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方陵连忙制住他的动作,说道:“侯爷太客气了,能够救人一命本就是胜造七级浮屠的大善事,见到周老夫人好起来,我这心里也就安心了。”
周乾便重新坐回去,说道:“方公子,我母亲的病也快好了。这药钱你一直也没说,不过我已经准备了一些,若是不够你再提,无论是多少,我周乾都会给你筹起来。”
说罢,他便准备叫外面守着的管家去帐房拿钱。
方陵却突而说道:“侯爷,我不需要诊金,只想请你帮我一个忙。”
周乾诚挚地说道:“方公子你是我母亲的救命恩人,需要我帮忙尽管吩咐,但是这药钱却是万万不能免的。”
方陵正色说道:“侯爷,这……可不是一般的忙。”
似乎听出方陵口气中的沉重,周乾也肃然起来道:“方公子,我虽是侯爷之身,不过却也不是养优处闲之辈,只要这忙不违法乱纪,我一定帮忙。”
方陵不由感慨道:“都说侯爷是至孝之人,我这样子求你帮忙却显得小人了。”
周乾却说道:“方公子何来此言?我虽是一介武夫,却也知道滴水之恩当涌泉相报的道理,更何况公子所救的是我母亲的性命?所以你便尽管告诉我,究竟要我帮什么忙?”
方陵听得心头感动,摸出玉佩递了上去。
见到方陵递来玉佩,周乾先还有些奇怪,但是一拿到玉佩,顿时倒抽了口凉气,这雕龙刻凤,玉质上层,绝非普通人家之物啊。
他不由一脸惊讶的道:“这……这是……”
方陵淡淡说道:“我姓方,不知道侯爷能否想到什么?”
周乾认真看了他一眼,端详着那相貌,浑然想起什么来,大惊失色的从椅子上站起来,恭敬半跪在地叫道:“下臣见过大皇子殿下。”
方陵将他扶起来道:“侯爷不必多礼,我也不过是个有名无实的殿下罢了。”
周乾却正色道:“殿下这是什么话,自古礼仪尊卑,这臣子间的礼节是绝不可少的,只是……下臣怎么也没有料到,您竟然是殿下之尊啊。”
方陵含笑道:“那么侯爷是否知道我想请你帮的忙了?”
周乾立刻就明白过来,拱拱手道:“如果下臣猜得没错,应该是诸侯封地之事吧?”
方陵便点点头,轻叹道:“如今支持我到封地只有薛大人一班文臣,纵然在太子大婚上提出,恐怕怎么也斗不过皇后娘娘和固执的父皇。所以我才乔装打扮,想得到侯爷你的支持,其中苦衷还请见谅,若非万不得已,我也不想让你惹上麻烦。”
周乾连忙说道:“殿下多虑了,我周乾本来就是一介武夫,能够成为侯爷那是皇恩浩荡。当年我也曾面见过苏贵妃娘娘,娘娘仁慈端庄,贵气非凡,说实在的,那谋反之事我也素来不信,只不过陛下性格固执,加上有皇后娘娘在旁边,所以薛大人他们一直献策不成功啊。我这人也向来喜欢自由,不喜欢参合这些事情,不过,殿下如此看得起下臣,下臣有还有什么理由不效这犬马之劳呢?”
听到周乾答应下来,方陵也松了口气,却又轻叹道:“只是,万一事情不成功,侯爷你可知道这其中后果?”
周乾微微一笑道:“大不了我辞去这侯位,回老家务农罢了。倒是殿下,其实我大概猜得出来,冒着这么大的风险,应该也是为了贵妃娘娘吧。”
方陵点点头道:“不错,身为儿子,我又怎么能够看着母亲深锁冷宫,在那里受罪呢?”
周乾便道:“殿下当真是孝心可佳,深让下臣感动。殿下放心,虽然陛下固执己见,但是我也不是懦弱之辈,到时候必定为殿下仗义执言!”
方陵微微颔首,虽然结果仍是个未知数,但是这已经是自己能够获得的最大支持了,无论那天会遇到什么样的阻碍,拼死也要获地封王!
太子大婚之日,正是天气大晴时,皇城里连一点雪花都没有,正如历书上所写的,乃是婚嫁迎娶的好日子。
从前一晚开始,偌大的皇城街道上便已经挂满了红红的彩布,到处张灯结彩,好似自家有喜事一般。
皇宫里也早早的布置着,尤其是作为大婚的天阳殿,更是装饰得喜气洋洋,殿内的一切家具用品全都是由工匠量身打造的,全是价值不菲之物。
在宫里繁忙的时候,冰华宫里也多了几个人,即是薛知秋、姚景和陈谋。
三人来后先是向苏氏请安,尔后一身随从打扮的方陵才来到了殿里,纵然是如此打扮,也无法掩盖方陵的神采。
薛知秋说道:“委屈殿下了,但是只有这个方法,才能够走到保和大殿那里。”
方陵微微笑道:“这身衣服可算是我穿过最好的。”
这话一说,薛知秋等人都觉得有点心酸,堂堂的皇子殿下,平日里的穿着却还比不过下人,不过看他这样轻松自如的打趣,丝毫没有因此而觉得耻辱,心里更升起一种尊敬来。
苏氏说道:“三位卿家如此帮助皇儿,本宫在这里多谢了。”
薛知秋连忙说道:“娘娘千万别这么说,这是我们下臣应尽的本份。”
陈谋也说道:“薛太保说得是,能为殿下效劳是我们做臣子的福分。”
苏氏轻叹道:“这是皇儿的福气才对呀。”
方陵笑道:“好了,你们这样福气来福气去的,都要错过大婚的时辰了,母后,孩儿这就去了,请母后听我的好消息!”
