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“太孙殿下到了，发现啥都没准备好，我岂不要落不是？”王贤愁眉苦脸道。
“这有什么打紧？”庞瑛笑道：“以兄弟你对太子太孙的功劳之大，偶尔办砸了件差事，又算得了什么？”这话怎么听怎么像是幸灾乐祸。
张輗看一眼庞瑛，忙安慰王贤道：“别听他的，这差事谁来办都是这样，什么砸不砸的。”
“唉，庞老哥是安慰我呢，我岂能不知好歹？”王贤苦笑道：“其实我不担心自己，我只是担心筹备不力，耽搁了太孙剿匪，迁延日久，皇上会怪罪太孙的。”
‘那就太好了……’庞瑛心说，他对王贤有说不出的腻味，本来还好，但知道王贤才当了千户没几个月，又被提拔为镇抚时，庞镇抚心里就不痛快了……他今年四十岁，一直对自己从一介草根混到锦衣卫镇抚深以为傲。而王贤也是从一介草根混起，现在也成了镇抚，唯一的区别是，他用了二十年，而王贤只用了……三年。
真是人比人气死人，庞瑛一看到王贤那张年轻得不像话的脸，就气不打一处来。面上还得整天客客气气，心里能不憋气么？这会儿终于逮到机会，能用长辈的语气教训这小子一番了。他摸一把妓女的酥胸，哈哈大笑道：“原来兄弟在担心这个，老哥我告诉你，你这担心多余了。因为太孙这次剿匪，是无法速胜的，能用一年时间平定白莲，就算是奇迹了！”咳嗽一声道：“你当白莲妖人那么好清剿，宣大两镇精兵早就把他们灰灰了。等到了大同你就知道，这一仗实在是难打，只有长期围困，断其供给一条道。”
“老庞说得在行啊。”张輗也笑道：“这是个慢活，不急在这一时，想通透这点，老弟是不是心里好过多了？”
王贤被他俩你一言、我一语地开解，终于放下心事，露出了笑脸。稻香村里，又响起了淫靡的乐声……
打那天起，王贤索性不再着急上火，该吃花酒吃花酒，该睡大觉睡大觉，真像是把军务抛到了一边。
日子一天天过去，转眼过了小年，朱瞻基再过几天，就要抵达太原了……王贤这才再次忙碌起来，率领卫队打扫营房、置办年货，准备让幼军在太原过年。
那厢间，张輗和庞瑛一直密切关注着王贤，得知他今天上街采办了大量的香蜡、纸码、鞭炮、年画之类，军营里也开始请厨师磨面蒸干粮，庞瑛笑道：“看来太孙是真打算在太原过年了。”
“不在太原过年怎么办？”张輗笑笑道：“到现在，军粮也没着落，军队也没着落。难道就凭那一万多兵，五千石粮去剿匪？简直是个笑话。”
“是啊。”庞瑛松口气道：“本来我还担心，万一晋王支持他们怎么办，现在看来，朱济熿还没彻底昏了头。”
“呵呵……”张輗轻笑一声道：“只要汉王敲打敲打，他就知道自己想左右逢源是不可能了。”
“看来是真没什么好担心的了。”庞瑛笑道：“这样咱们也能安心过个年。”
“是啊，天大地大过年最大。”张輗淫荡地笑起来道：“老庞还没试过，在妓院里头过年吧。”
“哈哈哈……”庞瑛放声大笑道：“要不是托二公子的福，这辈子想都不敢想。”
腊月二十五，王贤的钦差行辕，已经改为太孙行在。王贤和顾小怜并众兄弟搬到东面院子里，将正院腾给将抵达的太孙殿下。
东院后书房中，王贤与刘子进相对而坐，后者的手边，还搁着包袱和刀剑，显然是要离去了。那日张五道出那两个字后，刘子进虽然一时无法接受，但想来想去，他也明白了，这是当下唯一的选择了……其实从刘子进被王贤拿下之日起，接受朝廷招安，就是他和他兄弟的唯一出路，只是王贤迟迟没有捅破窗户纸，他也一直不愿去想这两个字罢了。
在张五的反复劝说下，刘子进终于答应接受招安，这次他便是返回广灵县，去联系退守平型关的一班兄弟的。临走之前，王贤自然要见见他，嘱咐一番。
“回到平型关，招安手下兄弟后，你们的唯一任务，便是守住那里。”王贤吩咐道：“平型关是广灵县的南大门，朝廷夺回后，下一步攻打广灵县，就会容易很多。”
“知道了。”刘子进含糊应一声，瞥他一眼道：“还有什么要说的？”
“别想着找余贵韩天成他们报仇。”王贤道：“你不是他们的对手，一切等我率大军到了再说。”
“哼……”刘子进哼一声，起身拿起包袱和刀剑：“照顾好我兄弟，我走了！”张五要养病，还得当人质，自然不能和他一同上路。
“去吧。”所谓话不投机半句多，形容这两位再合适不过，王贤无奈地摸摸鼻子，目送这家伙离去。
刘子进先跟着周勇等人，到了城外的军营，在军营待到天黑，便趁着夜色的掩护，离开了太原。凭着晋王府开具的文书，他一路上畅行无阻，数日后便到了平型关外。
