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“大帅,萧标统,外面有个萧标统部下叫蒋杰的求见标统大人。”
此时下人的话打断了几人谈话,征得袁世凯同意,萧天让蒋杰进来,心里有些奇怪,出了什么事情,怎么蒋杰找到这里来了?
蒋杰一进来,就急匆匆地说道:
“不好了,刚刚接到电报,两个美国商人,在安阳不知道出了什么事情,给当地百姓扣押下来了,当地已经啸聚近千百姓对抗官府!”
第72章 危机处理
“什么?把美国人给抓了?”
袁世凯和萧天都吃了一惊,蒋杰也有一些无奈:“具体情况还不知道,电报是安阳知府亲自拍来的,请标统大人立即回去。”
“你就先回去吧。”袁世凯很快平静下来:“萧天,记得,不要弄出国际矛盾,国家经不起再一次战乱了,但是,也不要轻易在洋人面前低头,不要做出有损国格的事情出来。”
“大帅放心,萧天一定尽量处理好!”萧天站了起来:“不过,我想问大帅借一个人。”
袁世凯眯着双眼:“要什么人自己去选,不必来告诉我了。”
“是,大帅,杨先生,告辞!”
看着萧天背影,杨度有些担心:“慰庭,我知道你喜欢此人,但萧天终究是一介武夫,让他去处理这事恐怕……”
“皙子,我和你打个赌,我赌萧天一定能够把这事处理好了。”袁世凯微微笑着:“我不会看错人的,这人不光是个武夫,而且还是个顶聪明的人。”
“万一你看走眼了呢?”杨度还是有些担心:“这事要处置不当,不光洋人,就连朝廷也会开罪下来的,到时候还会牵连到你。本来这事和萧天还有咱们北洋一点关系没有,犯不着让萧天去趟这浑水。”
“我不是要害萧天,而是要再考验他一下。”袁世凯沉默了下:“万一我真的看走眼了,那就说此人不堪大用,念在予才的份上,我会养着他,但不会再让他去做什么大事了。”
出了大门,萧天停住脚步:“蒋杰,安阳民风淳朴,必然不会无缘无故啸聚千人扣押美国人,我看此事必然是美国人有错在先。这样,你去把《泰晤士报》的记者莫里逊给我请来,我已经向大帅请示过了。还有,能请到多少记者就请多少记者,不管是哪个国家的,都给我请到安阳去,一切费用咱们全包了!”
蒋杰面露为难之色:“标统,这可得花费好大一笔银子那。”
“这你别管,照着做就是了,立刻去办!”萧天停顿了下:
“立刻派人去买明天的火车票,再给安阳府拍电报,就说我们明天一准能回!在此之前,一定要想方设法稳定住局势!”
蒋杰应了,萧天匆匆回到客栈,让小玉收拾东西赶紧准备和自己一起回去,忽然问道:“对了,那个伍芸和他哥哥你能找到他们不?”
“能啊。”小玉有些莫名其妙。
萧天也来不及过多解释:“你马上去请伍芸和伍朝枢和我们一起去安阳,就说安阳出了大事,这次一定要请他们帮下忙!”
小玉略略显得有些兴奋,自从认识萧天以来,终于能为萧天做些事情了。
萧天交代完了小玉事体,马不停蹄,急匆匆赶向萧志远的府上,看门的通报后放萧天进去,一见到萧志远,萧天张口就道:
“萧先生,借我两千两银子!”
萧志远怔了一下,还没有来得及开口询问,萧天从脖子上摘下了一个小小金牌:“萧先生,这面是当初袁大帅给我父亲的信物,我抵押在您这,顶多两个月我就……”
萧志远推开了金牌,微笑着道:“好,好,才认识不到两天,居然一张口就问我借两千两银子,这可不是小数目那。金牌你收着,我不要,银子,我借给你,你萧大人的名声可不止两千两银子。”
说着进内室拿出两千两银票交给小天,萧天也不客气,收好了银票:“萧先生,您收拾一下,明天和我一起去安阳,咱们有些事情路上再说。”
“我现在去那做什么?”萧志远莫名其妙。可一抬头,看到萧天已经朝门外走去,一边还不回头的大声说道:
“萧先生,明天一大早我就派人来接您去火车站!”
“得,遇到个强盗了。”萧志远笑着摇了摇头。
管家走了过来:“老爷,您还真把银子借给他?这些当兵的借了银子会还吗,到时候您都没地方说理去,听说袁世凯对他可器重得很。我看您也甭去安阳了,别把您给绑了。”
“我看萧天不是那样的人。”萧志远拍了下管家:“给我收拾一下东西,明天我就和他一起去趟。”
次日,正当萧天一行到达火车站的时候,却意外的看到袁世凯陪着一个美国人一起来到车站。见到萧天,袁世凯微笑着说道:
“萧天,他是美国驻大清国全权特命公使柔克义先生的全权代表约翰先生。他将和你一起去安阳,监督处理此事。”
萧天礼貌的和约翰打了一个招呼,这个时候萧天让蒋杰请的记者也都来到了车站,总有二十来个人的样子,见到萧天和约翰,镁光灯闪了不停,不断的有记者问这问那。
约翰耸了耸肩:“我很遗憾出了这样的事情,两个诚实正直的美国商人遭到了野蛮的绑架。上帝保佑他们。”
“如果此事无法得到解决,或者说美国商人不幸死了,那么美国政府会采取什么样的态度?会用战争的形式来解决吗?”
