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祈焕艺怕一下真的把他整死，失却活口，一松手，杜莱江悠悠醒转，坐在当地喘息了一阵，慢慢说道：“姓祈的，你听好，你的杀父仇人是我，可是我不能告诉你，为什么要杀你父亲？老实说，我跟你父亲，到死还是好朋友。欠债还钱，杀人偿命，我死在你手中，毫无怨言，不过你是侠义道，冤有头，债有主，谅你也不会难为我的女儿，株连无辜。言尽于此，我把命给你吧！”
语声甫落，只见一溜血光，自他口中喷洒而出。祈焕艺、赫天浩一齐扑上细看，杜莱江已咬断舌尖，震断心脉，自绝而亡。
祈焕艺和郝天浩对看了一眼，各个无语。
气氛悲惨、凄厉，艳艳春阳，竟似黯淡无光。
郝天浩冷冷向祈焕艺说道：“恩仇已经了了，足下请吧！”
祈焕艺点点头，向孙仲武说道：“孙二哥，你把姑娘放了吧！”
孙仲武用手拍开杜采频穴道，与祈焕艺头也不回的，走出五福庄，留下一片震天的哭声在身后。
祈孙二人，策马回城，各觉黯然。
孙仲武强打精神说道：“兄弟，伯母还在，你得去找！”
祈焕艺精神一振道：“是啊，我要去找！”
孙仲武又说道：“听杜莱江的话，说他与令尊一直到死还是好朋友，这话奇怪，必是另有元凶，只要找到伯母，便可水落石出！”
祈焕艺深深点头，可是，茫茫天涯，究竟慈帏何处？元凶安在？
祈焕艺暗道：杜莱江宁愿自绝心脉而死，不肯说出元凶姓名，可见此人必是异常狠毒厉害，才能如此镇慑人心。
那么，即使寻获元凶，自己是不是力所能敌，也许……。
第六章 夺取三峡藏宝图
江边两岸，山套着山，连绵无穷。
两山之下，束江如带，浊黄色的洪流，冲击着江心怪石，漩涡迭起，险恶万状。
蜀道难，难于上青天！
三峡险，险得令人叫绝！
乱山业中，一骑杂色毛片的大马，背着斜阳，不择路的向东而去。
马上一位少年，穿一套蓝粗布短衫褂，脚下一双黑布薄底快靴，破得已经露趾，油污满面，乱发蓬松，像个赶骡的脚夫。
但细—看，这少年面部的轮廓，生得极其英烃，一双虎目，黑多白少，英华内蕴，顾盼之间，神采不凡。
夕阳没入山后，夜幕降落大地。
少年目力极佳，黑夜之间，仍能辨物，放而摧马如飞，不因夜色至临而放缓脚程。
那匹杂色毛片的大马，也是神物，随着主人的控御，四蹄翻飞，无路找路，跑得既快且稳。
忽然，那匹大马“唏聿聿”一声长嘶，人立而起。少年双腿一夹，半晌身子往后仰起，但如黏在鞍上一般，未曾掉下马来。
就这时，少年已看见马前站着一个枯瘦老头。下马一看，才发现这枯瘦老头，一路东来，已见过两次，在这昏夜乱山丛中，已是三度邂逅了。
少年宅心仁厚，下马问道：“我的马，没有伤着老丈吧？”
枯瘦老头摇摇头：“没有，没有。只是我今晚要赶到巫山，不知足下可肯带我一程？”
少年道：“有何不可？请上马吧！”
枯瘦老头谢了一声，认镫上马，少年骑在他身后，两人合骑，直奔巫山。
在马上，枯瘦老头问道：“足下可是‘俊剑王’？”
少年沉吟了一下，反问道：“老丈何以得知？”
枯瘦老头笑道：“杜园壮举，天下皆知。足下易服改容，在有心人眼中还是逃不过的哦！”
原来这少年正是祈焕艺。
杜莱江声名动三江，祈焕艺威震五福庄一节，不出数日，业已传遍川鄂两省，道路传言，把祈焕艺说得天人一般，谈起他的剑法、掌法、轻功，更是眉飞色摆，恍如亲身目睹。他们不识“龙形九剑”，更觉得神秘莫测，威力绝伦，因而称他“剑王”而不名。又因为他生得英俊挺拔，故在“剑王”之上又加一“俊”字，“俊剑王”的美称，就此传将开来。
这一来，想不到替祈焕艺惹了许多麻烦。
他从那天由五福庄回城以后，孙仲武囚另有急事到黔边待办，只好暂时分手。祈焕艺心想：报仇不成，且先报恩，准备沿长江东下，走鄂北循丹江到商山，回家看了“姑婆婆”，再到长安安平镖局，拜谢胡胜魁救命之恩。
哪知未到重庆府，就有麻烦，有些人找上门来比武，有些人慕名结交，还有些人要奉他为“大哥”，甘愿以山寨相让。
祈焕艺一概婉言拒绝，说得舌蔽唇焦，才使得来人怏怏而去。
苦恼之余，祈焕艺想出一条避人耳目之计，故意换了粗布衣服，涂得满脸油污，并将那匹大宛银驹，也用颜料染成杂色毛片，此计果然生效，一路行来，再也无人注意。
祈焕艺在马上向枯瘦老头说明苦衷，并请他代为保守秘密，以免被人识破行藏。
枯瘦老头答道：“祈小侠尽请放心，你我同病相怜，你的处境我十分明白，决不泄漏你的机密。”
