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军回援。
要想打破北疆军的攻击之策，我们只能放弃虞县，以一部大军据城守卫睢阳。其余大军迅速北上救援蒙县。
守住了蒙县，等于迟滞了北疆军的攻击速度，延缓了北疆军的锥形布阵，推迟了北疆军和我们决战的时间。
“但是，在薄县、虞县丢失，大军左右侧翼完全暴露的情况下，我们想靠一己之力死守蒙县，很不现实。”戏志才的手从地图上的蒙县、睢阳数城一划而下，“这条防线即使在刘表的荆州军赶到之后，我们也很难守住。因为北疆军不会给我们这么充足的时间，它要想和我们决战，就要快速夺下蒙县，以便利用坚固的锥形布阵，形成强用力的持续的攻击力。”
因此，我们要利用坚守蒙县的这段时间，迅速在睢水一线的城池布防形成第二道弧形防线，阻击北疆军的第二轮攻击。
这道防线能否守住，直接关系到我们能否挡住北疆军攻击的脚步，能否赢得主力大军全数北上抵抗河北的足够时间，能否彻底扭转当前对我们极为不利的战场形势。
“然而，北疆军已经先我们一步考虑到了这道防线对于他们攻占中原的巨大阻碍，所以他们早在月中就派兵攻击沛国。”戏志才摇摇头，一脸无奈地说道，“到了今天，我们才能看到北疆军攻击沛国，对于中原战场所起的巨大作用。”
北疆军攻击沛国，一是欺骗了我们，把我们的注意力从中原转移到了徐州方向，使得我们完全忽视了他们攻击中原的可能。二是牵制了我们的兵力，为了防止侧翼暴露，我们必须派出部分主力大军，这样我们的很大一部分力量被他们全部拖到了沛国战场
戏志才看看曹操和帐内诸将，神情严肃地说道：“从前年的中原大战到今年豫州大战的开局来看，曾炩此人的用兵，已经到了匪夷所思的地步。这个布局可谓算无遗策，我们要想击败他，除了死守蒙县，迅速建立第二道防线外，必须尽快击败沛国的高顺部，再建第三道防线。”
“再建第三道防线？”曹操吃惊地问道，“如果刘表的荆州军能迅速赶到陈留、襄邑一线，第二道防线应该能挡得住北疆军。”
“第二道防线北部的相县、竹邑、符离一线兵力非常薄弱，根本挡不住北疆军。这也是北疆军开辟沛国战场的目的之一。”戏志才不容置疑地说道，“荆州军千里跋涉而来，需要时间休整，无法立即投入战场。而我们大约二十万人大军全部集中在中原，短期内粮草辎重肯定供应不上。”
“继续后退是必然的，也是必需的。”
曹操恼怒地挥挥手，狠狠地骂了一句。此刻他恨不得生吞活剥了曾炩。
由于第二天清晨还要赶路，曹操当机立断，接受了戏志才的建议。
第五卷 第一五三章 四面楚歌
第二天一早，正当曹操准备率领大军北上蒙县之时，斥候带来了一个极其糟糕的事情，北疆军上将吕布出现在沛国战场。北疆军在沛国战场猛然发力，已经攻克沛国绝大部分城池，偌大的沛国，如今只剩下最西边的谯县一座城池了。
曹操的口中发苦。
他已经预见到了这个消息带来的结果。北疆军要是再攻克谯县，不但自己的老家沦入敌手，而自己大军的后路也将被极大的威胁。
曹操很清楚，吕布率领的铁骑，正是苍狼铁骑，也就是由乌桓人组成的铁骑。这支铁骑是北疆最先组建的铁骑之一，它组建于中平元年，也就是黄巾叛乱的那一年，仅仅是比无极卫和疾电铁骑晚一些而也。
而苍狼铁骑的战斗力，是北疆仅次于无极卫的铁骑。可以想见，当谯县被攻克后，这一支铁骑驰骋于濄水（前几章误写为洵水，这里更正一下）北岸，自己大军不只是粮道被断，主力大军更是被拦腰分成两段，而且首尾不能相顾。而自己这在梁国的近十万大军，则是几乎已经陷于死地
如今，睢阳的南方、东方和北方都落入曾炩的手中，只剩下西面靠近陈留还算是比较安全。但是，这种安全，实际上也不能说有多安全，只要北疆军一发力，占据陈留郡的襄邑城，那么，自己就将陷于重重包围之中。到那时，就真的是上天无路入地无门了。
曹操也是一个狠人，拿得起放地下，马上下令大军掉头向南。在发出这一命令的同时，曹操命令曹仁坚守蒙县，一定要为自己率领大军打通南面的交通线争取到足够的时间。
曹操希望自己回军够及时，谯县还没有被北疆军占领。那样，自己还有一线逃生的可能。
大军掉头之后，向南急行而去。
突然，几名斥候从西边狂奔而来。
“报！”斥候高声狂吼。
“禀报主公，北疆军张飞部舍弃攻击陈留，突袭了襄邑城，如今，襄邑已经失守”斥候的消息让曹操差一点从马上摔了下去。
真的是担心什么就来什么啊自己刚刚才在祈祷襄邑不会被攻占，结果这时间还没过去一盏茶的功夫，自己就得到襄邑丢失的消息。