“上帝保佑保佑不会出现这样可怕的情况,在我看来……”
就在约翰回答记者问题的时候,袁世凯悄声对刚赶到车站的杨度说道:“我说萧天要问我借莫里逊做什么,原来如此。”
杨度微微点了点头:“萧天是要先把这事弄的尽人皆知,告诉美国人,咱们正在努力解决此事,让美国人抓不到什么把柄。哪怕美国商人真的出现了意外,也和中国政府没有任何关系,等到时候真正开始处理事件的时候,美国人在这么多记者面前也无法过多蛮横干涉。”
“所以我说了,我不会看走眼的。”袁世凯的笑意愈浓,这个时候记者涌到袁世凯身边,请袁世凯发表对此事的意见,袁世凯急忙说道:
“这事我已经奏明了太后、皇上,太后已经应允,由萧天全权处理此事,所以,你们大可以跟着萧天去看看,我们处理得公正不公正!”
第73章 滑县露村
“萧标统,弄出这么大的动静来难道不怕日后不好收场?”
萧天笑了一下,对萧志远说道:“我也不想弄出那么大的动静,可目前的形势,你不弄出一些动静来,事情就不好收场……”
外面车轮滚动,一排排的树木飞快闪过,萧天看着窗外说道:“萧先生,这事其实应当如何处理,原也有过例子,无非就是抓上几个带头闹事的‘刁民’,救出洋人,咱们陪礼道歉,然后再赔些银子,事情也就平息了,没准官员还会立上那么一功,朝廷夸奖几句,再大些,弄不好还赏件黄马褂穿,可我不想这样。”
萧志远若有所悟:“看来萧标统这次不想向洋人低头了。”
“如果错的不在我们,我又为何要向洋人低头?”萧天淡然一笑:“头低的习惯了,脊梁可就弯了,脊梁要是弯了,这辈子咱们也甭想抬起头来了。临走的时候大帅和我说了,不要丢了国格,国格要都没有了,还谈什么救国?”
“萧标统看样子是准备挺直脊梁和洋人交涉了。”萧志远忽然问道:“可你把我绑架到这来做什么?”
萧天回过神来:“萧先生,你要不说,我还险些忘了。交通银行正在筹备,想来萧先生也听说过了?”
见萧志远点了点头,萧天说道:“现在没银子的想着法子要往里挤,有银子的捧着银子找不到入股地方。咱们……萧先生,我有一个想法,您有兴趣弄个银行不?”
萧志远大吃一惊,这法子听起来未免有些异想天开了。
且不说那上千万两的银子的资本去哪弄,就是朝廷能不能批准也是个未知数。就看看那个交通银行,朝廷上下但凡有点权势的都想在里面捞些好处,这样的朝廷又岂能做出事情?
“萧标统,这个,这个恐怕有些难了吧……”萧志远为难的搓了下手:“标统大人心存远大,那是好的,只是……”
“先生想说只是有些痴人说梦了吧。”萧天帮萧志远说了出来:“我有这个想法,真的。但具体怎么做,我也只有一个大概构思。如果萧先生有把握凑集到二百万两银子,咱们就有机会。”
说着朝周围看了看,低声说道:
“萧先生想来也听说了,袁大帅不久就要到军机行走,授军机大臣。虽然大帅兵权被夺,但太后对大帅还是相当信任的,每有大帅必找大帅商议。而且直隶地方我看太后为了安抚大帅,必然会任命大帅亲信继续担任直隶总督,只要大帅答应,咱们就有机会。”
萧志远在那仔细盘算了会:“如果真的如你所说的,倒未必不可能了。银子好办,银行又是个最赚钱的生意,我看咱们可以试试。这样,萧标统,咱们实话实说,只要你那么大帅肯点头,并且肯全力以赴帮忙的话,银子我来想办法!”
萧天点了点头,不过心里也没有多少底子,毕竟,开银行不像开个煤矿那么简单……
……
“哎哟,我的标统大人,您可回来了。”
远远看到萧天领着一大群人出现在了自己面前,彰德知府管维忠好像看到救星一般赶紧迎了上去,谁想到那些跟在后面的记者一通镁光灯乱闪,照得管维忠赶紧遮挡住了自己的脸:“这怎么说呢,这怎么说呢,砸来了那么多的记者。这事情可闹大了!”
萧天把管维忠拉到一边:“府台大人,究竟怎么回事?”
管维忠叹息连连:“标统大人,您是不知道,这事可把我愁坏了。是这么一回事,那两个洋人,一个叫,托,托米,一个叫啥来着……”
身后师爷赶紧说道:“斯文因顿。”
“对,对,就是斯文因顿,你瞧这洋人名字拗口的。”管维忠又是摇头又是叹气:
“那个托米是个美国商人,斯文因顿是个啥工程师,两人拿了朝廷的批文,要在