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刘萧看见曾炩的样子，略带不安的问道：“老师，萧儿不应该做这个东西吗？”
曾炩摇头道：“不是，萧儿，你和寿儿做的很好，老师很高兴！”
伏寿不太相信的问道：“老师，真的吗？”
曾炩爱怜的摸了摸伏寿的小脑袋，说道：“当然是真的了。寿儿，你知道吗，你和你萧姐姐做出来的这个东西，是历史上最杰出的发明！”
刘萧和伏寿瞪大了眼睛，同声问道：“老师，真的吗？”
曾炩再次肯定的点了点头。
两个丫头高兴极了，既然老师说是这样，那就肯定是这样。
刘萧问道：“老师，你可以给我们讲讲，这是怎么回事吗？”
曾炩点点头，既然两个丫头已经做出来了这个东西，那么，就让她们知道的更多一些吧。
曾炩对两个丫头解释道：“让水壶盖冲起来的就是蒸汽，也就是气化之后的水。我给你们说过，水可以凝结成冰，而且水还是越烧越少。其实，水出了我们常见的液体状态与固体状态之外，还有气体状态。这与我们以往所说的气不一样。我们周围存在的是空气，是一种混合气体，而水蒸气是一种单一气体！”
“老师，那水怎么会变成气呢？这样一来，水还存在吗？”刘萧立即提问了。
“那么，我问你们，我们可以抓起一块石头！”曾炩说道，“这石头是有一定形状的，如果，我们抓起的是一把沙，那沙有形状吗？当然，我们能够看到沙粒，如果沙粒再小一点，我们还能看见吗？”
刘萧和伏寿都沉思了起来，不久，刘萧说道：“老师，这就是你曾经告诉我们的原子，分子吧？”
曾炩点点头，说道：“对，世间万物都是由原子与分子组成的。这些小颗粒是我们无法用肉眼看到的，但是它们确实存在，而且就在我们周围，甚至连我们自己，都是由原子与分子构成的！空气是原子与分子，水也是由分子构成的！”
伏寿再次问道：“也就是说，水变成水汽之后，其实并没有被破坏，只是被打散了？”
“对，水在变成冰的时候，水分子都被固定了起来，不能自由活动。而水为什么可以流动，也正是水分子可以自动运动，所以我们说水无定型。当水成为水汽之后，分子之间的空隙就更大，就如同你们坐得很今，而我与你们之间的间隔距离就要大得多一样。这样，水分子不但可以自由活动，还进入了空气之中，所以，我们看不见水汽，只能在水汽从新凝结成水的时候，我们才能看见白色的水雾！”曾炩赞许的看了看伏寿这个小丫头。
“老师，那水汽有什么力量能够将水壶盖子顶起来呢？”伏寿此时也不再怀疑自己的猜测了。
“这就要涉及到另外一个问题，能，或者说是能量！”曾炩掌握的知识虽然很多，但是刘萧和伏寿能够理解的毕竟不多，他能做的，只是将一些最基本的东西告诉这两个对科学知识如痴如渴的学生。“我们平常吃饭，正是补充能量，不然饿了的时候，也不会感到手脚发软，混身乏力。而能量是这个世界上除物质以外普遍存在的另外一样东西，我们看不见，摸不着，却能够感受得到！比如，谁打了你们一拳，你们立即就能够感受到一股巨大的力量袭来。而这也是能量的体现。除此之外，能量还有很多的表现方式。水蒸气就是一种，当水汽受热之后，体积就会膨胀，而这里面就射击到了内能与机械能两个问题。内能也就是我们常说的热，水蒸气具备的就是这种能量，当水蒸气只能向一个方向膨胀，就将推动壶盖，此时内能就转化为了机械能！”
刘萧和伏寿是一头雾水，而曾炩能够给他们解释的却并不多，毕竟两个丫头学到的太少了，他能够给她们解释的也仅仅是这些最为基础的知识。至于内能是个什么东西，机械能又是个什么东西，他一时很难给她们解释清楚。不过，这两个聪明的学生很快就帮助曾炩解决了这个麻烦。
“老师，我认为机械能就应该是物体运动的能量。比如，匠人在建造房屋的时候，都会打下地基。而他们正是用巨大的石锤将木桩打入地下的，石锤落下时具有的就是机械能，是不是？”刘萧眨了眨漂亮的眼睛，问道。
曾炩不得不对刘萧的理解能力说一声佩服了。“对，就是这个意思。我们费很大的力气把石锤提高，让石锤具有了势能，而石锤落下的时候，势能转变为了机械能。最后，正是机械能将木桩打入了地里！”曾炩说道。
“那势能又是什么？”两个丫头又遇到了不懂的知识。
“这……势能，其实就是大地引力产生的能量，所谓水往低处流，如果水是在一个碗里的话，就绝对流不出来，可大地并不平，因此水就会在势能的作用下，从高向低流！”曾炩已经是满头大汗了，这些最基础的知识，的确很难解释。“好了，很多东西，都需要你们自己去思考，自己去发现，自己去想像的。不要认为你们那些奇怪的想法都是错的，往往最离奇的想法其实就是最伟大的发明！”
