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曾炩点了点头。“肯定是这样的，不过此时罗马帝国派遣使者过来，有何目的，难道他们认为，我们会在这个时候向罗马帝国宣战，或者是梦想着让我们放弃对帕提亚王国的支持？”
“这是他们的国书。”陈群把一封信放在了曾炩旁边的桌子上，然后苦笑了一下，说道，“这是用拉丁文写的，我已经派人去找翻译了。”
“拉丁文？”这下曾炩更是有点不舒服了，说道，“既然派来使者，送来国书，就至少应该准备一份汉字的附件。他们竟然连这点外交礼节都不懂。或者是故意不这么做，那这是什么意思？看不起我大夏，还是想要存心羞辱我大夏？”曾炩并不是不懂拉丁文，只是，那是一千八百年之后的拉丁文，不是现在的古拉丁文。
“陛下息怒。”陈群将皇帝的神色不对劲，连忙在一旁劝慰，“也许仅仅是个疏忽而已，或者他们根本就不知道这样的礼节罢了。”
曾炩看了陈群一眼，神色并没有多少好转。“长文，你没有去过西洋，所以对于罗马帝国并不是很了解。这个罗马人建立的国家，从一个小城邦，发展成现在这个巨大的帝国，而且几乎打败了身边的所有敌人。九百年来，他们从来就没有停止过对外扩张，从来没有停止过去征服别人，占领别国的土地。自从在两百余年前屋大维建立罗马帝国以来，罗马帝国的数代君主都是以扩张、侵略为主的，这完全就是一个建立在扩张与侵略基础上的国家。”
“在西方，罗马帝国是最为强大的国家，特别是在帕提亚日渐衰落之后，几乎无人能够对付这个强大的国家。他们也是一向嚣张惯了，从不把别人放在眼里。另外，罗马帝国的尚武氛围非常浓烈，很多男孩从小就接受军事化训练，其一生都是为战争服务的，社会上也以作战为荣誉，其军队极为顽强。这些，都足以证明罗马帝国是一个野蛮成性，且掠夺成性的帝国，是一个豺狼般的国家。这次，他们派遣使者来，肯定不是来向我们求和的”
陈群没有开口，他对罗马帝国的了解也不多，只知道这是一个由罗马人建立起来的国家。本来，在陛下崛起之前，相隔数万里的两个大国是不会有任何交集的，但是，随着大夏帝国实力的不断膨胀，势力已经向西延伸了数万里，和西方三大国的冲突势必难以避免，最多也就只是暂时的和平而已。贵霜帝国和帕提亚帝国已经开始没落，对新生的大夏帝国威胁已经很小。终究有一天，大夏帝国和罗马帝国这两个控制着亚洲大陆两端的强大帝国，会在战斗中决出胜负来
曾炩也长出了口气。“不过，不管怎么样，我们现在都只能忍。不说别的，此时帝国内部的麻烦就足够让我们头痛的了。南方还没有统一，而发行纸币的事情，已经暴露出了帝国内部的矛盾，商人的权力与影响已经大到了骇人听闻的地步。十多年来，帝国一直在发动对外战争，几乎扫平了周围所有的强敌。这十年来，帝国内部也在迅速发展，不过同时，帝国内部的矛盾也积累了起来。我们的首要任务是解决帝国内部矛盾，让帝国休养生息，只有等到帝国更为强大的时候，我们才能去对付这个可恶的敌人”
见皇帝能这么想，陈群也松了口气。作为帝国内阁总理大臣，他对国内的情况是最为了解的。当然，对于商人的威胁，陈群也是了如指掌。在新政推广初期，商人势力，以及商人的帮助，确实是新政得以推广的主要动力，当然，新政也满足了商人追求利益的要求，提高了商人的社会地位，为商人获得更多的好处打下了基础。可是，当帝国国内的经济结构得以发现与巩固，对新政起到中坚力量的已经是新兴的工业资本家了。商人的掠夺性，在很多的时候是有巨大危害的。之前，陈群没有跟皇帝说这些事情，是他认为，皇帝必须要依靠商人的支持。戴震、温靖这两个超级商人就是商人利益集团在帝国政府内的代表。可以说，皇帝在这十年内，一直都在向商人妥协。不过，见到皇帝此时的态度，陈群也猛然明白，皇帝已经做出了最后的让步，要准备向商人开战了。而发行纸币，就是这场没有硝烟的战争的导火索
“陛下，商人集团虽然有着一些弊端，不过此时，帝国应该以稳定为主，特别是对帝国的百姓，以及国内的工业资本来说，稳定是最为重要的”
曾炩看了陈群一眼，陈群这话说得不轻不重。不过意思却很明确。“长文，放心吧，朕已经不是十年前的那个少年了。稳定确实是帝国的头号大事，帝国绝不能再次陷入内乱之中。现在正是帝国内部大变革的时代，如果帝国自己陷入了混乱之中的话，那么灾难造成的影响是无法承担的。当然，我们也必须要想办法对付商人。至少要让那些大商人都老实的听从帝国的指挥，我们得想些好的办法出来。”
