，境内海盗、山贼猖獗，薛戎组织民军入海击贼，上山剿匪，三年时间山匪、海盗绝技，泉州城路不拾遗，夜不闭户，妇女夜出不惧贼，堪称福建模范。
薛戎因此有知兵之名，做丰州刺史兼天德军都团练防御使，看起来也并无不可。
李茂时在夏州巡视，闻讯急忙赶回长安。
人尚未出夏州城，已派韩义赶回长安，交代胡南湘将薛戎请到孤山侯府居住。
薛戎却坚持不肯。
同去的兰儿嘴快，言道：“使君不肯来家住，无非是怕那些风言风语，可您这次回京除了面圣，也是送芩娘姐姐回家，这事儿你谁也瞒不了，你不过来住，更显得你心虚，本来是君子之交，被您这么一折腾，倒让人以为有什么见不得人的事了。”
薛戎不肯住李茂家，自然是为了避嫌，但兰儿这话也有道理，果然是君子之交坦荡荡，又何必在乎别人说闲话。反过来刻意躲着李茂，更显得心里有鬼。
薛戎不再坚持，坦然住进了李茂家里，但有故旧来访就在孤山侯府设宴酬答，举止从容，丝毫不见外。
多年未见，薛戎身上浓郁的书生气息已所剩无几，取而代之的是久在官场练就的干练、圆润和一点点的未老先衰的沧桑。
第416章 你也没变
他这几年过的也不平坦，中间遇到了不少的‘波’折，甚至一度有‘性’命之忧。
所幸这一切他都扛过来了。
经历了艰难困苦，薛戎终于破茧化蝶，有了脱胎换骨的改变。
他此番是提前回京述职，这是另有重用的迹象。
李茂获知福建观察使任满，宰相贾耽推荐薛戎出任福州刺史充福建观察使，已获李纯首肯，此番召他回京，便是要当面考察。
李茂问道：“有人举荐兄长出镇丰州，此事兄长可有耳闻？”
薛戎道：“刚刚得知，丰州地处边陲，不比福建。愚兄只怕担不起来。”
李茂道：“此议汹汹，我兄不可不慎。”
薛戎点头道：“我心中有数。”
薛戎在京城朋友众多，闻听他回来纷纷来见，这其中有的李茂认识，有人虽不认识，却可以一见，而有些人，李茂虽认识却要回避，不认识也不想认识。
恰逢一个李茂需要回避的人来访，李茂别过薛戎，从角‘门’去后宅。
后宅虽然空空，该有的却都有，属于芩娘的院落距与家主卧房相距最近。
李茂兴冲冲而来，到了院外却犹豫起来，在墙外踌躇了一会，又在院‘门’口发起了呆。
向前一步就能见到芩娘了，他的心里却有点怕，不知道自己在这个世界遇到的第一个‘女’人现在成了什么模样。
秦墨见李茂发呆，咳嗽了一声，言道：“你不想进，我先进去了，就说你没空，晚上再来见她。”
李茂白了小厮一眼，这才跨进院去。
兰儿和祝香正陪着一个雍容富态的少‘妇’人在说话，少‘妇’人矜持地微笑着，举止优雅，应答落落大方，见李茂进了院子，便站了起来，叉手‘胸’腹间，望定李茂微笑着，既不做小儿‘女’的忸怩姿态，又不卖‘弄’轻狂，微微蹲身福了一福，说了声：“妾身见过郎君。”
李茂忙探臂搀扶，道声：“一路辛苦了。”
随后两人便作无言，默默地脱离开来。
芩娘依旧望着李茂，矜持的笑容却再难保持，眼眶中渐渐‘潮’起了水雾。
兰儿猛地拽了祝香一把，祝香正伸着脖子、微张着嘴、痴痴地等待二人的下一步动作，一个不防备被兰儿扯了个趔趄，一时十分不满。祝香除了惧怕苏卿，和小茹、朱婉儿、兰儿玩的都很熟，她不止一次听说过芩娘的名字，一见面就被芩娘身上流‘露’出来的优雅矜持的气质折服了，也就不敢向对小茹、兰儿那样大大咧咧地称姐道妹。
人多，祝香不敢吵闹，和兰儿默默地退到一边去了。姚家小姐妹赶着来卖萌，趁李茂不注意猛地推了他一把，想成全他和芩娘。
两个小家伙力气还小，李茂站着纹丝不动。
