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刘乔这时早巳抢在上首位置，也回礼答道：“有僭了！”
语声未毕，双手一分，左拳右掌，双招齐发。左拳“蜀犬吠日”，虚攻上盘，右掌“庖丁解牛”，挟着一股阴寒之气，向祈焕艺腰间劈砍。
祈焕艺拧腰右闪，“黑煞掌”风侧滑而下。一招“木兜罗”，用三成掌力顺势拍出。
刘乔一掌击虚，刚刚收招，猛觉胸前如一根巨木撞到，大吃一惊，横跃数丈，方始避过。哪知祈焕艺的“兜罗手”，不须收招重发，身形微转，掌心外移，巨木一样的掌风，如影随形般已到身边。
刘乔心下大悔，想不到这人年纪不到二十，竟是如此扎手。心下一动，猛然叫道：“且慢！”
祈焕艺不知他要说什么，便收了招势。
刘乔问道：“你可是人称‘俊剑王’的祈焕艺？”
苦老儿在旁冷冷代答道：“既知他的威名，还不住手？”
话未完，湘青“噗哧”一声娇笑，原来她看祈焕艺一脸黑污，像个煤铺里的徒弟，居然被人称“俊”，不觉好笑。
祈焕艺却不知她心中之事，只觉她笑得奇怪，不由得转脸去看。
就这一分神之际，猛觉一股凌厉劲急的掌风，自侧面袭到，阴寒之气，逼人毛发。不暇思索的猛吸一口真气，鼓起“须弥劲”硬接一掌。
这“须弥劲”虽可保他不受内伤，但刘乔这一掌叫足内力，冲撞之力极大。祈焕艺猝不及防，站脚不住，踉踉跄跄倒退数步，踏着一个十分光滑的锦茵，噗的一声，绊倒在地！
“粉面狼心”刘乔偷袭见功，心下大喜，抢上数步，右掌一招“冤到黄泉”，下击祈焕艺双足，左脚一跨，狠狠往他头部踏下。
两招齐发，狠毒绝顶，看来祈焕艺受伤已是不免。
哪知祈焕艺腰软如绵，突地腹部往上一拱，头足齐向中间收拢，整个身子往后折成两叠，双手—撑，直飞而起。
“粉面狠心”一见右掌左脚，全已落空，心知不妙，待要收招重发，祈焕艺已在空中一挺一翻，当头扑到。
刘乔不敢硬挡。身形往前一扑，窜出丈许，回手一扬，发出一枚暗器。
祈焕艺一掌击空，刚刚收招落地，突见一枚黄色圆球迎面飞来，一伸左手，接了过来，就这时，听见苦老儿高声叫道：“捏不得！”
可惜这话说晚了一些，祈焕艺无意间两指一捏，“摧心脂粉弹”裂开一条细缝，散出一股兰縻之香，送入鼻孔，立使祈焕艺头目晕眩，猛一闭气，左手紧紧握住“摧心脂粉弹”，不使毒气外泄。
这下，祈焕艺可是忍无可忍了！
只见他吐气开声，发出一掌，带着金刃劈风之声，往刘乔下盘击去。掌发以后，仍即闭气，不使毒气在经脉中流行。
这一掌，正是“兜罗五式”中威力最大的“金兜罗”。刘乔听风量力，识得厉害，百忙中和身一滚，仍被掌风砍断右脚脚背。
刘乔痛得在地上连滚几滚，打翻一支九莲落地银烛台，燃着丝幔和地毯，熊熊烈焰，烧得满屋通红。
其时祈焕艺因闭着气，不敢说话，退至一旁，正由湘青照料服药。苦老儿心中，先救人还是先救火两个念头一转，立即扑奔刘乔而去。
