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“没……没出事。”
沈凤铭抹了把额头的汗，解开上衣领口，指了指滑竿上的那个洋人，说道：“我是领着他来的，他有一封信要呈给总司令。”
“他是……”赵北扭头望去，见那洋人正用一口蹩脚的中国话吩咐士兵把滑竿放下。
“这位是柯尔夫先生，德国技工，兵工厂下属钢药厂的洋匠，革命军杀到武汉的时候，他避到租界去了，前天才回到厂里，面见刘督办，说有一封极重要的信要呈给总司令，刘督办不敢怠慢，就命我领着他乘船到黄州来了。”沈凤铭说道。
赵北心念一动，伸出手去，说道：“柯尔夫先生，你好，我是共和军总司令，请问有何贵干？”
柯尔夫面无表情的与总司令握了握手，用那口蹩脚的中国话说道：“我是信使，给将军阁下送一封信。”说完，从口袋里摸出封盖了火漆的信，交给赵北。
赵北拆开信一看，虽然信封上写着德文，可信瓤里却写着很工整的中文，都是些客套话，倒是那落款让人眼前一亮，原来，这封信竟是德国商联合会写来的，由汉口领事转交，而眼前的这个柯尔夫正是德国领事派来的信使。
“哈！老子苦心策划的阳谋到底是起作用了！这几个‘投名状’一上，德国人就跑过来了。这就叫‘工夫不负有心人’。”
抱住德国的大腿，这是赵北做梦都在想的事，九江反英通电就是他上的第一个“投名状”，反了英国再反日本，这是第二个投名状，再加上委托邹廷弼转交给德国领事的那封亲笔信，一连串的组合拳打过去，终于引起了德国人的注意。
功夫不负有心人啊，终于引起德国人注意了。虽然不是官方联系，但至少已经迈出了中德“友谊”的第一步。
柯尔夫又从口袋里摸出一张烫金的帖子，双手呈给赵北，说道：“德国侨商联合会邀请将军阁下参加晚宴，这是请柬，请将军阁下务必赏脸。”
赵北收下请柬，满口答应，然后抬起手向黄州城一指，对柯尔夫说道：“柯尔夫先生，对于您的盛情邀请，我深表荣幸。作为共和军的最高指挥官，也作为本地的最高行政长官，我热情的邀请您到鄙人司令部一叙。德意志民族是个伟大的民族，中国是个古老的国家，虽然我们相隔遥远，但作为世界旧秩序的受害者，我们都有建立世界新秩序的强烈愿望，我相信，我们很快就能找到共同语言。”
在历史上留下诸多迷团的“黄州阴谋”就这样开始了。
第175章 赴宴
日的余辉消失在天边，黑暗开始笼罩大地，喧闹了于安静下来，伴着夜空星光而起的，是那租界街道上的路灯，作为开埠口岸，汉口租界早已普及了电灯，英国人、法国人、俄国人、日本人纷纷在租界里开设电厂，将这种崭新的能源带到了中国内地。
相比租界里的光明，汉口华界如同另一个世界，不要说路灯，便是油灯也没几盏，天一黑下来，多数人家已上床安歇，少数未熄灯的人家都能听见织机“咔咔”声，不过如今土布价格贱得厉害，能够坚持织布糊口的人家已不多了，而且用的棉线也是从纱厂购来的洋纱。
在一片漆黑中，一队全副武装的骑兵从那座连接汉口与汉阳的浮桥上走了过来，人人手持火把，警惕的目光扫来扫去，马蹄“的的”中缓缓前行。片刻之后，又有一队骑兵从浮桥上过来，打头一人身穿军装，脚蹬马靴，头戴一顶朴素的大檐军帽，腰间的武装带上挂着一柄银光闪闪的军刀，不是别人，正是共和军总司令、湖北都督赵北。
此次夜过汉江，不是为了视察军队，而是为了赴宴。
晚宴是由德国侨商联合会举办的，赴宴的除了德国在华商人之外，那些为武汉地区洋行服务的华人买办也来了一些，此外，武汉华人商界有头有脸的人物也请了不少，当然，在这所有的客人当中，赵北是华人中地位最高的，作为贵宾，为了准时赴宴，他昨天就从黄州赶回武汉，今日八点整的晚宴，他七点钟就离开了总司令部，带领卫队赶去汉口。
虽说是去赴宴，是打仗，但总司令出巡，底下的人也不敢大意，此次跟随总司令一起行动的除了卫队营之外，还有独立骑兵旅辖下的一个骑兵团，在总司令过江之前，骑兵团就已在汉口戒备了，各个路口也都有共和军士兵持枪把守，为了防止出现突发情况，就连那些组织起来围困日本租界的民众队伍也暂时消停了下来。
只有极少数高级军官知，今晚的汉口没有军事演习，只有一场豪华的宴会。
小心无大错，竟总司令身系一军之前途，何况，从汉口警界的那几个眼线传回的情报来看，日本人最近正在疯狂搜集关于总司令的情报，所以，必须提高警惕。
