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“在古北口的时候，庄子里的百姓平素务农，冬日里则赶山追兽做猎人。我有一个猎人朋友，他跟我说过这样的话。打猎靠的是猎犬。猎犬的作用，平时追赶野兽，危急时则能救援主人，通常的猎人都买来狗崽来训。但他家里却是从自家母狗所生的狗崽中，挑选最好好的来训，故他家的猎犬比别人家的猎犬更忠心，更护主。以这个朋友话说，的其实是一个很简单的道理：自家的亲，别人的疏。”
“自家的亲，别人的疏。”
喝了一口茶后，桑治平继续说道：
“这个道理也适用于带兵上。带现有的兵，如同养半大的狗，带自己从无到有组建的兵，好比养自家生的狗，其间是大不相同的。但带兵与养狗又有大不相同之处。家生狗谁家都可以养，过去朝廷自然决不会允许。可现在却都打着朝廷的名义招兵买马，各省自行筹饷，岂不是天赐良机？袁世凯的聪明就在这里，利用这个机会，他自己在浙江练兵，甚至还把台湾新军都交了出去，又借着练新军的名义，对十几营淮军、练军加以整顿，现在这支军队实际上是他的家养犬了。他之所以把全副心思投进去，不是他特别地忠诚、特别地要报效朝廷，他是为他自己在做事。香帅，还记得那年广武军二百名军官随船到武昌的事吗？”
“怎么不记得！”
提及旧事，张之洞的语间难免带着些恼意，
“为此还招来一道指摘的上谕。只是后来全力办洋务去了，顾不上办湖北新军，这批人也没好好用。”
何止是这批人，就是唐浩然……想这，他的脸色不禁微微一变，于心底长叹了口气。
“不瞒你说，我当时就藏有远图，只是未向你挑明罢了。这差不多三年过去了，那批军官也已经满身暮气，不能有所指望了。”
桑治平在心里叹了一口气，颇为当年的“远图”未酬而遗憾。张之洞瞪大眼睛看着，等待着他的下文。
桑治平把嗓子压低，身体微微前凑。
“咱们大清国，其实打从咸同年起，就进入了乱世。乱世中靠的什么，就是靠军队，有军队就有官位有事业，无军队，则头上的乌纱帽总提在别人的手里。曾文正公当年在江西处于进退维谷的场面，借奔父丧来摆脱困境，但朝廷为什么在守丧仅一年便又叫他复出呢？不是因为他会打仗，而是因为湘军是他的。朝廷起复他，不是看重他曾某人，而是看重他手下的几万湘军。李鸿章为什么能长保富贵尊荣，普天之下的清流都骂不倒他，就是因为他手里头握着的那支北洋水陆，实际上还是当年的那只淮军，即便是鲁练、直练，说白了，还是淮军。当年同样对付长毛的，如袁世凯的叔祖袁甲三为什么四处流动，有如流寇一般终归一事无成，就是因为他麾下的军队，不是家生而是抱来的犬。袁世凯正是吸取了他袁家的祖训，改弦易辙，走曾、李的成功之路。还有他唐子然，不也是如此！”
话声微微一顿，桑治平盯着张之洞说道。
“甚至，他唐子然走的比谁都远，他干脆就直接凭着手中的兵权，直接把朝廷的脸面踩了个稀烂，大人，现如今这大清国，欲立足者，非得凭军权不可！”
（嗯，应该说在某种程度上，于小说中1892年之后的满清已经显现了军阀割据的雏形，不过还好，那八位都不是真正的行伍出身，文人出身的他们不至于像军阀一般行世全无顾忌。虽说大家都意识到到了凭军权立世的时候了，但至少几年的体面还能够维持。
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第8章私心（求月票）
“欲立足者，非得凭军权不可！”
桑治平的话声不大，但却似惊雷一般在张之洞的耳边浮动着，以至于甚至如那夏日的惊雷一般，不断的在他脑海中炸响。
欲立足者，非得凭军权不可！
现如今，这是众所周知的道理，可谁都没有桑治平说的这么明白，至少在武昌的总督衙门里，没人说的这么直白，大家还都维持着最后一点体面，最后一点大清国臣子的体面。至少他张之洞在表面上还维持着，或许他能同唐浩然相互勾结，借唐浩然牵制李鸿章，上书朝廷主张议和，借“驱狼吞虎”之名荐其主持东北，但另一方面，张之洞却仍自许为“朝廷忠臣”，所以有时候大家还要顾着“忠臣”的面子。
可在顾虑着忠臣的体面时，大家却都在为将来作着打算，就是连地处西北地方贫困的陕甘总督杨昌浚，这不也筹备了三百万用于操练陕甘新军嘛！现如今，这些道理大家都明白，非但他们明白，甚至就连外国的洋行也明白，洋行的买办们现在纷纷往各总督府里跑动着，为的也是推销械弹。
