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说罢，抛出一个纸团，回身疾驰，转眼没入树林之中。
祈焕艺接过纸团，如获至宝，打开来就着月光一看，不由得满怀高不，如浇冷水。
那纸上写着三个字：“杜莱江”。
湘青一看，气得银牙—挫，恨恨说道：“该死的东西，亏他还是武当派的！”
武当山奇蜂七十二，夙称嵩高之储副，五岳之流长。
山中宫观林立，演琳观尤其著名，璇台楼阁，桂影松声，雄伟清幽，兼而有之。
演琳观的著名，不仅因为它是洞天福地，在武林之中有杰出不凡的意义。
这里，是武当派“武当五子”发号司令之所。
“武当五子”：庚寿子、逍遥子、云中子、守一子。庚寿子同居长，但掌门人却是鹤年子，因为鹤年子德行武功都最高。庚寿子天性恬淡，有意让贤，不过本派一切兴革大计，鹤年子总是与师兄弟商酌而行，所以武当派实际上的领袖，可说有五位之多。这天，直通演琳观的青石大道上，驰来两匹骏马，一白一红，白马上一位丰神俊逸的少年，正是祈焕艺。胭脂马上那位秀美绝伦的紫衣女郎，自然就是诸葛湘了。
两人来至观前，拴好马匹，缓步上殿，礼过三清，向知客道士说道：“拜烦道长，通报贵掌门人，我们求见。”
武当山上，常有江湖中人，挟技拜访，依来客身份，由不同等级的弟子接见，这知客道士玉纯，一见二人是年轻后辈，不肯通报，只道：“二位有何见教，告诉贫僧也是一样，敝派掌门人不甚接见外客。”
诸葛湘青，瓠犀微露，说道：“我们备有拜帖，有劳道长拿了进去，鹤年道兄或肯接见，亦未可知。”
玉纯好生不悦，这一男一女两个娃儿，居然称武当派掌门人为“道兄”真是不知天高地厚。当下寒着脸答道：“尊帖不敢收，有话请说！”
湘青见他这等态度，也自气恼，高声说道：“素闻武当派以谨守礼法，知名江湖，何以道长如此慢客？”
正在吵嚷间，惊动玉纯的师兄玉无，过来一问究竟，接过名帖一看，赶紧肃然起敬的说道：“两位少侠请稍待，贫道马上命人通报。”
玉无说罢，将玉纯拉至一边，悄声说道：“这两人是一微上人和潘七姑的弟子，他们称掌门人道兄，还是客气的呢！”
原来“武当五子”乃是“武林六强”之一，“天玄真人”梅叔赢的徒孙，算起辈份来比祈焕艺等还要晚一辈，所以玉无才那样说法。
玉纯吓了一跳，赶紧过来招呼，前倨后恭，换了另一副态度。
玉无进去一通报，鹤年子连声叫“请”，一面通知其他“四子”在丹室迎候，一则表示礼貌，二则想到一微上人和潘七姑的弟子，备全帖拜访，怕有紧要大事，彼此好作个商量。
祈焕艺和诸葛湘肯来至丹室，“全真五子”，一齐起立问候，湘青手持潘七姑“金玉令符”，逍遥子曾见过此一重宝，故微颔首，“四子”均已会意，知道这一对壁人，确有来历，不是假冒。
主客七人分宾主坐下，从人献上松露云雾茶，武当掌门人鹤年子开口动问道：“两位少侠，连袂见访，不知有何指教。”
祈焕艺答道：“小的在川东遇一怪事，特来请教。”
接下来祈焕艺将与玉阳比剑经过，细述一遍，又说道：“这可事疑者，这位玉阳道兄的‘虚无长生剑’，出神入化，确为武当嫡传家数，但按其好勇斗狠，不惜将他人血海深仇，作为戏侮之资，却又不似名门正派的弟子，故而小弟特来请求印证，如果有人假冒武当门下，为非作歹，大是有损贵派清誉，也得防备才好。”
此言一出，“武当五子”无不动容，云中子最是性如烈火，向从人喝道：“把玉阳找来！”
这番兴师问罪的计划，全是诸葛湘青的主意。此时一见对方动怒，深怕把玉阳找来，当面一问，武当派为了整肃门户，立即采取断然处置，闹成僵局，反为不妙，因此劝解道。
“云中道兄请先不必动气。好在我是见证，现在有信物在此。年轻好胜，一时失于检点也是有的，请那位道兄，私下问一问他，如果肯将祈焕艺的杀亲仇人见告，感德不浅。”说完，取出半顶星冠，交了过去。
祈焕艺一听这话，已是星目含泪，站起身来，长剑到地，“武当五子”一齐回礼。鹤年子赶忙说道：“祈少侠，切莫多礼，贫道等生受不起！”
这时玉阳已由武当弟子，带进丹室来。
鹤年子一指祈焕艺和诸葛湘青二人，向玉阳问道：“玉阳，此两位少侠，你可认识？”
玉阳见焕艺，湘青二人找来武当山，知道是比剑后，抛给祈焕艺纸团的那回事上，当然无法否认，缓缓一点头，轻声回答道：“弟子认识。”
鹤年子指着丹室桌上那半顶星冠，又向玉阳问道：“此是何人之物？”
玉阳无言作答，把头低了下来。
云中子喝声道：“玉阳，你替武当门中现眼丢人，可知罪？”