另一个更糟糕的念头升上了曹操的心中，他不寒而栗。
曹操纵声狂吼：“快，骑兵离开大队，随我急速驰援谯县！”
曹操无法，只得采取这不得也而为之的办法。他只希望自己能够在谯县沦陷之前赶到。那样，自己还有一线生机，否则，不但这梁国的十万大军难逃全军覆没的危险，自己恐怕也是逃不出这梁国地界。
正当骑兵脱离大队，准备火速南下的时候，南方的天边一道烟尘滚滚而来。
驰骋在最前面的人曹操认识，正是自己麾下大将蔡阳。
曹操的心里“咯噔”一声，死亡的威胁在这一刻是那么的清晰。
蔡阳送来的消息印证了曹操的猜想，北疆军中将曾僕煦率领两万苍狼铁骑，突袭了谯县，蔡阳拼死杀了出来，给曹操送来消息。
曹操有一种四面楚歌的感觉。
六月下旬，张飞率军占领襄邑城。
襄邑城是一座小城，位于睢阳城西方两百里左右的样子。当张飞领军疾驰赶到时，城中的人还以为是曹操的大军及时从江淮返回了，一个个欢呼雀跃。等到他们看到遮天蔽日的旌旗原来都是北疆军的大旗时，顿时肝胆俱裂，惊惶之下竟然打开城门，夺路而逃了。
张飞无意追杀，率军进驻襄邑城，然后率军东进，准备攻击己吾城。
曾炩告诉张飞，吕布率领大军，已经占据了沛国全境，如今曾衡正率领铁骑向陈国柘县河梁国鄢县前进。曾炩请他督军急进，和曾衡、曾僕煦率领的苍狼铁骑会合于鄢县城下，完成对梁国曹操部队的合围。
命令刚刚送出去，张飞和吕布的信使就到了，“大元帅，鄢县已经被张飞将军、曾衡将军和曾僕煦将军攻占了。”
曾炩又惊又喜，“曾衡、曾僕煦已经到了柘县？左路大军已经包围了梁国？”
“对，吕布将军的军队已经包围了谯县。”信使兴奋地说道，“曾衡和曾僕煦两位将军于昨日黄昏时分杀到柘县城，并和己吾城的张飞将军取得了联系。张飞将军随即领军急驰四十里赶到鄢县会合了曾衡、曾僕煦两位将军。鄢县城守军看到城外三万多人的铁骑，吓得魂飞天外，趁着天黑弃城而逃了。”
曾炩哈哈大笑，自己这个袋子终于扎严实了。如今，北疆十七万大军，从四面将曹操的十万大军围困在了梁国，曹操已经插翅难飞。
“九万铁骑在汳水、睢水和濄水之间的大平原上往来飞驰，急需粮草军械的补充。”曾炩说道，“急告荀彧等人，想尽一切办法给我把粮草军械运送到睢阳城来。铁骑各部每天都会齐集睢阳城大营补充食物和武器。”
豫州沛国，谯县城。
吕布驻马城下，望着前方高大的城池，用力吸了一口混浊的空气，以平息心中的激动和不安。
从大军攻克蕲县城开始，自己就开始闻到了血腥的死亡气息。攻打蕲县城的时候，因为叛军仓促应战，城池很快失守，但眼前这座城池足足有十天的准备时间。另外这座城池本是曹操的老家所在，屯有大量粮草军械，自己要想像攻打蕲县城和铚县城那样轻松拿下它，根本不太可能。自己的步卒大军人数有限，经过长途跋涉和连番激战之后，将士们非常疲劳，尤其是粮草辎重的供应因为战线的拉长变得越来越困难。
北疆军杀到此地才算真正碰到了对手。
在定陶行辕里纸上谈兵是一回事，站在真正的战场上指挥攻击却是另外一回事。现在自己总算能理解主公让自己亲自指挥大军阻击曹操军回援的原因了。
此刻梁国战场的血战，大军能否在预定时间内攻占梁国，把战线迅速稳定住，关键在于自己这里能否快速攻占谯县，并成功迟滞曹操军回援的速度，把叛军挡在武平、苦县一线。
主公正是因为担心可能在阻击战场上失败，所以才不顾一切地亲自率军杀过了汳水河。他要亲自指挥这关系到生死存亡大战。而他也正是信任自己，这才将阻击曹操大军北援的重任交给了自己。
吕布眯起眼睛，舔了舔嘴唇。
真正的生死大战开始了。此仗过后，自己这一路将士还能剩下多少？惨重的伤亡会不会影响到大战的最终结果？主公一向追求稳健，此次大战是难得的兵行险着，命运之神会照顾北疆吗？大元帅会有惊人的好运气吗？
吕布大声说道：“传令各部，集结兵力于东城，明天攻城。”
吕布、高顺指挥大军向谯县东城发起了攻击。
吕布严令各部控制攻城节奏，不要一味猛攻。目前首要之务是把城内曹操军吸引到东城来，以便大军利用投石车和火炮数量庞大的优势，尽可能消耗曹操军兵力。
双方的厮杀非常激烈。北疆军架起五百架云梯，铺开了长约一里宽的战场，投入了一万悍卒攻城。在北疆军凌厉的攻击下，东城守军伤亡较大，连连告急。打到黄昏的时候，夏侯恩几乎把城内一半以上的兵力都调到了东城防守。
晚上，卞喜率军从距离一百五十里外的睢阳城赶到了濄水河畔，并带来了一部分粮草军械。
吕布和高顺商量