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乐隐娘见王怀志要赶自己走，这比杀了她还痛苦，当场就哭昏了过去。江心月急道：“王大哥，你这哪里是要赶乐姐姐走，分明是要她的性命嘛！”花弄影跟着央求道：“王大哥，不管怎么说，乐姐姐也都是为了你。若她不爱你，又岂会如此在意。”
王怀志也是出于一时激愤，这口气方出，便觉得自己太过火了。他很想伸手去扶乐隐娘，却始终不肯放下脸面，于是挥挥手道：“送她回山寨吧！”奚若临一边搀扶着乐隐娘，一边愤懑道：“你是个大丈夫，却不是个好丈夫。亏得乐姐姐还痴心一片，如此为你劳心劳力，实在是太不值得了。”奚若临一挥手，立刻上来两名女兵，扶着昏厥的乐隐娘随其离谷而去。
经过这么一闹腾，虽然并未处罚任何人，但也着实让不少豪杰收了性子。王怀志调整了一番心情，随即登上竹楼，高声道：“众位英雄，如今皇上危难，关乎国家存亡。咱们身为大宋男儿，岂能坐视不理？想我泱泱中华，自古大国，却屡遭蛮夷欺凌，始终未得太平。王某此番兴举义旗，不仅仅是为了勤王救驾，而是抱着不破鞑虏，誓不为人的信念。还望大伙鼎力相助，共谋大业。”
“不破鞑虏，誓不为人……”王怀志带头振臂一呼，顿时群情激扬，喊声如雷。真可谓万丈豪情冲天起，同仇敌忾保家国。
见誓师有了效果，王怀志两手虚压，示意众人稍息，跟着意气风发道：“不久前刚刚得报，契丹大将耶律休哥袭击汴京不成后，又回兵偷袭了我军粮仓，共劫走了二十万担粮草。现如今皇上和十万禁军深陷重围，危在旦夕。大家唯有怀揣必胜之决心，方能驱除鞑虏，夺回燕云十六州。今夜大家只管喝酒吃肉，待养足了气力，明日亥时兵发沁州。来，王某先干为敬。”
早有人分配好了酒肉，人手一份，纷纷举杯同饮。好些人饮罢，又接着各自找人喝酒吃肉去了。朱睿来到王怀志身边，感慨道：“想不到这些平日里你争我斗的江湖人，也会同心协力共赴国难。”
王怀志淡淡道：“这大概就是咱们汉人的本性吧！只有当大难临头时，才会精诚团结，一致对外。平素里就算是一家人，也常常闹得不可开交。”朱睿感同身受道：“贤弟说得不错。来，咱兄弟也好久没喝个痛快了，这肚子里竟是些酒虫作祟。”两人相视一笑，当即举杯共饮。
江心月听说王怀志刀法今非昔比，当即建议其在众英雄面前表现一番，也好借机服众。王怀志采纳了江心月的建议，于是借着酒兴大展雄风。众英雄从未见过如此霸道凌厉的刀法，纷纷赞其不愧有“霸王刀”的称号，自是人人慑服。
酒足饭饱后，王怀志令李之负责监管粮草器械，跟着又找来朱睿、罗什、常笑天、邹言、俞世奇、蒋誉、孟飞、曾晢、关山俊夫妇等一干主要人物，连夜研究行军方案，直到三更天方才分头睡去。
次日亥时，只见王怀志身穿特制的灿银铠甲，头戴朱雀神风盔，背负铁胆弓，手提“七星斩月刀”，脚跨“踏雪”宝马，带头驰出了葫芦谷。罗什、朱睿等人紧随其后，率领着数千人的队伍，浩浩荡荡地行进在山间。队伍中飞扬着三面大旗，一书：驱逐鞑虏；一书：保家为国；中间那面单独绣着个“义”字。
王怀志领兵来到太岁山下，却见乐隐娘和骆霜华带着一干女眷，早在路旁相候了。乐隐娘身前放着张矮几，几上横着架古琴。她就那么红着双眼睛，默默地坐着抹泪。骆霜华身边也有张桌子，不过桌上放着的却是数只大碗，以及几坛开封的酒。王怀志不见江心月和花弄影的身影，于是问骆霜华道：“小月和影儿呢？”
骆霜华朝奚若临的队伍瞥了一眼，随即道：“两个丫头贪玩，一早就没了人影，恐怕不能来送将军了。”王怀志下意识地往女兵队伍瞧去，只见有两个女兵藏头露尾，躲躲闪闪，心中顿时明白道：“寒月宫深处辽境，前辈实不易与契丹人作对。在下便将这山寨托付于前辈料理，不知前辈意下如何？”
“既然将军如此吩咐，那老身自当照料好山寨，你就放心去吧！”常笑天见骆霜华答应留下来，心里不由踏实了许多，于是道：“华妹勿念，我不会让你久候的。”骆霜华含笑道：“我等着你们回来。”
王怀志谢了骆霜华，转而对罗什道：“罗什大哥，这些女兵不让她们去想来是不行的了，就有劳你多多照顾吧！”罗什早已看出蹊跷，自然明白王怀志的意思，当下应道：“放心吧！我会照顾好她们的。”
见诸事停当，王怀志这才一挥大手道：“出发。”他也不理会乐隐娘，便欲打马前行。乐隐娘早料到王怀志会如此做，于是端起一碗酒道：“将军且慢。”王怀志停下马步，淡淡道：“你还有何事？”