玉阳垂着头，没有回答。
鹤年子指着玉阳，向带他来的两名武当弟子，道：“你们将玉阳囚禁石室，明天押送下山，逐出武当门下。”
玉阳见掌门人说出此话，脸色大变，抬起头嘴唇微微张合，似有所辩。
鹤年子没有给玉阳有伸诉的机会，挥挥手吩咐两名武当弟子，将玉阳押去丹室。
鹤年子半此事有个交代后，向祈焕艺道：“祈少侠，武当弟子冒犯之处，贫道以武当掌门自有公正处理……”
微微一顿，又道“祈少侠带剑上武当山，兴师问罪，似乎没有把武当门中弟子放进眼里……贫道久闻祈少侠尽得一微上人所传，一套‘龙形九剑’剑汝青出于蓝，想讨教一番，希不吝赐教！”
祈焕艺见鹤年子前面几句话，听来有道理，后面却是口气一转，不由诧然怔住。
诸葛湘青一双澄澈如水的明眸，连连闪动，似乎有跟艺弟弟回想的想法，当她倏然想到另外一回事上时，视线投向焕艺，含有某种示意似的看去。
鹤年子微微一笑，又道：“贫道赤手双掌，来接祈少侠‘龙形九剑’几招！”
他话落此，已闪身飘出丹室……庚寿子等几人，也衔尾跟了出为。
祈焕艺见鹤年子说出此话，万无退避之理，就和湘青出来外面庭院。
鹤年子稽首一声“无量寿佛”，赤手双掌，已迎候对方出招。显然这位武当掌门人鹤年子，对眼前此一微上人弟子祈焕艺，似乎有所恃，才会有此决定。
祈焕艺身形站定，抱拳一礼，遭：“鹤年道长，如此说来，祈焕艺只有无礼了！”
他亮剑出鞘，霍上前一步，左手剑诀一指，由右而左，就在身形扭转之际，“龙形九剑”第一招，“兴云布雨”出手。
鹤年子一声：“来得好！”心灵手快，以攻应攻。
祈焕艺一剑走空，倏将右臂往回一带，振腕翻臂，再招“龙战于野”递出……他心里却是暗暗思忖：“这个鹤年子道人，赤手双掌邀战自己‘龙形九剑’，似乎还含有什么玄虚，刚才小姊姊又眼色示意，到底怎么回事？”
祈焕艺边战，边心念游转。
鹤年子掌风呼呼，袍衣飘飞，闪开对方来势，左招“金龙舒爪”，右式“白猿摘果”，轻叱一声：“着！”迎面欺身而上……
眼前祈焕艺虽然一身之学，乃是超凡入圣，一位一微上人倾囊所传，量他别离恩师后，所接触的场面并不很多，而眼前与鹤年子迎战，虽说是双方印证武功，并无丝毫夙仇近恨，当然不能使出霸道煞手，同时他还在想刚才小姊姊眼色示意，又是怎么回事。
一心两用，祈焕艺就在稍有疏神之下，鹤年子已进招逼上……左手“金龙舒爪”，突然变招易式，戟指疾此，堪堪指向“曲池穴”。
祈焕艺猛然一惊，想要撤招变式，对方已指向自己“曲池穴。”
眼前突变，只是电光石火的刹那……鹤年子右式“白猿摘果”倏然变为“单掌开碑”一招，向祈焕艺执剑的腕肘敲下。
当然，鹤年子也不会使出厉招毒手……可是他“单掌开碑”一记向祈焕艺肘敲下，虽然没有被废或受伤，一阵疾麻之下，掌指一松，“呛啷”声中，“青霜剑”坠落地上。
旁边观阵的庚寿子哈哈一笑，顺手从地上捡了起来。
祈焕艺气得俊脸通红，骤然间就想“兜罗手”出手，倏然一想怕误伤了其他无辜，就即大声道：“鹤年子，这是你碰巧捡到便宜，算不了什么，我与你另外找个宽敞所在，再见个高下！”
鹤年子淡淡一笑，道：“你要比剑还是比掌？”
祈焕艺看到庚寿子手里自己那把“青霜剑”，不由地“哼”了声，道：“我们在掌下再见个高低！”
湘青暗中朝鹤年子等五子注意看去，各个脸上具是安详，平和之色，似乎并没有把祈焕艺视作打扰武当山静修之地的人。
鹤年子从身旁摸出两个当暗器用的铁棋子，道：“这两颗铁棋子，一般均是二钱二分重，你我各取一粒，划定地位，朝天空拍去，以后落地者为胜，你看如何？”
诸葛湘青见这个办法公平，便接口代答道：“就是这个办法。”
祈焕艺见湘青已经答应，自然无话可说。
鹤年子让祈焕艺取了一粒铁棋子，转脸向湘青说道：“打劳诸葛女侠做个见证，划地发令。”
诸葛湘青看了看指着地下说道：“各以四块方砖为准，掉落四块方砖以外，谁快算输，两位请站好，等我数到‘三’时，方准发掌！”
鹤年子和祈焕艺，依言站定。祈焕艺说道：“我们赌些什么？”
鹤年子说道：“你输了，三天以内自来盗剑，三天不行，‘青霜剑’没收。我要输了，任你命令武当派做一件事，必定办到。”
祈焕艺心想：这好！如我要胜了，便限期让武当派去帮代找到仇人。
这里诸葛湘青已呖呖莺啼的叫道：“两位听清，数到‘三’时，—定得出手。一、二、三……。”
祈焕艺已蓄势相待，一听数到“三”，将棋子往上一抛，右掌夺足全力，往上方力拍。
那面鹤年子也是同样行动，但