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白鹏忽然想起师傅在树林中的叮嘱，答道：“我不知道，是个老乞丐教我的。”
“乞丐？为何教你？何时？何地？”
对方冷森森的口吻让白鹏很不舒服，也冷冰冰地回答：“我说了，不知道！”
“哼，”中年人嘴角一丝冷笑，“你就算真不知道，我早晚也会知道。好自为之吧。”说完，眼光向议事厅中青茗的方向一瞥，身形拔地而起，众人只感到眼前一花，这人已经不见了。根本不知道他朝东南西北哪个方向而去。
“这是人还是妖怪？”陈伯谦喃喃自语，扭头去看赖声川，却见赖声川脸色难看，已经转身走进议事厅。
“不管他们了！”陈伯谦心情大好，“叫密室里的伙计们都出来，打扫院子，订酒订菜，咱们今晚大摆宴席！给白鹏庆功！给咱们大家庆功！”
众人一片欢呼雀跃。
议事厅中，青茗面对赖声川询问的眼神，脸色凝重，思索片刻，说道：“告诉陈伯谦，白鹏必须应承婚事，他掌握了血手帮，咱们便掌握了湖州府！”
“是。”
“我这就去跟伍长老谈谈。”青茗身形一晃，也从议事厅中瞬间消失。
******
草田湖边，树林中，伍长老负手而立，神情悠然：“江长老，我等你半天了。”
青茗脸色阴沉：“伍长老！白鹏的事你不要插手！我要借助此人掌控湖州一府七县。主公手谕，江浙事务我说了算！”
伍长老嘿嘿阴笑：“掌控？你如何掌控白鹏？是不是要钻到他怀里，对他说……”他捏尖了嗓音模仿青茗，“奴家穿的是裙子，你为何来解我衣带？”
“你竟然敢偷窥我！”
伍长老转过身来面对青茗，微笑道：“‘竟然敢’这三个字不该用在我身上。你竟然敢背叛主公，还竟然敢在我伍五叁面前神气活现！”
青茗脸色红了又白，白了又红：“我……我那是演戏。只是计谋而已。”
“嘿嘿，谁不知道，你上次离京前与主公大吵大闹，只因发现他另有新欢。假如我将你在倚翠楼中所说的话，做的事，绘声绘色向主公讲上一讲，你猜，他信我，还是信你？”
“你……卑鄙！”青茗咬牙切齿。
“我的确卑鄙，我抓你把柄要挟你，简直要多卑鄙有多卑鄙。可是，你敢对我出手吗？”伍五叁笑嘻嘻地向青茗走来，双手仍负在身后，“又有谁不知道，九大长老，八个是靠武功上位，唯有你江长老，靠屁股上位。”
“死去吧！”青茗喊声响彻树林。紧接着林中风声呼啸，断枝树叶旋转着升上半空，树木东断一棵，西折一棵，“吱吱嘎嘎”地陆续倒下，大群乌鸦惊得四处飞散。
随着“噼、啪、砰”几声响，林中重新安静下来。
青茗背靠大树，脸色惨白，鲜血从嘴角缓缓流下。伍五叁一只手卡着她脖子，冷笑道：“你竟然还敢反抗我？”
青茗声音虚弱：“主公知道，只有我才是真正忠于他的。”
“哈哈，你都说要给他戴一百顶绿帽了，还敢说这个‘忠’字？”
“那只是一时气话，我仍然全心全意帮他对抗魔教！”
“胡扯！你来江南多少年了？做出什么业绩了？主公若信任你，这次何至于派我来协助你？你当真听不出这‘协助’二字的含义吗？”
“主公要的是和气生财，兵不血刃，自然比较费功夫。”
“放屁！主公要的是一统江湖！兵不血刃你统个屁！”
“按你那样打打杀杀，主公早晚必成武林公敌，那才真的毁了主公的大业！”
“错！我并非只会打打杀杀！”伍五叁忽然又笑了，“我也会别的……对你，我就舍不得杀。”说着，一手仍卡着青茗的脖子，另一手却在她脸上轻轻抚摸。
青茗无力挣扎，却向伍五叁脸上啐了一口。
伍五叁眯着眼睛向空气中嗅了嗅：“嗯……你的口水真香”，又凑到青茗颈边去嗅，“你身上更香！”
“主公知道了定会杀了你！”
伍五叁凑到青茗耳边低语：“我怕吗？主公知道了一切，大不了一拍两散，连个鬼仙子都抓不到，难道还能抓到我伍五叁，可是，你给他戴绿帽，就算他不杀你，也再不会理你了，你永远得不到他了，怕不怕呢？”
青茗脸上再无一丝血色，胸口起起伏伏，改了语气哀求：“以后我服从于你，事事听你吩咐，好不好？但你不可侵犯我！否则我明日便会自尽，主公必会追查，为我报仇！”
“哈哈……”伍五叁的手脚越发不老实起来，“你是个会自尽的人吗？我不信。以你个性，定会好好活着，找机会杀我报仇兼灭口，对不对？可惜，我不怕，你斗不过我的。”
“你有胆，就试试吧！”
“嘿嘿，我怎么没胆？你以为世人都像那个白鹏，你说声‘不’，他就得乖乖离开？这些年，你都是主公的禁脔，我只能在心里偷偷地搞你，如今大好机会，我会放过你吗？多年美梦一日成真，今天我要定你了！就算你此刻断了心脉自尽，我也会要了你的尸首。哈哈”