此时内长城还未修建，所谓平型关，不过是平型岭上一座破败的关楼，但崇山峻岭在白雪笼罩之下，依然能让人感受到雄关的风范。
只是此刻驻扎在关城里的，却是一群缺衣少食的叫花子样的兵卒。这些兵卒正是忠于刘子进的一帮兄弟，当初余贵和韩天成，一上来就捕杀了他们的头领，致使其群龙无首，乱成一团，虽然奋勇反抗，依然被各个击破，余部逃出广灵县，退到平型关，借助险要的地势，才稳住了阵脚。
但是他们逃出来得匆忙，没有带任何给养，平型关上本来还有点存粮，却被韩天成的奸细一把火烧光了……韩天成之所以没立即强攻平型关，一是可能造成太大的损失，二是等着关城上的人活活饿死。
果然，守在平型关上的三千余人想要下山去抢粮，但方圆百里的官府早已坚壁清野，老百姓也都躲进城里，根本弄不到一粒粮食。眼下冰天雪地的，连点野菜树叶都没得吃，很快把皮带皮甲都煮着吃了，甚至连棉衣上的棉絮都揪出来吃了。最后没办法，只能挖草根化雪水煮汤吃，却也只是聊胜于无……没过十天，众人便饿得头晕眼花，再过些日子，只能整日躺着，苟延残喘了。
约摸着火候差不多了，韩天成亲率两万军队强叩平型关。让他大为意外的是，关上那群快饿死的家伙，居然打退了数倍之敌一波又一波的进攻，虽然说大雪封山，峭壁挂冰，给叩关平添了八分难度，但在韩天成看来，自己的手下只要能爬上关城，就可以收复平型关，怎么会被一次次打退呢？
攻城造成的损失很大，十几天来，已经有两三千将士死在关下了，这对广灵县军队士气打击很大，又快过年了，将士们已是军心思归，都不想再打下去了。
第四百八十一章挡箭牌
但韩天成非但不答应，而且谁要敢提出撤军，还会被他直接推出去斩了。军官们只好去求平天将军，请他来下令。殊不知余贵，也就是他们的平天将军，其实是明教的四大护法之一，也是韦无缺的那黄发老仆。而韦无缺就是韩天成，韩天成就是韦无缺！
余贵起先不搭理他们，但见手下怨声载道，担忧动摇了军心，只好亲自到白崖台，来劝韩天成收兵。韩天成数日攻城不过，反而碰得头破血流，本来就一肚子邪火，见到余贵也没什么好脸色。让那些指望着余贵来了，就能制住王贤的军官好生失望。
余贵摆摆手，示意众将走开，待没别人了，才赔着笑对韩天成道：“少主有所不知，刚才太原城传来消息，朱瞻基在明年开春以前，是不会发动进攻的。既然如此，咱们也没必要非得急着攻下这平型关来……”
回答他的，却是韦无缺杀人的目光。强抑住怒气，韦无缺对余贵道：“我说过很多次了，广灵县的价值，就在于可控制平型关、紫荆关、雁门关和倒马关！这四关彼此相连，结成一条严固的防线，控制着东西的交通。而平型关一失，这条防线便荡然无存不说，我们转战河北，直取北京的去路，也被挡住了！”
以韦无缺的聪明，焉能不知困守广灵县只有死路一条？何况以他堂堂明教少主之尊，焉能只想当个山大王？广灵县不过是他撬动天下的踏板，他要从这里冲入河北、夺取北京！
韦无缺这种生下来注定要造反的家伙，平生考虑最多的便是如何造反。他仔细考量过天下形势，发现最有希望的造反路径，还是要复制朱棣当年的路线，据北京而控幽燕，背倚关外，靠燕云十六州挡住明军的反扑。但是明军屯重兵于北京，要想直接攻下来是几乎不可能的，但韦无缺计划的也是先虚晃一枪，绕过北京直取山海关，只要夺下山海关，则关外之地尽在他手中，而且有山海关阻挡，明军只能望而兴叹。到时候自己一面在关外休养生聚，一面联络蒙古人从宣大一线不断攻击明朝，待到将明军主力彻底吸引过去，他再率军入关，直取北京，夺此王霸之基！
这计划在韦无缺心中，已经酝酿多年了，这次山西白莲教起事，就是他争霸天下的第一步！无论如何，之前的进展还算顺利……刘子进从广灵县起事，占据了四关，又得到了晋王的资助，囤军粮百万石，得兵卒五万人，皆披坚而执锐，为他积攒够了本钱。韦无缺便调虎离山、鸠占鹊巢，将刘子进攒下的家业据为己有，只待消化完毕，便要出紫荆关、攻北京城了！谁知因为计划漏洞，平型关竟被刘子进的残党占据了！
前面说过，山西到河北之间，只有一条恒山和五台山夹成的通道，而雁门关、平型关、紫荆关正好在这条通道上。尤其是平型关和紫荆关，一旦失守，他东进的梦就要受阻了！更别说后面的宏图壮志！
所以韦无缺无论如何也要夺回平型关……
“少主的宏图大志，老奴焉能不知？只是大军师老无功，损失又重，再坚持下去也只是徒劳，若是大军失去控制，麻烦可就大了。”余贵硬着头皮劝道。
“你休要聒噪，一鼓作气、再而衰、三而竭的道理，不会不懂吧？”韦无缺不是一般的固执，他冷冷瞥一眼