二人撼不动李茂转而去推芩娘，芩娘和蔼地‘摸’着两个小家伙的脑袋。小姐妹俩顿时温顺如猫，依偎着她，再也不调皮了。
兰儿向她俩招招手，把人叫过去，又对秦墨使了个眼‘色’，秦墨却装着不知道，依旧傻愣愣地盯着芩娘，夸张地叫道：“这是谁家的贵‘妇’人，走错‘门’了吧，怎么走到我们家来了，不如就留下来给我做个媳‘妇’吧。”
兰儿瞄了他一眼，似笑非笑，挽着祝香的胳膊说：“祝香姐姐，我刚刚听到有个人说想背着你另觅佳人呢。”
祝香哼哼道：“我倒是无所谓，就不知道人家的丈夫怎么说了。”
秦墨轰道：“去去去，长嘴老娘们，我跟芩娘是什么关系？我们三岁到八岁，光‘洞’房就进了不下三五十回了，比茂哥还早呢。”
祝香道：“嘿哟，您真好意思说出来，三岁就进‘洞’房，您干嘛去啦，吃‘奶’吗？”
兰儿忍不住爆笑起来，笑的弯了腰，芩娘也忍俊不禁，用手绢掩着嘴。姚家小姐妹不知道她们笑什么，只觉得热闹，也跟着打转起哄。
秦墨的脸青一阵白一阵，想拉祝香离开，却被祝香恶狠狠地甩开了。
祝香又对芩娘道：“姐姐，您别在意，我跟他就这样，整天浑缠，我但凡稍稍让着他点，非得被他欺负死。”
说到最后，已是咬牙切齿。
秦墨气急败坏扬起了巴掌，刚才还凶巴巴的祝香，惊叫一声，受惊的小猫一般躲在了芩娘背后，扶着芩娘这尊‘肉’盾，向左右诉苦道：“你们看看，我这日子怎么过，一天三遍打，稍不如意，就要打我。我的命可好苦。”
秦墨早些年吃喝嫖赌样样沾边，祝香又是个刚烈要强的‘性’子，跟他三天一大打，两天一小打，闲着没事就拌嘴，拌着拌着就能打起来。
不过这两年，秦墨已经改了很多，至少不主动伸手打祝香了，即便是祝香主动开战，他也是点到为止。不过小厮嘴贱的‘毛’病却丝毫没有改，打了媳‘妇’总是四处卖‘弄’，自己往自己脸上贴了张“家暴男”的标签，久而久之，即便是兰儿也认为秦墨脾气不好，好打人。
因此祝香这一诉苦，众人立即毫不犹豫地站到了弱者一边，同声谴责起秦墨来。
秦墨有些气急败坏，脸都绿了。
祝香有些害怕，声音发颤，扶着芩娘的手瑟瑟发抖。
她跟秦墨打斗从来都是全力以赴，但惨痛的事实教育了她，即便是她使出吃‘奶’的劲儿也绝不是秦墨的对手，秦墨发起狠来一根手指头就能把她打的落‘花’流水。
今番只顾着嘴上快活，算是彻底把秦墨‘激’怒了，面对即将暴怒的丈夫，祝香麻了爪子。
芩娘拦住秦墨，厉声呵斥道：“都是做父亲的人了，就不能把狗脾气改一改？以后再敢欺负祝香妹妹，我头一个饶不了你。”
一向以温柔面目示人的芩娘一旦发起火来，也是咄咄‘逼’人。
秦墨显然被镇住了，脸上的绿气悠然而解，糯糯道：“今天不是我惹她吧，你听她说的都是什么话。”
芩娘道：“‘女’人撒泼是天‘性’，不对你也得让着。”
秦墨还想争辩什么，被芩娘凌厉的目光‘逼’住，彻底服软了，他讪讪地笑了笑，道：“听人劝吃饱饭，我好男不与‘女’人斗，你让她给我认个错，这过节就算揭过去啦。”
芩娘哼道：“你想都别想。”
秦墨两眼望天，说道：“今天万里无云啊，马上就得下大雨了吧。”
祝香也是个识大体的人，见丈夫语无伦次，也怕他面子上下不去，便主动向秦墨说道：“我知道错啦，下次不敢了。你大人有大量，就别跟我一个‘女’人计较啦。”
秦墨哼哼了两声，没有说话。
李茂咳嗽了一声，言道：“大白天的就要在我们家上演全武行，这算什么，视我为无物吗？罚你夫‘妇’俩回去准备酒菜，要好酒好菜，这一是为芩娘接风洗尘，二来也表达一下你们俩的诚意。