第三卷 北地风云 第九十九章 工业的动力
两个丫头都有点兴奋了，曾炩作为他们的老师，真正给她们讲课的时间却不多。而每次，这里都是用这种近似于聊天的方式来讲课的，其效果要比以往那种刻板的学习好得多。这种启发式的知识传递有着很大的吸引力，特别是对年轻的刘萧和伏寿来说，她们了解得越多，神秘的科学世界展现在他们面前的秘密就越多，也就越能够吸引他们的注意力，引导她们前进！
曾炩虽然了解蒸汽机的原理，也知道其中的很多知识，但是他并不打算自己去参与做。现在既然刘萧和伏寿已经想到了这一点，那就让她们去努力吧，如果最终能够搞出蒸汽机来的话，那大汉国就将成为世界上最发达的国家了！
“萧儿，寿儿，说说你们对蒸汽的看法！”曾炩对两个丫头说道，“你们有没有想过，如果将蒸汽的力量利用起来的话，那我们工场里面的的纺纱机，就完全可以不依靠河水的力量了？”
“老师，你是说，就像这个一样，我们制造一台机器，可以利用蒸汽的力量？”伏寿问道。
“对，准确的说，这应该叫蒸汽机，不过，你和萧儿做的这个太简易，而且并不能广泛的应用。你们应该想办法，将它们做的更具有实用价值。”曾炩笑着说道。
“老师，这确实是个很好的想法，如果能够制造出这样的机器来，那今后，我大汉国根本就不需要用人力来纺纱了，甚至可以用它来驱动更多的机器，制造出更多的东西出来！”刘萧满怀憧憬的说道。
“对，蒸汽机的用处很广泛，几乎所有地方都可以用到。那么，我给你一个任务，你可以直接到研究院那里去要你所需要的一切东西，并且找你们余师伯帮你安排几个助手。蒸汽机就是你们的毕业设计，如果你们能制造出合适的蒸汽机来，我还会赏你们！”
“老师，我也想了一些这方面的事情，不过还有很多疑问现在我无法解决，所以……”伏寿不好意思的说道。
曾炩抬了下手。“这样吧，如果有什么不了解，或者是想不通的地方，你们随时可以来找我，半夜都行！”
“真的吗？”两个小丫头兴奋的不行。
“萧儿，寿儿，你们要高度重视这件工作，我可以负责任的告诉你们，你们将要做的事情，关系到了大汉国未来数百年的兴盛与繁荣。如果你们能发明蒸汽机的话，你们将成为大汉国历史上最伟大的发明家！”
曾炩这话并不过分，刘萧和伏寿后来确实成为了大夏帝国最伟大的发明家，刘萧成为了帝国科学院的第一任院长，而伏寿则是成为了帝国工程院的第一任院长，数百年之后，历史学家给她们的定位与评价都非常高，甚至有人认为，她们的贡献远在后来发明原子弹的科学家之上，能够和掌握了和平利用核聚变能源的科学家平起平坐！
接下来几日，曾炩花了大量的时间给刘萧和伏寿恶补了一些基础知识，几乎将他自己所记得的所有与蒸汽机有关的基础知识，技术原理等等都灌输给了两个丫头。从最基本的热力学原理，到杠杆原理，活塞，冲程，齿轮等等。他也管不了这两个小丫头是不是能真正的理解，只是一股脑的填鸭一般的将这些知识教给了她们。不过，等曾炩终于让刘萧二人自己去动手设计实践之后，他却并没有能够空闲下来，他还有太多的事情需要去做。
这一忙就是到了年底，曾炩早就将刘萧和伏寿两个丫头的事情给忘记了。而两个丫头则是一边学习，一边理解曾炩教给她们的知识，并在同时完善她们的蒸汽机。
这一天傍晚，曾炩正忙里偷闲的时候，仆人来报，说是刘萧和伏寿两个丫头来了。
“找我？”曾炩摸了下额头，“好吧，我马上就去。另外，等下如果有人来找我的话，就让他们先等一会！”
来到后院时，曾炩也大吃一惊，院子中间摆放着一台巨大的机器，显然，这就是刘萧和伏寿忙碌大半年的作品！虽然，曾炩怎么看都觉得这不可能是蒸汽机，不过，看两个小丫头兴奋的样子，曾炩心想，也许，她们还真的搞出了蒸汽机！
“老师，这是我们的做出来的！”刘萧邀功一般的对这里说道。
“这……”曾炩不知道该说什么好了，夸奖吧，这实在是看不出和蒸汽机有什么联系；不夸奖吧，两个小丫头忙活了大半年，付出了不知多少的心血，让她们失望曾炩还是不忍心。
“我先演示一下！”伏寿看见曾炩没有说下文，知道曾炩对她们的作品不是很满意。说着，伏寿就让守在机器旁的几个侍卫开始操作机器。这几个侍卫是曾炩专门安排给两个调配使用的，见他们的样子，这几个月来，恐怕吃的苦不算少吧！
随着面面灶台里的火越烧越大，机器上还真冒出了白色的水蒸气，接着，机器左侧的摇柄开始动了起来，速度也越来越快。正在曾炩惊讶不已的时候，突