苏氏微微点头,亲自将几人送到宫门外,还久久没有离去。
在侧院的走廊口,萧雪静静的站在那里,几人的对话一字不漏的窜入耳朵里。
这些年她在大地游历,对各国的大小事情也都有所耳闻,对于楚国的大皇子,民间自然也有一些传闻。
只是她亦没有想到,传说中隐于冷宫,不文不武,宛如废材一般的大皇子,竟然暗中拉拢重臣,筹划出宫之事,而且还施展妙手将自己从天牢里救了出来。
她更没料到,自己会和方陵扯上这么多关系,原本作为仙门弟子,便要做到抛弃凡尘俗事之心,然而如今她却是深不由己,一旦方陵此举失败,恐怕连自己的处境也会变得艰难起来。
她不由得幽幽一叹,不得不为这家伙担心起来。
第三十七章大婚
保和大殿,位于内宫北部,乃是专门为了此次大婚而修建起来的宫殿,分为殿前大道、殿内广场,主殿、侧殿等。
殿前大道宽阔平直,方正的白砖整齐的砌在地上,两边还挖有水渠,旁边种植着高大的花木。
沿着殿前大道走来,便看到大打开的宫门,这宫门金金钉朱漆,雕刻龙凤飞云,上列门楼,上覆盖琉璃瓦,不仅气势宏大,而且绚丽华美。
顺着宫门往内,能够看到广阔的广场和中心的祭台,高大的主殿气势恢弘,上承重檐庑殿顶,下坐三层白玉台基,壁上刻画金龙和玺彩画,岔脊上装饰仙人小兽。
方陵之所以一身下人打扮,是因为每个官员都带着礼盒,这些礼盒自然不会自己拿着,均是给予随从捧着的。
所以方陵捧着礼盒,自然不会引人注目了。
这时大道前聚集了众多的官员,薛知秋则小声的跟他介绍这些人。
在楚国的官员中,除了皇亲国戚所封诸侯外,皇城的朝臣一般分为六大类:
其一为三公,即为太保、太师和太傅,都是位列一品大员,然而虽然名望有余,却手无实权。
其二为以宰相为首的六部,崔易选身为宰相,下有工、刑、兵、礼、户、吏六部,虽然六部尚书都可以有直接向皇上谏言的权利,不过通常都是向宰相负责,崔易选的权力也可见一斑。
尤其是如今小女儿成为太子妃,地位更是如日中天。
其三为都察院,都察院是直属于楚皇的监察部门,下设左右都察使等官员。
其四为五寺,所谓五寺,即为大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺,除了大理寺是管理刑案的,其他几个寺都是管理着祭祀、宴享之类的杂事。
其五为翰林院和内阁大学士,这些都是管理国家政务的文臣。
除此之外,还有最重要的一类,即为武将。这些武将包括骠骑大将军、辅国大将军和镇国大将军等等,这些人多是位高权重,而宋皇后的爷爷便是前朝的一品骠骑大将军,朝廷上的不少权臣武将都是他一手提拔起来,再和崔易选的文臣力量合二为一,可谓倾天。
方陵听薛知秋一一介绍着,把这些人默默记在心里,同时他也发现了唐子浩的身影,便低着头,好不让他发现。
等了差不多一个时辰之后,前殿便有太监通知,到了入殿的时间,众人便跨进大门,来到殿前广场之上。
而从侧门那边,则可以看到外国的使节过来。
大地上十几个国家,除了偏远的几个国家外,邻近各国几乎都派有使节来,就连一直有战事的蔡国和吴国也不例外。
当然,其实明眼人心里都明白,对方极有可能是趁这个时机来刺探情报,甚至有人都怀疑贾公公遇害一案就是对方所为。
只不过一来没有证据,二来如今是太子大婚的大事,所以贾公公死了的事情反而是没了下文。
薛知秋很详细的给方陵介绍起这些外国使节,当然最让方陵注意的,是蔡国使节魏安。
这魏安四十来岁,长着一张尖脸,眼睛微微眯起,好似一条缝一般,嘴上留着两撇八字胡,看起来颇像一直大个的老鼠。
不过这家伙可是货真价实的蔡国侯爷,而且是出身武将世家,据说一身武功非同小可,在此人镇守蔡国边境的时候,曾经屡屡领兵犯境,曾让朝中将领恨得咬牙切齿,但是没想到他居然在这个时候作为使节而来。
在魏安身边,还站着一个异常强壮的大汉,这家伙足足比普通人高了两个脑袋,按理说身体该拉得瘦瘦的,但是却长成了倒三角的身体,上身肌肉都快要从衣服里鼓了出来,看起来十分吓人。
方陵虽然不知道这两人的武道境界是多少,但是光看这气势,估摸着至少也是刚力境以上。
不容多想,当外臣朝臣依次站在广场两边之后,殿侧便传响亮的声音道:“陛下驾到。”
此时广场外围的号角齐