乐隐娘眼中含泪，姗姗来到王怀志跟前道：“贱妾祝将军马到功成，还请满饮此碗。”王怀志用眼角余光一扫乐隐娘，发现妻子脸上淤青未退，不由心生愧疚，于是跳下马来，双手捧过酒碗一饮而尽，跟着摔于于地上，复又翻身上马道：“大丈夫为国捐躯，死亦无憾。你……好自为之。”
看着丈夫打马而去，乐隐娘一阵悲痛，于是回到古琴前坐下，挥泪弹唱道：“功名富贵谁不爱？悠悠万世亘古概。烽烟起兮为何家？英雄白骨埋天涯。郎君此去血满腔，妾心惶惶泪成洋。归去来兮梦里游，唤我琴音诉衷肠……”琴音凄婉，歌声幽怨，闻者莫不动情。
王怀志只觉得一股热血涌上心田，于是奋力一夹马腹，迎着朝阳飞驰而去。奚若临本想安慰乐隐娘两句，但最终还是咬了咬牙，率领自己的部众随队远去。乐隐娘一面流泪，一面不停地弹唱着，直到尘烟远去。
因为粮草不足维持十日，赵匡胤决定实施突围。但他几番率大将石守信、李处耘、崔彦进等突围，皆被辽汉联军堵了回来，还损失了不少辎重。宋军被困沁州多日，现在又断了粮草，士气顿时变得十分低落。
望着伤兵满营，军容不整的队伍，赵匡胤无奈之下，惟有坚壁不战，等待援军的到来。可是他哪里知道，汴京至从遭到耶律休哥偷袭后，赵晋根本不敢再分兵前来救援。而各路州府的兵马忙于清剿匪患，一时之间也组织不起有效的力量，就算有小股军队前来驰援，也不过是杯水车薪，一但遭遇契丹骑兵便溃不成军。
一筹莫展的赵匡胤站在城楼上，瞭望着四周黑压压的敌军，喟然一叹道：“唉！朕悔不听众卿家之言，想趁契丹人疲惫之际，一举拿下太原，再顺势收复燕云十六州。可到头来却是作茧自缚，身陷困境。”
石守信见有队契丹骑兵飞驰而来，忙抱拳道：“还请皇上回避。此处高悬无掩，而契丹人又精于骑射，皇上万乘之躯倘若有个闪失，我大宋危矣。老臣蒙皇上不弃，重新启用为将，自当代皇上监视敌军动向，盼候援军到来。”
赵匡胤望着涌来的敌军，暗忖道：“值此生死存亡的紧要关头，朕若稍有胆怯表露，势必动摇军心，泯灭士气。而这辛苦得来的天下，朕连屁股都还没有坐热，就将拱手让人。”一想到厉害所系，赵匡胤那还顾得了安危，不由高声道：“哼！想朕戎马一生，何时贪生怕死过？朕就立于此处，亲眼看着我大宋雄兵，是如何粉碎敌人的包围的。”
众将士见皇上如此英勇无畏，士气果然为止一振，于是山呼道：“皇上无畏，我军必胜。万岁，万岁……”李处耘见将士振奋，当即请命道：“皇上，蛮夷又来骂阵了，让臣带本部人马杀杀敌人的威风吧！”崔彦进跟着请命道：“皇上，臣愿随李将军一同出征，消灭胆敢来犯之敌。”
赵匡胤略显犹豫，但又怕凉了众将士的心，只好道：“两位爱卿先下去整备本部兵马，随时候命出战。”李处耘和崔彦进得令，于是匆匆回营备战去了。
契丹骑兵奔到城楼外百丈处方才停下。只见正中一人生得是油头粉面，臂圆腰粗，两颗蚕豆般的小眼睛闪烁着贼亮的光芒。那肥硕的下巴，简直就像是直接长在紫金镶狼袍上，几乎看不到脖子。一顶熊皮珍珠冠，几乎遮掩了他半个前额，将其肥头大耳的形象，显露得淋漓尽致。就连腰间那条百花玉带，也被浑圆的肚子撑到了极限，仿佛快要断掉般。别看此人一副养尊处优的模样，却正是辽汉联军主帅耶律不花。
在耶律不花右侧有一年轻将领，生得是虎目燕额，英武不凡。虽然看上去只有二十四五岁，却一脸的老成持重，颇有大将风度。只见他身穿鬼面锁金黑甲，头戴飞豹黄铜盔，手持狼牙虎头棒，背负一口巨大的神鸾弓，就那么骑着匹黑鬃马，显得是威风凛凛，宛若天兵天将。
赵匡胤见其神武，忙问石守信道：“此乃何人？”石守信端详了一番，揣测道：“此人大该就是近年来名噪契丹的后起之秀，耶律休哥吧！”赵匡胤颔首道：“气度果然不凡。若与此人交锋，还需格外小心。”石守信恨恨道：“若非此人劫了我军粮草，又偷袭汴京阻我援军，皇上也不至于身陷沁州了。”
“唉！契丹有此良将，燕云十六州难复矣。”赵匡胤的这一声叹息，可谓是很有先见之明的。因为就在十数年后，耶律休哥便在高梁河大败宋军，不但逼死了名将杨业，还险些俘虏了宋太宗赵光义。
再看耶律不花左面一将，白马银枪，剑眉凤目，不但生得俊朗，浑身还透着股逼人的英气。只见他头戴紫金飞云冠，身穿兽面吞头连环铠，腰缠玲珑狮蟒带，足登乌蚕虎头靴，就那么高坐马上，显得十分傲气。别看此人年方而立，却已是一方主帅，官拜汉军兵马大元帅，人称“小李靖”石云飞的便是。
耶律不花扬起马鞭在空中虚抽了几下，接着一指城楼上的赵匡胤，趾高气扬地道：“宋家皇帝听着，你已深陷囹圄，若再不答应本帅的三个条件，即便是老子有耐性，可我手下的二十万雄兵却等不及了。”其身后