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桑容笑道：“这句话我一定转告，来与不来，却看机缘吧。”
闻之李茂要回来，兰儿一早就把自己洗刷的干干净净，擦的香喷喷，妆扮的花枝招展，按照李家内宅的规矩，家主远道归来，第一晚必须宿在正妻处，而且要连宿三晚，此后住哪全凭家主心意，想在哪住就在哪住，再无约束。
苏卿远在郓州，辽东只有芩娘、兰儿、苏樱和薛丁丁四个妾侍。
薛丁丁脾气倔，她怀疑金梯邕的死跟右厢有关，已经很久不跟李茂说话，虽有妾侍之名，却从未承家主雨露，也就不在竞争之列。除去她，不管是从小到大，还是从大到小，兰儿都夹在中间，第一晚的享受是捞不到的，况且芩娘入门最早，姐妹中地位最高，又是女管家，兰儿也不敢跟她硬抢，不过兰儿自有兰儿的心思：猫儿见着鱼，在哪儿不能吃，非得等到晚上、床上，偷个空尝个鲜有何不可？
兰儿的这点小心思，芩娘、苏樱都是心知肚明，只是装着不知道。芩娘是李茂的第一个女人，贫贱之交，感情非常。苏樱入门虽迟，却有一子一女傍身，为人聪明、美丽又知书达理，少不了恩宠。只有兰儿出身娼门，又一无所出，随着李茂地位日益攀升，年纪越来越大，时时有失宠的危机。
二人能理解兰儿的心情，也乐得成全她。
李茂在东州登岸，与坐镇东州处理西甲营善后事宜的文书丞、谢彪碰了个头，再到西甲营巡视，西甲营暴乱发生在去年深秋，受几个新罗人挑拨，奚人结党对抗官府，双方发生剧烈冲突，情况比李茂向韦雍、张鹭描述的要严重十倍。
西甲营在暴乱中被烧成白地，损失房屋上万间，死伤数以千计，暴乱平息后李茂坚持在旧址重建，按照一个中等城镇的规模，统一规划，分期建设。
工地上很热闹，除了工匠、苦力，还有不少喊冤的，找人的，做小买卖的，那场大火起的又猛又大，死亡人数至今仍是个谜，李茂一行刚刚进入工地就被一群喊冤的奚人围住了，李茂脸色阴沉一语不发，谢彪答复查明真相后再做计较，众人不答应，一个个情绪激动，围着不肯走。
石空担心出事，下令卫士组成盾牌阵护住李茂一行先行离场。
当晚李茂在东州刺史府召集东、高两州及经济部各局署和驻军会议，谢彪受委托在会上重申了对胡人的政策，李茂杀气腾腾地总结说：“辽东是大家的辽东，不是哪一家的辽东，辽东既无法外之民，也不容许有特殊之族群，谁要是看不到这一点，只能是自取灭亡。各部在办理此类纠纷时，心里只要装着四个字：秉公执法，其余的什么都不要管，不要和稀泥，不要搞折衷，一就是一，二就是二，谁敢触犯律法，就拿谁开刀问斩。”
因为西甲营的事，东高两州及地方驻军同感压力巨大，奚人在辽东人数众多，此前享有各方面优待，事变前西甲营的规模相当于一座中等城镇，却是法外之地，地方官府根本无从管辖，捕快、税吏敢去执行公务动则挨打。
六个高丽人拉爆了这个火药桶，时间是李茂东征之际，用心可谓险恶，但借此彻底割除这个毒瘤，并给居住在辽东的千千万万的新附民敲个警钟，树个榜样，却是极有必要，没有这样一个榜样，将来还不知有多少人要陷入无畏的纷争中，枉送了性命。
但面对现实的压力，具体操办的人仍旧不免要动摇，试图和稀泥，试图搞折衷，试图糊弄过关，人们看在眼里急在心里，这样的大事若都能糊弄过去，官府的威信何在？
此例一开，后患无穷。
好在李茂及时赶来了，说了这样一番掷地有声的话，彻底打破了某些人的幻想，给了真心干事的人以强有力的支持。
李茂的话刚说完，与会者便全体起立，表达内心的真诚拥护。
会后，李茂留谢彪在东州继续处理善后事宜，而与文书丞一道回辽东城。
东州至辽东城有四百里之遥，联通两地的驿道已经修建完毕，道路平阔，每三十里设驿站一座，围绕着这些驿站一个个新的村落已初具雏形。
这日夜宿丰乐驿，文书丞上街上买了一包酱牛肉，提了一坛酒来找李茂喝酒，李茂也嫌驿站伙食太烂，但规矩是他自己定下的，也不好额外加餐，他也正打算到街上去走走呢。
文书丞是来道歉的，在处理西甲营善后一事上他思路混乱，手段过软，总是一门心思地想搞妥协，担心把事情闹大了惹恼了奚人收不了场，正是在他的压制下，才使得善后事宜忽左忽右，忽前忽后，久拖未决，越来越被动。
经李茂点醒后，文书丞认识到了自己的错误，却因一时抹不开面子，在东州会场上一语未发，没有公开认错。会后，李茂留谢彪在东州主持善后，却把他带回辽州，他才意识到事态严重，赶紧找机会来向李茂认错。