这天下从咸同年间开始变了天，直到他唐子然一通乱拳算是把这天给捅了个大窟窿，也把大清国的最后一点里子面了都撕了个干净，现如今大家伙都开始千方百计为自己打算，而这个打算法便是……非凭军权不可！
沉思默想片刻的张之洞听了这一番话后，终于再也忍不住了，于是便开口说道：
“仲子兄，我明白了你的意思，你是不是要我把自强军办成张某人家养的鹰犬——张家军？”
张家军，纵是还挂着一点大清国臣子的面子，这会猛的一提到这三字，张之洞的心头还是忍不住猛然一跳，也难怪他的心头会是狂跳，读遍史书的他又岂不知道，今日的这“张家军”没准就是明日的开国之军，这个念头浮现时，又如何不让为其所诱。
“香涛兄，”
面色庄重地桑治平看一眼似乎有所思张之洞说道，
“我知道，以我们之间十多年的相知和今日的关系，我说的话即便你不赞同甚或反对，都不会怀疑我的用心。”
“这是自然的。”
已经冷静下来的张之洞地点了点头。人这一辈子总需要面对太多的诱惑，不过只是片刻功夫，张之洞便知道自己想多了，有些事情现在还不能想，史书中不知多少贤臣就毁于这“多想”上，别的不说，就是眼下的湖南便是一个问题，即便是解决了湖南，还有李二，还有李大，还有……
“那我跟你说几句或许你听了不大顺耳的话。”
桑治平有意停了一下，望了一眼坐在对面的老友，见他在凝神听着，便认真说下去。
“自从甲申年来，香涛兄便致力于开办洋务，咱们中国徐图自强的希望就在那些个洋务局厂上。香涛兄，你的用心很好，为此花费的精力也很令人钦佩，并且已见成效。但说句实在话，里面的问题很多，有人甚至悲观地认为，不要说难以让中国自强，就连这批局厂本身能办得多久都还成问题。”
桑治平说的倒不是讽刺之言，虽说如湖北纱布局、官船局者赢利颇丰，但如铁厂、铁矿、枪厂、煤矿等虽投资巨大，却至今仍未开工，这风言风语自然不断。
老友的话让张之洞不以为然地说道：
“这些个话，我也风闻过。但既想要办大事，又想不要听到反对的话，那几乎是不可能的，何况洋务这种自古以来所没办的大事。总不能因有人怀疑，我们就不办了。”
若是不办，中国又如何谈强？他李鸿章、唐浩然，尤其是后者，不就是靠着洋务起的家吗？若是没有仁川的洋务工厂，又岂有他唐浩然的今天？这天下八督又岂会多出一督来？
“不是这个意思，我一向都全力支持你办洋务局厂。问题不少也是事实，这些事今后可以请人来细细商讨，我今夜也不跟你谈这码事。我是说你办局厂是对的，但局势有可能不会让你顺利办下去。”
张之洞盯着桑治平急问道：
“你这话是什么意思？”
“干脆说白吧！”
桑治平略作停顿后蹦出一句硬邦邦的话来。
“现在的局势又岂与过去相同？设议政会，总督推选“议政员”，东北那边更是自行其事，假以“政改”，自行委派三省民政长官，地方上更是纷纷效仿之，朝廷已经失去威信，民心浮动，这是大乱将至的征兆啊！”
桑治平所说的自然是唐浩然一纸通电逼出来的“总督议政”，而在其出任“东三省总督”后，其更是“礼送三省将军出境”，接着又推行新政委任各级民政长官，全然把朝廷踢到一边，这件事很快便由东北传遍全国各地，自然激荡起了一阵风云，身处武昌的张之洞又怎能不知？
不过，他并没有将此与大乱将至联系起来，至少在他看来，眼下这大乱还只杞人忧天之事。张之洞皱着眉头问了一句：
“有这么严重吗？”
“我看差不多。”
桑治平肯定地点点头，
“大乱来到的时候，局厂还能办下去吗？你再想办也没法办啊，到那时真正管用的是军队。有兵，才可以平乱；带兵的人，才是国家的主心骨。现在八督者，以李合肥者最为势大，其兄领以两广，门下主持多省，再就是的东北的唐子然，不过东北地广人稀，不经十数年之功，自不可成势……如果万一出现那种局面，我不希望看到李合肥、袁世凯等人和他们的新军独占风光，我盼望你能做当年的曾国藩、李鸿章，自强军就是昔日的湘军、淮军。力挽狂澜于不倒！”
话里桑治平还是把张之洞放到“忠臣”上，可张之洞又岂不明白他这话里的潜台词，那就是将来要靠兵权争夺天下。纵是他不去夺，到时候大家都会去夺，以湖广之地自然别想置身事外。
“你是叫我不要做别的事情了，就像过去的曾国藩，全副心思来办自强军？”
张之洞反问一声，那眉头顿时皱紧了，虽说明知道局势不同了，但他却能看得出，无论是谁都在维持着最后一丝体面——没人会带头当那个安禄山，不过……若是唐子然想当安禄山的话……
见张之洞眉头紧锁，心知其正有所想的桑治平便慢慢地说：
“我想，你也可以这样去做，把洋务交给别人，而自己一心一意办军队，把自强军牢牢地握在您的手里。”
“我今年五十五岁