这时屋外的人，一看屋内起火，也顾不得他们的刘总香主，布无命令，一齐奔了进来，动刀舞杖，乱砍丝幔、地毯、窗帷等等着火之处。
就这一片混乱之中，只见苦老儿闷哼一声，摇摇欲倒。这时湘青刚刚飞步过来，准备帮忙救火，一见情况有异，赶紧上来扶住苦老儿。
苦老儿何书疼得冷汗淋漓，脸色惨白，一咬牙，骈指往自己左膝盖下松桥穴点去。
湘青大惊道：“何老前辈，你怎么自己把一只脚给废了？”
苦老儿苦笑道：“中了他的‘黑煞阴风掌’，不废条腿，怕连命都保不住。”
湘青心性极为灵敏，一看这情形，知道“粉面狼心”刘乔恩将仇报，趁苦老儿未加戒备之时，突以“黑煞阴风掌”偷袭，苦老儿以壮士断腕之心，自毁一腿，免得毒气侵及心脏，不由得心下大怒。
其时“玄蜘教”的人，已将刘乔扶起，正要移到室外，湘青一横金头绿玉杖，娇喝道：“且慢！”
苦老儿已存宽恕之心，赶紧一伸手拦阻道：“诸诸葛女侠，放他去吧！”又转脸向刘乔道：“刘乔，一腿换一腿，恩怨了了，彼此扯个直，咱们这一挡子就算揭过去了！”
说罢，一扶湘青的肩，单足如飞，双双跃至厅外。
这时，祈焕艺行动疗伤已毕，但手里还握着一枚“摧心脂粉弹”，苦老儿叫他将手伸入荷花缸中，将“脂粉弹”放入泥下，抽手出来一看，掌心已是肿了起来，颜色发黑，幸是毒气外染，只伤肌肤，湘儿取出几粒潘七姑秘制，专门疗治蛇咬虫伤的丸药，放入口中嚼碎，和着香唾，替祈焕艺敷在掌上，立即一阵清凉，疼痛顿止。
厅中火势犹炽，苦老儿绉一绉眉，向祈焕艺道：“这屋子保不住了，你上去！”
说完，又转脸向屋中大喊道：“屋里的人赶快躲开！”
“玄蜘教”的人不知将有什么变故，纷纷跑出屋来。只听“哗喇喇”一声暴响，沙土弥漫，木石纷飞，祈焕艺已在屋上，一招“金兜罗”震坍了半边屋子，火势经此一压，顿时小了下去。
祈焕艺飞身下屋，苦老儿说道：“行了，咱们走吧！”
湘青说道：“艺弟弟，何老前辈一条腿不方便，你背起他老人家走吧！”
苦老儿尚待谦辞，祈焕艺已蹲下身去，湘青在苦老儿身后轻轻一推，祈焕艺双手抄住，施展大幻步，一脚上了墙头，湘青紧随在后。
行至城脚不远一处树林，忽然挑出一盏红灯。
祈焕艺住脚一看，红灯下闪出一个五旬左右年纪，身材颀长的老者，穿一件灰布长衫，抱拳问道：“来者可是何老英雄？”
苦老儿尚未答言，身后飘来一条俏生生的身影，正是诸葛湘青。只听她莺声呖呖的说道：“有劳陆首座亲自迎接，待我来引见。”
原来这位就是“富贵帮”西路总管“白虎堂”首痤，“震山掌”陆平相。苦老儿何书白川北东来。发现“粉面狼心”刘乔，存心要夺他的“三峡藏宝图”，因不愿公开与“玄蜘教”冲突，特意清“追命俏罗刹”潘七姑出面调停。
潘七姑子刘乔有北邙道上不杀之恩，跟苦老儿何书，却是早年的情侣，以后潘七姑奉父师之命，另行别嫁，何书经此刺激，兼以成为巴山派“传人”，苦志待申，斩断情丝，一生誓不婚娶，潘七姑甚感歉然，接掌“富贵帮”后，曾寄语何书，凡有急难，当倾全力相助，同时传谕各地帮众首脑，如遇何书有事嘱咐，视同帮主亲命，不得违误。