面对文书丞的坦诚，李茂微微一笑，和他碰了一杯，说道：“你的用心是好的，担心手段太严厉惹起奚人的反弹，毕竟在辽东奚人要顶小半边天嘛。不得不说新罗人这招很阴险，打在了我们软肋上。”
文书丞道：“现在各级官府、军队里面都是番汉杂半，此类事情会越来越多，处理稍有不慎就会引发乱子，也给了心怀叵测之人以可趁之机。在这方面内保处应该有更大的作为。”
李茂道：“内保处已经很大，再扩张，合适吗？”
文书丞笑笑，道：“有用就不要在乎大，大一点能防患于未然，总胜过事后擦屁股，一个西甲营一把火烧成了平地，损失又有多大。”
李茂高兴地说：“文兄果然有远见。”
喝了会酒，说了会话，心结解开了，文书丞的酒量也到了，恐酒多失态便起身告辞，李茂送他到门外，喝了点酒身体燥热就没有回屋，在院中石凳上坐下，遥望夜空，神游四海，冷不丁地听得“咯哒”一声脆响，还未等他回过神来，就听得轰隆一声，就在他的眼面前，三间新建的青砖馆舍轰然倒塌了。
尘烟未散，四名身手矫健的黑衣人骤然冲出来，手端连发机弩，站在废墟上寻找李茂的尸体。
第523章 我很满意
一名刺客发现了李茂，举手便是一弩，李茂跃身躲入石桌后，箭矢擦着石桌飞了过去，石屑崩飞，擦出火星——竟是威力强大的连发机弩！
刹那之间，石空和卫士也反应过来，四面八方包围来，石空手持大铁盾护住李茂，卫士们去了后顾之忧，挺身而出，与刺客当面对射，各死两人。仗着人多势众，刺客败阵而出。李茂叫了一声：“抓活的。”石空喝令停止射击，分兵围捕。
两名刺客被逼入断头巷，见无路可退，遂引刀自刎。
李茂拾起一架弩箭，看了一遍，军械二所生产的连发机弩无疑，木托上的编号被人磨去。检查了刺客尸体，并无一丝一毫能表明身份的东西。
石空下令将尸体隐藏起来，却将驿将带来，先劈头盖脸一顿痛骂，驿站三间房屋突然倒塌，恰恰又是李茂的住所，驿将早已吓的面无人色，吃石空这一骂，咯地一声倒抽一口气，昏死过去。
这时文书丞也闻讯赶来，见李茂平安无事，松了口气，他建议：“立即封锁消息，对外只说是房屋自然倒塌。
李茂点点头，让人救醒驿将，亲自审问道：“建筑驿馆时你究竟拿了人家多少好处，这建的是什么狗屁破屋子，今日是我命大，否则我固然没命，你的脑袋又在哪？”
驿将无言以对，只顾叩头谢罪。
李茂挥挥手：“先把他拘押起来，交法司细细审问。”文书丞又补充道：“把驿站里的人统统拘押起来，仔细审问，看看有没有同党。”
驿将听闻这话神情稍定：这房屋是馆驿局主持修建的，自己一名小小的驿将哪有机会插手？纵然是修葺时拿过承揽工匠的一点回扣，质量方面可是从没有打过马虎。
出了这样的大事查一查也好，查清楚了才能还自己一个清白，怕就怕查不清楚，把自己当成了替罪羊。
可怜自己无权无势的小吏一个，弄不好就真把自己报销了。
驿将愁眉苦脸地被带走了，驿站其他人员也旋即被扣押隔离，一一审查过关。
到了无人处，李茂卸下连发机弩的木托，在托铁的底端有一块黑泥，颜色与铁一般无二，浑然一体，不注意根本无法察觉，挖去黑泥，露出五个阴刻的数字：80932。
这五个数字才是这架机弩的唯一编号。
李茂把数字抄录下来交给石空，命其立即送回辽东城交给曾真。
却对文书丞说：“西甲营的善后要加快。”
文书丞心领神会，道：“我现在就回去。”
丰乐驿的事被严密封锁着，并没有引起大的震动，文书丞连夜返回东州，二日一早便将馆驿局主事一干人等拘押了起来，罪名是涉嫌徇私舞弊。
小道消息很快传出，直接指向了丰乐驿，说李茂夜宿丰乐驿，发现了三间危房，梁柱用的是朽坏的松木，李茂喝问驿将，驿将百般辩解，李茂激怒之下，一掌打在梁柱上，三间房舍呼啦啦倒了下来，驿将当场吓晕过去。
李茂恨馆驿局营私舞弊，勃然大怒，下令文书丞彻查此案。
馆驿局归属军政部管辖，李茂让文书丞连夜回东州彻查，可见问题之大，众人揣测这一次不牵出个大霉蛋来是不会罢手的。
小道消息在特殊渠道流转，知道的人不多，但应该知道的人却一个都没漏。
李茂不动声色地回到辽州，距城还有十里地就被兰儿截住，李茂惊道：“是谁泄露我的行踪，此人该杀。”兰儿娇嗔道：“你不愿见我是吗？”
李茂道：“想见，当然想见了，想的我****焚身，不过你还是得告诉我，是谁向你泄露了我的行踪。”
兰儿道：“呸，左右就这一条回城的路，老娘在这等了你三天啦，你看看，我的脸都晒黑了，腿上、胳膊上都是虫虫咬的包包。”
李茂哈哈大笑，抱过兰儿说：“你的腰上臀上有没有包，让我看看。”兰儿道：“有，众目睽睽你敢看吗？”李茂道：“有什么不敢的，看