祈焕艺诧异道；“难道老丈也像我一样，千里迢迢，寻访仇家？”
枯瘦老头道：“我倒不是寻仇，是怕人纠缠！”
祈焕艺道：“不知何事纠缠？纠缠的又是何等样人？可要我效劳？”
枯瘦老头道：“这事说来话长，以后再谈吧！噢，我来问你，令师可是一微上人了”
祈焕艺惊问道：“老丈怎么知道？”
枯瘦老头道：“你在杜园经过，我已尽知。听说你自称对‘七妙居士’孙寒冰叫师叔，我想，孙寒冰出于天山清白老人门下，同门并无师兄，你怎会叫他师叔？以行辈而论，当今只有一微上人等二三人，孙寒冰才尊以师兄，听人谈起你那天的剑法，颇似一微上人的‘龙形剑’，所以我猜想你是一微上人的弟子。”
祈焕艺道：“老丈料事极明，照此看来，老丈亦是武林前辈了，不知上下该如何称呼？”
枯瘦老头道：“前辈不敢当，武林中也没有我这一号。不过，几时你跟令师提起‘苦老儿’三个字，他也许还记得。”
“苦老儿”这个外号，听在祈焕艺耳朵里好熟，心里默默念着，终于想了起来，他听“九指神偷”侯老侠提过，仿佛记得此人行迹奇诡，自甘牢落穷愁，所以江湖上称为“苦老儿”，平生不屑与人交际，现在竟肯以真面目相示，顿使祈焕艺暗暗心感。
就这时，“苦老儿”忽然问道：“你可曾听得马蹄声？”
祈焕艺侧耳静听了一会，果然隐隐有马蹄翻腾之声，便将丝缰一勒，“苦老儿”已跳下马来，伏在地上听了一会，站起来说道：“来的一共是四个人，多半是冲我而来的，我先避他一避。你到巫山以后，可在城西招贤客栈等我，我有要紧话跟你说：不见不散，切记！切记！”
说罢，掉头而去，身影极快。转眼没入万山业中。
祈焕艺心下暗暗惊疑，萍水相逢，何以有要紧话说。继而想到，此老行迹诡异，面有忧色，莫不是所谓有人纠缠，是有人不利于他？果尔如此，倒要细细探听一下，若是受人欺凌，不妨助以一臂之力。
一想到此，一片侠义之心，油然而兴，一领丝缰，纵马东行。
少时，蹄声杂然而作，祈焕艺本可避道而行，但以心中有相助“苦老儿”的打算，想看一看来人是何模样，便兜头迎了上去。
绕过一座尖峰，祈焕艺已看出果是四条黑影，沿着羊肠小径，首尾相接，呈一直线而来，祈焕艺纵马上峰，其势甚疾。
那四个人猝不及防，赶紧勒马闪开，人喊马嘶，乱成一片。
其中一个怒骂道：“混帐小子，可是瞎了眼？”
语声未落，马缰已带到一溜风声，朝祈焕艺身上抽了过来：
祈焕艺不躲不拿，暗运“须弥劲”接他一鞭。只听“噗”的一声，鞭梢倒卷，正打在另一人眼上，一阵剧痛，栽下马来。
那三人方在错愕之间，祈焕艺已在长笑声中，纵马而去。
打祈焕艺的那人，跳下马来，气得暴跳如雷，骂道：“妈的，这小子还会使邪法？”
另一人低低喝道；“追他！看清他落脚的地方，跟白虎堂的人有没有往来？”
那人应诺一声，紧紧追了下来。
祈焕艺正款款行去，听得背后隐隐马蹄之声，冷笑一声，不加理会。
少时，那人来至眼前，祈焕艺故意勒马让路，那人稍一踌躇，纵马而去。
不一会，来至巫山县城，城门尚未关闭。抬头一看，那人正等在暗处，一见祈焕艺，拨转马头，往大街而去。
祈焕艺艺高人胆大，毫不在意，迳自催马来至招贤客栈，要了偏院的一间房住下，这一夜暗加戒备，却无事故。
次日一早起身，静坐屋中，等候“苦老儿”，左等不来，右等不来，直至中午快到，仍无消息，心下微觉烦燥，想到大街上去溜一溜散散心。临行之时告诉店小二，若有人找，可在他屋中等候。
祈焕艺人在街上，心在客栈，随便走了走，便即回头。行近招贤客栈，忽见墙上画了一只黑蜘蛛，甚是生动工整，心思：不知是哪家孩子，倒颇有天分，如能好好培植，将来必是丹青妙手。
看了一会，祈焕艺进了客栈，回到自己房间，一推门，只见苦老儿已坐在里面。
祈焕艺大喜，方要说话，苦老儿已低低埋怨道：“你的行迹太不谨慎！”
祈焕艺愕然问道：“怎么？”
苦老儿道：“被人做了记号知道吗？”
祈焕艺更觉不解，急急问道：“什么地方做了记号？何以我一无所知？”
说着，低下头去看衣服上有何异样。
苦老儿道：“不在你身上，在客栈外面。”
祈焕艺恍然大悟，叫道：“可是那黑蜘蛛？”
苦老儿点点头。
就这时听得房门上轻叩数响，苦老儿方要躲避，房门突地被推开，门外站着三人，一矮两高，满脸精悍之色，祈焕艺认得中间那个，正是昨天一路跟缀之人。当下怒道：“好没有礼貌，未得允许，擅自推门要干什么？”
中间那人，怒目相向，抢身出来要说话，站在前面那个年纪最大，似是这三人中的头头，一伸手把那人拦住，很客气的说道：“得