了总司令的安全，就连晚宴的举办地点都设在华界，而不是德国租界，这固然是考虑到共和军部队无法开进租界，但同时也是德国人主动提出的建议，因为目前德国政府还不想与共和军方面建立正式的官方联系，袁世凯虽然正在向英国人靠拢，但似乎还可以拉拢一下，至于共和军这边，通过商会联络似乎是一个很不错的选择，至少可以堵住英国人的嘴。
这“两头下注”，德国人虽然刻板，但并不傻，毕竟袁世凯代表的是一个国家的中枢权威，而共和军仅仅只是一个地方实力派。
晚宴举办地点在汉口华界循礼门外刘家花园。紧挨着后湖。与东边地英租界、俄租界只隔着一条铁路地路基。位置偏僻了点。但幽静得很。没有闹市地那种喧嚣。
在卫队和骑地护卫下。赵北很快越过路基。已远远望见那灯火通明地刘家花园。那里早就从法国租界牵了电线。而且建筑式样很西化。夜幕中格外惹眼。
“石人。这路基是京汉路未完工地路基。等将来局势稳定了。咱们就把这路基修完。让火车能直通汉口华界。如果再架座铁路桥。这火车还能直接通到汉阳呢。”
跨过路基后。赵北勒住缰绳。放慢速度。向紧跟在身后地张激扬推销他地筑路计划。
张激扬也勒住缰绳。与赵北并辔而行。说道：“光有铁路还不行。咱们还得修马路。修电车道。咱们要把这武汉三镇变成另一个上海。用实际行动回应那帮满清遗老！好叫他们知道。咱们革命军人不光会破坏。还会建设！而且。比他们那帮立宪派干得更好。”
两人正欲深入探讨革命之后地建设问题。一名前导骑兵从前方驰回。向两人敬礼。说道：“总司令。刘家花园地主人亲自带人在前头迎接。”说完。将一张名剌呈给总司令。
赵北接过名剌，卫队长田劲夫急忙提着马灯靠上前。
就着马灯看了眼名剌，赵北说道：“这个刘人祥倒是有些意思，做着洋行的买办，用得名片却是中国式的。”
张激扬说道：“这个人可不简单，昨天我特意叫人查了查他的底细，此人出身贫寒，祖、父两辈人都是洋教徒，他本人也是教徒，早年靠着教会的关系在英商太古洋行做了练习生、写字兼跑街，后来又是靠着教会介绍进入法国洋行做买办，攒下些银子后投资芝麻生意，发了财，这之后就开始经营地皮投机，张之洞督鄂时他巴结得很勤，再加上很有眼光，买卖做得更红火，现在他已是汉口的地产大王，连洋人都自愧不如，租界修马路也要找他帮忙，现在英租界与华界交界处的那条‘~生路’就是以此人的表字命名的。”
“不容易啊，一个中国百姓混到这一步，也算不错了。”
赵北由衷感慨
，这年头连做买卖都要靠洋人帮衬，更别说是干革命又说回来，利用洋人的势力和卖身投靠洋人是两个概念，希望那位刘生能够认识到这一点。
赵北与张激扬并辔而行，前行一里不到，就望见一群人迎面走来，提着的也不是洋灯，而是传统的中国灯笼，灯笼上很中国的写着“刘”字，跟在人群后面的还有一辆四轮西洋马车，马车旁边则是一顶八人抬的轿子。
“鄙人刘人祥，拜见大都督。
前些时候在上海租界，未能及时拜会大都督，失礼得很。”为首那人三十多岁，来到马前，唱了个诺，袖子一拍，就要行下大礼。
赵北急忙翻身下马，赶上几步将那人双臂一托，笑道：“刘先生不必多礼，如今共和已成，这跪拜的礼数不讲究了，咱们还是握握手吧。”
拉着那人握了手，赵北又道：“劳刘先生大驾，这么远来迎我。你也是见过世面的人物，又给洋人做了多年买办，这洋场上的规矩比我懂得多，一会儿跟洋人共进晚宴，若有什么失礼的地方，还望刘先生及时提醒。”
这话说得客气了些，其实来之前，赵北就专门找来几位洋人传教士，教他宴会礼节，这个时代的宴会不像后世自助餐那般随意，尤其是这种有各国商界名流参加的宴会，更是规矩多多，就连下请柬也有讲究，毕竟是第一次跟洋人商会打交道，赵北也不敢大意。
刘人祥陪笑：“都督客气了，客随主便，今日宴会在鄙人府上举行，就咱们中国人的规矩来办！若是都督觉得洋人那套繁文缛节太麻烦的话，只要一声令下，西洋大餐也可变成满汉全席。”
“？这么说刘先生倒是考虑得周详。”赵北颇感意外，看了眼那辆马车和那顶轿子，似乎有些明白对方用意了。
刘祥说道：“鄙人那座花园就是专为招待中西贵客而建的，常年备着两个伙夫班，一班专做中餐，一班专做洋餐，随传随做，不耽误工夫，而且餐具和下人打扮也都是两套，一中一洋。”
“还是做洋餐吧，我自从回国之后，就没过洋餐了。”赵北想起自己的“海归”身份，而且考虑到以后与洋人少不了打交道，正好趁着这个机会练练。
刘人祥吩咐家先赶回花园准备，赵北也命田劲夫带人先行一步布置警戒。
“都督乘马车还是乘轿？”
“这轿子不合适，这是旧时代的象征，现在共和了，这轿子也该退出历史了。”
赵北倒没多客气，与张激扬上了那辆