因此，何书在川北找到富贵帮分舵舵主，一说求援经过，富贵帮分舵立即以“鸡毛报”传达总堂，潘七姑在湖南常德接信以后，即遣诸葛湘青持本帮“金玉今符”，星夜赶到川东排解，其时西路总管“白虎堂”首座陆平和亦正好在常德谒见帮主，受命陪同诸葛湘青一起回川，相机行事。
诸葛湘青和陆平和二人星夜驰援，一面以“鸡毛报”递传帮主令渝，沿路各地严密注意苦老儿何书，和“玄蜘教”刘乔等人的行踪。
这天晚上来至巫山，当地分舵报告，苦老几何书已有联络，约定今夜三更在朱家大院相会，当地分舵又探得朱家大院是“玄蜘教”在川东新设的一处巢穴。
诸葛湘青与陆平和经过一番商议，决定由诸葛湘青持“金玉令符”往朱家大院解围，陆平和在中途接应。这时，诸葛湘青将苦老儿与祈焕艺二人，分别引见以后，苦老儿深表谢意。
“震山掌”陆平和对何、祈二人亦极道仰慕之意。祈焕艺威震五福庄，新传美称“俊剑王”，陆平和尤为倾倒。
当下，一行数众，越城而进，陆平和坚邀至巫山分舵歇足。分舵舵主“通臂猿”林均，精明干练，执礼极恭。
苦老儿何书左脚中了“黑煞阴风掌”的毒，当时虽自己下手点了松桥穴，隔断血脉，废腿保命，但仍须疗治，逼出阴毒，因客栈诸多不便，所以当夜住在富贵帮巫山分舵。
诸葛湘青和陆平和自然也在自己分舵中下榻，只有祈焕艺，因惦念着招贤客栈住房中，床下墙砖内藏着苦老侠所交付的重要书信，所以仍回客栈。
回至招贤客栈，天色已微明。祈焕艺迳至自己所住的房间，撬开床下墙砖取出原藏书信，收入包裹，方始倒头大睡。
艨胧中忽听微微一响，祈焕艺张眼一看，因屋内光亮刺眼，恍惚见一人影由后窗逸去，坐起来检点衣服宝剑，一无失少，不由得怔怔的想不透来人是何用意？
巫山十二峰，怪石嵯峨，天风冷冷。
北岸朝云峰，又备神女峰，十二峰中，声名独盛。
神女峰傍箜篌山，再上登龙峰，为十二峰中最高之处。山岭人迹不到之处，一株古松，夭矫如龙，盘成一片清阴。 松下一方巨石，约有丈许方圆，光滑如镜，上面坐着一老两少，共是三人。老的那位清臞异常，双目精光微敛，神态极其肃穆。
年轻的两个，一男一女，均是十七八岁年纪。相向盘膝而坐，侧面看着清臞老翁，两人都是剪水双瞳，俊美无比，但眼神中都流露着极为关怀好奇的表情。
这三人，正是“苦老儿”何书，“俊剑王”祈焕艺和诸葛湘青。
祈焕艺和湘青，刚听苦老儿讲完巴山派的故事。
日已过午，他和她都忘了腹中饥火，两人都在想着同一件事：苦老儿特意把他们领到登龙峰上，讲这一段巴山派的悲惨历史，究竟用竟何在？
苦老儿何书似已猜透他们的心意，缓缓说道：“祈老弟，我那天留下的那封书信，可曾带在身上？”
言提醒了祈焕艺，赶忙答道：“我正待奉还。”
说罢，由怀中取了厚厚一个信封，双手奉与苦老儿何书。
苦老儿不接那信，说道：“自遇到刘乔以后，我抱着随时可死之心，所以留下这信，重托一切，多亏诸葛女侠和祈老弟，慨赐援手，得以留下残躯，实为万幸。不过桑榆景迫，我何