陈群点了点头，并没有开口。他也发现，皇帝在外征战这么多年，虽然在某些政治方面仍然表现得有点幼稚，或者说是不成熟。不过在钩心斗角，玩弄手段方面。现在的这个皇帝已经要比十年前的那个皇帝厉害多了
“不说这些了，那个罗马帝国的智者会说汉语吗？”
陈群连忙点了点头。“他能讲一口流利的汉语。”
“那就好，至少罗马帝国的君主还没有糊涂到派一个白痴来跟我们谈判吧”曾炩冷笑了一下，“那就让我们见见这个使者，看看罗马帝国君主的野心到底有多大，他到底想从我们这里获得什么样的好处”
很快，罗马帝国的使者就被带到了陈群的书房来。这是一个个子不高，身材比较瘦弱的中年人。如果不仔细观察的话，第一眼就会觉得他是个常年行走在外的商人，而不是一个外交家。当然，这仅仅只是第一印象，或者说，这是他的伪装而已。毕竟，他不是正式的使者，而是秘密使者，他能够穿越整个亚洲大陆，一路来到大夏帝国的京城，而不被其他人识破身份，这个伪装是极为重要的。
“我们就开门见山的说吧，这次，你们的皇帝派你到大明来，是为了与我们结盟，还是要与我们宣战？”曾炩还真是直接，说白了，他本人对罗马帝国就没有任何的好感，至少，他对罗马人没有多少好感。
“圣明的大夏皇帝陛下，我们的皇帝陛下派我来，不是要向大夏帝国宣战的，我是带着和平与友谊前来觐见陛下，并且希望与大夏帝国成为永久的朋友”那个使者并没有一点慌乱，显然，他是个很老练的外交家。
“朋友？”曾炩冷笑了起来，不过他立即注意到了陈群的神色，也就没有把后面几句讽刺的话说出来。
“尊贵的使者，既然你是来与我们发展和平与友谊的，那么，你们的皇帝有何表示呢？”陈群的话就委婉了许多。
“数百年来，我们都不是敌人，未来，我们也不应该是敌人。”那名使者显然也早就做了准备工作，“我们双方都刚刚经历内乱，而且更换了朝代，前朝之事，自然不能成为妨碍我们相互交流，相互影响的原用。再次，我们的皇帝派我前来出访大夏帝国，就是希望能够让圣明的皇帝陛下知道，罗马帝国与大夏帝国不是敌人，而应该是朋友”
在罗马经历了五贤帝时代之后，进入了内乱时期。五贤帝的最后一位皇帝安敦尼死后，帝位有两个养子维鲁斯和马克奥里略继承，这是罗马史上第一次两帝共治。马克奥里略人称“哲学家皇帝”，著有《马上沉思录》，是斯多葛派哲学的主要阐述者。维鲁斯则是一个平庸的人。两人登基时，帝国边境形势严峻，帕提亚在162年入侵亚美尼亚，维鲁斯经过四年苦战才击退帕提亚人。接着又爆发了瘟疫，大量罗马人死亡。167年，日耳曼人又入侵，两位皇帝不得不率军征讨，由于财政拮据，皇帝卖掉皇冠上的珠宝以筹集军饷。169年，维鲁斯去世，帝国又恢复了一个皇帝的局面。马克奥里略为减轻日耳曼人对帝国的压力，允许他们定居帝国边境，这为以后的蛮族入侵埋下了隐患。175年，东方还爆发了将领卡修斯发动的叛乱。平定叛乱后，马克奥里略又开始了对日耳曼人的战争，试图吞并波西米亚，但在即将成功时，180年马克奥里略病死军中。罗马已经开始衰败了。
马克奥里略死后，儿子康茂德继位。康茂德放纵荒yin，政事都交给宠臣和近卫军长官处理。182年，他的姐姐和一些元老试图暗杀他，事泄后，他处死了参与暗杀的所有人以及许多无辜者。康茂德残暴多疑，喜爱马戏、摔跤等体育活动，自称大力神转世。并穿上角斗士服装，参加角斗。康茂德的统治引起人民不满，许多人都密谋刺杀他，而康茂德变得更加乖僻暴虐。193年元旦，当康茂德宣布要以角斗士装扮担任当年执政官时，他的情妇给他喝了杯毒酒，随后就被近卫军长官派来的摔跤手掐死。
康茂德死后，近卫军将城市长官珀蒂纳克斯扶上皇位，珀蒂纳克斯不过是傀儡，当他想整肃军纪时，马上就被近卫军杀死。珀蒂纳克斯死后，近卫军居然宣布将皇位拍卖，谁出钱多谁就可做皇帝。经过多人之间的竞争和讨价还价，朱利安努斯以近卫军满意的价格买到了皇位。但朱利安努斯没有一个追随者，不过是个傀儡而已，行省军队更是对他不屑一顾。叙利亚总督奈哲尔率先自立为帝。接着潘诺尼亚总督北非人塞维鲁造反，攻进罗马，元老院转而宣布塞维鲁为皇帝，处死了朱利安努斯。塞维鲁也将原来的近卫军以叛国罪的罪名全部处死，并以自己的士兵组成了新的，更为庞大的近卫军。
塞维鲁称帝后马上和已经称帝的奈哲尔开战，194