“哼，你武功差了主公万倍，人品差了白鹏万倍，就算得意一时，早晚碎尸万段！”
伍五叁一甩手，青茗面朝下重重摔倒，洁白的脸上沾满了污泥。
“我早晚当然会死，谁又不会死呢？难道你就永生不死？该快活的时候快活了，也就值了，你现在也马上就要快活了，哈哈”伍五叁笑得面目扭曲，蹲下身子伸手在青茗身上忙碌起来，“你看，你这屁股果然与我梦中见到的一样雪白，可惜那白鹏无福享用。。 ”
青茗闭上了眼睛，眼泪混着泥水淌到地面。
伍五叁抓住青茗头发将她的脸拉离地面，用一团衣物胡乱擦了擦那脸上的泥：“不许把自己弄那么难看，影响老子的兴致。”随后凑到青茗耳边，“你说，白鹏那么傻一个小子，如何能帮咱们看住湖州？你越喜欢他，我便越讨厌他，不如待会我去杀了他。”
“你杀他，我便立即回京，一拍两散，同归于尽吧。”
“哈哈，我不杀他，你却不许再见他，还需随传随到，你拒绝我一次，我立即杀白鹏！”伍五叁放开青茗头发，改为抓住她的腰，说到最后，已是一字一冲刺。
青茗的身体被撞得在地上滑动，脸上再度涂满了泪水和污泥，两手十指深深抠入泥中。口中轻轻默念：“白鹏？我究竟是怎么了？”
******
隆昌镖局中，众人觥筹交错，笑声喧天。
镖局的人和赖声川的人都喝得满脸通红，赖声川有些心神不宁，大伙酒意上头也就不怎么关心。
白鹏看到小兰独自坐在旁边神色郁郁，端着酒碗晃悠悠走过去：“小兰，那天你很会喝酒的，今天怎么不喝？”
“我家小姐这么久还没回来，我很担心。”
“哎？对呀，青茗姐姐哪去了？”白鹏挠了挠头，四处张望，“嗨，不管了不管了！喝！”又一碗酒下肚，白鹏哈哈大笑，只感到一生没有这样快乐过。
第43章 砍头妖
八月二十六，隆昌镖局大胜血手帮的第二天，镖局里血腥味还未散尽，便已人声鼎沸，比平日里热闹了百倍。
几天前徐掌柜就贴出了招贤榜，隆昌镖局广邀天下豪杰加盟，月银待遇几乎三倍于宏威镖局。起初人们还有所观望，知道隆昌镖局颇受血手帮打压，进来了难免陪绑，等到血手帮上门讨伐大败而归，且与隆昌和解，据说隆昌的一位白镖头还大有希望接任血手帮主。那就没什么好说的了，江湖盛传：“一进隆昌，吃辣喝香”。于是无论高手低手三教九流，立即踏破隆昌门槛。
镖局众人应接不暇，只得各自分工，武功最高的白鹏和邵庚考察应试者武艺，合格的在名册上标个“甲乙丙丁”请进议事厅，吴大海和蔡七两人再考核其江湖阅历，写个简评。然后请来人在客房等候下文，总镖头最后审核，酌情收录。
起初凡是通过了两关初评的，陈伯谦见一个收一个，等到后来接近午时发现求职者排队到了街上，如果都收录了，一箱银子不够发一月工钱，总镖头不得不收紧尺度，连许多不亚于蔡七他们的狠角色都无缘做个普通镖师了。
八月的阳光依然炎热，连陈思梅也组织伙计们给求职者送汤送水，忙前忙后。白鹏却成了最清闲的一个。
白鹏武艺是高的，见识却是少的。求职者一套拳还没打完，邵庚就已看出对方门派和功力，白鹏仍然一脑袋浆糊。除非跟对方过几招，否则他很难断定对方是强是弱，“甲乙丙丁”的分数便没法评。于是这武艺考试到后来都交给了邵庚，白鹏开始闲逛。
逛着逛着，白鹏的目光被排在队伍中的一个小男孩吸引了。
那孩子看起来十四岁上下，穿得破破烂烂，发髻上也没个簪子，只插根竹棍，于是许多乱发凌空飘扬。由于前后都站着大汉，越发衬得他身材矮小瘦弱，让人担心假如队伍一乱便会将他挤死。但是这孩子眉目极清秀，就算做女孩都是个美人胚子，只可惜脸蛋给晒得黑中透红、粗糙起皮。
白鹏见了这孩子也很喜欢，也许是同为少年，心中莫名地亲近。于是走上前去，拿了这孩子手上的名册，名册是徐掌柜在门房处为每个人填写的，给文武两项考试打分所用。
名册上方大大的三个字：“刘小呆”。
白鹏笑了，问那孩子：“你叫刘小呆？”
刘小呆的表情果然很呆，目光直直地看着白鹏，点了点头。
“你今年多大了？”
“十六。”那嗓音还带着童声。
“啊？我看你还没到十四吧？”
“我是十六。”
“你会什么武功？”
“不会。”
看着面前这表情憨厚的小孩，白鹏笑得更厉害了：“不会武功也来做镖师？”
刘小呆点头：“他们说，来做镖师有很多银子拿，我就可以吃饱肚子。”
听见这话，白鹏收敛了笑容，感觉有些心酸，这孩子显然很少能吃饱，否则怎会十六岁了看起来还像十四？他抓住刘小呆双肩，捏了捏，都是骨头。又问：“你爹娘呢？”
“死了，全村人都死了。”
听到这里，白